Оставленный позади

В маленькой комнате маленькой хижины в маленькой деревне на деревянной койке сидел довольно высокий восемнадцатилетний молодой человек с короткими черными волосами, аквамариновыми глазами и довольно подтянутым телом, которое могло бы привлечь внимание молодых женщин его возраста, и смотрел в пол, сдерживая досаду и бесконечное разочарование.

"Подожди хороших новостей, мама. Ты же знаешь, я всегда чувствовал, что мне суждено стать великим, да? Хе-хе, даже Коррен и остальные так думают! Я определенно стану одним из этих «необработанных алмазов»!"

Таковы были заявления Хэла до того, как он и еще семь его сверстников из деревни Попоро отправились в ближайший город, чтобы попытаться изменить свою безрадостную судьбу, сдав экзамен в Великую Магическую Академию.

В своем поколении он всегда был лидером, первопроходцем, решателем проблем и любым другим положительным словом, которое только можно придумать.

Хэл был настоящим, признанным, благословенным человеком из своей компании, и на то были веские причины.

Он всегда помогал людям в своей деревне, когда мог, совершая то, что другие считали невозможным или от чего уже отказались.

Но самое главное, его личность была такой же теплой и яркой, как солнце над головой, а его уверенность была непоколебимой.

По крайней мере, так было…

У него были все задатки «необработанного алмаза», как называли во всей империи талантливых людей из простого народа.

Хэл был готов стать «ним».

Но потом...

==

Сродство к мане: 1%

==

...пришли сокрушительные результаты его теста на сродство к мане.

Один процент из ста, если быть точным.

У него была склонность к мане, и он соответствовал самым базовым требованиям для поступления в Великую магическую академию, но его талант волшебника оказался самым низким из возможных.

Тем не менее, у него была тяга к мане, в отличие от других.

"БАХ"

В полном отчаянии Хэл ударил кулаком по бамбуковой перегородке своей маленькой комнаты.

Но больше, чем смущение, его сердце разрывала мысль о том, что он не в состоянии вытащить свою мать из беды.

Жизнь в городах, очевидно, была дорогой, и чтобы зарабатывать достаточно денег на такую жизнь, нужно было занимать довольно высокое положение в волшебстве, независимо от специализации.

Хотя способность Хэла к мане была лучше, чем ничего, ее все равно было недостаточно, чтобы выбраться из нищеты.

'Блять!!'

В этот момент импровизированная дверь в его комнату скрипнула, и вошла женщина средних лет с несколькими морщинами, неся тарелку варёных кореньев и хлеба, а также маленькую чашку чая.

"Хэл? Дорогой, почему ты такой подавленный? Ты ведь все равно прошел отбор в академию, не так ли? И я даже приготовила для тебя праздничную еду! Вот, ешь!"

Хэл хорошо знал свою мать.

Она просто пыталась его подбодрить.

Конечно, он не был неблагодарным ублюдком.

Он взял из ее рук тарелку с едой и чашку чая, хотя и не мог найти нужных слов для ответа.

Лишь после короткой минуты молчания Хэл нашел в себе смелость заговорить:

"Мама, я все еще планирую пойти в академию… Может быть, предмет, связанный с маной, который я получу из Хранилища тайн, сможет изменить ситуацию. Мое обещание все еще в силе. Однажды я приведу тебя жить в безопасных городах…" — поклялся Хэл, заставив свою маму усмехнуться.

"Ха-ха-ха, ты и вправду похож на своего отца…" — сказала Хелена, похлопав сына по спине, прежде чем повернуться и уйти.

Ее голос раздавался где-то вдалеке, когда она направлялась в дальнюю часть хижины, чтобы что-то сделать.

"Иди и занимайся своими делами. Я буду хорошо заботиться о себе, чтобы, когда настанет день, когда мы будем жить в городе, я все еще была достаточно сильна и здорова, чтобы наслаждаться этими дорогими ресторанами".

Взгляд Хэла резко изменился в ответ на слова матери, неуверенность, омрачавшая его сердце, исчезла, словно тени, прогоняемые светом.

Он найдет способ.

Пока он оставался непреклонным и продолжал упорно трудиться, боги наверняка указывали ему путь, по которому он мог пойти.

Наконец, спустя час, Хэлу удалось обрести покой, он потушил восковую свечу, освещавшую его скромную комнату, и уснул.

Завтра он отправится в долгое путешествие к восточным границам Арканум Империум, чтобы поступить в Великую Магическую Академию в качестве ученика с одной звездой — самого низкого уровня из всех.

Довольно мрачная, но мирная ночь в конце концов прошла.

Разбуженный громким криком соседского петуха, Хэл потянулся и встал, уже оправившись от вчерашнего опустошения.

Пламя в его сердце, возможно, было самым слабым из всех, что когда-либо были, но он никогда не позволит ему погаснуть.

Никогда.

Выйдя из комнаты, Хэл приготовил и съел довольно плотный завтрак из четырех сладких картофелин, трех варёных яиц и теплой чашки чая из корня сельдерея.

Он не мог не взглянуть на дверь закрытой комнаты матери.

На их скромном обеденном столе лежала записка, прижатая к небольшому мешочку медных монет с одной серебряной монетой внутри.

"Не буди меня. Я вчера поздно легла спать и хотела бы отдохнуть. Береги себя в дороге и обязательно навещай меня, когда сможешь. Я обещаю оставаться здоровой и сильной, пока тебя не будет, так что не беспокойся обо мне слишком сильно и сосредоточься на себе".

Им еще многое нужно было сказать друг другу, но Хэл хорошо знал свою мать.

Она ненавидела прощания и предпочла бы проснуться и обнаружить, что он уже ушел.

И вот, с тяжелым сердцем от того, что он даже не смог взглянуть на лицо своей любящей матери, Хэл ушел ни с чем, кроме огромного мешка, своей непреклонной решимости и мечты.

Он направился прямиком к скромным деревянным воротам деревни, где его должны были ждать друзья.

Но его друзей — те, с кем он вырос, вместе с которыми проходил тест на сродство

к мане и с которыми должен был отправиться в город Аэлория — там не было.

Судя по всему, они ушли час назад.