*~БРРррРКРррр*

Раскаты грома продолжали греметь всю ночь, и начался сильный дождь.

«Запах стал немного более терпимым», — подумала Асра.

Она медленно открыла веки, обнажив свои фиолетовые глаза, и взглянула на прогнившую крышу над собой.

Разумные листья постоянно двигались на крыше, трепеща и закрывая дыры.

«Наверное, дождь им не вредит, только болотная вода?» — подумала Азра. Крыша больше напоминала развевающуюся шубу какого-то зверя, и, понаблюдав немного, она села и откинула полушубок, в который всё ещё была закутана.

Она оглядела комнату.

Где же сейчас Хегат?

Рядом с ней был только Рэд. Облачённый в сияющие доспехи, он смотрел на неё призрачными зелёными глазами, продолжая следить за ней, как ему было приказано.

«Красный, где Хегат?» — прошептала Азра. Она ожидала лишь кивка или какого-нибудь другого неразумного поведения, возможно, он даже не поймёт её слов.

Однако она ошиблась.

Красный склонил голову набок. Может быть, она застала его врасплох – кто-то другой, а не Джей, задавал ему вопросы? Как странно.

Но, возможно, Рэд просто задумался. Через мгновение он отступил назад, наклонил голову вперёд и направил меч вниз, на пол.

Азра поднял бровь: «Хегата мертва?»

Красный на мгновение задумался, а когда в его сознании завертелись шестеренки, он положил меч на стол, а затем, подражая Джею, сжал все пальцы в кулак, каждый из которых легонько постукивал, а затем вытянул указательный палец вперед и снова опустил вниз.

«О, понятно. Под нами», — Азра медленно кивнул, и Ред кивнул в ответ, забирая свой меч со стола.

Но Азра продолжал смотреть на Рэда, в его глаза, а затем сквозь них на похожие на звезды следы светящихся шариков, движущихся по внутренней стороне его черепа.

Скелеты Джея оказались умнее, чем я думала... Она понаблюдала за ними еще мгновение, а затем спрыгнула со стола.

Что здесь делает эта ведьма? Она бродила по комнате, разглядывая коллекции извивающихся органов и других существ в банках.

Полы были сделаны из досок, между которыми лежали крошечные разумные листья, заполняя щели, словно густая глина. И всё же с каждым шагом она чувствовала, как дерево слегка продавливается, и её вампирский слух уловил бы тихий скрип, если бы не сильный дождь.

Однако дождь дал ей ещё одно преимущество: теперь, когда туман рассеялся, она почувствовала что-то странное. Сладкий и ароматный, словно мёд, смешанный с цветочными лепестками.

Следуя за запахом в угол комнаты, она увидела, что листья на стене начали шевелиться по мере приближения, открывая за собой большой овал.

Зеркало. Достаточно большое, чтобы Азра могла видеть себя во весь рост, хотя отражение было не её.

Зеркало показывало густой туман в тускло освещенной комнате; несколько маленьких светящихся шаров едва светились на противоположной стороне.

Она видела спину Хегаты, но её грузное тело представляло собой лишь тёмный силуэт, сидя перед большим камнем, похожим на пирамиду. Сам камень был таким же высоким, как и Асра, и излучал притягательное чувство – нечто вроде предвкушения приключений, манящее приблизиться и раствориться в нём, а Азре – желать сесть перед ним, как Хегате.

К сожалению, Азра не мог точно разглядеть, что находится на передней стороне пирамиды, поскольку ее заслоняло огромное тело Хегатхи, но откуда-то спереди от Хегатхи поднимался столб дыма.

«Алло?» — позвала Асра, но ответа не последовало.

Часть дыма прошла сквозь зеркальную поверхность, но звука не было.

«Значит, пересекаться могут только зрение и обоняние?» — подумал Асра, подходя к зеркалу.

В темной комнате она заметила что-то знакомое — пару светящихся глаз, призрачных и зеленых, пристально глядящих на нее.

Если Уборщица смогла, то и я смогу. Азра пожала плечами и пошла пройти сквозь зеркало, но как только её ботинок коснулся зеркала, комната погрузилась во тьму.

Она не прошла сквозь зеркало, а оказалась в темной комнате с Гегатой, прижав ботинок к зеркалу.

О, она переключилась, словно я была отражением. Она обернулась, надеясь, что Гегата её не заметит, но шансов на это не было, потому что Гегата что-то шептала.

Ее голос звучал так сладко и нежно, словно был наполнен медом и духами, но от того, что она сказала, у Асры по шее пробежали мурашки.

«Иди сюда, я покажу тебе целый мир. Полный детей и всего, что можно уничтожить… Чуть глубже, в лесу, спрятано. Иди сюда, там много магических сокровищ, чуть глубже, некоторые из них достаточно могущественны, чтобы открыть разлом, разорвать его на части», — прошептала Гегата.

Азра собиралась послушать ещё немного, но в зеркале появилась Ред. Её глаза расширились, и она жестом приказала ему остановиться и отойти.

Но Рэд уже подошел к зеркалу, чтобы прижать свой костлявый палец, и вдруг в комнате раздался щелкающий звук его костей.

Прежде чем Хегате удалось обернуться, Азра коснулась его и появилась с другой стороны, в хижине. Она на мгновение слилась с тенями, но затем быстро подошла и села на стол.

Через несколько секунд появилась Хегата.

«Все в порядке, дорогой?» — спросила она, и ее голос по-прежнему звучал нежно и ласково.

Асра взглянула на нее и подняла бровь: «А?»

Красный появился снова, дав Асре чувство безопасности.

Хегата кашлянула: «Фу. Я голодна». Её голос снова стал грубым, хриплым, как у свиноматоподобного существа.

Гегата схватила что-то извивающееся из одной из банок, раздавила это пальцами и снова исчезла в зеркале.

Азра продолжала смотреть в зеркало, убеждаясь, что Хегата не собирается возвращаться, и еще одна дрожь пробежала по ее спине, когда она подумала о фальшивом голосе Хегаты.

Мне нужно предупредить Джея.

***

Трое молодых охотников за головами пробирались сквозь заросли леса.

Глядя сквозь густой полог леса, они направились к группе небольших гор, пересеченных ручьями, долинами и реками, которые образовали грандиозный лабиринт одинаковых холмов.

*~Шринг*

Линк разрезал гигантское летающее насекомое на две половины, из-за чего на землю вытекла зеленая слизь.

«Эстра, ты уверен? Мы единственные, кто идёт этим путём. Все остальные идут дальше на запад». Линк нахмурился и провёл лезвием клинка по заросшему мхом стволу дерева.

«Да. Я отчётливо слышу, как бьётся его сердце, и кто же ещё это мог быть? Джей жил один… и, похоже, всё своё «веселье» он проводил с Аней в клубе искателей приключений. Так что это должен быть он». Она пожала плечами.

Линк вздохнул. «Я слышал, что охотники на магов нашли там что-то интересное, но они никого не пропускают».

Вандерби вмешался: «Не волнуйтесь. Когда разбогатеем, сможем исследовать всё, что захотим».

«Хм. Как только разбогатеем», — кивнула Эстра, и Линк снова двинулся вперёд, примерно следуя указаниям Эстры