- О? Герцог Эверетт не придёт?

Благодаря наследному принцу, быстро вышедшему на встречу, пронзающие взгляды Оуэна и Гессена обошли меня стороной.

Стоя рядом со мной, Теодор обхватил и крепко обнял меня за плечи.

Факт того, что он пытается сейчас защищать меня вызывает противоречивые эмоции.

Прошлое пересекается с настоящим, и диссонанс от этого столкновения, вызывает в голове вакуум.

Не успела я опомниться, как братья уже разговаривали с принцем.

Большей частью с ним говорил Оуэн, пока Гессен время от времени бросал на меня свои взгляды.

Делая вид, что не знаю его, я отвела взгляд.

Но в ту же секунду, мои нервы натянулись до предела, необыкновенным присутствием одного человека.

- ?..

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулась.

К моему удивлению, человек вызвавший это чувство, был мне совершенно не знаком. Он стоял немного поодаль Оуэна.

«Кто это?..»

Почему-то, у меня возникло плохое предчувствие.

Я слегка нахмурилась, а тем временем мужчина поднял голову и уставился прямо на меня.

Не отдавая себе в этом отчёта, я застыла. Его глаза ничего не выражали, словно были пусты.

Подобно мёртвому.

- Госпожа, это новый маг, работающий на молодого герцога Оуэна, - послышался шёпот Шарлотты позади.

Я молча кивнула и устремила взгляд на него.

Поскольку его лицо было закрыто капюшоном, я могла увидеть только его частьну и тонкие запястья, выглядывающие из-поддлинных рукавов. И его мертвенно бледную кожу.

Как бы долго я ни смотрела на него... Он никак не походил на обычного мага.

«Он тот самый маг, что начал работать на Оуэна, когда Теодор получил травму головы...»

В военных записях, которые я не так давно заполучила... Не было ничего необычного.

Однако, один момент продолжал беспокоить меня.

В тот день множество монстров повылазилоиз разломов. Помимо их многочисленности, они были еще и жутко озлобленными.

«Уверенна, в нем есть что-то подозрительное. У меня плохое предчувствие по этому поводу.»

Это лишь догадка, но я не могу не обращать на это внимание. Я не могу игнорировать свою интуицию.

- Здравствуй, Лили.

Цепочка моих мыслей резко оборвалась, когда до меня донёсся томный голос. Закончив разговор с кронпринцем, Оуэн подошёл поприветствовать меня.

Он смотрел на меня сверху вниз, всем своим видом демонстрирую надменность, а его поведение как обычно демонстрировало превосходство властвующего человека.

Пред ним меня всегда охватывает беспомощность, но в тоже время, невыносимое желание убивать.

Брат криво усмехнулся, и слегка наклонил голову.

- Герцог Валентино. Как Вы поживаете?

Такое ощущение, словно воздух вокруг застыл. Должно быть это стало весьма захватывающим зрелищем для присутствующих.

Затем раздался холодный голос Теодора:

- Вашими молитвами, со мной всё прекрасно.

- Вот как. Должно быть Вам пришёлся по душе мой подарок.

Подарок? Что ещё за подарок? Впервые слышу о нём. Я поморщилась и взглянула на Тео, но тот лишь посмотрел на меня сложным взглядом и прошептал:

- Я всё расскажу тебе позже. После охоты.

Его воспоминания в отношении меня были ошибочными, но что черт возьми произошло между ним и Оуэном?

Посмотрев на Валентино, я попыталась заговорить, но тут раздался пронзительный голос:

- Старшая сестрёнка! Ой, то есть, я имела в виду, Ваше Высочество.

Эта громогласная девушка оказалась не кем иным, как Розен Делакруа. Она мило поздоровалась со своей старшей сестрой, кронпринцем, а затем развернулась и начала активно кому-то махать.

Посмотрев в ту сторону, дабы увидеть кому же она так махала, я узнала того человека с первого взгляда.

Зенедир Делакруа.

- Брат? Зен! Скорее, иди сюда!

Старший брат Розен, а значит младший брат кронпринца, был наследником дома Делакруа.

Королева Эллемиэль так же прибыла, и вскоре продемонстрировала всем коралловый браслет, который должен был стать призом для победителя.

Присмотревшись, я заметила, что браслет украшен не только кораллами, но также бриллиантами и жемчугом. Он в правду подобен радуге, и его мог носить любой, в независимости от его пола.

- А теперь, давайте же начнём охоту! - провозгласил наследный принц, хлопнув в ладоши.

До самого конца Гессен так и не подошёл поздороваться с Теодором. А просто смотрел на меня, словно жаждал вот-вот полностьюпоглотить меня.

Не обращая на него внимания, я огляделась вокруг. Маркиз Честер был здесь, однако, его брата Леннона Честера нигде не было. Быть может, он сегодня отсутствует.

Как бы там ни было, взбираясь на лошадь, я думала, как же хорошо, что не придётся лицезреть это мерзкое отродье.

Предполагалось, что участвующие в охоте будут идти впереди, в то время как зрители будут следовать сзади. Проще говоря, нас разделили на две группы.

Участникам будет сложно сосредоточиться на охоте, пока зрители разгуливают повсюду, поэтому пришлось разделить так. Таким образом, охотникам ничто не помешает.

Беспокоиться было не о чём, тем более в Эшриджском лесу не водилось опасных животных.

Это так, конечно, если вдруг не появится разлом...