— Значит, мне следует быть польщенным тем, что ты называешь меня идиотом? — Хэл усмехнулся в ответ, прежде чем повернуться к одному из трех других студентов, преграждавших ему путь.

Он холодно посмотрел на парня.

— Ты отойдешь или мне тебя заставить?

Хэл всегда был уверен в своей скорости, силе и выносливости. Будучи выходцем с окраины, он и его друзья работали гораздо усерднее и развлекались гораздо жестче, чем любые наблюдательные городские мальчишки. Он не отступал от физического противостояния.

Хэл сомневался, что ублюдки, которые доставляют ему неприятности, уже умеют колдовать, так что даже если ситуация обострятся, она, скорее всего, закончится дракой. Они могли его опробовать.

Агон и его приспешники все больше разочаровывались в том, как Хэл справляется с ситуацией.

Им было трудно поверить, что он не отступает, несмотря на то, что он слабее их, и даже осмеливается оказывать на них сильное давление.

При таком раскладе именно им придется стыдиться ничтожного отребья!

У идиотов теперь нет иного выбора, кроме как обострять ситуацию.

— Что? Тогда заставь меня — усмехнулся в ответ молодой человек, преграждавший Хэлу путь.

Хэл не смог сдержать сдавленный, насмешливый смешок, оглядев молодого человека с головы до ног, прежде чем столкнуться плечом с нарушителем спокойствия. Последний отступил на несколько шагов, освобождая место для прохода Хэла.

Этот ублюдок посмел помешать ему с таким... учёным телосложением?

Смешно.

Агон и его униженный друг (или подчиненный, или кто-то еще) почувствовали желание наброситься на Хэла и ударить его.

Однако они прекрасно знали, насколько строгой была политика Великой Магической Академии в отношении насилия. Если бы они первыми подняли руку на Хэла, их бы наверняка выгнали.

Был только один способ отомстить ему...

— Хэл Фенек! — взревел Агон в ярости.

— Ты осмелишься принять мой вызов на поединок учеников-волшебников через месяц?!

Хэл замер, когда мысли заполонили его юный разум.

‘...дуэль учеников-волшебников?‘

Затем он начал вспоминать информацию об этом испытании из своих воспоминаний о церемонии открытия.

По словам заместителя директора школы, любой ученик может вызвать другого на не смертельную, но опасную дуэль, которая вполне может положить конец его карьере еще до ее начала.

Эта система была введена для предотвращения всех форм насилия на территории кампуса, а также значительно сократила случаи травли.

Это был гениальный ход — позволить студентам разрешать свои конфликты посредством формальных, регламентированных дуэлей.

Убийство было строго запрещено, но нанесение серьезных увечий разрешалось.

Конечно, принятие вызова не было обязательным, и поэтому система часто использовалась скорее для запугивания, чем для борьбы, поскольку последствия участия были далеко не лёгкими.

Дуэль станет не только развлечением для всей академии, но и поставит на кон свое будущее.

Довести дело до конца смогли лишь те, у кого были действительно непримиримые разногласия.

Хэл был довольно понимающим и на несколько лет опережал свой возраст в плане мудрости, и именно поэтому он всегда был лидером их группы в деревне Попоро.

Он вполне мог бы проигнорировать оскорбления.

Однако он не мог позволить, чтобы такая желанная хаотичная ситуация прошла мимо него, не так ли?

Разве не это он искал весь день?

Обернувшись, Хэл холодно посмотрел на Агона.

— Хорошо, тогда каковы правила дуэли? — спросил он.

Месяц тренировок, вероятно, позволил бы Агону выучить одно-два заклинания.

Однако Хэлу было все равно, ведь за это время он мог получить гораздо больше карт заклинаний.

Он был совершенно уверен, что не проиграет.

Плюс, если он победит...

Вероятно, прольётся дождь из Очков Хаоса!

Или, может быть, даже если он проиграет, он все равно получит Очки Хаоса, так зачем же ему колебаться?

Тем временем Агон был слегка ошеломлен ответом Хэла.

Отбросы с низким запасом маны осмелились прорваться вперед и сразиться с ним в магическом поединке?

Но если подумать, даже если бы Хэл и сражался с ним, как такой бездарный отброс, как он вообще мог творить заклинания?

Вероятно, для студента с одной звездой пределом за месяц подготовки будет применение одного или двух заклинаний.

Проще говоря, как он вообще мог проиграть?

Сомнения Агона вскоре сменились волнением.

Возможно, после этого события его репутация вырастет, пусть даже незначительно, что позволит ему вступить в лучшие студенческие союзы, несмотря на его статус среднестатистического студента с тремя звездами.

Неважно, мало у вас маны или нет, победа есть победа.

— Правила? Ты боишься? Тебе нужны правила, чтобы чувствовать себя в безопасности? — парировал Агон с ухмылкой.

— Не волнуйся, я не лишу тебя жизни. Единственное правило — победа должна определяться заклинаниями, вот и все. Так ты принимаешь?

Для зрителей время замедлилось.

Ситуация казалась обнадеживающей, поскольку довольно известный студент с низким уровнем маны и домашним декором Хэл Фенек изначально проявил интерес к принятию предложения.

Но сделает ли он это на самом деле — это уже другой вопрос.

Кто бы не хотел посмотреть такое зрелище?

К счастью, Хэл их не разочаровал:

— Я принимаю твои условия. Надеюсь, ты займешься регистрацией на дуэль?

— Хахахаха! Агон расхохотался.

В это же время появилось уведомление, заставившее Хэла улыбнуться:

[Поздравляем! Вы заработали 5 очков хаоса!]

— Конечно, конечно. Предоставь бумажную работу мне. Просто подпиши его в дисциплинарном офисе за неделю до матча. Ты также можешь не подписывать, если хочешь... но просто знай, я сделаю твою трусость публичной, если ты это сделаешь. Увидимся на дуэльной арене, Хэл Фенек.

С этими словами Агон призвал своих головорезов следовать за ним к одной из стоек, чтобы взять еду, явно довольный тем, как все обернулось.

Было приятно оказаться в центре внимания, особенно если это противостояние в конечном итоге заканчивалось его победой.

Хэл, с другой стороны, просто ушел, столь же довольный.

‘Хаотичные ситуации — это действительно выход!‘