Когда я потянул за ручку и открыл дверь, я понял, что моя рука все еще слегка дрожит. Несмотря на то, что мы вели себя так, как будто ничего не произошло, я все равно был внутренне поражен всем происходящим. Мысль о призраке, который принял облик, одновременно подражая манерам моего бывшего, заставила меня слегка встряхнуться внутри. Мои мысли остались в бурной колее беспорядочного хаоса.

Я не мог понять, балуется ли со мной босс или нет; такие мысли оставляли меня еще более нервной и неуверенной, чем когда-либо. Почему она всегда была так расплывчата во всем? Призрак? Неужели что-то подобное было возможно?

Я глубоко вздохнул, вышел из машины и направился к пассажирской стороне, где открыл ей дверь. Она протянула правую руку в моем направлении, как раньше делала в Макдональдсе. Я рефлекторно ухватился за него левой, как будто это была условная реакция.

Фу. Почему я поступил так, будто это было единственно естественным?

«Ты сделал это правильно на этот раз? Ты действительно учишься? Или ты был так напуган ранее, что хотел, чтобы кто-то держал тебя за руку, чтобы успокоить?»

«Это был просто несчастный случай. Это точно больше не повторится».

— Твоя рука немного дрожит, ты понимаешь это, верно?

— Это не так, неужели тебя трясет?

«Ха-ха. Не нужно скрывать свои истинные мысли. Ты слишком много фантазировал обо мне и был слишком возбужден до такой степени, что едва мог сдерживать свои плотские желания?

"Как будто."

Когда она дразнила меня, и я слушал звук ее голоса, тревога, которую я чувствовал в своем сердце после предыдущей встречи, немного уменьшилась.

Пока мы держались за руки, она вышла из машины и потащила меня к ветхому на вид зданию. На мгновение промелькнула внезапная сцена, когда определенные воспоминания наложились на окружающую обстановку. Внешний мир превратился во внутреннюю часть старого особняка, и женщина передо мной на короткое время так же наложилась на фигуру Адель, прежде чем она вернулась в нормальное состояние.

На мгновение моя хватка на ее руке усилилась, но вскоре ослабла, когда сцена вернулась в нормальное русло. Теперь передо мной был дом, который определенно знавал лучшие дни. Краска в некоторых местах отслоилась, а ворота в нескольких местах покрылись ржавчиной. Когда мы были за дверью, я попытался оторвать от нее руку, чтобы вырваться и убежать обратно в свою машину; но прежде чем я успел, она повернулась ко мне и спросила: «Хочешь выпить чашечку кофе перед уходом? Учитывая, что ты планируешь спать в машине, это был бы хороший способ согреться, ведь сегодня холодно на улице».

«Я не пью кофе».

"Серьезно? Что ты за человек?

«Я просто никогда не любил кофе, неужели это действительно делает меня менее мужчиной?»

— Тогда как насчет чаю?

— Я тоже не очень люблю чай.

"Горячий шоколад?"

«Мне сейчас совсем не хочется горячего шоколада».

"Пиво?"

«Я не пью». По крайней мере, больше не с женщинами.

"Вино?"

«Разве ты якобы не бережлива? У бережливых женщин всегда найдется вино для любого случайного гостя?»

«Секс на пляже?»

"Нет, спасибо."

— Как насчет колы?

«Кока-кола?»

"Ага."

«Я согласен на сделку».

«Но я не торгуюсь, и почему ты соглашаешься, только тогда, когда это кола?!»

«Кока-кола — это, безусловно, мастер-класс газированных напитков. Ты не можешь отказаться от колы. Кстати, а как кока-кола должна меня согреть?

"Сахаром? Как, черт возьми, я могу знать? Ты тот, кто отверг всё остальное».

Я на самом деле не хотел оставаться после галлюцинации, которая у меня только что была, но мне было трудно хладнокровно отвергнуть ее в конце концов, я сдался под ее пристальным взглядом. Я действительно чувствовал себя слабаком.

«Шучу, я все-таки возьму горячий шоколад. Честно говоря, я просто немного волновался, что у тебя будут финансовые затруднения, если я приму ваше предложение (смеется)».

Ее губа слегка дернулась в ответ на мой бесстыдный удар; но на этот раз я каким-то образом почувствовал, что вышел на первое место в нашем обмене, несмотря на то, что был тем, кто сдался под давлением. Не особо задумываясь о ее намерении пригласить меня, я последовал за ней и вошел в дом.

Войдя через парадную дверь, я последовал ее примеру и снял обувь. Я отложил их в сторону и последовал за ней в гостиную. Половицы скрипели при каждом нашем шаге, и по их внешнему виду было ясно, что их никто никогда не заменял.

«Сколько лет твоему дому?»

«Это дом, который я купилА по дешевке у пожилой пары, которая скончалась, так что я не слишком уверена. Ты бы испугался, если бы я это сказала?

«Ха! Как бы я боялся этого. Ты хоть знаешь, что за хрень случилась в новой квартире, которую я купил? Хочешь соревноваться со мной в причудливых местах для жизни? Я уставился в потолок мертвыми глазами, когда вспомнил другие далекие от обычных места, где я жил на протяжении всей своей жизни. Почему я вообще собрался соревновался из-за этого?

«Тогда ты должен позволить мне прийти и испытать немного этого причудливого дерьма».

"Точно нет."

«Почему бы и нет, ведь ты уже дошел до того, что вошел в мое жилище, не так ли? Что такого страшного, если я пойду к тебе?»

"Фу. Я совсем забыл из-за того, что произошло раньше, но ты права. Я действительно не должен быть здесь. Извини, я сейчас уйду».

"Подожди. Ты уже здесь, и теперь есть видеозаписи, подтверждающие это. Уйдёшь ли ты сейчас или позже, это не имеет большого значения, верно?

Когда я повернулся к ней, то увидел на ее лице торжествующую улыбку. Она поднесла ко мне свой телефон, направив камеру в мою сторону.

— Для чего ты фотографируешь?

«Очевидно, чтобы я могла шантажировать тебя, заставляя работать за бесценок».

— Ты шутишь, да?

— Я?

«Ну, просто послушно садись и жди горячего шоколада. Я собираюсь сделать это сейчас, так что будь хорошим мальчиком и веди себя прилично. Кроме того, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы создать для меня какие-либо финансовые трудности, я просто вычту стоимость горячего шоколада из твоей зарплаты».

«Пожалуйста, не надо».

Я смиренно сел на диван в гостиной, а она направилась на кухню. Она открыла несколько шкафов с веселой улыбкой, которая расцвела на ее лице, как цветок у безмятежной весны. Это было едва различимо в ее боковом профиле, и если бы я не обратил пристального внимания, то никогда бы этого не заметил.

Несмотря на то, что дом старый, кухня и гостиная имеют открытую концепцию. Я, естественно, видел все, что она делала на кухне, у всех на виду, даже с дивана.

Она распустила волосы, которые обычно укладывала профессионально. Они свисал немного выше ее талии, он был намного длиннее, чем я ожидал. Ее волосы были блестящими как смоль, они были очень хорошо уложены, и свет над ней отражался от них и придавал им сияющий блеск. Она сняла куртку и бросила ее из кухни на диван, на котором я сидел.

Судя по слегка теплой улыбке на ее лице, она, казалось, была в довольно хорошем настроении, несмотря на то, что произошло не так давно в машине. Она действительно переходила от одного дела к другому и никогда не позволяла ничему отягощать ее. Я обнаружил, что меня постоянно втягивает в ее ритм. Хотя я все еще ничего не понимал в ней, учитывая, насколько коротким было время, которое мы провели вместе. Единственное, что я смутно чувствовал, так это то, что я еще больше привязался к ней за то короткое время, что мы недавно были вместе.

Однако именно это все равно и пугало меня. Я боялся стать ближе к ней, чем это. Я боялся еще больше привязаться к ней. Я боялся, что она мне понравится. Я боялся, что настанет день, когда она изменится. Я боялся завязать романтические отношения, только чтобы узнать ее истинное лицо позже. У меня действительно было слишком много страхов.