Теплая атмосфера, громкая музыка, красивые женщины и много пива – это то, что нужно большинству искателей приключений, чтобы мотивировать себя на продолжение охоты на монстров. Каким бы плохим ни был день, какой бы невкусной ни была еда, они все равно будут улыбаться и петь в хорошем настроении.

Ванни, предатель Мелкианской армии, всегда любил использовать всю эту радость, чтобы завязать разговор. Для него не существовало человека, способного держать язык за зубами после нескольких пинт алкоголя и симпатичной шлюхи, сидящей у него на коленях.

Под мелодию оживленной песни, разносившейся эхом по залу, Ванни беседовал со знаменитым рыцарем из города Стахурта.

"Ну что, здоровяк! Что ты сделал после того, как услышал рев, доносящийся из пещеры?" — спросил Ванни, его улыбка тоже слегка раскраснелась после слишком большого количества пива.

"А что, по-твоему, я сделал? Я предупредил стражников! Неважно, что там в пещере, но это точно не бешеный олень, как сказал владелец участка! ХА-ХА-ХА!" — ответил Эльстер и расхохотался так, словно завтра не наступит.

Вали хмыкнул и проворчал: "Ты тоже бесполезен..."

"Что ты сказал!?"

"Я сказал, что я бесполезен, ха-ха! Я не могу найти достаточно легкий контракт, чтобы свести концы с концами..." — Ванни резко дернул плечами.

Ванни, конечно, был сильнее Эльстера, потому что тот был испорчен и потому что мелькианцы не использовали генные способности, но он не хотел привлекать к себе внимание, поднимая шум.

Однако ответ Ванни лишь прижал его к стене.

"Что значит, ты не можешь оплатить свои расходы? Ты же сказал, что заплатишь за всех шлюх и пиво?" — Эльстер так широко открыл рот, чтобы закричать, что Ванни смог разглядеть кариес в его зубах.

Прикрыв нос правой рукой, Ванни попытался придумать другую ложь, но как только он выдумал хороший фарс, кто-то положил на стол мешок, в котором с металлическим лязгом лежали монеты, много монет. Ванни посмотрел на человека и увидел, что это Люк, но полу-волк был в капюшоне, что, вероятно, означало, что он не хотел быть узнанным.

Знаменитый рыцарь по имени Эльстер открыл мешок, даже не взглянув на того, кто положил его на стол, и обнаружил сотни монет, но все они были только бронзовыми, что не покрыло бы даже счета на потраченные вещи. Возмутившись, Эльстер посмотрел вперед, чтобы предъявить остатки худому беловолосому человеку, сидевшему напротив него, но кошелька уже не было. Эльстер мгновенно покраснел от ярости и зарычал.

За пределами таверны Ванни пытался удержать позу в течение нескольких секунд, но не удержался и спросил: "Ты действительно доставил кошелек, полный денег, человеку, которого не знаешь?"

"Это были всего лишь бронзовые монеты. Кстати, разве так можно обращаться со знакомым, который только что спас тебя от неприятностей?" — спросил Люк, снимая капюшон. Улицы были не очень оживленными, и было очень темно, так что для него это было безопасно.

Вании почувствовал себя виноватым и слабо похлопал полу-волка по плечу. — "Ты нашел то, что тот парень попросил тебя найти?"

"История немного затянулась, сейчас на это нет времени. Нашел ли ты в этом городе то, что должен был искать?" — Люк начал отходить от таверны.

В это время люди внутри таверны пытались открыть дверь, но Люк запер ее ключом, который он украл из кармана управляющего за стойкой. Это дало бы им достаточно времени, чтобы скрыться.

"Ходят слухи." — ответил Уолли на вопрос полу-волка.

"Какие слухи?"

"Страшные слухи."

Полу-волк сделал паузу в несколько секунд, а затем спросил, о чем был слух.

Под звуки собачьего лая, разносившиеся по городу, Ванни рассказал Люку, что среди искателей приключений ходят слухи о фальшивых контрактах, которые ведут в сторону Стахурта, что было совсем рядом с додзё Хазора.

"Фальшивые контракты? Что это значит? Типо люди берут квесты, а монстр, которого они убивают, не тот, что в квесте?" — спросил Люк.

"Э-э-э... более или менее верно. Обычно в квестах говорится, что цель – бешеный олень, бешеная лань или что-то в этом роде, видимо, это монстр, который стал регулярно появляться в округе", — пояснил Ванни.

"Хорошо, позволь мне лучше понять. Как ты мне говорил несколько месяцев назад, монстры вырываются из подземелий и попадают на хребты, контролируемые другими испорченными, так?" — Люк просто пересказывал.

"Верно, я думаю. По крайней мере, таков был план, который мне был известен до того, как ты меня похитил. Сильные развратители могут управлять сотнями более слабых монстров, я же могу контролировать нескольких, например, ледяных орков, которых ты убил, когда мы впервые встретились."

"Сосредоточься, Ванни. Я хочу знать о слухах, а ты уже рассказал мне о испорченных.'' —Полу-волк помассировал виски.

"Ах да, маршруты... В то время, когда я служил в Мелкианской армии, большинство монстров выходило из Прорыва в подземелье Юкиат и подземелья под Оркенби."

"Оркенби – ближайший к Стахурту город, не считая Палатинского холма, не так ли?" — Люк мог бы открыть карту в кармане, но он был больше занят тем, что прикрывал голову, чтобы кучка пьяниц не увидела его ушей.

"Да, ты прав. К чему эти внезапные вопросы? Ты очень загадочен, гораздо больше, чем обычно." — Уолли заметил настроение полу-волка.

Люк Ланге остановился и посмотрел на пасмурное небо. — "Ты был прав, когда решил, что в этом городе есть что-то странное. Хазор рассказал мне, что здесь живет демон, который координирует местную экономику по просьбе Первого Слуги. Хазор был в изгнан в додзё, чтобы не создавать лишних проблем, но у меня нет таких намерений."

"Первым Слугой?! Что ты хочешь от него, Люк?"— Только услышав это имя, голос Уолли задрожал.

До этого момента Люк Ланге никогда не рассказывал Ванни о своей истории, но проблеск надежды на то, что он действительно сможет убить Первого Слугу и положить конец войне, очень взволновал его.

Улыбаясь, полу-волк повернулся, улыбнулся Ванни и сказал: "Я убью демона Стахурта и перенесу войну сюда. Если здешние искатели приключений ищут столько монстров для убийства вне Подземелий, то они получат их."