«Она… убила половину Ванахейма?»

«Она это сделала, это было совсем недавно, пятьсот лет назад. Лишь немногие избранные из других Царств знали и знают об этом. Также благодаря ей Латанья смогла стать лидером Ванахейма - она исцелила большую часть их. Это действительно настоящее чудо, не так ли, король Эванс? Люди, которые окружали вас в прошлом, все играют значимую роль в этом мире. Воистину, как и ожидалось от кого-то с серьезностью вашей судьбы ».

«Ты… в порядке, Афина?»

Услышав несколько небрежную манеру разговора Эстрид, Ван не мог не смотреть ей прямо в глаза. Для него все, что она говорила сейчас, было чем-то важным, о чем Ван определенно нужно было знать в будущем - а она говорила это так, как будто это не так.

Некоторые из его друзей все еще где-то были, Анджела была там, а вампир, о котором она говорила, вероятно, был никто иной, как Сара. Каким-то странным образом Ван все еще пытался найти какое-то подобие своего прошлого, которое оставалось неизменным, Джеральд был именно таким - но на этом все.

Он так старался найти что-то, что все еще имело бы смысл в этом светском мире.

"Что ты имеешь в виду" я в порядке? "

«То, что вы мне рассказываете, вам не кажется, что они имеют большое значение? Говоря с точки зрения войны; Сара, Анджела, а также ее сестра. Разве они не потенциальные союзники?» Ван сказал: «Разве мы не должны попытаться связаться с ними, не говоря уже о Латании?»

"...Война?" Эстрид приподняла бровь. люди, Харви и другие - все они бессмысленны. Теперь единственное, о чем вы должны думать, это как поглотить всех этих людей ».

Затем Эстрид указала на других, казалось бы, нормальных людей на улице, которые все заняты своей, казалось бы, нормальной жизнью; торговать с прилавками, нести корзину, полную продуктов, чтобы принести их семьям, создавать безделушки. Это действительно было так, как если бы люди вокруг него были не опасной и доминирующей расой, а просто сельскими жителями.

«А пока следуй за мной».

Не давая даже Вану времени высказать свое мнение, Эстрид внезапно оттащила его; не останавливались, пока не достигли какого-то сада, покрытого каким-то колоссальным стеклянным куполом.

"Это…"

«Место для досуга», - пробормотала Эстрид, продолжая держать Вана за запястье, снова таща его к входу в купольный сад.

«Билет на двоих, пожалуйста».

«Вот и 1 взрослый и 1 ребенок. Веселитесь со своим сыном!»

"Спасибо, я буду!" И снова, прежде чем Ван успел сказать хоть слово, Эстрид затащила его в сад. Сначала он был сбит с толку, почему она решила принять форму, похожую на него, потому что было бы лучше быть признанным матерью и ребенком? Это также помешало бы людям задавать вопросы.

Ван собирался что-то сказать, как только они отдалились от хранителя, но прежде, чем он успел это сделать, обстановка перед ним внезапно изменилась.

Оживленный город, который должен был быть сразу за куполом, больше не был виден. Как будто они внезапно оказались в густом лесу; заполнен только листвой и высокими деревьями. Были также цветы, которые, кажется, отражают солнце, почти ослепляя их своим блеском.

«Это жемчужина города», - объяснила Эстрид, жестом показывая Вану, чтобы тот прогулялся с ней, - «В Асгарде много городов, в чем-то похожих на Мидгард; за исключением того, что люди… в каком-то смысле более развиты».

«Высокие люди, - сказал Ван, - когда я впервые прибыл в это место, меня называли Высоким человеком, и мне сказали, что это люди, которые достойно умерли в ...»

«Ложь», - коротко, но глубоко вздохнула Эстрид, - «Высокие Люди - это всего лишь группа Держателей Системы, нашедших убежище в Ванахейме, часть Транспортированных. Все это просто… романтизировано».

"Потом--"

«Король Эванс, пожалуйста, остановитесь», - затем Эстрид остановила свои шаги, когда они достигли какого-то озера со скамейками, на которых люди могли сидеть и наслаждаться видами. «Вместо того, чтобы спрашивать об этом мире и других людях, не стоит ли вам беспокоиться о себе в первую очередь? "

Затем Эстрид села на одну из скамеек и жестом пригласила Вана сесть рядом с ней.

«... Почему? Есть что-то, о чем я должен беспокоиться?» Ван слегка нахмурил брови, немного не решаясь сесть рядом с Эстрид, но в конце концов все же сделал это.

«Конечно, - быстро кивнула Эстрид, - тебя отбросили на десятки тысяч лет в будущее, ты потерял людей, которые для тебя больше всего значат, самые первые настоящие друзья, которых ты приобрел в своей жизни, теперь против тебя, единственное подобие семьи в этом мире, которая просит умереть на твоих руках ... По правде говоря, все, что ты когда-либо знал, умерло, когда взорвалось тело Гермеса, включая тебя ".

«... Я это уже знаю».

"Ты?" Затем Эстрид слегка наклонилась к Вану: «У тебя было время даже на то, чтобы горевать? Я была опустошена, когда услышала новости об Артемиде».

«Это… Я не вижу смысла горевать».

«Она мертва, король Эванс. Вы больше не сможете видеть ее, прикасаться к ней или быть с ней. Воспоминания, которые вы могли оставить в своей почти вечной жизни, исчезнут навсегда. Если бы вы действительно испытывали к ней чувства , тогда тебе следует горевать. "

"Я не вижу смысла в--"

«Ты больше не сможешь смеяться с друзьями, которых ты завел. Моменты радости, которые были с Харви и остальными, теперь остались только воспоминаниями и скоро исчезнут».

"..."

«У тебя даже не было возможности попрощаться со своей сестрой, с людьми, которых ты встретил по пути. Гил, Ниша… еще много, - продолжила Эстрид, - почему бы тебе ни разу не перестать выживать…

... и просто горевать? "

"Потому что в этом нет никакого смысла!"

Спокойное и безмятежное озеро слегка задрожало, когда Ван встал со своего места, его голос эхом разнесся по его поверхности:

"Единственное, что я могу сделать, это двигаться вперед!"

Его голос слегка надломился, когда он посмотрел Эстрид прямо в глаза: «Все, что я делаю, все, чего я достиг, рухнуло передо мной, и все, что я действительно мог сделать, это просто пройти через это, потому что это то, что я делаю! это !? Разве не поэтому я был одарен чертовой способностью быстро бегать !? Сначала я в Академии, потом внезапно я в гребаной тюрьме, потому что ... я боролся за свое право !? И теперь внезапно, сюрприз , У меня есть ребенок, которому тысячи лет ".

Ван криво усмехнулся и слегка закатил глаза, издав короткий раздраженный вздох: «Я имею в виду, она мне правда нравится. Я хочу защищать ее всю свою жизнь ... но ты действительно думал, что я хотел быть? здесь? Как ты думаешь, я хотел быть тем, кто спас этот гребаный мир от этих Пожирателей Миров из другой вселенной? "

"..."

«Я просто хотел нормальной жизни! Если бы я этого захотел, неужели ты думаешь, что это было бы просто дано мне !?»

И постепенно, по мере того как голос Вана становится все выше и выше, в его глазах мерцает намек на красноту; за которой последовала слеза, медленно покатившаяся по его лицу.

«Ты думаешь, я не знаю, что у людей, которых я убил, тоже есть свои мечты и собственные жизни !? Если я не буду сражаться и убегать, я просто буду одним из них! до… до…

... Я не знаю, что делаю, Афина ".

«... Я знаю, - затем Эстрид медленно обняла Вана, - я знаю, король Эванс».

«Мне ... всего 17 лет, - заикался Ван, - откуда я, черт возьми, должен знать, что делаю?».

"Я знаю."

«Я скучаю по ним, Афина ... Я скучаю по смеху вместе с ними».

"Я знаю."

«Харви, Андреа, Виктория… Я скучаю поесть с ними».

"Я знаю."

«Я не хотел убивать мисс Шарлотту… Я хотел ей помочь».

"Я знаю."

«Моя жизнь с Артемидой только начиналась, это был мой шанс ... мой шанс на нормальную жизнь. Я, возможно, не был готов заботиться о детях, но это должно было быть нормальным. Вот и все ... Я не забота о спасении мира, меня не заботили планы Эванджелины - я просто хотела семью ».

"Я знаю."

«... Но я не могу».

"..."

«Единственное, что я мог сделать, это двинуться вперед и принять эту гребаную судьбу», - затем Ван медленно оттолкнулся от Эстрид, вытирая слезы, которые омрачили его решимость, - «Чтобы защитить семью, которая у меня есть сейчас».

"... И как вы планируете это делать?"

«Сожрать все, что стоит на моем пути. Будь то люди, озиры или Пожиратели Миров из мира Азраила».

«Ясно, - выдохнула Эстрид коротко, но глубоко. - Ты слышал это, Один?»

"!!!"

Ван быстро посмотрел в сторону, услышав шелест листьев, и как только он это сделал, он увидел очень знакомое лицо, стоящее на ближайшем к ним дереве - это был никто иной, как хозяин приюта,

Старик Бьорн.