Когда вечером третьего дня Люк ступил на деревянный пол додзё Хазора, он улыбнулся, почувствовав сладкий запах Мередит, которая, увидев его, бросилась обнимать.
''Где ты был?'' — спросила она приглушенным голосом, уткнувшись головой в грудь полу-волка.
''Я же сказал тебе, что воплощу некоторые идеи в жизнь. Если у меня действительно есть еще время пожить, я хочу закончить все наилучшим образом.'' — Ответил ей Люк.
Затем он объяснил коммандеру Хазору и Мередит все, что видел и слышал за последние три дня. Было очень важно, чтобы они его выслушали и могли посоветовать Люку, как поступить. Полу-волк знал, что не является мастером по связям с общественностью или социальным отношениям, но если его целью было завоевать доверие многих людей Мелки, то завоевание влияния было первым шагом.
Очевидно, что, поскольку Люк убил Лича, монстра, который наводил ужас на сны как искателей приключений, так и простых людей, он завоевал уважение многих. Однако уважение отличается от поддержки: тот, кто вас уважает, не обязательно будет вас поддерживать. На самом деле Люк хотел, чтобы люди увидели в нем меч, с помощью которого они могли бы атаковать великих деятелей Империи Мелки.
Когда Хазор услышал эту идею от Люка, Хазор немедленно вмешался. — ''Люк, это хорошо, что ты заслужил уважение некоторых людей, это замечательно и для нас, и для полузверей. Но я не согласен с идеей предложить себя в качестве оружия этим людям.''
''Почему?'' — Люк понимал, что так он завоюет больше людей, чтобы они сражались на его стороне, буквально собирая армию.
Хазор попытался найти ответ, и вдруг его осенила идея. Хазор вытянул руки вперед, и на ладони каждого из них появился магический круг.
''Магия очень похожа на то, как устроено общество. Руны в магическом круге – это люди, и вместе они обладают большей силой, чем порознь. Однако в зависимости от того, как расположены руны в магическом круге и какая энергия в него попадает, результат может быть как отрицательным, так и положительным».
По мере того как Хазор объяснял, маленькие руны на двух магических кругах двигались, меняя место и расположение.
Не только полу-волк был озадачен примером Хазора, но и Мередит. Как только Хазор заметил это, он деактивировал магические круги и сказал, — ''Я хочу сказать, что люди этого народа боятся, они не уверены в завтрашнем дне. Люк, если ты позволишь этим людям использовать тебя так, как они хотят, чтобы разрушить все, Мелки превратится в анархию.''
Полу-волк уже узнал от Аюми Ямадзаки, что анархия – это форма правления, при которой отсутствуют политические, социальные, экономические и культурные авторитеты. На самом деле, Аюми больше всего боялась, что в Бротефорге наступит анархия, если они проиграют войну с демонами. Жизнь в анархии была бы похожа на жизнь в беззаконной стране, где ничто не имеет большого значения.
Благодаря опытному мышлению Хазора Люк был вынужден придумать более солидный способ привлечения людей.
К счастью для полу-волка, сам Хазор считался легендарной фигурой в стране благодаря своим достижениям в качестве бывшего лидера армий Империи Мелки, так что у него был хороший советник. Единственным недостатком было то, что Люк не мог использовать Хазора в своих интересах из-за правила Двенадцати Престолов о невмешательстве. Это правило Люк не очень хорошо понимал, он просто уважал его.
Закончив разговор, Хазор и Мередит приступили к подготовке последних деталей ритуала передачи власти.
Полу-лисица измельчила несколько трав, добавив к ним воду и усовершенствованное целебное зелье, и смешала все вместе, чтобы получилась вязкая жидкость с винным оттенком.
Хазор начертил углем на полу додзё магический круг. В нем были руны, которых Люк никогда раньше не видел в других магических кругах, но они не были кривыми, как руны на пентаграмме, защищавшей общий зал.
На вопрос Люка, почему магический круг рисуется физически, а не магически, Хазор ответил, что нарисованные круги более устойчивыми к колебаниям маны пользователя. Хотя Люк не понял, что именно это означает, он кивнул и сел в центр круга, скрестив колени, как и требовалось.
Мередит очень осторожно отнесла чашу с вязкой жидкостью полу-волку и передала ему.
Люк Ланге выпил то, что имело слабый привкус целебного зелья и зеленого чая, — странное снадобье, но, по мнению Люка, не такое уж плохое, как казалось.
''А теперь закрой глаза.'' — Попросил Хазор полу-волка.
Прежде чем повиноваться, Люк огляделся. Горело несколько ламп, освещая все додзё, а также обеспокоенное лицо Мередит. По словам Хазора, существовал небольшой риск вмешательства проклятия, но что бы ни случилось, ничто не помешает Люку использовать силу проклятых предметов, поэтому он не стал отступать.
Закрыв глаза, он сказал полу-лисе: ''Если я потеряю сознание, не отчаивайся. Я обязательно вернусь к тебе.''
Мередит ухмыльнулась и кивнула. — ''Ты же не сумасшедший, чтобы оставить меня одну в этом мире.''
Люк посмотрел на старика, стоявшего перед ним, и тоже кивнул, давая понять, что доверяет Хазору. Затем он закрыл глаза.
''Мередит, пожалуйста, положи проклятые предметы так, как я тебя учил раньше.''
Полу-лиса встала, взяла в руки проклятые предметы и, наконец, расположила браслеты в соответствии с положением рук Люка: меч – перед ним, кольцо – позади.
''Готово.'' — сказала она, когда закончила.
''Спасибо. Теперь, когда все приготовления закончены, давайте начнем… Проклятия на всех этих предметах уже сняты, но Люк, держи глаза закрытыми все время, энергия этих предметов все еще очень сильна, и воля, заложенная в каждом из них, опьяняет. Сосредоточься на своем внутреннем «я», только так ты сможешь вернуться к нам без проблем.''
''Хорошо, я постараюсь это сделать.''
Через несколько секунд Хазор начал произносить фразы на странном языке, которого никто из полузверей никогда не слышал. Каждый ударный слог был низким, а согласные – неописуемо вибрирующими.
Это был потерянный язык Хазоров, язык, который герой Арани изобрел для одного ритуала – ритуала, который должен был вернуть всю мощь этой сгущенной массы чистой маны человеку, способному сдерживать, подавлять и контролировать ее. Арани уже знал, что однажды члену семьи Хазор придется его использовать, но он не предполагал, что этот ритуал будет применен к полузверю.
Как только Хазор произнес заложенные в его сознание фразы, угольный магический круг засветился белым светом, в додзе ворвался паранормальный ветер, а из Проклятых Предметов в ауру полу-волка хлынула красная энергия.
В сознании Люка Ланге все внешние события были исключены из его мыслей. Ему было трудно сохранять стабильность сознания, так как он чувствовал, что его все дальше и дальше уносит от того места, где он должен находиться.
Все воспоминания Люка были хрупкими. Временами он забывал о себе почти все: имя, расу, цели. Но даже если все легко забывалось, спокойная улыбка самых дорогих ему людей оставалась непоколебимой. На секунду, когда вся мана из первого браслета закончила вливаться в Люка, он почувствовал, что эти воспоминания меркнут, но в этот момент кто-то подошел сзади и обнял его.
''Не волнуйся. Я все еще с тобой.'' — мягкий голос был легко узнаваем Люком.
''Весы?'' — спросил Люк, чувствуя нежное прикосновение женщины к своей спине.
''Да, это я. Однако теперь я вспомнила свое настоящее имя: Айла. По крайней мере, именно это имя я дала себе при рождении.'' — ответила она, выпуская его из объятий.
Золотоволосая женщина парила в бескрайнем белом мире, который постепенно начал формироваться изнутри души Люка. Огромное голубое небо с редкими облаками, пол из воды, такой спокойной, что она была похожа на бесконечное зеркало.
''Почему ты не ответил мне, когда я пытался с тобой связаться?'' — Возмущенно спросил Люк. Отсутствие связи с весами очень смущало его.
Айла приземлилась перед полу-волком, и от ее пальцев вода слегка заблестела. "Будущее, в котором мы находимся, было неизбежно после всего, что произошло. В какой-то момент ты спросил бы о Проклятых предметах, и Хазор организовал все это, в итоге мы оказались бы в додзе с вами, ребята, и так же как сейчас провели ритуал."
Полу-волк задумался, когда она ответила на этот вопрос, и его брови взлетели вверх, когда он соединил все части.
Первое, о чем Весы попросила Люка, еще до того, как он смог общаться с ней ежедневно, – чтобы он отправился в Стахурт. Вероятно, она знала, что Хазор уже давно исследует Религию Сакана и что в итоге это приведет к четвертому Проклятому предмету – кольцу. Однако положение Люка ухудшалось, а Весы подсказала путь, позволяющий сэкономить время, поэтому он потратил полгода на поиски еще трех проклятых предметов, прежде чем отправиться в Стахурт.
Поняв все это, Люк задал Айле только один вопрос: "Ведь именно Проклятые предметы вернут тебе силы?''