«Право собирать налоги — это свобода господина».

«Разве это не то, что нам нужно обсудить с представителем?»

«Нам также необходимо пополнить казну. Я делаю это с разрешения президента».

«А что, если президент скажет кому-то платить мало, а кому-то — много?»

«Не придется ли вам платить больше за место с зернохранилищем?»

— Вы говорите о нашем поместье?

Две силы, по словам Сэйбера, обменивались возражениями ради противостояния, что привело к отходу от первоначальной повестки дня. Хачи вздохнул, вспомнив бесконечную конфронтацию между Рубеном и Уильямом в прошлом. Итан смотрел на них так, как будто он устал, и если они говорили что-то, не укладывающееся в логику, он это опровергал, а если говорил что-то бесполезное, то возвращал тему на повестку дня.

«Иногда мне кажется, что война была лучше».

Когда двухчасовая встреча не дала результатов и был дан перерыв, Итан тихо заговорил с Эшем. Даже когда он утром читал «Историю Империи», на лице его, казавшемся спокойным, было полно скуки.

«В то время существовала такая вещь, как иерархия».

В ходе последовавшей встречи внезапно возник вопрос о праве лорда вступить в армию. Лорды, включая Делану, естественно, требовали, чтобы можно было нанимать частных солдат, а лорды, включая Ситона, возражали, заявляя, что наем частных солдат может вызвать конфликт между территориями.

Когда всем надоела битва без вывода, Эш, некоторое время ничего не говорящая, тихо открыла рот.

«На совещании эффективнее задать большую тему и вдаваться в подробности, чем задавать такую маленькую тему».

Все взгляды были устремлены на нее. Конечно, она лучше всех знала, что в этих взглядах таилось неодобрение. Я должен был заботиться о себе, насколько мог, и эту должность я получил без какого-либо опыта из-за брака и родословной. Она взяла кусок пергамента из центра стола и взяла ручку.

«Как насчет того, чтобы сначала заложить основу страны, определить, что страна может делать и для чего территория должна иметь автономию, а затем организовать детали в соответствии с большинством голосов?»

— добавила она осторожно, сохраняя свою позицию как можно более гибкой.

«Потому что в Аметане так много встреч… … . И сейчас, похоже, приоритетом является стабилизация жизни людей, опустошенных войной... … ».

«Почему Кэннон был настолько неразвит, когда были люди, которые его так хорошо знали?»

Делана была саркастичной, но Эш ответил с улыбкой.

«Детство я провел в самой благоустроенной стране и долгое время жил в самых бедных имениях. Если бы мне пришлось сосредоточиться на вещах, которые мне были наиболее стеснены, пока я жил в Кэнноне, а именно на вещах, которыми я хотел бы, чтобы государство управляло, как Амане, потому что я не мог сам получить снабжение на территории, это было бы нечто большее, чем просто набор солдат или налоги. ... … ».

Она была первой, кто использовал слово «медицинский». Все замолчали, как будто и не подумали об этом. Следующими словами, которые она использовала, были «образование» и «администрация», оба из которых никогда не появлялись на предыдущих встречах.

«Почему Canon отстает?»

- спокойно сказал Эш.

«Во-вторых, не было ни золотого прииска, ни зернохранилища, а в Пушечном поместье был всего один советник, да и то нехорошо. Потому что я не мог научиться, куда идти. Школ было несколько, но качество преподавания было плохим. Потому что я не мог научиться, куда идти. Разве роль государства не состоит в том, чтобы обеспечить это «где»?»

Она сказала это в последний раз, как можно вежливее. Она лучше всех знала, что пришло время безоговорочно ложиться.

«Извините, если я отошел от темы. На каждой встрече нужен помощник. Пожалуйста, принимайте решения по различным вопросам с умом, лорды. Я буду лишь играть роль помощника в организации повестки дня и помощи в ее исполнении».

Она умно определила «пять вопросов, которыми правительство должно управлять и систематически повышать уровень», и закончила встречу, сказав, что я подготовлю повестку дня и приступлю к внесению изменений на следующий день.

«Если у вас такая горячая дискуссия, вы ничего не сможете решить. Сначала у нас есть план, а потом мы должны обсудить детали».

Эш, вошедшая в комнату и севшая на стул, сказала это так, как будто она была жалкой. Она прекрасно осознавала свое положение. Независимо от того, сколько ей удавалось торговать с Аметистом и сидеть в конференц-зале, это была не та позиция, которую она могла бы свободно перемещать. Выступая скорее за «приведение в порядок», чем за «решение», она потянулась, как будто устала от долгой встречи. Итан закрыл дверь и спросил.

«Кто пишет план?»

«Надо написать, что. Первоначально этим занимаются сотрудники дочерних организаций».

Она улыбнулась, доставая ручку и чернила. Чтобы организовать повестку дня к завтрашнему дню, мне пришлось действовать быстро. Похоже, он был не в хорошем настроении, но не мог себе позволить до конца спросить причину и успокоить его. Вместо этого он весело спросил.

— Полагаю, в империи не было встречи, принц?

"Ничего. По крайней мере, так было не во времена Императора. Это было время, когда империя продолжала развиваться в прежнем режиме, и императору оставалось только командовать своими подчиненными. И мы действительно не делали ничего, кроме военных встреч».

Выражение его лица не смягчилось, хотя я спросил в игривой форме. Не знаю почему, но мне не казалось, что проблему можно решить в нескольких словах разговора. Когда он подошел к ней на длинных ногах, она подвела его к столу. Лаская его слегка удивленное лицо, она встала, улыбнулась и прошептала.

«Если бы ты это сделал, ни одна другая женщина не посмотрела бы на тебя так на протяжении всей встречи».

«Дилана любила меня так долго, что мне может быть трудно контролировать выражение ее лица».

«Кэти Бэлмейгл? Эта женщина тоже... … ».

«В любом случае, она женщина, которая даже не может со мной поговорить».

«Есть женщины, с которыми ты даже не можешь смотреть в глаза, если они тебе нравятся».

«… … Я все еще не могу с тобой встретиться.

Итан томно улыбнулся и обхватил ее за талию обеими руками. Казалось, она была в настроении смеяться, когда выражала свою ревность.

«Для моих товарищей, которые сражались вместе со мной каждый день в течение многих лет, я не думаю, что они потеряют рассудок через несколько дней только потому, что я внезапно появился… … . Должно быть, я соблазнял тебя каждый день.

«Я не могу сказать нет. И твой ревнивый взгляд такой милый, что я хочу сказать больше».

Сказал он, поцеловав ее в нос.

«Однажды Дилана пришла ко мне в казарму одна, почти голая… … ».

Ее голубые глаза сузились.

«Кэти говорит, что плакала весь день, когда Сэйбер пошла делать предложение».

Она медленно обвила руками его шею, глубоко вкусив его в затылок. Итан ухмыльнулся, слегка нахмурившись от боли. — прошептала Эш, делая красную отметку в том месте, где она могла видеть ее одну за другой.

— Думаю, мне нужно рассказать тебе, кто этот человек.

Когда его затылок покрылся пятнами, Итан не мог не почувствовать себя лучше и обнял ее за талию. С того момента, как «Пушка» вышла на собрание, он был очень недоволен. Ева Полярии? В Аметисте она никогда не говорила ничего подобного. Ведь ее странное поведение, которое он не мог предсказать, было следом Каннона... … . Меня охватило чувство безусловного неприятия. Потому что Кэннон все-таки напомнил ему этого человека.

Однако, даже если она заметила его шаткую атмосферу и намеренно сменила тему, выразив собственничество, это была милая атмосфера, которую она хотела передать. Эта проницательная женщина знала, что в конце концов она ее переубедит. Итан был готов использовать ее так, как она намеревалась.

«Как и ожидалось, ты хорошо усвоил то, чему я тебя учил».

Он расчесал ей волосы и собирался поцеловать ее, когда услышал стук. Он не ответил, проигнорировал стук и прикусил ее нижнюю губу, но еще один последовательный стук разнесся по комнате. Хачи засмеялся и оттолкнул его, медленно открывая дверь. Это была сабля. Итан встал из-за стола и прислонился к окну, одарив его неодобрительным взглядом. Сэйбер выдержала этот взгляд и села перед Эшем.

— Ты продумал будущее?

На его лице даже появилось выражение недоумения. - сказала она небрежно.

«Вот что я чувствовал, живя в Кэнноне. Вещи, которые есть у Аметана, но нет у Лесса.

Она села за стол, обмакнула чернила в ручку и без колебаний записала план, как ни в чем не бывало.

«Царица Эвена была из простолюдинок. Поэтому я лучше, чем кто-либо другой, знал систему, необходимую для жизнедеятельности людей, и реализовал ее как дочернюю организацию. Я узнал об этом только тогда, когда приехал в Кэннон.

Пока Итан все еще смотрел в окно, Эш тихо написала на листе бумаги и показала его Сэйбер.

[Вы просили меня доказать мои способности?]

Сэйбер все еще смотрела на газету.

[Я пытаюсь найти здесь свое место. Даже если вы не вместе совершили революцию, даже если вы не были республиканцем.]

она усмехнулась. После того, как Сэйбер взглянула на спину Итана, он проследил глазами за тем, как она пишет.

[Не позволяйте никому игнорировать меня, говоря, что я принцесса из маленькой страны или женщина из слаборазвитой территории.]

Ее глаза уставились на него.

[Я буду сотрудничать с вами. Я докажу свою ценность в этом императорском дворце. С чувством мести Аметистовому Королевству, которое меня покинуло, я помогаю Итану вновь назначиться.]

В это время Итан выглянул в окно и сказал.

«Эш».

Его голос был настолько настойчивым, что Эш удивленно поднял глаза. Его темно-рыжие волосы блестели в ярком солнечном свете, а глаза, посаженные под густыми бровями, тревожно улыбались.

«… … Сегодня хороший день, пойдем прогуляемся?»

Она хотела отказаться, потому что ей нужно было написать план к завтрашнему дню, но неосознанно кивнула.