Я потянулась к чашке, стоящей передо мной, чтобы сделать глоточек теплого чая. Это именно та температура чая, которая мне нравится всегда, но не сейчас. Я уже даже сама не знаю, чего хочу.

Просто чувствую себя разбитой и измученной.

- Это лишь моё хобби.

- Хобби?

- Порой, когда заскучаю, я иду в деревню и раздаю кое-какие необходимые вещи. На этом всё.

Я не желала, чего-то наподобие грандиозного рукоплескания вокруг герцогини, тайно совершающей добрые дела. Если Теодор Валентино похвалит меня, это будет просто ужасно.

Я не жажду его одобрения. Мне оно больше не нужно.

- Прежде всего, я понимаю.

- ...

Я продолжала попивать чай, силясь успокоить смятение внутри себя. Герцог же открывал и закрывал рот, как если бы у него было что сказать, но в итоге, он так и не облачил это в слова.

Немного помолчав, он начал другую тему.

- Я бы хотел спросить у тебя кое-что.

- Да, прошу.

В действительности, я хотела, чтобы он просто ушел, но вместо этого, кивнула. Во мне ещё оставалось терпение.

- Просто...

Валентино на мгновение прервался и вытащил бутылек с лекарством из кармана пальто, я сразу узнала его.

Вот почему он пришел.

Я знала, что Теодор взял бутылек, Шарлотта рассказала мне.

- Я относил его аптекарю, он проверил его. И сказал, что это снотворное.

- ...

- Но так же я услышал, что оно сделано из весьма ядовитых растений, и его регулярный ежедневный прием может плохо сказаться на здоровье.

В этот раз, я снова отвела взгляд. В его глазах, что острожно изучали мои, виднелась неловкость.

Неужели он ничего не услышал от миссис Сеймур или других вассалов? Подробности нашего брака и какими были наши отношения с тех пор...

Он должен был уже всё узнать.

- Ты правда... Принимала эти лекарства каждый день? Каждый божий день?

Хоть и слабо, но в его голосе чувствовалась легкая дрожь. Такое нехарактерное поведение шокировало. Он был из тех людей, кто даже не поинтересовался бы какие лекарства я принимаю...

Такое странное чувство.

То, что Валентино сказал сейчас... Звучало, как смесь неподдельного интереса и беспокойства.

В какой-то момент своей жизни, я хотела получить такое внимание от него, пыталась говорить с ним, и увидеть, как он делает что-то ради меня, но Теодор никогда не слушал никакие мои слова.

Здесь и сейчас, я наконец-то получила крупицу его внимания и заботы, но это не сделало меня счастливее.

Будь я той же, что и раньше, то ликовала бы.

Снова бы начала надеяться.

Человек, которым я была... Казалось, уже увял и умер. Говорят, что в мире есть несколько видов растений, которые цветут только однажды в своей жизни, а вскоре увядают и умирают. Возможно, я была таким же цветком.

- Потому что не могу заснуть.

- ...

- Вот почему, я продолжаю пить их.

- Каждый день, их...

- Да, каждый день. Не пропуская ни одного дня.

Мне нечего было скрывать.

Я спокойно кивнула, а Теодор просто беспомощно смотрел.

Его хватка на бутылке с лекарством казалось все более напряженной, вдруг я почувствовала, как энергия духа элементаля пронизывает воздух.

- ?..

Мои глаза слегка расширились, когда я посмотрела на него. Не знала, что он внезапно призовет своего духа.

Выражение лица Теодора в миг ожесточилось, а затем его руку охватило синее пламя. Я вздрогнула от неожиданности.

Через какое-то время, в его руке ничего не осталось.

Огонь сжег всё сразу, и бутыль, и все таблетки внутри.

- ...

Подняв голову, он посмотрел на меня, и вздохнул. Всё что я могла сделать - пораженно смотреть на него... Он выглядел злым. Какой смысл ему злиться? Оцепенев, я моргнула, ибо не могла понять.

- Эти таблетки, что я сжег только что. Не пей их больше никогда.

- Прошлой ночью я тоже приняла две таблетки.

- Ты принимаешь по две таблетки за раз?

- У меня началась невосприимчивость к его действию и одна таблетка просто не справляется, так что я увеличила дозу.

Словно пораженный, Теодор разразился смехом. После чего вскочил со стула и, подойдя к прикроватной тумбочке, спросил:

- Где они? В нижнем ящике?

- Что Вы собрались делать?

- Сжечь их все.

Он открыл ящик без моего разрешения и вытащил бутыльки. Каждая баночка, к которой он прикасался, сгорала.

Подавленным голосом, он снова произнёс:

- Если там что-то осталось, вытаскивай. Я сожгу их всех.

- ...

Нервничая, я ответила:

- Нет. Это все.

- Ты уверена? Ты ведь не обманываешь?

- Зачем Вы так поступаете?

Поднявшись, я подошла к шкафу, смотря лишь на него. Моё терпение казалось вот-вот закончится.

Герцог прямо встретил мой взгляд и шагнул на встречу.

- Почему я это делаю? Ты правда не знаешь, раз спрашиваешь так?

- Это просто снотворное.

- Это яд! Который, долго принимая, заберёт твою жизнь.

- Да, и это один из его плюсов.

- Что?

Теодор замер передо мной.

Его глаза словно горели синим пламенем.

Смотря ему в лицо, я спокойно ответила:

- В мире есть люди, которые не прочь заснуть на вечно, понимаете?