– Лили!

Из моей груди вырвался тяжелый вздох.

Когда мой шаг замедлился, я подняла голову посмотреть. И тут вдалеке я увидела его.

Он бежал ко мне. Казалось, сквозь тучи над ним прорезался луч света и осветил его.

Когда он так ярко улыбался, то выглядел гораздо младше своего возраста.

Обычно он был суровым и холодным. Однако этот его образ затмила теперь уже светлая атмосфера, делающая его невинным, словно младенец.

И, как назло, сердце не всегда следует за разумом.

Помимо моей воли у меня сжалось сердце, и я почувствовала себя абсолютно беспомощной.

Из-за этого чувства и из-за этого человека, желание убежать становилось все сильней и сильней, я испытывала еще большую безысходность.

Я прекрасно представляла себе, что будет, когда прорвет плотину.

У меня не было никакого желания утопать в бурном потоке эмоций. Нет, больше никогда.

Прежде чем я это поняла, Теодор подошел ближе. Он был на расстоянии менее десяти шагов. В момент, когда наши взгляды встретились, я неосознанно отступила.

Безусловно такая реакция была защитным механизмом.

–Лили?

Развернувшись, я побежала. Позади меня раздавались недоуменные окрики Шарлотты и Теодора, но я продолжала бежать.

Мне не хотелось его видеть, пока эмоции не стихнут.

В какой-то момент я ощутила жжение в глазах.

Ну правда, почему я такая…

– Лили!..

Я бежала изо всех сил, но меня быстро поймали,так как я не могла сравниться с ним, когда дело касалось грубой физической силы, поэтому это было вполне объяснимо.

Но… Не мог бы ты меня оставить в покое?

Почему ты продолжаешь идти за мной?

Когда я чувствовала себя так одиноко, ты не держал меня за руку.

– Позволь мне уйти.

– Не хочу.

– Просто притворись, что мы не знакомы, прошу.

– Собирается дождь, Лили.

Он притянул меня к себе и обнял. Вскоре я была окутана его теплом. Мысленно я хотела его оттолкнуть, но, по какой-то причине, мое тело не слушалось.

Я чувствовала едва уловимую дрожь в теле. И тогда его руки аккуратно сжали меня.

Меня позвал успокаивающий голос:

– Лили…

– …

– Собирается дождь, так что я просто пришел забрать тебя… Прошу, не пугайся.

Знал ли он вообще, что меня сейчас так испугало?

Нет, он бы не догадался.

Эти шрамы. Это чувство. Все это – просто факты, которые я скрываю.

– Ты еще не до конца выздоровела… Доктор сказал твое состояние ухудшится, если промокнешь под дождем. Давай вернёмся домой до начала дождя?

– …

Нежный голос полный любви. Легкое прикосновение, которое ощущалось так, словно было предназначено для чего-то ценного.

Все, что я когда-то надеялась получить от него.

Даже при том, что мое желание наконец-тоисполнилось вот так – прямо у меня на глазах – почему меня не покидало ощущение, что все это какой-то сон, который вот-вот растает как туман?

Я неожиданно пересилила желание спросить.

Ты действительно заботишься обо мне?

Если для тебя было возможно быть добрым ко мне, почему ты не делал этого до того, как потерял свои воспоминания?

Ну почему ты не можешь понять мои обстоятельства…

У меня в голове крутилось множество вопросов. И когда я озадаченно подняла голову, все, что я могла увидеть – его тревожно смотрящие на меня, голубые глаза.

Когда это произошло снова? Всплыло далекое воспоминание о прошлом, спрятанное глубоко в сердце.

– Лили, какой твой любимый цвет? – поинтересовалась моя мама.

–Голубой…

– Мама тоже любит этот цвет. Небо всегда такое, такое голубое в течение дня. Вот почему он мнетоже нравится.

Это было давным-давно. Даже не знаю, когда именно это произошло.

Возможно, мне было семь. Нет, может быть, мне было восемь?

В разговоре, который состоялся после этого, мама пообещала мне купить голубую одежду на девятый день рождения.

Но в конце концов она не смогла выполнить это обещание. Вскоре после этого меня удочерил Дюк Эверетт, а моя мать оставила меня, получив за это деньги.

Вместе с моей любовью к голубому цвету я похоронила глубоко внутри воспоминания о своей матери.

Не хочу каждый раз вспоминать ее при виде этогоцвета…

Почему же это воспоминание всплыло из моего подсознания именно сейчас? Почему глаза Теодора Валентино были такими ярко-голубыми?

Кап…

На мою переносицу упала капля дождя. Я понимала, что нужно идти, чтобы не попасть под дождь, не покидало ощущение того, что скоро начнется ливень, однако тело меня не слушалось.

Вместо этого поневоле зашевелились мои губы, словно они мне не подчинялись.

–Ты действительно заботишься обо мне?

– …

Герцог удивленно посмотрел на меня, медленно моргая. Капля, прямиком с небес, упала на его веко и соскользнула на кончики ресниц. Затем, едва продержавшись, упала.

Когда вода впиталась в почву, в траву, и в полевые цветы – воздух быстро наполнился ароматом мокрой земли. Над нами нависли тучи и окрасили небо в темно-серый цвет, и по мере того, как поглощался солнечный свет, мир вокруг приобретал черно-белые оттенки.

Постепенно падая, капли дождя барабанили по листьям зарослей. Сквозь неясный звук было слышно, как дрожит его голос.

–Когда я проснулся после травмы головы, и с того момента, как увидел тебя…

– …

– Я всегда ощущал к тебе только привязанность.

Он нежно взял мою руку и положил на свою грудь. Я могла почувствовать его тепло сквозь тонкую ткань рубашки.

И точно также я чувствовала бешеное биение его сердца.