"Что? Что значит, студента не могут найти?!"

Заместитель директора хлопнул ладонями по столу и накричал на одного из своих подчинённых.

Он уже передал будущую Великую Пламени ее подходящему преподавателю.

Однако она оставила им довольно тревожное предупреждение, заявив, что не сможет сосредоточиться на тренировках, не будучи уверенной, что ее друг детства в безопасности.

Все, что им нужно было сделать, это найти недавно зачисленного ученика.

Однако, несмотря на постоянное увеличение усилий и вложение все большего количества рабочей силы, устройств и маны в поиски (даже расширение их до уровня города), они все еще не смогли найти однозвездного студента по имени Хэл Феннек!

Академия не проявляла особого интереса к самому молодому человеку.

Однако они не могли позволить ему негативно повлиять на подготовку Эннии Касаи.

Им нужно было немедленно найти Хэла и подтвердить его безопасность талантливому кандидату в Великую Девятку.

Только тогда они могли успокоиться.

Проблема заключалась в том, что довольно смешной для большинства факт о однопроцентном сродстве Хэла к мане и его так называемом артефакте для украшения дома теперь держал профессорско-преподавательский состав академии в напряжении, поскольку это вполне могло привести к тому, что молодой человек покончит с собой.

Такие случаи, хоть и редки, но случаются.

"Свяжитесь с Арканской обсерваторией и скажите им, чтобы они попробовали еще раз..."

Однако прежде чем заместитель директора успел закончить свои инструкции, его коммуникатор «Манатех» завибрировал, и частота маны, судя по всему, исходила из Обсерватории тайных явлений.

П.П. Манатех – коммуникатор связи.

Старый лидер академии быстро схватил устройство, работающее на мане, и ответил на зов.

"Лорд Корвус, мы нашли студента! Он... в своей комнате в общежитии..."

Вены вздулись на голове заместителя директора Корвуса, когда в его старом сердце забурлили гнев и немного смятения.

"ЧТО?! ТОГДА КАК МЫ ЕГО НЕ НАШЛИ ВО ВСЕЙ АКАДЕМИИ?!" — взорвался он.

***

Прошло тридцать минут бесплодного допроса подчинённых.

В конце концов, они решили просто поговорить с самим учеником, но только после того, как передадут столь необходимое сообщение Эннии, позволив обеспокоенной будущей Великой вздохнуть с облегчением и, наконец, сосредоточиться на своем обучении.

…Хэл нервно стоял перед большими шишками академии.

Он как раз размышлял о том, как заработать Очки Хаоса, когда кто-то постучал в его дверь и сообщил, что его вызывают в кабинет заместителя директора.

Теперь перед ним стояли заместитель директора Корвус, секретарь директора и два помощника заместителя, и все смотрели на него со смешанными чувствами.

С одной стороны, в их глазах он был самым невезучим учеником, поскольку ему выпала коробка с украшениями для дома, и было подтверждено, что у него самое низкое возможное сродство к мане — один процент.

С другой стороны, он был близким другом детства самого яркого человека в истории Арканум Империум.

Они не могли не просканировать Хэла несколько раз, заставив юношу вздрогнуть от беспокойства.

"Чему я обязан честью быть вызванным в кабинет заместителя директора?" — спросил Хэл, слегка заикаясь от волнения.

Но заместитель директора Корвус просто поправил очки, прежде чем ответить своим вопросом:

"Хэл Феннек... Я так понимаю, ты друг детства Эннии Касаи из деревни Попоро, верно?"

"Да, заместитель директора".

Корвус на некоторое время замолчал, пристально глядя прямо в глаза Хэла, словно пытаясь заглянуть ему в душу, а затем продолжил, прищурившись.

"Ранее я привёл мисс Касаи в ваше общежитие. Она хотела как следует попрощаться с вами, прежде чем уйти со своим новым мастером. Но ваша комната была пуста, поэтому, к сожалению, ей пришлось уйти, не повидавшись с вами.

Куда ты пропал? Я задействовал все ресурсы академии, но мы просто не смогли тебя найти..."

Хэл замолчал, опечаленный тем, что не смог попрощаться с Эннией, которую он, скорее всего, не увидит еще много лет, и нервничая из-за вопросительного тона заместителя директора.

Он был уверен, что возможности слежения в академии весьма развиты и, возможно, достаточны для обнаружения даже самых отвратительных и опытных преступников, если они остаются в пределах города.

Он понятия не имел, как объяснить свое исчезновение.

К счастью, Хэл всегда отличался быстрой сообразительностью и мог на удивление хорошо действовать в условиях давления.

Он быстро решил загнать свою печаль в глубины сердца и раскрыть половину правды о шкатулке: артефакт был не просто украшением для дома.

"Эх... Я даже не смог попрощаться с Эннией из-за этой дурацкой шкатулки, да?" — пробормотал Хэл, начиная свое выступление.

"Я приношу извинения за то, что вызвал ненужный переполох, заместитель директора. Как вы знаете..."

Он помолчал, само уничижительно рассмеялся, прежде чем продолжить.

"Сэр, вы помните, что я вытянул предмет под названием «Шкатулку Шута, верно?" — сказал он, обращаясь к одному из помощников.

"Эта шкатулка... не такая уж и обычная, как кажется. Это была одноразовая шкатулка-ловушка, которая отправляет любого, кого пожелает использовать, в другое измерение на несколько минут. И я... случайно использовал ее на себе..."

Хэл сжал кулаки от разочарования.

"Я мог бы использовать его как средство спасения жизни... но я упустил даже это..."

Заместителю директора стало жаль Хэла, его подозрения тут же вылетели в трубу.

Другого объяснения исчезновению молодого человека не было, не так ли?

Жаль, что бедный, бездарный студент даже не смог попрощаться со своим другом детства, и все из-за простой ошибки, которая к тому же стоила ему весьма полезной вещицы на случай чрезвычайной ситуации.

Однако секретарь директора и другой помощник оказались не столь доверчивы.

Они быстро просканировали вещи молодого человека, используя свою ману и заклинания обнаружения.

Только после того, как они убедились, что у него действительно нет активной связи с артефактом, связанным с маной, они начали верить заявлениям Хэла и даже зашли так далеко, что проверили его комнату в общежитии на предмет каких-либо аномалий.

Тот факт, что молодому человеку удалось избежать усиленного обыска академии, оставил в их сердцах легкое беспокойство.

Но поскольку они ничего не нашли, у них не было выбора, кроме как поверить.

Что вообще может сделать этот мальчишка с однопроцентным средством к мане?

По крайней мере, они могли полностью доверять результатам теста на родство, а его связь с Эннией более или менее проясняла его прошлое.

Он был истинным жителем Арканум Империум.

"Понятно... это довольно прискорбно", — сказал заместитель директора Корвус с легким вздохом.

"Но не теряй надежды, молодой человек. Ты все еще можешь заниматься другими ремеслами. Например, разработкой мана-технологий. Пока ты будешь усердно трудиться, боги укажут тебе путь..."

Хэл просто поклонился в знак искренней благодарности, радуясь, что ему удалось выкарабкаться.

"Дисциплинарные органы всегда открыты. Подавай жалобу, если кто-то осмеливается усложнить тебе жизнь.

Это все от меня. Ты свободен, Хэл Феннек".

Хэл еще раз поклонился, прежде чем развернуться и направиться к выходу.

Он с нетерпением ждал возвращения в свою комнату в общежитии.

Причина? Внезапная, неожиданная панель уведомлений:

[Поздравляем! Вы заработали 10 Очков Хаоса!]

---