С головой лича в одной руке и неиспользованным посохом в другой, Люк Ланге вышел из пещеры через 20 минут после того, как вошел.
Ванни с удивлением посмотрел на полу-волка и спросил — "Что это за штука?"
"Лич" — Люк ответил совершенно серьезно.
Ответ Люка только еще больше удивил Ванни, который никогда не видел, как выглядит лич, даже в книгах, он только слышал истории о таких монстрах.
Личи были очень известны тем, что вызывали страх даже у высокоуровневых искателей приключений, ранее исследовавших Подземелья. Эти монстры были носителями уникального среди чудовищ интеллекта, и обычно один только взгляд на блеск в глазницах этих тварей вызывал леденящее чувство, как будто лич тоже оглядывается, зная, что ты собой представляешь.
Когда Люк и Ванни возвращались к дому владельца виноградника, Ванеи не мог оторвать глаз от головы лича, которую Люк держал за одну из пар рогов.
Полу-волк заметил любопытный взгляд беловолосого и тут же спросил — "Что тебе нужно?"
Ванеи отвел взгляд, как ребенок, и медленно повернулся обратно, чтобы посмотреть на Люка. — "Э-э-э! Значит, ты заметил..."
"Да, конечно, заметил. Ты хочешь потрогать, зарядить или проверить, жив ли Лич, чтобы попытаться управлять им?"
"ЭТО НЕ ТО, НЕ ПОЙМИ МЕНЯ НЕПРАВИЛЬНО, ПОЖАЛУЙСТА!" — испорченный отчаянно отрицал это. — "Мне просто интересно, что здесь делал Лич."
"Разве Личи не являются частью атакующих орд?" — спросил Люк.
"Я не знаю, поэтому и не сказал тебе ничего. У меня был доступ только к первым планам нападения на Бротефорг, и мой отряд должен был первым пересечь хребты. Я не знаю, как обстояли дела в других отрядах, но я почти уверен, что там не было отряда с Личем. Конечно, этот мог сбежать из недавнего отряда", — ответил Ванни и пожал плечами.
Люк усмехнулся и подбросил Ванни расколотый череп Лича, чтобы тот поймал его. — "Если я чему-то и научился сегодня, так это тому, что не надо слишком много думать."
Ванни пришлось напрячься и жонглировать, чтобы поймать череп и не уронить его на землю. Затем он посмотрел на Люка, который уже следовал за ним, и спросил себя:
"Что произошло в пещере за эти минуты?''
Вообще, полу-волк меньше всего действовал импульсивно и любил все контролировать, чтобы ничто не могло его удивить. Этот контроль и методичность, конечно, иногда спасали их, но в других ситуациях раздражали. Как бы то ни было, Ванни был немного рад, что эта черта Люка начала успокаиваться.
После того как пара вернулась на виноградник, они показали череп Лича владельцу поместья, который был удивлен и быстро заплатил им 30 мелкианских золотых монет, что было не так уж и много для Люка после разграбления хранилища церкви. Естественно, после этого Ванни и Люк покинули поместье человекач они отправились в город с намерением показать череп в таверне местной гильдии.
Когда они подошли к заведению, Люк попросил Ванни зайти первым и притвориться постоянным посетителем. В конце концов, Ванни был в городе уже несколько недель, и Люк не задерживался здесь надолго, а других искателей приключений могло напугать появление незнакомого человека с головой лича, но если Ванни поможет ему размотать историю и хорошо соврет, то подозрение людей превратится в глубокое восхищение.
Конечно, Ванни сразу же согласился с этим планом. Хотя он и не был великим лжецом, ему нравилась идея стать первым человеком, который с распростертыми объятиями примет героя-революционера, – так он представлял себе, как Люк будет описан в будущих книгах.
* * *
"Кровь на твоих шрамах иссохнет, и путь неугасающих звезд укажет тебе до — Как обычно, в таверне гильдии пел бард.
Поскольку это был вечер четверга, все было спокойно. Было много искателей приключений, напряженных слухами, ходившими по городу, и некоторые из них были буквально напуганы. Обычно монстров, бежавших от орды, могли убить группы из пяти-десяти человек, но монстр из Виноградника уже уничтожил как минимум пять больших групп, не говоря уже о тех, кто пытался охотиться на монстра, но вернулся обратно.
В таком большом городе, как Стахурт, страх легко распространялся и властвовал над сердцами людей, и именно этот страх хотел использовать Люк.
В какой-то момент бард внезапно прекратил петь, отчего вся таверна гильдии стала похожа на кладбище – настолько тихой она была. Никто не успел накричать на барда, как все уже догадались, почему он перестал петь.
У входа в таверну стоял человек в капюшоне и держал в руках странный череп, пожелтевший, потрескавшийся, с деревянными рогами.
Многие, не задумываясь, выхватили мечи и направили их на Люка, но единственным, кто действительно отважился что-то сказать, был человек с самой сильной аурой в зале, за пределами Люка.
''Кто ты? И что тебе нужно?'' — спросил мужчина со светлыми волосами, подстриженными до плеч, с сигаретой во рту.
Люк посмотрел на него, а затем на Ванни, который стоял в задней части таверны и именно ему предстояло задавать вопросы полу-волку. Руководство странного человека удивило его, но это было к лучшему, по крайней мере, на него не напали, а это уже хорошо.
Полу-волк бросил череп Лича на пол, да так сильно, что проломил часть деревянного пола таверны. Вскоре после этого Люк снял капюшон, показав всем волчьи уши.
''Что это? Он что, полузверь?''
''Это чудовище!''
''Будь отвратителен, как ты смеешь входить к нам?''
''Так это ты напал на людей… Ты пришел убить и нас?''
''Давайте нападем на него, пока он этого не сделал!''
Многие люди выкрикивали проклятия, другие кричали в знак бунта. Люк слушал это, даже не показывая и глазами указывал Ванни, чтобы тот пока не реагировал.
К удивлению Люка, действовал еще один голос человека со светлыми волосами. Он выставил левую руку перед одним из мужчин, который собирался броситься на Люка, останавливая его продвижение.
''Давайте не будем спешить, ребята. Вы бы тоже назвали меня чудовищем, если бы не знали меня, не так ли?'' — спросил блондин у остальных искателей приключений и обеими руками откинул назад две большие пряди волос, обнажив два заостренных уха.
''Эльф!?'' — Глаза Люка расширились. За все месяцы, проведенные в Империи Мелки, он ни разу не видел эльфа, да и вообще ни в одном городе не видел их.