~Болотный остров Хегатты~

Джей держал руки над огнём, согревая их и прислушиваясь к редкому потрескиванию. С торцов поленьев капала и пузырилась сочная жидкость, выжимая влагу.

Пока огонь догорал, Рэд и Арчерс были заняты делом. Время от времени к свету устремлялись мотыльки размером с крысу, раздражая своего хозяина. Этого было достаточно, чтобы решить их судьбу: они либо были разрезаны надвое, либо прыгнули в огонь и сгорели.

Небольшая семья слизней размером с кошку также пробралась сюда, привлеченная светом; их скользкие формы не понравились Джею, и их так же легко разрезали на части и бросили обратно в скользкую воду, из которой они выползли.

Приоткрытые глаза Джея спокойно наблюдали, как оссейновый меч Рэда взмахнул в воздухе, но тут же нахмурился. Длина клинка едва хватало, чтобы достать летящих мотыльков.

«Вам, ребята, нужны новые мечи», — пробормотал он.

Он называл их оружие мечами, поскольку оно подходило их тогдашним, более мелким телам, но теперь скелеты были более-менее человеческого размера, и оссейны были всего лишь увеличенными версиями костяных кинжалов, которые он изготовил. Тяжёлые кинжалы, их клинки были гораздо шире и короче, чем у других мечей, которые он видел у авантюристов, поэтому у края костра он начал склеивать кости.

«Мне понадобится только один, а скелеты сделают с него слепки», — подумал он.

Используя свой опыт изготовления копий, он легко изготовил древко длиной с плечо до кончиков пальцев. Он схватил один конец своей некротической перчаткой, зная, что в будущем скелетам понадобится удобно держать его в доспехах, затем добавил крестовину чуть выше закованного в броню большого пальца и утолщённое навершие чуть ниже рукояти.

После нескольких взмахов он решил, что это достаточно удобно, но он улучшил его, сделав рукоятку овальной формы вместо цилиндрической, которая удобнее лежала в руке.

Овальная форма также позволяла ему держать меч под определённым углом, что облегчало добавление каждой стороны обоюдоострого клинка. Таким образом, держа меч, ему даже не приходилось смотреть на клинок, чтобы определить, куда направлены заострённые лезвия. В конце концов, удар плоской стороной меча почти не нанёс бы урона врагу.

Затем он подошёл к лезвию самого клинка. Он подошёл к нему более бережно, медленно вливая в него свою некротическую ману, уплотняя костяной материал, превращая его в более твёрдую форму, а затем расплющивая и придавая лезвию форму бритвы. В своих старых костяных клинках он игнорировал то, что некоторые части сохраняли сотовую структуру, а другие – костяную, поскольку это делало их легче. Теперь же он сделал ставку на прочность, зная, что его скелеты выдержат дополнительный вес.

После некоторой доработки у него появился первый полноценный одноручный меч — короче двуручного меча Хэнди, но такой же удобный. Джей несколько раз взмахнул им по тлеющим поленьям, выбивая клубы углей, пока он бил по огню.

«Здорово», — сказал Джей, глядя на силуэт меча, озаренный пламенем, и на блеск, исходящий от его закаленной оболочки, словно ее отполировали.

Он уперся ногами в землю и опустился в боевую стойку, размахивая мечом со всей силы, но когда он ударил по дереву, меч задрожал, вибрируя так сильно, что рука взвыла, требуя от него ослабить хватку.

«Чёрт возьми. Должно быть, раньше ячеистые части костей гасили вибрацию», — сказал он, держа хрупкое лезвие в одной руке и постукивая по его концу перчаткой, чувствуя каждую вибрацию в своей руке.

Было легко понять, что он склонен к разрушению, поэтому, используя его как шаблон, он спроектировал вторую версию.

Вторая версия была такой же во всех отношениях, за исключением самого начала процесса. Джей использовал часть более прочной синей кости илт-волка и сделал ещё одно древко, но сделал его тоньше, чем у первого меча. Он заключил кобальтово-синее древко в белую кость, доведя его до размера первого древка, сделанного из хрупкого меча, а затем повторил все остальные шаги, кроме одного.

На этот раз он не стал уплотнять внешнюю белую кость так сильно, как раньше, решив, что это поможет поглотить часть вибрации и уменьшит её склонность к растрескиванию. Меч должен был получать большую часть своей прочности от внутренней синей древка.

Поскольку он удалил излишки белой кости, чтобы сделать лезвие плоским и заостренным, по мере продвижения лезвия появлялся синий оттенок, заканчивающийся пронзительным синим кончиком, что придавало ему уникальный вид.Я думаю, вам стоит взглянуть на

Джей улыбнулся, подняв его, довольный его видом, а также тем, что острый конец будет сделан из гораздо более прочной синей кости, что не даст тонкому кончику сломаться.

Что касается веса клинка, то он был немного легче первого хрупкого меча, который он изготовил, но у меча был один недостаток.

«Это слишком сложно для скелетов», — подумал он, и ему не хотелось делиться своими драгоценными костями илт-волка, поэтому он быстро придумал обходной путь.

Скелеты могут просто уплотнить стержень белой кости, чтобы создать более прочное внутреннее ядро, а затем сформировать остальную часть меча вокруг внешней части.

Джей призвал Тьму вернуться, чтобы тот мог вырезать форму в земле, а затем начал обучать, или проверять, способен ли Ред на самом деле сжимать кости. Расплавить их до состояния жидкости — одно, а вот придать им форму под давлением — совсем другое, и он не удивился бы, если бы скелеты не смогли этого сделать.

Пока Дарк возвращался, Ред начал учиться у Джея и практиковаться вместе со своим хозяином. Поначалу Ред, казалось, не понимал, чего хочет Джей. Он создал костяной стержень, примерно такого же размера, как у Джея, но осознал разницу только после того, как взял в руки сжатую кость, почувствовав её больший вес. К счастью, Джею понадобилось лишь добавить маны и плотно сжать полужидкую кость, чтобы избавиться от пузырьков и хрящей, которые могли туда попасть, и в мгновение ока у него появился сжатый костяной стержень.

«Хорошо», — сказал Джей, обрадовавшись, что проблем не возникло. После того, как Дарк вернулся и выкопал форму, он провёл Рэда через весь процесс изготовления меча, слегка изменив её, чтобы скелету было легче изготовить меч, используя технику глиняной формы.

Получившийся меч получился именно таким, как хотел Джей. Ему пришлось лишь заточить некоторые края и убрать несколько неровностей, образовавшихся из-за грязи и плесени, но в остальном он был доволен, размахивая окончательной версией клинка.

< [Скелетный меч - Уровень 2] >

[11 Урон] (Режущий) (Пронзающий)

[Продолжительность жизни — Для поддержания формы требуется некротическая сущность]

[Текущий срок службы: 96 часов]

«Хм. Неплохо», — кивнул Джей.

Он ожидал, что это будет третий уровень, но это был продукт, сделанный скелетом, так что он был более-менее доволен. Джей вспомнил, что его мечи с оссейном наносили 12 единиц урона, но те были сделаны исключительно из кости илового волка и третьего уровня, так что, в некотором смысле, это всё равно было улучшением, которое он внёс в свой новый дизайн.

У Джея теперь было три новых меча. Хрупкий, с синей сердцевиной и последний, созданный Редом. Проверив характеристики его меча с синей сердцевиной, он обнаружил, что наносил 13 единиц урона, но всё ещё был второго уровня. Он расплавил хрупкий меч до кости, синий оставил себе, а новый скелетный меч вернул Реду.

«Ты это заслужил», — подмигнул Джей.

Скелет церемонно поклонился, приняв новый меч, и с новой яростью принялся убивать крысиных молей. Но Джей не остановился.

(Блю, вернись ко мне. Тебе нужно изготовить несколько мечей.) — приказал Джей, решив, что Блю и Рзд могут выполнить остальную работу по улучшению вооружения его приспешников, и что обучение большего количества скелетов изготовлению оружия пойдет ему только на пользу в долгосрочной перспективе.