~Зеркальная реальность 34~

Локи не мог сдержать улыбки, идя по пустому коридору академии.

Он только что посетил студентов, обладавших способностью всевидения, полезной для шпионажа и получения информации. За один день он узнал всё, что ему было нужно, о том, кого они называли «Смайли», также известном как улыбающийся демон Мэтисон.

Однако было несколько вещей, о которых эти «шпионы» не знали: Смайли очень интересовался порталами в подземелья.

Интерес Смайли к порталам в подземелья зеркальной реальности был очевиден Локи. Он хотел сбежать, вероятно, надеясь каким-то образом их захватить или сломать, и Локи вынужден был признать, что это казалось разумным планом: если Смайли сможет войти в подземелье и сломать портал, он, скорее всего, попадёт в реальный мир. По крайней мере, согласно их пониманию этих закреплённых порталов.

В конечном счёте, ни один из них не понимал правил, законов и тонкостей, лежащих в основе работы этих порталов. Но Локи было всё равно, он просто хотел стать сильнее. И если Смайли был инструментом для этого, он его использовал.

Но была одна проблема: Смайли не хотел его помощи. Более того, казалось, Смайли его презирал. Поэтому Локи придумал план, используя свои слабые стороны, хитрые речи и коварство.

Хотя способность Локи обмениваться предметами одинакового размера была бесполезна в бою, она отлично подходила для кражи, а люди часто хотели получить то, чем не могли обладать, поэтому торговаться со студентами было легко, особенно в скучной зеркальной реальности. Несколько пустых обещаний спустя он воспользовался способностью другого варианта, чтобы незаметно проскользнуть в зону телепортационного канала, где активные варп-заряды питали порталы подземелий.

Хотя варп-заряды строго контролировались академией, пустые даже не замечались. Да и зачем? Это были пустые сосуды, ни на что не годные. Они даже оставили их валяться в комнате. Неучтёнными и забытыми, как и Локи.

Оказавшись в зоне канала, где находятся порталы заякоренных подземелий, он без труда заменил полный контейнер варп-заряда пустым.

Никакая тревога не сработала, и никто не успел ничего заметить, когда он ушел с варп-зарядом, надежно спрятанным в его инвентаре.

Хоть ему и хотелось на мгновение остановиться и полюбоваться странной сине-фиолетовой энергией, потрескивающей красными молниями, он быстро пошёл к Смайли, чтобы осуществить следующие шаги своего плана. Пустые обещания, данные им шпионам и студентам-маскировщикам, рано или поздно придётся выполнить; у Локи было мало времени.

***

Ланнистер взглянул на Лару, затем снова на Норгрима. «Что значит, мы останавливаемся? Я потратил последние пять часов на подготовку портала».

Норгрим вздохнул: «Прости. Сейчас он просто не может больше принимать незакреплённые порталы. Один из наших якорей уже израсходовал весь варп-заряд».

Ланнистер закрыл глаза, запрокинул голову, на мгновение уставился в потолок и вздохнул. Даже Лара удивилась, ведь обычно он был более сдержан из них двоих.

«Просто дай нам знать, когда уходить», — сказала Лара, толкая Ланнистера в плечо и выводя его из комнаты.

«Подожди, пока резонансные трещины исчезнут с неба. Это скоро», — сказал Норгрим, прежде чем они вышли из комнаты.

Резонансные трещины были первыми признаками повреждения зеркальной реальности. Они исчезали, как только реальность стабилизировалась, но стабилизировалась лишь до тех пор, пока её зеркало было привязано к реальному миру, как во времени, так и в пространстве. Что же касается материи, то она была порождением зеркальной реальности.

А откуда взялась эта инопланетная материя? Ну, никого это не волновало, потому что она работала.

***

Смайли дали сырую подвальную комнату, в которой стоял мускусный запах, но это было не намного лучше темной тюремной камеры, в которой его впервые схватили. Но, несмотря на неприветливую обстановку, к нему пришел гость: Локи.

Даже с варп-зарядом в качестве козыря, Локи чувствовал себя ничтожеством перед презрительным взглядом Смайли. Локи был единственным, кто заметил странное поведение Смайли у порталов подземелий, так что он был единственным, кто остался незамеченным. Информация, которой он располагал, была палкой о двух концах, и, стоя в комнате Смайли, он чувствовал себя так, будто прогневал короля, который решал его судьбу: смертный приговор или пытки.

Конечно, Смайли презирал не Локи, а слабость хитрости, обмана и лжи. Это был не путь к истинной власти, а лишь иллюзия — как богатство Мэтисона и его дворянский титул; уморительная ложь, которая делала его слабым.

Если бы он не смотрел на Локи таким презрительным взглядом, то, вероятно, рассмеялся бы. Однако после неловкого молчания, а затем и ещё одного, Смайли наконец заговорил.

«Итак, этот маленький червяк нашёл яблоко, подмешанное к дерьму, которое он обычно ест. Что ты хочешь за него?» — спросил Смайли, прищурившись.

«Я хочу поднять свой уровень, стать сильнее», — тут же ответил Локи, его глаза расширились, в них читалось сильное отчаяние.

Губы Смайли скривились. «Вот это да», — сказал он, кивнув. «Я проведу тебя через бамбуковую темницу три раза».

Локи усмехнулся: «Три уровня».

Смайли ухмыльнулся в ответ. «Три уровня», — сказал он, уверенный, что Локи поднимется на три уровня всего за два захода в подземелье.

К тому же Смайли знал, что получит половину опыта, так что это была не такая уж большая потеря.

«Откуда мне знать, что ты выполнишь свою часть сделки?» — спросил Локи.

«Ты не сделаешь этого. И такой слабак, как ты, не сможет меня остановить, так что я повышу твой уровень трижды, а потом ты дашь мне варп-заряд. Но если ты не выполнишь условия сделки, я вспорю тебе живот и буду держать тебя внизу, пока бамбуковые демоны будут пировать твоими внутренностями. Вот сделка», — сказал Смайли, снова прищурившись, хотя и не видел никаких следов страха, ни нервного пота, ни дрожи у Локи.

«Договорились», — сказал Локи, прищурившись в ответ, пытаясь встретиться взглядом со Смайли.

Губы Смайли слегка изогнулись: «Начнем сегодня днем».

Локи ухмыльнулся и ушёл, не сказав ни слова. Его планы начали осуществляться.