"Весь виноградник? Да ты просто сумасшедший. Что это за предложение?" — возмущенно спросил хозяин, вытягивая спину вперед.

Полу-волк коротко улыбнулся и ответил: "Это честное предложение для лжеца. Если ты уверен, что здешнее чудовище – это разъяренный олень, то тебе нечего бояться."

В этот момент Ванни понял, насколько далеко зашел Люк в этом вопросе, поэтому Ванни положил правую руку на подбородок и кивнул. — "Да, я тоже считаю, что это справедливое предложение."

Старик скрипнул зубами, заметив, что в этой ситуации он приперт к стенке. Через несколько секунд он, наконец, сдался под натиском и запыхтел.

"Ладно, ты меня раскусил... Монстр – это не бешеный олень, он на самом деле гораздо страшнее", — сказал старик, снова открывая коробку с сигарами.

Люк убрал ноги с журнального столика, уперся локтями в колени и серьезно посмотрел на хозяина. — "Расскажи нам все, что ты знаешь."

"После того как мы нашли тело женщины, полностью разорванное на части, мы сразу же смогли сделать вывод, что то, что ее убило, было очень большим. По всему телу были большие царапины, не говоря уже о том, что у нее отсутствовала половина черепа."

"Кто-нибудь проводил анализ черепа или вы его просто закопали?" — спросил Люк.

"Авантюристы, которых мы вызвали в тот же день для охоты на это существо, осмотрели труп и сказали, что, судя по тому, как треснул череп женщины, это, несомненно, был укус, потому что следы зубов все еще на месте...

"Это большое чудовище, в конце концов, я узнал, что большинство авантюристов, принявших этот квест, не вернулись", — сказал Ванни.

Старик собирался зажечь еще одну сигару, но, заметив серьезные взгляды двух искателей приключений на диване, передумал. Затем он нервно улыбнулся. — "Вы также хотите знать, почему я оставил то же описание контракта, хотя знал, что это не бешеный олень, не так ли?"

"В этом нет необходимости... Мы знаем, что ты выиграл эту собственность у императора несколько месяцев назад и что, будучи одним из немногих виноградников во всем государстве, ты намерен заработать много денег в ближайшие несколько лет, и что уничтожение урожая в результате битвы было бы плохо для бизнеса." — Люк ответил ему.

Ванни подумал, что представилась прекрасная возможность дополнить ответ полу-волка. — "Если бы ты указал в договоре, что монстр на самом деле высокоуровневый, то появились бы могущественные искатели приключений и без колебаний уничтожили разнесли все владения, чтобы убить монстра. Или даже армия могла бы явиться, чтобы схватить тварь."

Понимание двух авантюристов помогло старику успокоиться, и его жена, которая ждала на лестнице, держа кинжал дрожащими руками, убрала его и вернулась в спальню.

"Это значит, что вы убьете чудовище для нас?" — с надеждой спросил хозяин.

"Да, мы убьем вашего монстра. Но нам надо знать, в какой части виноградника начали охоту пропавшие искатели приключений?"

С огромной улыбкой на лице старик указал от двери своего дома на место, где должен был находиться монстр. Назначенное место находилось на границе между лесом, горами и виноградником.

К счастью, Ванни в тот же вечер поговорил с Эльстером, известным всадником из Стахурта, и он рассказал ему, что чудовище находится в пещере и что оно ревет всякий раз, когда слышит приближение человека.

Если объединить эти две информации, то найти логово монстра не должно было составить труда, что, собственно, и произошло, но причиной их успеха стала не информация, а обоняние Люка. В лесу рядом с виноградником сила ветра с гор была значительно меньше из-за густой листвы на деревьях и их размеров, что позволило Люку учуять сильный запах крови.

После того как полу-волк предупредил Ванни о новой зацепке, они стали следовать за запахом, который становился все более отчетливым по мере приближения.

Когда запах крови стал настолько сильным, что стал беспокоить Люка, они заметили пещеру.

Вид входа в пещеру напомнил Люку о том, что произошло несколько месяцев назад: он вспомнил монстра, которого убил в Латгоре. Кроме того, нынешняя ситуация была очень похожа на то, что происходило тогда в маленьком северном городке Бротефорга. В Латгоре люди тоже сначала исчезали практически бесследно, и в городе тоже были демоны.

Был ли это демонский узор, или таинственный местный монстр, нарушающий покой, Люк сказать не мог, но надеялся, что на этот раз монстр не такой большой, как в Латгоре.

В тот момент, когда Ванни и Люк остановились перед входом в пещеру, из которой доносился запах крови, находившийся внутри монстр громко заревел, и рев этот был настолько мощным, что отбросил капюшон полу-волка и выставил на показ длинные волосы Люка.

"Ургх! Что это за гнилостный запах!?" —выразился испорченный.

Люк указал на груду человеческих тел, лежавшую сразу за входом в пещеру, и ответил: "Это его дыхание, он не давно ел."

Присмотревшись к телам, на которые указал полу-волк, Ванни даже в темноте увидел, что кровь все еще течет. — "Это те охранники, о которых, по твоим словам, говорил тот мужчина своей жене?"

Там было по меньшей мере пять трупов: четверо мужчин и женщина средних лет. Мужчины были одеты в мантии разных стилей, уровней защиты и прочности, а на теле женщины был плащ мага.

"Не знаю, наверное. Если весть об этом контракте распространилась по городу, то заинтересованных групп не должно быть много, так что если эти тела появились недавно, то вполне возможно, что это охранники, которых нанял хозяин дома", — сказал полу-волк, входя в пещеру. — "Оставайся здесь и никого не впускай."

"Эй! Ты же не хочешь, чтобы я попытался управлять монстром?" — спросил Ванни.

Люк просто проигнорировал его, нагнулся, чтобы подобрать посох мертвого мага, и направился в глубь пещеры.