Локи был третьим учеником академии. Стройный, высокий, с иссиня-чёрными волосами, он часто оставался незамеченным, сливаясь с фоном.

Что касается его вариативного класса, то это была необычная способность менять местами два объекта одинакового размера или массы. Поначалу она была слабой, позволяя менять местами лишь два объекта размером с яблоко, но по мере роста его способностей эта способность дала ему возможность менять местами людей. К сожалению, в бою она всё ещё была далека от полезности, поэтому он мог рассчитывать только на свою хитрость, чтобы заработать опыт. И сегодня его мастерство в красноречии окупилось – ему и нескольким другим более слабым ученикам был предоставлен проводник по подземелью: Смайли, он же Мэтисон.

«Подождите секунду», — Смайли сердито посмотрел на нескольких более слабых искателей приключений, сопровождавших его, заставив их остановиться прямо перед входом в подземелье.

Смайли все еще был заперт в зеркальной реальности 34 и не отказался от идеи побега.

Каждый день он проверял идеи, проверял людей и задавал вопросы студентам. Он постепенно накапливал богатство знаний, слушая и тайно обучаясь, и после «хорошего поведения» ему предоставлялся доступ к различным занятиям, предлагаемым студентам.

Какое «хорошее поведение» он практиковал? Он спросил, может ли помочь ученикам пройти подземелья.

Поскольку он был здесь заперт, а к его позвоночнику был прикреплен парализующий паразит, ему дали большую свободу действий, так что его просьба не вызвала никаких подозрений.

Чтобы защитить его от учеников, ему дали особую должность помощника тренера, что дало ему полномочия где-то между учеником и учителем.

К сожалению, поскольку некоторые ученики не могли использовать свои силы во время тренировок с мечом, они остались мстительными после того, как он их сокрушил, и уже произошло несколько мелких событий, которые держали его чувства обостренными и постоянно настороженными: ученики начали проклинать его.

Он обнаружил, что постоянно спотыкается, поднимаясь по лестнице. Как бы медленно и осторожно он ни ставил ногу, он спотыкался как минимум об одну ступеньку, когда пытался подняться по лестнице. У другого человека волосы менялись с золотисто-русого на тёмно-синий цвет каждый раз, когда он ел.

Поначалу проклятия были раздражающими, но быстро становились все более коварными. Например, когда он брал в руки клинок, у него возникало сильное желание порезать себя им, и это желание проходило только после того, как он пускал кровь.

Это было испытанием как его воли, так и рассудка, но, несмотря на проклятия, гнев не вырвался наружу. Он научился сохранять спокойствие, расчётливость и хладнокровие, копя свой гнев для двух дел: тренировок и обучения фехтованию.

Студенты из зеркальной реальности были таким же испытанием, как любое подземелье, и они даже не подозревали, что постепенно превращают его в нечто более сильное. В нечто, совсем не похожее на Мэтисона несколько месяцев назад.

Сегодня он во второй раз повел группу из трех студентов в подземелье.

Один из них вздохнул: «Ну же. Ты же знаешь, нам пришлось умолять Эвелинн, чтобы она тебя забрала, давай покончим с этим», — предложил один из искателей приключений.

«Локи, просто замолчи и подожди», — сказал другой, подняв руку и наблюдая за размышляющим Смайли.

Локи взглянул на третьего искателя приключений, который ничего не сказал и отвел взгляд, а затем взглянул на Смайли.

Смайли почесывал подбородок, входя и выходя из подземелья. Локи заметил, что его взгляд не просто смотрел на уведомления о входе в подземелье, но и метался в сторону, словно пытаясь что-то разглядеть в воздухе вокруг.

«Что-то не так с подземельем?» — спросил Локи.

«Тихо», — сказал Смайли, игнорируя всех и размышляя про себя.

Вход в подземелье в зеркальной реальности… они не могли скопировать всё подземелье… так подземелье — это копия, или это проведёт меня через вход в подземелье в реальном мире?.. Он задумался, а затем указал на одного из студентов.

«Ты. Иди первым. Остальные подождут», — потребовал Смайли.

Один из учеников шагнул вперед и принял приглашение в подземелье — их окружила черная пустота, и они внезапно исчезли в серебристом мерцании света.

Все смотрели, как исчез студент, за исключением Локи, который увидел, как на долю секунды расширились глаза Смайли.

Смайли нашел подсказку.

С другим входом в подземелье произошло то же самое — они исчезли в черной пустоте, за которой последовало серебряное мерцание... так это и есть портал к настоящему входу... подумал Смайли.

Локи похлопал другого студента по плечу и улыбнулся: «Ты можешь идти следующим», а затем повернулся, чтобы снова посмотреть на реакцию Смайли.

На этот раз, когда студент исчез, губы Смайли слегка изогнулись.

Локи приподнял бровь — он даже не думал, что у этого человека есть эмоции; Смайли был больше похож на холодный камень, чем на человека.

«Ты что-то обнаружил», — медленно произнес Локи, стирая с лица фальшивую улыбку, которую он использовал на других искателях приключений.

Смайли посмотрел на Локи, прямо ему в глаза, не мигая.

"Входить."

Локи ничего не сказал, его веки слегка опустились, плечи сгорбились, и он исчез у входа в подземелье.

«Чтобы они не могли копировать подземелья…» — прошептал Смайли, слегка скривив губы, затем подошел ближе к входу.

Но телепортирует ли он меня сразу в подземелье или ко входу в подземелье, а затем в него?

Во время телепортации через портал Смайли держал глаза широко открытыми, надеясь увидеть проблеск внешнего мира, прежде чем войти в подземелье.

К несчастью, его окутала черная завеса пустоты, и не было ничего, кроме тьмы, прежде чем он оказался внутри подземелья.

Смайли вздохнул, оказавшись в подземелье. Двое студентов осматривали подземелье в поисках угрозы, но Локи смотрел прямо на него.

«Что?» — Смайли сердито посмотрел на него.

«Ничего…» Локи отвернулся.

Вместе они начали пробираться через подземелье. Смайли не особо подсказывал, да и, похоже, его это особо не волновало. Он подождал в конце отряда, позволяя им сражаться, но потом, разозлившись, начал пробираться сам.

Монстры в этом подземелье были бамбуковыми демонами, но они были очень низкого уровня и могли принимать только формы, напоминающие человекоподобных палочников, которых Смайли с легкостью рассекал на части своим мастерским владением мечом.

Смайли понаблюдал за сражающимися студентами и даже почувствовал некоторую жалость к Локи.

Умение Локи не представляло угрозы и не вносило особого вклада в команду, поскольку он лишь менялся местами с бамбуковыми демонами, стоявшими рядом. Бамбуковые демоны исчезали прежде, чем успевали нанести удар его союзникам. И хотя это было полезно, поскольку давало секунду в бою, щит сделал бы то же самое.

Неудивительно, что он здесь. Какая бесполезная способность… но ничто не мешает ему научиться владеть мечом — он просто не хочет прилагать усилий, чтобы стать сильнее, вместо этого отвечая за свой класс. Удивительно, что его вообще назвали вариантом. Какой жалкий человек, подумал Смайли, глядя на Локи с презрительным видом.

Они добрались до конца подземелья и сразились с несколькими волнами врагов, одновременно защищая нечто под названием «лунный алтарь», и, наконец, подземелье закончилось, и появился портал.

Как и в прошлый раз, Смайли отправлял учеников по одному, внимательно наблюдая за порталом, и, как и в прошлый раз, Локи пошел последним.

Но когда двое других исчезли, Локи остановился.

«Ты что-то заметил в портале? Я вижу, как ты на него смотришь. Ты меньше концентрируешься на борьбе с демонами».

Смайли сердито посмотрел на него, а затем кивнул в сторону портала, жестом приглашая войти.

«Я могу вам помочь… Я знаю, что у вас ограниченный доступ в некоторые помещения академии, но у меня его нет».

Смайли поднял бровь.

«Просто подумай об этом», — сказал Локи и исчез в портале.