~Зеркальная реальность 34~

Локи был занят. Днём он манипулировал Хизер, чтобы она помогла ему, а ночью украл ещё два варп-заряда.

Большинство спящих студентов даже не подозревали, что преподавательский состав был приведен в состояние повышенной готовности и толпами окружил академию и все ее объекты; зеркальная реальность стала нестабильной, и только один мост связывал ее с реальным миром.

Хотя реальность изнутри казалась стабильной, она едва удерживала связь со временем и пространством, что приводило к аномальной активности. В одних областях гравитация была низкой, в других – высокой. Флуктуации времени, прерывистость света и перепады температур были наименьшей из угроз; самыми опасными местами были чисто-чёрные трещины, каждая из которых была пустой и наполненной пустотой. Один неверный шаг – и твоя нога исчезнет, словно её никогда и не было; безболезненно, пока ты не поймёшь, что твоя нога превратилась в обрубок, хлещущий кровью. Даже темпоральные одежды не могли защитить от этих пустот разбитой тьмы.

Временные мантии были созданы во второй академии. Каждая из них была покрыта замысловатыми рунами и изменчивыми узорами, которые обволакивали мантии, колыхаясь и двигаясь, словно живые картины. Их хватало для украшения каждой мантии, но не для учеников.

Смайли, не ученика, а невольного слугу, вырвали из сна, дали ему мантию и приказали патрулировать и отмечать нестабильные участки. Однако он был в полном восторге.

Смайли подумал, что чем быстрее эта ложная реальность рухнет, тем лучше. Это приблизит его на шаг к реальному миру, и если он сможет этот мир разрушить, он это сделает. К чёрту последствия.

Прогуливаясь по лесу возле академии, он думал только об одном: о подземелье бамбукового демона.

Он пинал камни на ходу, и некоторые из них застыли, зависнув в воздухе, а другие взмыли в воздух со скоростью молнии.

«Эти штуки весьма полезны», — пробормотал Смайли, наблюдая, как узоры на его темпоральной мантии в один момент бешено колышутся, а в следующий — замедляются и почти останавливаются.

Приближаясь ко входу в подземелье, он заметил нечто странное. Разрушения, причинённые им первым варп-зарядом, появились снова, мерцая и исчезая. Словно существо не могло распознать реальность, пытаясь отразить её, но теряло связь и возвращалось в то же повреждённое состояние, в котором его оставил варп-заряд.

Смайли бросил в него камень, и тот приземлился как раз в тот момент, когда появился повреждённый вход. Затем камень начал мерцать вместе с остальными, не осознавая своего существования. У ног Смайли снова появился тот же самый камень, словно его никогда не схватили и не отбросили, заставив Смайли нахмуриться.

Слишком рискованно. Смайли подумал, отбросив идею спуститься в подземелье. На обратном пути к академии он отметил все нестабильные места и даже пошёл ещё дальше, добавляя метку каждый раз, когда узоры на мантии хоть немного смещались или развевались.

Смайли не знал наверняка, что он стал причиной этого, по крайней мере частично, но он предполагал, что это вполне вероятно, и не возражал против продолжения осуществления своих планов.

В чём моя вина, если я разрушу этот мир вместе со всеми его обитателями? Я всего лишь раб. Не все они мне приказывают, некоторые невинны, но все они соучастники моего невольного рабства. У них, возможно, есть свои причины держать меня здесь, ради собственной безопасности, но я не собираюсь платить за них такую цену. — подумал Смайли.

Он жалел живущих здесь, не ведающих о его положении, но считал их слабыми. В этом мире, да и в реальном, только сильные готовы пожертвовать жизнью, цепляясь за неё с непреклонным безумием, пока плоть не вырвется из рук, не ослабляя решимости ни на мгновение.

Расставляя маркеры, он создавал извилистую тропу или безопасность, словно фильтр, и начал воспринимать каждое испытание и урок как фильтр, отделяющий зерна от плевел, сильных от слабых.

Даже академия такая. Фильтр ума и силы. Только сильные, решительные и хитрые доходят до конца. Если бы они только знали, что их отсеивают с каждым ничтожным шагом. Возможно, они бы учились усерднее. Смайли подумал.

Но право править имеют лишь те, кто способен на это. Если они не способны сами добиться величия, у них нет права править другими.

Смайли укрепил свою решимость никогда не сдаваться и использовать всю имеющуюся у него силу воли, чтобы добиться успеха.

После ночи патрулирования и разметки нестабильных участков, большинство сотрудников были освобождены от дежурства утром. Студентам было запрещено покидать территорию академии до проведения торжественного собрания, на котором им объяснили ситуацию и приказали не приближаться к установленным ими маркерам.

Студенты шептались и болтали, растерянные и напуганные, и после собрания большинство отказалось покидать территорию академии, так как замок академии был укреплен на случай нестабильности.Я думаю, вам стоит взглянуть на

Конечно, Локи осмелился уйти, да ещё и с Хизер за спиной. Ей всё ещё нужно было выполнить свою часть сделки с Локи, который вернул ей её сентиментальную заколку. Обещания трудно нарушать, особенно данные такому хитрецу, как Локи. Она всё ещё не знала, что именно Локи украл заколку.

Когда они приблизились к старому зданию, Локи остановился.

«Подожди здесь», — прошептал он и вошел внутрь.

Локи нагло спустился по ступенькам в подвал, не беспокоясь о том, что это потревожит сон Смайли, но, спустившись вниз, он увидел улыбку, столь же хитрую, как и он сам.

«У тебя есть еще один?» — спросил Смайли.

«Ещё два. На шесть уровней», — ответил Локи.

«Договорились. Передай их».

«Сначала уровни».

Смайли усмехнулся: «В прошлый раз мы сначала прошли уровни. А теперь — сначала заряды».

«Одно обвинение сейчас, другое позже».

Смайли обошел Локи, загородив ему выход к лестнице.

«И то, и другое сейчас, или я убью тебя позже», — сказал Смайли, стоя между нижней ступенькой лестницы и Локи. «Или ты можешь умереть сейчас, и я сниму их с твоего тела. Похоже, сотрудники очень заняты, они, вероятно, не найдут твоё тело в течение нескольких дней». Смайли вытащил свой меч, кончик которого всё ещё был расплавлен.

Локи наклонил голову, прищурившись, глядя на расплавленное острие меча. «Это… что-то новое?»

«Мм, будет больнее, когда я убью тебя им». Смайли поднял меч назад, готовый ударить, его жажда убийства возросла, и Локи больше не сомневался в его безумии.

«Подождите! Здесь. Шесть уровней?» — спросил Локи, доставая их из инвентаря и стараясь, чтобы руки не дрожали, кладя их на землю.

«Шесть уровней», — сказал Смайли и, спрятав два варп-заряда, повернулся к лестнице.

«Подожди, ты сейчас это делаешь?» — спросил Локи.

Смайли обернулся и злобно посмотрел на него. Ответ был очевиден.

«А, секундочку. Тут есть кое-кто, кто может помочь. Там, снаружи, есть девушка по имени Хизер. Думаю, её способности будут вам полезны. Примите это как знак доброй воли… и я надеюсь, вы выполните свою часть сделки?»

Взгляд Смайли смягчился, и он взглянул на Локи, разглядев в этом робком человеке что-то такое, чего, возможно, не видел сам Локи.

«Можешь пойти, если хочешь», — сказал Смайли и поднялся по лестнице. Локи почесал голову и вскоре последовал за ним.