- Мне показалось это подозрительным, поэтому, в первую очередь я решила сообщить командиру рыцарей. Он уже уходил, но ненадолго вернулся в комнату. В этот момент я как раз собиралась рассказать ему о мисс Шарлотте, но заметив, что брошь исчезла, он сильно заволновался. Кажется, она очень дорога командиру, ведь обычно он прикалывал её к своему пальто...

- ...

- После того, что я увидела, думаю Шарлотта та, кто взял её. Я видела Шарлотту входящую в комнату командира, до её исчезновения, так что!.. Она не знакома с командиром, и не ответственна за рыцарские помещения, но вошла в его комнату... П-поэтому я посчитала её подозрительной.

Пролепетав своё объяснение, всё ещё заметно нервничая, Серена встретилась со мной взглядом, но поспешно опустила голову.

Даже слепой мог понять, что она совсем не умела врать.

Резким голосом, я прямо спросила у Серены:

- Таким образом, ты хочешь сказать, что являешься лишь свидетелем, но кто докажет, что вор не ты? Очень похоже, что ты ложно обвиняешь Шарлотту, скрывая собственное преступление. Как я могу верить твоим словам?

- Н-но, я...

- Прежде всего, Шарлотта горничная, и в сравнении с тобой - служанкой, её жалование куда выше. Так скажи мне, кто из вас двоих больше похож на того, кто прельстится этой брошью? Если ты просто немного критически посмотришь на ситуацию, то сможешь предположить ответ, не так ли?

- Нет, госпожа! Я не крала её! П-правда, я!..

- Если ты действительно не крала её, тогда тебе нечего бояться, если мы проведём обыск?

- Н-но...

- Достаточно, Лили. Серена...

Загнав Серену в угол, как и ожидалось, вмешалась миссис Сеймур. Но я прервала её и снова задала вопрос:

- Миссис Сеймур, вы обыскивали этих людей? Разве не следует заняться этим в первую очередь?

На какой-то момент маска равнодушного притворства сползла с её лица, но она тут же спокойно ответила:

- Я не думала, что есть необходимость для такого переполоха. Здесь есть свидетель, этого достаточно.

- Я так не думаю. Вполне возможно, что кто-то заявил и лишь притворился свидетелем? Давайте начнём с тех людей, кто уже здесь. Кроме Шарлотты, вы все назначены в рыцарские помещения, верно?

В ответ на мой вопрос, одна горничная и две служанки беспомощно кивнули в удивлении. Они никогда до этого не видели, что бы я так себя вела.

Я посмотрела в другую сторону, на Серену, которая побелела как мел, и на другую служанку, что всё это время продолжала стоять с отсутствующим выражением лица.

На первый взгляд, эта служанка выглядела абсолютно спокойной. Но присмотревшись, я заметила, как она царапала с боку палец, и кровь медленно стекала из свежей ранки.

Подойдя к ней, я спросила:

- Почему твоя рука в таком состоянии?

- ...

Служанка заметно вздрогнула, словно совсем не ожидала, что я задам ей такой вопрос.

Широко раскрыв глаза от изумления, она посмотрела на меня, спешно пряча руки за спиной, и заикаясь пробормотала:

- Э-это, просто, это... Привычка...

- Чтобы стать горничной, тебе ведь нужно будет исправить все свои дурные привычки?

И как по заказу, миссис Сеймур снова вмешалась.

- Лили, не думаю, что привычки этого дитя имеют какое-то значение сейчас.

- Да, миссис Сеймур, вы правы. Поэтому, давайте поторопимся и обыщем всех присутствующих.

- Правда ли нам нужно это делать? Мне больше интересно, почему Шарлотта Брандон заходила в комнату командира...

- На самом деле, миссис Сеймур, она так поступила, потому что я сказала ей.

Когда госпожа Сеймур говорила, на её губах плясала улыбка, но теперь, услышав мой ответ, её брови изогнулись.

- Вам не кажется странным, что Шарлотта украла золотую брошь, когда она по моему поручению пошла в комнату командира? Это не просто чьё-то поручение, а моё, герцогини. Вы же случаем, не скажете, что это я приказала ей украсть брошь? Или может быть, вы считаете, что она неосознанно положила её себе в карман? Шарлотта совершенно точно не входила в комнату без чьего-либо ведома. Она пошла туда, ибо я поручила ей это сделать, не так ли?

- ...

В глазах миссис Сеймур кипела злоба. Но не обращая на неё внимания, я повернулась к трём служанкам и двум горничным.

- Сейчас, выйдите вперёд и позвольте обыскать вас поочереди. Или тот, кто это сделал, просто выйдет сейчас вперёд и признается. Если вы сделаете это, я освобожу вас от каких-либо телесных наказаний.

Тем не менее, никто не признался, и в итоге начался обыск.

Обыск проводился Шарлоттой. Миссис Сеймур сверлила меня злобным взглядом, но тут, Шарлотта замерла, снимая носок с Серены.

- Это же...

Когда левая нога Серены повисла в воздухе, она замерла и онемела. Её лицо совсем побледнело.

Золотая брошь выскользнула из носка.

Всё это время она так странно ходила, потому что брошь была спрятана в её носке.

Серена оступилась и тут же упала на пол. Я предполагала такое, да и уверенность явно её подводила.

Я уже знала ответ, но всё же спросила:

- Серена, ты украла её?

- Н-нет...

Её плечи дрожали, а губы подрагивали. Слезы навернулись на глаза девушки, когда она решительно покачала головой, словно на самом деле была невиновной.

Когда она собиралась что-то сказать, беспардонная горничная шагнула вперёд и выкрикнула:

- Ты! Ты та, кто украл её, но пытаешься свалить вину на кого-то ещё?! Ты ведь и в прошлый раз украла серебряные серьги Люси? Твои младшие братья и сестры должно быть гордятся тем, как ты зарабатываешь на жизнь!

Сама ситуация началась с абсурда и продолжает туда идти. Казалось, что самым безумным здесь был тот, кто, что характерно, не обладал собственным мнением.

Когда та горничная указала на Серену, её палец подрагивал.

Я взяла её за руку и неподвижно держала. Потрясённая этим, горничная повернулась ко мне.

Слегка усталым голосом, я произнесла:

- Остановись, Айла. Это бесполезно. К сожалению для тебя, даже если ты продашь золотую брошь командира... Нет. В действительности, что бы ты не украла ещё, тебе не расплатиться с долгами своего возлюбленного.

- Что, ч-что Вы...

Эту горничную звали Айла.

У меня был целый грязный список позорных поступков всех служащих в доме, до единого.

И конечно же, в нем была Айла.