Скелеты не стали задавать вопросов своему хозяину.

Если бы Джей снял их с главной обязанности по отстрелу и поручил им что-то столь скромное, как сбор камней, они бы дали ему столько камней, сколько ему было нужно.

Все они разбрелись по разным частям болотного острова, за исключением двух суб-скелетов Рэда, у которых еще не было разума.

Рыжий покинул гниющую хижину и с радостью вернулся к своему хозяину. Хотя у него не было никакого выражения лица, он, казалось, держался ещё более гордо, выпятив грудь и расправив плечи, охраняя Джея.

Джей не смог сдержать легкую усмешку.

(Рыжий, я дам твоим скелетам мозги.) он взглянул на Рэда со своего трона.

Рэд кивнул, и тут же два его скелета-хранителя оставили свое оружие на берегу, ступили на кучу костей Джея и опустились на колени перед троном.

(Кто первый, Рэд?) Джей улыбнулся.

Рэд оглянулся на Джея своими безжизненными зелёными глазами. Джей не мог понять, о чём тот думает, но через мгновение он указал на того, что слева.

Джей вытянул руки вперед, расположив их по обе стороны черепа существа, и начал формировать его разум.

Его мана сгустилась и закружилась, как шторм вокруг его головы, как густая зеленая река, а затем исчезла, и внутренняя часть его черепа засияла, как ночное небо, со множеством маленьких капель зеленого света, пробегающих по ней.

Когда скелет начал трястись и биться в конвульсиях, Рэд удержал его от Джея, который уже работал над формированием разума второго.

Джей хотел видеть Реда там, поскольку именно он напрямую управлял этими скелетами-хранителями. Он не был уверен, что будут делать эти скелеты, если им дать разум.

(Не отдавай им никаких приказов, пока я тебе не скажу, Ред.) — приказал он, желая что-то проверить.

Рэд, держа на руках второй скелет, взглянул на Джея и через мгновение кивнул.

После того, как скелет перестал дрожать, Рэд отошел назад, к Джею, хотя и немного вперед, ближе к воде, между своими суб-скелетами и Джеем.

Ну, это нехороший знак... Джей поджал губы.

Двое скелетов-хранителей начали разглядывать свои руки, по-своему принимая реальность. Затем они заметили кости, на которых стояли, трон Джея и, наконец, свои мечи, вернувшиеся на берег.

Каждый из них отступил назад, чтобы схватить свой меч, с любопытством провел костяными пальцами по лезвию, а затем взглянул друг на друга.

А затем они сделали что-то весьма странное. Они застыли, уставившись друг на друга.

Оба стояли совершенно неподвижно, глядя друг на друга, не зная, что делать. Когда у них появились мечи, их инстинкты, похоже, иссякли.

Хм, может быть, часть их базовых инстинктов унаследована от Рэда? — подумал Джей. А может быть, у Рэда нет собственных инстинктов? Он ещё немного понаблюдал за ними.

«Алло?» — Джей протянул руки.

Тела скелетов все еще были заморожены, но затем они медленно повернули головы, и их шеи издали тихие щелкающие звуки.

«Хм, так вот что чувствуют другие», — подумал Джей, неловко ёрзая на троне.

Но скелеты не отрывали взгляда от Рэда, а не от Джея. Они стояли бок о бок, опустив мечи. Казалось, они стояли по стойке смирно.

Рэд кивнул им, затем повернулся к Джею и опустился на колени в знак уважения. Через мгновение оба скелета-хранителя уже стояли на коленях, копируя Рэда.

А, понятно… подумал Джей.

(Ладно, Ред, отдай им все необходимые приказы, правила и команды.) Джей махнул рукой.

Может, мне стоит начать называть их законами, а не правилами? Он почесал подбородок, думая, что его «законы» требуют более тщательного продумывания, ведь он был уверен, что скелеты вроде Лэмпа найдут все лазейки, чтобы устроить выбраковку невинных и содрать с них кожу. А пока ему придётся следить за ними, издавая указы на ходу.

Красный начал давать им указания, кивая, указывая и делая всевозможные жесты, а иногда просто смотрел им в глаза, каким-то образом телепатически общаясь. Джей не совсем понимал, что они говорят; возможно, им нужны были базовые определения, например, что такое человек, что значит убить кого-то или умереть. К счастью, весь процесс обучения прошёл довольно быстро, всего за минуту.

(Ладно, теперь отправь их собирать камни.) — приказал Джей, держа Рэда рядом с собой.

Прошло совсем немного времени, и рядом с ним образовалась небольшая кучка камней, большинство из которых были покрыты черной грязью после того, как скелеты выкопали их из гниющей земли болота.

Джей наблюдал, как они накапливались, но для его целей ему не нужно было много камней.

(Всё, хватит. Возвращайтесь к своим обязанностям.) Он приказал, и скелеты покинули свои ямы, воссоединились друг с другом и приготовились снова войти в воду, чтобы уничтожить побольше обитателей глубин.

«Надеюсь, сделать топор не составит большого труда», — подумал Джей.

Скелеты могли рубить деревья мечами, но топоры ускорили бы дело, и лучше было изучить чертеж сейчас, пока есть свободное время. К тому же, с Рэдом рядом скелеты тоже научатся.

Джей остался сидеть на своем троне и, наклонившись, вытащил несколько костей из кучи, на которой он сидел.

Он выпустил немного некротической маны из своей перчатки, создав немного расплавленной кости, из которой он сформировал прочный стержень длиной примерно от его плеча до запястья.

(Красный, возьми один из этих камней. Держи его здесь.) Джей указал на конец шахты.

Он прикрепил камень к концу с помощью расплавленной кости, а затем расплавил другие кости вокруг камня, покрыв его и закрепив на древке.

После этого не составляло труда придать этому тяжелому концу форму топора, а затем заточить лезвие.

Кость была лёгкой, но Джей мог сделать её тяжелее, наполнив маной, разжижив и сгустив её. Камень ему вообще не понадобился бы. Однако гораздо проще было просто добавить камень в конструкцию, сэкономив таким образом много маны и костей.

Проведя пальцами по лезвию несколько раз и добавив еще кости между головкой и древком для прочности, его творение было готово.

< [Костяной топор для рубки леса - Уровень 1] > (Камень)

[5 повреждений]

[400% эффективность регистрации]

[Продолжительность жизни] (Пассивный)

- Для поддержания формы требуется некротическая эссенция.

[Текущий срок службы: 48 часов]

«Неплохо», — кивнул Джей и передал его Рэду для осмотра.

(Убедился, что его используют только на деревьях.) — приказал он.

Рэд кивнул и осмотрел его, сделав несколько тестовых замахов, а когда все вроде бы было готово, Джей спрятал его обратно в инвентарь.

Теперь, когда они закончат убивать всё живое в воде, мне понадобится около семи топоров. Полагаю, скелетам поменьше понадобятся топорики, подумал Джей.

(Рыжий, принеси мне горсть камешков размером с кольцо.) — сказал Джей, указывая на палец, и скелет поспешил в другую часть острова.

Джей сошёл с трона и спустился с кучи костей к чёрной земле. Он выкопал небольшую яму в форме топорика, которая на самом деле была всего лишь уменьшенной версией топора, и наполнил её костями, а затем расплавил их в небольшом потоке маны.

Часть расплавленной кости вылилась наружу, но он просто соскреб излишки.

Ред вернулся как раз вовремя, и Джей указал на расплавленную кость, заставив Реда бросить туда камни поменьше.

Небольшая горстка камней рассыпалась в образовавшуюся дыру в форме топора, и прежде чем она успела затвердеть, Джей сделал для нее древко поменьше, длиной примерно от локтя до запястья.

Поместив древко в смесь вместе с оставшейся частью расплавленной кости сверху, он рассеял свою ману и вытащил свой новый топор из ямы.

Ему нужно было сделать несколько последних штрихов, чтобы сделать его ровным и равномерным, скрыть некоторые торчащие камни, а также придать лезвию остроту, но, проверив повреждения топора, он остался доволен своей первой попыткой.

< [Костяной топор для рубки леса - Уровень 1] > (Камни)

[4 Повреждения]

[400% эффективность регистрации]

[Продолжительность жизни] (Пассивный)

- Для поддержания формы требуется некротическая эссенция.

[Текущий срок службы: 24 часа]

«Отлично, четыре единицы урона. Я ожидал три», — Джей держал его, разговаривая с Рэдом. «Только на единицу меньше, чем у топора. С бонусом за лесозаготовки он должен наносить деревьям 16 единиц урона, в то время как топор — 20. Должно быть, он немного лучше, раз я потратил на него больше времени, да и с небольшими предметами работать немного проще». Он кивнул и взглянул на Рэда.

Ред на мгновение задержал взгляд на Джее, а затем кивнул в ответ, заставив Джея мягко улыбнуться, словно он приветствовал старого друга.

Я рад, что есть кто-то, с кем я могу поделиться своими мыслями и достижениями... теперь нам просто нужно преодолеть воду и начать операцию по вырубке леса.