— ...Да. В начальной школе он всегда ходил со мной по магазинам. Таскал тяжелые сумки, но каждый раз выпрашивал у меня сладости...

Даже в детстве Такеши был эгоистичным мелким засранцем. Но в отличие от нынешнего отвратительного поведения, он был милым... по крайней мере, с Хана-сан. Но это было до того, как он повзрослел.

— В средней школе он перестал ходить со мной. Перестал быть ласковым, начал огрызаться... Мне было грустно, что он отдалился раньше, чем я ожидала. Я скучаю по тем временам.

Характер Такеши после окончания средней школы стал еще грубее. Можно сказать, что он стал более «мужественным» и потерял ту открытость, которая была в нем... в начальной школе. И, похоже, Хана-сан переживала из-за этого больше всего.

— Прости. Я знаю, что не стоит говорить об этом при тебе... но мне было приятно. Было весело снова сходить за покупками вот так.

...Не знаю, поэтому ли она была в таком хорошем настроении. Хана-сан, преданная своим детям, все еще заботится о них, даже когда они выросли. И для нее такие моменты, наверное, дороже всего.

И, кажется, она получает то же самое от меня.

— Давай сходим еще раз. Мне тоже было интересно.

— ...Правда? Хорошо, обязательно сходим.

Когда я пообещал «в следующий раз», Хана-сан улыбнулась по-настоящему счастливо. И глядя на эту улыбку... я тоже почувствовал себя счастливым. Даже если она просто переносит воспоминания о прошлом Такеши на нынешнего меня.

Для меня, у кого нет родителей, Хана-сан, которая относится ко мне по-матерински, — незаменимый человек. Я знаю, что это ненастоящие отношения мамы и сына. Но мне этого достаточно, чтобы быть счастливым... Наверное, я просто слишком жажду семьи и любви родных.

***

Сегодняшний ужин был роскошнее вчерашнего.

— Спасибо за еду. Стейк был восхитительным.

Хана-сан приготовила мне толстый кусок мяса. На нем была наклейка «50%», наверное, из-за срока годности, но на вкус это не повлияло. Возможно, благодаря мастерству Хана-сан и моей усталости после ноши, я был полностью удовлетворен этим сочным, пропитанным специями стейком.

— Извини, если было невкусно. Я хотела приготовить что-то повкуснее, но времени не хватило.

— Я бы ел стейк каждый день.

— Ара-ара. Мальчики всегда любят мясо... но не каждый день, ладно? Завтра у меня будет больше времени, так что приготовлю что-то особенное.

Для Хана-сан стейк, видимо, считается простым блюдом.

«Просто мясо на гриле», — говорит она, но у меня бы так точно не получилось.

Может, стоит научиться готовить? Раньше у меня не было никого, кто бы меня научил, да и желания самому разбираться не возникало. Но если попросить Хана-сан... Ладно, подумаю об этом позже.

— Остатки положу в холодильник, на завтрашний обед.

— Спасибо... Э, Хана-сан? Вам уже пора домой, да?

Мы сходили за покупками, приготовили ужин, поели... и вот уже 22:00.

— Да, знаю... Жаль, что нельзя провести с Такуми-куном еще немного времени.

— Да, жаль. Тогда до завтра.

С этими словами я взял пакет с продуктами для семьи Ицуми, который Хана-сан купила в магазине.

— Он тяжелый, так что я донесу его до двери.

— Ты уверен? Такуми-кун, какой ты добрый... Спасибо.

«Добрый» — это слишком громко сказано. Простая вежливость, но Хана-сан была рада даже этому.

— Йо-о-ош...

У входа я поставил пакет и наклонился, чтобы надеть обувь. Хана-сан уже стояла в туфлях, ожидая меня.

— В благодарность поглажу по голове. Вот так-так.

— Э-это неловко...

Возможно, потому что я сидел, Хана-сан воспользовалась моментом и погладила меня. Сам жест приятный, но в старшей школе уже как-то стыдно, когда тебя треплют, как ребенка. Но Хана-сан не обращала на это внимания.

— Уфуфу, может, еще и обнять?..

— Эй, я же уже надеваю обувь!

Она обняла меня изо всех сил, и мое лицо уткнулось в ее грудь. Мягкость сквозь тонкую ткань рубашки ощущалась даже сильнее, чем у Ичики, и мне стало неловко. Пожалуйста, давайте без неожиданных прикосновений. Сердце бешено заколотилось.

— Такуми-кун такой милый, что хочется о тебе заботиться.

— Но будьте осторожнее.

— Разве тебя смущают объятия тети?

— Перестаньте называть себя тетей с такой-то внешностью.

После всех этих мучительных разговоров я взял пакеты и вышел за дверь. До соседнего дома — меньше минуты ходьбы. Мне было все равно, если кто-то увидит — это ненадолго. И именно поэтому я был так беспечен.

— Эй... что, черт возьми, ты тут делаешь?

Голос, полный ярости и дрожи, раздался позади. Я обернулся.

Такеши.

Он смотрел на меня с ненавистью в глазах.