В главном особняке резиденции Валентино было дваосновных зала . Тот, что соединялся с главным входом - Авридж, и пройдя через него, вы окажетесь в Главном зале.

Главный зал в основном использовали для больших банкетов и балов, в то время как Авридж играл вспомогательную роль. Конечно, это означало, что первый был шире, чем второй.

Кроме этого, Авридж использовался с целью сбора прислуги, где миссис Сеймур или дворецкий отчитывали их.

- Вы случайно не знаете, почему миссис Сеймур допрашивает Шарлотту?

- Нет... Я только из далека видела, поэтому не расслышала. - ответив, Дженна покачала головой. На мгновение, я задумалась, почему она неожиданно помогает нам с Шарлоттой.

Это лишь догадка, но кажется, словно Дженна была под впечатлением от того, что моё положение в этой резиденции может повысится, из-за изменившегося отношения Теодора ко мне.

«Этого уже достаточно, чтобы рисковать тем, что миссис Сеймур нацелится на неё лишь за то, что та позволила мне узнать об этом.»

Но она ошиблась. Вопреки ожиданиям Дженны, моё положение в семье не улучшится. Никто не знал, что однажды, когда воспоминания Теодора вернутся, всё вернётся на круги своя.

Было глупо начинать надеяться на что-то. Я не ждала чего-то большего. Просто буду делать то, на что способна со своим нынешним положением.

- Ты думаешь, можешь делать всё, что пожелаешь, Шарлотта Брандон?!

- Верно, ты ведь единственная, кто входил в комнату командира рыцарей, так кто же ещё мог украсть, если не ты?

Пока мы приближались к залу Авридж, до меня дошёл визгливый голос миссис Сеймур и ещё какой-то горничной. На миг, я останосилась перед входом, оценивая ситуацию.

- Это не я украла. Я служу госпоже, как её приближенная горничная, так зачем бы мне зарится на золотую брошь командира рыцарей?

Это голос Шарлотты. Даже по среди всей этой несправедливости, она спокойно отвечала.

Я спряталась за колонной и наблюдала за толпой сгрудившийся над Шарлоттой. Это были строгая миссис Сеймур, две горничные и три служанки. По непонятной причине, самой жертвы, командира рыцарей, нигде не было видно.

Шарлотта попала в эту ситуацию, когда посетила комнату командира рыцарей, по моему приказу. Не знаю, что именно случилось, раз дошло до такого, но...

На данный момент, было две вещи, в которых я уверена.

Первая, золотая брошь была украдена не Шарлоттой. Это слишком очевидно.

Вторая, не говоря уже о миссис Сеймур, у двоих из этих пятерых человек была возможность украсть брошь.

Я внимательно наблюдала за реакцие тех двоих. Один из них выглядел весьма нервным, в то время, как у другого было бесстрастное выражение лица.

Внимательно осмотрев тех двоих, начиная с лиц, и заканчивая тем, как они вели себя, я взглянула на Дженну.

Когда я уже собиралась попросить её кое-что сделать, в этот момент я услышала то, что меня ошарашило.

- Ступай и...

- Шарлотта Брандон, дабы вытащить из тебя правду, тебя придётся ударить розгами. Встань на стул и оголи свои ноги!

«Что?»

Слушая эти невероятные слова, которые прозвучали, мои глаза округлились. Даже без каких-либо убедительных доказательств, что Шарлотта украла её, вы собираетесь прямо так наказать её? Вы в своём уме?

«Почему она это делает?»

Я невольно задалась вопросом, но не думаю, что ответ где-то глубоко.

Шарлота моя личная горничная, а также самый близкий мне человек в этом месте.

Если ей скажут покинуть это поместье, даже по ложным обвинениям, я бы окончательно подверглась остракизму. Без того, кто выполнял роль моих рук и ног, мои действия, естественным образом бы ограничились.

(П.п: остракизм - гонение, нападки, изгнание из общества. Термин из Древней Греции, где во время остракизма (он же суд черепков), с помощью глиняных черепков (на них писали имена людей, наиболее опасных) проводили суд с тайным голосованием, и человек изгонялся на 10 лет.)

(П.р: минутка истории;))

Вот чего добивалась миссис Сеймур.

В течении последних полутора лет, она носила маску добродеятельницы, но тайно травила меня, в ожидании подходящего случая. Она так ловко это проворачивала, что Теодор даже не замечал.

Ну, это бы не имело никакого значения, даже если Теодор бы заметил... В любом случае, в этот раз, миссис Сеймур должно быть собралась сделать что-то существенное.

«Либо она и правда думает, что Шарлотта виновна, либо же она стояла за этим с самого начала.»

- Вставай на стул!

Поднимая розги, прикрикнула миссис Сеймур на дрожащую Шарлотту. Я повернулась к Дженне и поспешно приказала ей:

- Ступай и позови сюда командира рыцарей.

- Но командир сейчас...

Дженна пыталась что-то сказать, но у меня не было времени слушать. Нужно будет потом посмотреть, послушается она моих слов или нет.

С этого момента, Дженна идёт по натянутому канату между мной и миссис Сеймур.

Но без дальнейших промедлений, я вошла в Авридж зал.

- Что Вы сейчас делаете, миссис Сеймур?..

Повысив голос, гром от моих слов прокатился по залу.

Все остановились, а когда развернулись, опустилась тишина.

Спустя какое-то время, миссис Сеймур ответила на вопрос:

- Лили, ты как раз вовремя. Твоя горничная украла золотую брошь капитана рыцарей, но продолжает отрицать это. Вот почему, я допрашиваю ей сейчас.

- Я не крала её, госпожа! - вмешавшись, крикнула Шарлотта. Её глаза говорили за неё о том, как виновато она себя чувствует.

- ...

Глаза горничной заслезились, она сжала губы и сцепила руки.

Медленно подойдя к ней, я встала так, будто защищая её.

И повернулась к миссис Сеймур.

- Есть ли доказательства, что это украла Шарлотта?

- Имеется свидетель. Серена? Расскажешь Её Светлости, что ты видела?

Служанка названная Сереной, колебалась, но вскоре шагнула вперёд по приказу миссис Сеймур. Хоть она и сделала лишь три шага вперёд, её походка была очень неловкой.

Она глянула на меня, но в тот момент, когда наши глаза встретились, её рот открылся от ужаса.

Серена - одна из тех двух, за кем я недавно наблюдала. Она всё ещё казалась очень нервной.

Пока я равнодушно смотрела на неё, девкшка облизнула свои пересохшие губы перед тем, как заговорить:

- Я-я служанка ответственная за уборку комнаты командира, и я направилась туда, чтобы прибраться, но увидела, как горничная Шарлотта вошла внутрь.