«Все в порядке, мы найдем способ отправить сообщение вашему мужу».

После того, как все лесные великаны преклонили колени перед Ваном, королева была в панике, не зная, что ей делать. Ее муж, король Йотунхейма, был уверен, что Бранч не переедет в ближайшее время - вот почему она была так уверена в том, что не торопится.

Но как только они вернулись на территорию лесных великанов, Бранч даже не стал ждать, пока она даже среагирует, поскольку он внезапно двинулся без всякого предупреждения. А другие лесные великаны, которым следовало беспокоиться о ней, вместо этого смеялись и аплодировали; так как их настроение было полностью улучшено присутствием Вана.

«Сейчас самое важное - отпраздновать прибытие нашего прародителя, короля Вана!»

"Король Ван!"

Если бы она не находилась в тяжелом положении, королева Нори наверняка все еще болела бы за Вана. Но, увы, все, о чем она могла думать, это о том, что ее король сделает, как только узнает, что она не покинула Бранч.

Но, увы, казалось, что она никого не волнует. И, наконец, после еще нескольких минут аплодисментов и шума голоса лесных великанов стихли.

«Король Ван, пожалуйста, следуйте за нами».

И как только все начали успокаиваться, 4 старца лесных великанов быстро склонили головы; их ладони указывали на самое большое дерево поблизости. На первый взгляд дерево выглядело так, будто оно было вырезано изнутри, так как внутри оно было почти полностью пустым. Но если присмотреться повнимательнее, то можно обнаружить, что корни, ветви и кора образовали дуги, превратив внутреннюю часть дерева в своего рода зал.

По сравнению с внешним миром, где глаза Вана были полностью затенены солнечными лучами, проходившими через края листьев, внутренняя часть колоссального дерева была тусклой; без даже свечи, чтобы зажечь его стены. Единственным источником света было оставшееся сияние, которое отражалось от земли снаружи.

Однако старейшины сказали Вану пройти глубже в дерево, куда, казалось, не мог попасть свет. Ван, не колеблясь, шагнул вперед, но все же призвал свой щит. Хотя это было почти подтверждено, что это были его потомки, Ван все еще не знал их так хорошо.

Также был факт, что первыми людьми, которых он убил в этом мире, были лесные великаны из группы Слейпнир - некоторые из них, возможно, слышали об этом и держали какую-то злобу. Не помогло и то, что четверо старейшин тоже тихонько следовали за ним, даже не произнеся ни слова.

Несмотря на то, что они принадлежали к другой расе, никто не принял бы этих старейших за другой, кроме их возраста. Их кожа была почти как у мертвого дерева; как будто их унесет сильный ветер.

"... Я продолжу идти?"

Спустя еще несколько минут Ван больше не мог сдерживать свое терпение. Дерево действительно выглядело гигантским, когда он был снаружи, но для них, когда они шли так долго, как будто внутри было больше.

«Мы почти у цели, король Ван».

Сухой голос прошептал Вану в уши, когда 4 старейшины убеждали его идти вперед.

"Что здесь вообще?"

«То, что вы ищете и что вам нужно. Плоды, которые уже давно достигнуты, но ни разу не видел полного дерева, на котором он родился».

"...Что?"

"Его--"

"Не бери в голову."

Ван мог только издать долгий и глубокий вздох, продолжая двигаться вперед в темноте. Несмотря на то, что он увеличил свою СИЛ до невероятного уровня, он все еще не мог видеть в темноте или слышать вещи с больших расстояний, как Шарлотта. Было ли это какое-то [пассивное умение] или, может быть, что-то, чему он мог бы научиться?

Ниша также могла видеть в темноте, и ее зрение также было на высоком уровне, но она была не такой сильной, как Шарлотта. Может, это действительно был просто Навык. Подумав о Нише, Ван невольно вздохнул.

Если его предположение было верным, то, вероятно, все они уже были мертвы. Почти все люди, которых он знал, ушли - Ниша, Гил, Андреа, люди, которых он встречал в других странах, и многие другие. У большинства из них не было шанса бороться с течением времени.

Однако Ван также перечислил людей, которые могли остаться в живых даже через тысячи лет: Сара, ее отец, прожила тысячу лет; Латанья говорила сама за себя. И, конечно же, другие олимпийские боги, где бы они ни находились.

Еще была Анжела, физический рост которой не отличался от детского. Поскольку она была с Артемидой и другими, она также могла бы быть здесь в течение десятков тысяч лет. Если Ван и чему-то научился от множества, казалось бы, бессмертных людей, которых он встретил, так это тому, что чем дольше живешь, тем безумнее становишься.

Раньше у Анджелы тоже было что-то не так, он мог только представить, какой она будет сейчас… но был более высокий шанс, что она уже мертва, поскольку она наверняка попыталась бы связаться с Шарлоттой.

Ван продолжал перечислять людей, которые могли остаться в живых после всех этих лет, но даже тогда они все еще не достигли конечного пункта назначения.

"Серьезно, насколько велика эта pl--"

Но прежде чем он успел закончить свои слова, на них внезапно обрушился яркий свет, полностью ослепивший его на несколько секунд. Ван сразу же пригнулся, плотно прикрывшись щитом и готов увернуться, как только малейшая дрожь в воздухе осмелится приблизиться к нему.

Но этого не произошло. И как только его выздоравливающие глаза смогли увидеть, перед ним предстал вид четырех стоящих на коленях Старейшин. Но на этот раз их тела были направлены не в сторону Вана, а мимо него.

Ван моргнул еще пару раз, чтобы избавиться от пятен, скрывавших его глаза, и, как только он смог ясно видеть, он быстро посмотрел в том направлении, где стояли на коленях 4 Старейшины.

И там он увидел женщину. Почти все ее тело было покрыто корнями; с обнаженной только головой и частью туловища, как если бы она была связана с самим деревом - или, может быть, лучше было сказать ...

... что она сама была деревом.

«... Ваня», - быстро пробормотал он.

Ван почти ошибочно принял дочь королевы Нори за Артемиду, а иногда и за саму Нори. Но на этот раз, хотя у женщины перед ним было то же лицо, что и у Артемиды, Ван, казалось, инстинктивно знал, кто это был на самом деле.

Хотя он еще не встречал ее, хотя она видела ее впервые, Ван сразу понял, кто она такая. Ноги Вана медленно двинулись к Ване, и при этом ветви и корни, стоявшие на их пути, разошлись; прокладывая ему дорогу для безопасного перехода.

Но все же, даже несмотря на то, что сами деревья уступали ему дорогу, Ван решил остановиться, глядя на Ваню, который оставался неподвижным даже в их присутствии.

"Что с ней не так?" Затем Ван повернулся к стоявшим на коленях старейшинам, его слова слегка успокоились.

«Она спит, король Ван. Мы еще не знаем, когда она проснется».

Услышав слова старейшин, Ван быстро вздохнул с облегчением. "Когда она не спала в последний раз?"

«Она была там, чтобы засвидетельствовать рождение Нори, а это было 152 года назад».

"... 152 года назад?" Ван моргнул пару раз, снова сфокусировавшись на Ване.

«Да, король Ван. Боюсь, она просыпается только тогда, когда хочет. Но тебе не о чем беспокоиться. Ваня - это деревья и сам лес, она держит часть воли Артемиды. Она…

... был тем, кто приветствовал вас, как только вы вошли на нашу территорию ".

«Я… вижу», Ван чуть не задохнулся от собственного дыхания, как только он услышал слова Старейших. Значит, приветственные слова, которые бормотали деревья ... эти слова были от нее?

И вот он снова направился к неподвижному Ваню. Осторожно уронив свой щит на землю, осторожно погладил ее лицо и счистил все засохшие листья, застрявшие в ее волосах.

Это… была его дочь. Она была, наверное, на десятки тысяч лет старше ее, но она его ребенок.

Это было сложное чувство, но все же чувство, что он не хотел уходить. Если она действительно могла слышать его сквозь деревья, то что он вообще должен был ей сказать?

Самый близкий опыт, когда Вану приходилось заботиться о чем-то, был на Кладбище реликвий - это была крыса ... и он в конечном итоге съел это, когда она умерла. А ближе всего к родительской фигуре у него были Андреа и Шарлотта.

Если бы это были они ... что бы они сделали в этой ситуации? Что сделал бы отец в этой ситуации?

Ван продолжал прикасаться к лицу дочери в течение нескольких секунд, думая, что ей сказать. Пока, наконец, он не убрал руку только для того, чтобы снова положить ее на место ...

... пощечиной.

"Перестань быть таким ленивым ...

...Время просыпаться."