Жанид закончил собирать свои вещи. Теперь все трое выходили из трактира и направлялись в ближайший район, где, по словам старого мага, можно было нанять трех необходимых лошадей. Яркое утреннее солнце освещало горизонт, в небе перекликались мелкие птицы. Несколько облаков немного заслоняли синеву, создавая прекрасный вид.
С каждым шагом учителя слышался звук ударов нескольких кусков металла друг о друга, это не был резкий звук, как у клинка, и при определенном внимании можно было различить, что в его рюкзаке также есть звук жидкости.
*Бульк, бульк, бульк*
Звук повторял ритм шагов мага.
Люк повернулся к Мередит, которая сразу узнала его странный взгляд: оба пытались понять, что находится в рюкзаке волшебника. Но, зная поведение старого мага, оба понимали, что расспросы приведут к долгим объяснениям, путешествие будет долгим, и поэтому лучше было заставить Жанида замолчать. Звук рюкзака мага был раздражающим для двух полузверей, но это было все же лучше, чем пытаться понять, что он хочет сказать.
Идти пришлось недолго, спустившись по склону, группа подошла к другому дому, впереди виднелась вывеска «Лошади и клетки». Слева от дома находилось небольшое поле с урожаем, похоже, овощей. С другой стороны дома – сарай с несколькими лошадьми. Старый маг Жанид подошел к двери и позвонил в колокольчик перед домом. Прошло несколько минут, но ответа не последовало, и Мередит дважды громко постучала в дверь.
"Я уже выхожу'', — раздался голос мальчика.
Через несколько минут дверь открыл задыхающийся рыжеволосый юноша. На вид ему было 14-15 лет. Одет он был типично для крестьянина этого региона: мешковатые штаны, испачканные грязью, и кожаные сапоги. Кроме ярких рыжих кудрявых волос, его невинное лицо было усеяно веснушками.
"Господин! Давно не виделись. Вы снова пришли арендовать лошадей?"
Жанид протянул руку и провел ею по волосам мальчика.
"Хохохо, давно не виделись, Áдам. Точно, я попрошу академию вернуть их, как обычно."
Маленький фермер был очень рад визиту старого волшебника. Это заставило Люка слегка улыбнуться, что заметила Мередит и начала злобно скалиться. Однако вскоре взгляд полу-волка стал серьезным, что удивило девушку.
"Именно за жизни этих людей я должен бороться", — в его голосе чувствовалась решимость, и что бы он ни делал, чувство необходимости действовать всегда возвращалось к Люку, заставляя его не успокаиваться.
Маленький Адам начал задавать Жаниду вопросы, он говорил больше, чем даже сам маг. Однако джентльмен сказал, что ему нужно поспешить в зал. Взяв трубку, маленький фермер повел группу к соседнему сараю. По траве ходили несколько лошадей, отличавшихся друг от друга цветом и шерстью. Мальчик взял веревку и накинул лассо на трех лошадей.
"Вот эти отдохнувшие, та, что с белой шерстью, – Торментор. Серого зовут Мацуказе, а черного – Караваджо. Позаботься о них, пожалуйста, господин Жанид!" — после этого юноша привязал лошадей к забору. Но тут он слегка ударил себя по лицу и побежал обратно в дом.
"Этот парень, должно быть, шутит", — подумала Мередит, которую уже немного раздражало время, потраченное на аренду лошадей.
Прошло еще несколько минут, и мальчик вернулся с тремя клетками. Запыхавшись, он бросил их на пол. Немного отдышавшись, он надел их на лошадей.
"Вот и все, арендная плата составит 30 сребреников."
Затем Маг достал из кармана мешочек с монетами, отсчитал необходимое и передал их.
К тому времени, когда Жанид закончил расплачиваться, нетерпеливая Мередит подошла к белому коню Торментору, оттащила его от ограды и села на него. С быстротой, показывающей его раздражение. После этого Люк усадил Мацуказе, а Жанид – Караваджо. Затем группа попрощалась с маленьким Адамом и отправилась в путь. Перед домом, где они находились, дорога шла под уклон, на высоте которого можно было увидеть море в относительном отдалении. Мередит погнала лошадь по дороге, Люк последовал за ней, а Жанид шел чуть медленнее. Сильный ветерок ерошил волосы Люка, это было бодрящее ощущение, которое на короткий миг избавило юношу от всех проблем, которые крутились в голове. Оба полузверя держались на расстоянии от Жанида, избегая шума рюкзака, который теперь синхронизировался с шагами лошади. Через несколько минут все трое стояли лицом к берегу.
В тот момент, когда в поле зрения Люка попали буквальные воспоминания о порте Оукива, полу-волк почувствовал тоску по дому и снова начал скучать по своим женам.
Первой с лошади сошла Мередит, после чего и Люк, и Жанид опустились на землю, чтобы приготовиться. Это не заняло много времени: маг достал три зелья и попросил обоих сделать по маленькому глотку, Мередит скорчила гримасу отвращения, почувствовав горький вкус зелья. После того как маг достал из рюкзака три яблока, он вылил в них содержимое зелья. После этого они скормили зелье лошадям.
Затем Жанид произнес заклинание, и вокруг группы появилось несколько небольших синих сфер. Забравшись на лошадей, Люк первым пошел вперед. Как только животное покинуло песок, образовалось некое подобие земли, море было спокойным. Когда появилась чуть большая волна, вызванные магом огни успокоили волны, поддерживая течение воды, как в большом спокойном озере.
Двигаться вперед на лошадях было трудновато, животные словно знали, что это место им не подходит. Однако Люку с легкостью удавалось управлять ими и держать темп, лошади позади по-прежнему следовали с трепетом. По мере того как группа удалялась от берега, можно было видеть прыгающих рыб. Через мгновение под группой появилась семифутовая водяная змея. Жанид быстро поймал ее заклинанием, которое напомнило Люку <Крюк захвата> Наталии. Затем маг отбросил ее от группы.
"Осталось недолго, скоро мы сможем увидеть плато Диамонд", — сказал Жанид. В общей сложности группа должна была идти не менее 30 минут.
После новостей группа стала замечать несколько ярких огней прямо под ногами. Лошади начали пугаться, поднимая ноги в страхе перед тем, что выглядело как дождь падающих звезд, идущий со дна океана. Звук, с которым Жанид слез с лошади, испугал Люка. Старик посмотрел на дно моря и опустил руку в воду.
Посмотрев на свое отражение, маг сказал: "Без сомнения, сегодня день рыбака."
Люк и Мередит растерялись, но Жанид продолжил — "Это группа мана-вирмов, их чешуя весьма полезна для алхимии."
Затем маг достал свой посох и начал произносить заклинание, снова на странном языке.
<Пермафрост Иккулан Магистико Икедан>.
Когда Жанид закончил произносить заклинание, вода перед ним быстро сконцентрировалась на том, что выглядело как айсберг, управляя магией с помощью своего посоха, старый маг рисовал бассейн со льдом.
<Телекинез Манадин Икемаз> — В небо взлетел косяк мана-вирмов – голубые змеи с кожей, светящейся белым светом, их глаза излучали золотой свет, летящий по небу, похожий на ливень огненных стрел. Жанид управлял ими так, словно это была единая большая змея, летящая по воздуху. Солнечный свет отражался от чешуи этих существ, и они издавали групповой звук, похожий на сотни разъяренных змей, охваченных яростью.
В то время как посохом он перемещал существ, другой рукой он рисовал в воздухе. Внезапно на левой руке мага появился фиолетовый магический круг, после чего свечение в глазах змей постепенно угасло, пока все монстры в воздухе не замерли насмерть.
Взмахнув посохом, Жанид собрал кучу мана-вирмов в ледяной бассейн. Это была гигантская куча существ, которые казались чрезвычайно опасными. Люк и Мередит не могли поверить в увиденное: маг как ни в чем не бывало расправился с десятками монстров.
Люк не поверил в такое мастерство и еще раз убедился в том, что ему необходимо учиться магии, причем быстро. В борьбе с демонами любое новое оружие может пригодится.