Лара почувствовала, как на неё наваливается тяжесть, медленно шагнув внутрь, и в последний раз подумала о мимиках, которых только что раздавила, войдя в комнату. В этот момент она чувствовала себя одной из них: сильной и безупречной снаружи, но слабой, когда иллюзия разрушилась.

Лара замерла, услышав, как медсестра разговаривает с ним у его кровати. Она услышала лишь конец разговора, но, похоже, они пытались убедить его прекратить играть с магией портала.

Лара нахмурилась, сжала кулаки и обошла занавеску, но, увидев Ланнистера, она лишь широко улыбнулась ему в ответ.

«Лара?» — спросил он, и его глаза расширились.

Тут же по обе стороны от него образовались два портала. Он протянул к ним руки, и Лара почувствовала, как кто-то коснулся её плеч. Лара напряглась.

«Он меня обнимает? Что за херня?» — подумала Лара, нахмурившись в недоумении.

Лара отступила назад, подальше от бестелесных парящих рук, вырывающихся из порталов. Она думала, что он будет выглядеть слабым, маленьким и жалким на больничной койке, но вместо этого он казался полным чуда и жизни. Вместо этого она чувствовала себя слабой, неспособной расслабиться. Неспособной улыбнуться.

«Почему я здесь?» — спросила она, глядя на Ланнистера, лежащего на больничной койке, но ответила медсестра.

«Ты единственный, кого он помнит».

Ланнистер кивнул с улыбкой и достал кинжал с кожаной рукоятью. «Ты и мой верный кинжал». Он подмигнул, показав букву «Л», выгравированную на дне.

Это был тот самый кинжал, с которым на него напала Лара, тот, который он изначально принял за разумное существо.

«Это…» — сказала Лара, но тут же осеклась. Она не хотела, чтобы они узнали, что она напала на него с оружием.

«Ланнистер, убери это», — приказала медсестра, и он спрятал это с нахальной ухмылкой, глядя на Лару.

«Так мы уже можем идти?» — спросил Ланнистер.

Лара подняла бровь, недоумевая, почему он её об этом спрашивает. Медсестра объяснила.

«Ты единственный человек, которого он знает, поэтому тебе придется о нем позаботиться».

Лара в шоке открыла рот, но прежде чем она успела что-то сказать, медсестра продолжила.

«Поговори с Эвелинн», — приказала медсестра, указывая на дверь и не давая Ларе возможности что-либо сказать или отрицать свой долг перед Ланнистером.

Лара нахмурилась и вышла за дверь, не сказав ни слова. Последнее, что она думала, – это нянчиться с этим придурком, возможно, это было наказание. Конечно, она хотела возмутиться, но не смогла вставить ни слова.

Эвелинн подняла палец, едва выскочив за дверь, чтобы Лара не шумела. Прежде чем что-либо сказать, она убедилась, что дверь закрыта.

«Лара, мы пока оставим его с нами. Его навыки портала будут очень полезны, однако, похоже, он к тебе привязан, поэтому, как единственный человек, которого он знает, ты будешь за него отвечать. Я хочу, чтобы ты следила за ним и сообщала о любых странностях. Мы его зачаровали и исследовали его память, так что он действительно всё забыл с того момента, как попал сюда. Если он что-то вспомнит и будет представлять угрозу, не вступай с ним в контакт. Просто свяжись со мной», — сказала Эвелинн, прищурившись.

«Да, это наказание», — подумала Лара.

«Но у меня скоро турнир, мне нужно…» — выпалила Лара, но Эвелинн подняла руку.

«Нет», — покачала головой Эвелинн. «Ты этим занимаешься. Воспринимай это как возможность, как новый вид тренировки», — сказала она и пошла по коридору. «Если не можешь выполнить эту простую обязанность, забудь о турнире», — добавила она, оставив Лару хмуриться в одиночестве.Я думаю, вам стоит взглянуть на

Лара сжала кулаки, чувствуя себя в ловушке, прислонилась к стене и ударила по ней рукой. Она немного постояла, чтобы собраться с мыслями, и вернулась в комнату.

Ланнистер улыбнулся ей с кровати и сел, но Лара заговорила первой.

«Когда вы будете готовы уйти?»

«Ах, теперь я не знаю», — сказал Ланнистер, почесывая подбородок и глядя на медсестру в надежде услышать ответ.

Лара вздохнула: «Я вернусь завтра утром и заберу тебя», — сказала она и взглянула на медсестру, которая кивнула в ответ.

Лара кивнула и ушла, не сказав больше ни слова.

***

~Несколько дней спустя~

Выйдя из лазарета, Ланнистер следовал за Ларой по академии, не отходя от неё ни на шаг. Сегодня они вошли в подземелье, и Лара уже крушила врагов под любыми камнями и обломками, которые попадались ей на пути. Но у Ланнистера были опасения.

«Лара, нам сказали встретиться в актовом зале».

«Мне всё равно, мне нужно тренироваться. Иди одна», — сказала Лара.

На мгновение перед ней завис валун, и она опустила руку, превращая извивающиеся колючие лозы в зеленую пасту, прежде чем взглянуть на Ланнистера.

К её удивлению, он всё ещё не ушёл. Ей показалось, что он выглядел обеспокоенным, поскольку нервно потирал руки, но через мгновение он присел рядом с цветами и начал проводить кончиками пальцев по их лепесткам.

«Он наконец сдался?» — подумала Лара. Когда он замолчал, ей показалось, что сломить его дух — это неправильно.

Лара оглядела подземелье, не увидела поблизости больше врагов и вздохнула.

«Ладно… Пойдем», — сказала она, закатив глаза.

Ланнистер поднял взгляд с улыбкой; он казался таким же наивным, как цветы, но Лара знала, что после некоторой тренировки он станет силой, с которой придется считаться в своем собственном ордене, — но это не делало его менее неприятной.

Лара не понимала, откуда у Ланнистера такая строгая привычка следовать правилам. В последние дни он был словно маленькая надоедливая муха, которая постоянно жужжала у неё над головой, напоминая ей о необходимости соблюдать правила и инструкции академии, большинство из которых она раньше игнорировала. Это было неотъемлемой частью привилегий, которые давала ей статус ценного ученика боевого класса.

Вместо того, чтобы заставлять его следовать за мной, им стоило бы приказать ему тренироваться со мной. Как минимум, подумала Лара.

Ланнистер ушёл первым, но Лара на мгновение взглянула на цветы. Это было нечто, чего она раньше не замечала – или, по крайней мере, никогда не удосужилась обратить на это внимание.

Лара присела, провела пальцами по нежным верхушкам цветов и понюхала их.

«Их так легко раздавить», — пробормотала она и вышла из темницы, оставив цветы в покое.