— Спасибо за работу.

— Спасибо за работу!

Короткие репетиции пьесы завершились, и шестеро собрали свои вещи, покидая украшенную множеством цветов школьную территорию.

Асуми Маи шла позади всех, не сводя глаз с Ватанабэ Че, который обсуждал с Юки Мики, что они будут есть сегодня вечером.

Возможно, из-за приближающегося тайфуна закат был особенно красочным, мягко окрашивая профиль Ватанабэ Че теплым светом.

— Ватанабэ-кун, Ватанабэ-кун, давай сегодня снова сходим поесть баранины? — предложила Ичиги Аой, чей рот уже наполнился слюной.

Ватанабэ Че обернулся: — Нет, так будет повторение. Цель нашего клуба наблюдения за людьми — попробовать все вкусности Токио.

— Что-то не припомню, чтобы мы когда-нибудь ставили такую цель.

— Как заместитель руководителя, я считаю вполне разумным установить краткосрочную цель для клуба.

— Как руководитель, я считаю это ни разумным, ни обоснованным.

— Тогда в чем заключаются мои права заместителя?

— Слушать меня.

— И тоже слушать меня.

— Консультант-наставник, вы не собираетесь вмешаться?

— Это же студенческое самоуправление.

Сначала он обменивался репликами с Киёно Рин, потом к разговору присоединилась Юки Мики; иногда всё происходило в обратном порядке — сначала он болтал с Юки Мики, а затем включалась Киёно Рин.

Время от времени, под предлогом обращения за помощью, он вовлекал в разговор Коидзуми Аонэ.

Таким стал их обычный распорядок в эти дни.

Асуми Маи не сводила глаз с Ватанабэ Че.

— Сэмпай, смотрите, на дереве полно! — внезапно воскликнула Ичиги Аой.

Она посмотрела на огромный дуб, чьи пышные зелёные ветви были увешаны разноцветными лентами.

Взглянув на дерево лишь секунду, она вернулась к созерцанию Ватанабэ Че, который смотрел на дуб.

— Дайте посмотреть, — сказал он, запрокинув голову, — Объявление чайного клуба, объявление клуба кендо, и ещё реклама нашего класса.

— Там ещё написано "Жареный рис от Ватанабэ-куна". Смотри, не разочаруй всех школьниц, — иронично заметила Киёно Рин.

— Ты недооцениваешь выпускника академии Тооцуки?

— Когда врёшь, старайся быть хоть немного правдоподобнее, — небрежно сказала Юки Мики, — Ты сам говорил, что Тооцуки — частная школа, как ты можешь быть её выпускником?

В отличие от других, для Асуми Маи с детства голоса окружающих всегда звучали несколько нечётко.

Она существовала в этом мире, но была отделена от него, словно постоянно находилась внутри прозрачной стеклянной бутылки.

Когда отец завёл роман с молодой сотрудницей из своей компании, она видела, как страдает мать, и понимала, что должна утешить её, но совершенно не могла постичь материнских чувств.

Когда родители решили развестись и спросили, с кем она хочет остаться, она посмотрела на них и сказала: "С матерью".

Тогда мать крепко обняла её, словно хваталась за последнюю надежду, и говорила много слов, но Асуми Маи, находясь в объятиях, не выражала никаких эмоций.

Она выбрала мать лишь потому, что отец поступил неправильно — не из сочувствия к матери и не потому, что любила её больше.

Семейные узы были настолько слабыми, что лишь изредка окрашивали внешнюю стенку стеклянной бутылки, но краска быстро смывалась дождём времени.

Ничто не могло проникнуть внутрь стеклянной бутылки.

Асуми Маи всё время оставалась внутри — в этом сосуде, пустом, как её внутренний мир, без единой вещи, лишь пустая оболочка.

Отец ушёл с пустыми руками, они с матерью продали дом в районе Сэтагая и переехали в Ёцуя.

Они начали жить вдвоём, но не стали ближе друг к другу и редко разговаривали.

Вскоре мать неожиданно повеселела. Асуми Маи не спрашивала о причине, пока мать не сообщила о своём решении снова выйти замуж и не поинтересовалась её мнением.

У неё не было возражений, ей было всё равно.

Так у неё появился новый отец, у матери — новый муж, и вскоре у них родился общий ребёнок.

Мать, которая раньше хоть изредка говорила с ней, теперь полностью переключила внимание на младшую сестру. Асуми Маи жила в этой семье как посторонняя, подобно растению в горшке, забытому в самом дальнем углу балкона.

Она не чувствовала ни грусти, ни радости от этого.

Когда родители звали её вместе поужинать или сходить куда-нибудь, она соглашалась.

Когда родители в тайне от неё уходили с младшей сестрой в ресторан или на прогулку, она просто оставалась дома одна, смотрела телевизор или читала книги.

Для неё это были одинаковые ситуации, без какой-либо разницы.

Асуми Маи, не привязанная ни к кому.

Так она прожила семнадцать лет — одинокая, но не ощущающая одиночества, сильная, но кажущаяся слабой, для которой всё было безразлично, пока не наступило 28 мая прошлого года.

Это был ясный день после двух дождливых.

В полдень она, как обычно, обедала с Ханадой Асако на крытой галерее пятого этажа.

Рядом лежали музыкальные инструменты и пюпитр — они собирались репетировать после обеда.

Ватанабэ Че шёл со стороны учебного корпуса, собираясь пройти мимо них к клубному зданию.

Она не заметила его, пока Ханада Асако вдруг не встала, обратив её внимание на приближающегося Ватанабэ Че.

По обычным меркам, Ватанабэ Че был очень привлекательным парнем.

Внешность, нет, люди, все вещи — ничто не интересовало Асуми Маи, и она собиралась опустить голову и продолжить есть.

— Ханада-сэмпай, добрый день, — улыбнулся тот парень.

Она уже начала опускать голову, но вдруг остановилась. Это была завораживающая улыбка.

"Красивая улыбка", — невольно подумала она.

Стеклянная бутылка погрузилась в чан с яркими красками, лишь горлышко осталось снаружи.

В следующий момент Ватанабэ Че, словно что-то почувствовав, быстро убрал улыбку.

Не понимая почему, но как будто ощутив нечто особенное, стеклянная бутылка полностью погрузилась, и сияющие краски хлынули внутрь через горлышко.

Нет, это не чан с краской.

Это бутылка, стоящая на балконе, когда солнечный свет согревает стеклянные стенки, преломляясь внутри и создавая радужные отблески.

Вот какое это было ощущение — тёплое, чистое и яркое!

С того момента мир перестал быть безразличным.

Она, никогда ни к кому не привязывавшаяся, теперь обрела счастье, которое хотела иметь, захотела узнать этого парня, впитать все цвета его души, чтобы заполнить пустую оболочку по имени "Асуми Маи".

Голоса других людей по-прежнему звучали приглушённо сквозь стекло, но голос Ватанабэ Че был словно шёпот у самого горлышка бутылки — каждое слово, каждый вздох, как туман, увлажняющий её внутренний мир.

Она хотела быть с ним.

Асуми Маи хотела быть с Ватанабэ Че.

Сначала осторожное прощупывание почвы, затем стремительное наступление.

До учебной поездки, в тот день, когда она ошибочно решила, что он собирается признаться ей, она стояла у дверей поезда по дороге домой.

В стекле отражалось её бесстрастное лицо, и она, глядя на него, мысленно представляла учебную поездку.

Это был первый раз, когда она фантазировала о будущем.

Она закрыла глаза, прислонив голову к двери поезда, и на её обычно невыразительном лице появилась лёгкая улыбка.

Она нежно играла прядью волос, падающей на щёку.

Но реальность оказалась иной.

Ватанабэ Че отверг её, назвал себя ничтожеством, готовым на всё ради денег, обхватил её шею руками и угрожал убить.

Асуми Маи тихо закрыла глаза, впервые ощутив полную беззащитность и одиночество.

Она не винила Ватанабэ Че и не заботилась о том, каким человеком он был.

Даже в тот момент она продолжала ценить тепло его рук, сжимавших её горло.

К концу этих воспоминаний ужин уже закончился.

Асуми Маи не помнила, что ела, кто-то, кажется, говорил с ней, но она забыла, что отвечала, вероятно, просто кивнула.

Единственное, что она помнила — как во время тоста её бокал соприкоснулся с бокалом Ватанабэ Че.

Это был самый радостный момент дня, не считая того, как он помогал ей надеть рукава.

В лифте, прощаясь с Ватанабэ Че, она действительно вступила в ночь.

Вернувшись в номер, она обнаружила уютную обстановку; вещи, купленные для неё Ватанабэ Че — ни больше, ни меньше необходимого.

Поставив сумку в сторону, она положила розы и сценарий на стол, затем села на диван, подтянув колени к груди.

Согласно книгам, она любила Ватанабэ Че, но сама не понимала, была ли это любовь.

Ей было неважно, как плохо он с ней обращался, лишь бы быть рядом; Ей было неважно, сколько у него девушек, лишь бы быть рядом; Значит ли любить кого-то то, что только рядом с ним душа находит покой?

В книгах и по телевизору любовь казалась чем-то другим.

Асуми Маи обхватила колени, долго глядя на шампанские розы на столе. Она не чувствовала радости, получая его цветы — признак любви? Но рядом с ним её настроение само собой улучшалось.

Размеренное, глубокое дыхание; Длинные, сильные ноги; Редкий, но каждый раз запоминающийся смех, то тихий, то громкий; Небрежный разговор, где невозможно отличить правду от вымысла; Уверенная походка, не слишком тяжёлая, но и не лёгкая; Опрятные, иногда растрёпанные, но всегда стильные волосы.

Ей нравилось всё в нём, каждая часть, и только он имел значение.

Асуми Маи, всё ещё обнимая колени, легла на диван.

Нет семьи, не важна семья, неважно, что она безразлична семье; Нет друзей, не важны друзья, неважно, что друзья игнорируют её;

Ватанабэ Че был особенным для неё, он был её всем.

Она, Асуми Маи, человек, для которого, кроме Ватанабэ Че, ничто не имело значения, и ничего больше она не желала.

— Че...

Закрыв глаза, она вспоминала каждое сказанное им слово, каждое объятие, и всё это всплывало в глубинах её души.

Такими воспоминаниями она наполняла время, когда Ватанабэ Че не было рядом.

Этого было достаточно, она была счастлива.

***

Поужинав, Ватанабэ Че поднялся на шестой этаж.

Открыв дверь, он увидел тёплый свет, но Асуми Маи не вышла встретить его.

— Сэмпай? — он снял обувь и вошёл в гостиную.

Асуми Маи свернулась калачиком на диване, спокойно спала.

Ватанабэ Че тихо подошёл к дивану и молча рассматривал её спящее лицо.

Асуми Маи редко видели спящей — когда они были вместе, если он бодрствовал, то и она не спала.

Изящное, утонченное лицо, тонкие мягкие губы, длинные волосы, ниспадающие на плечи, — всё это делало её такой хрупкой.

Ватанабэ Че сел на пол, скрестив ноги, прислонившись к низкому столику, и тихо наблюдал за ней.

Погода по-прежнему была душной, и во сне на её лбу выступили капельки пота, чёлка прилипла, и выражение лица стало слегка дискомфортным.

Ватанабэ Че, обернувшись, осторожно вытащил сценарий из-под роз на столе и бережно начал обмахивать её.

Хоть и слабый, но прохладный и непрерывный поток воздуха снова погрузил Асуми Маи в глубокий сон.

— Ммм... — издав тихий носовой звук, Асуми Маи задрожала длинными ресницами и медленно открыла глаза.

— Проснулась?

— Че? — Асуми Маи села, — Когда ты пришёл?

— Недавно, наверное... полчаса назад? — Ватанабэ Че не смотрел на часы и ответил неуверенно.

— Почему не разбудил меня?

— А зачем будить? Что-то случилось?

— Я хочу проводить с Че больше времени, сон — это пустая трата, — Асуми Маи соскользнула с дивана, села на колени Ватанабэ Че и положила руки ему на плечи.

Глядя на Асуми Маи, произносящую эти слова своим спокойным голосом, Ватанабэ Че ощутил, как в его сердце поднимаются разнообразные эмоции.

Эти чувства переплетались, формируя непоколебимую уверенность: Он обязательно подарит Маи счастливое будущее.

Ватанабэ Че отложил сценарий и обнял Асуми Маи за тонкую талию.

— У нас ещё много времени, ещё много-много получасов, и для меня возможность наблюдать за спящей сэмпай — это удовольствие. Иногда позволь мне побыть эгоистом.

— Да, — Асуми Маи пристально смотрела на Ватанабэ Че.

Немного вглядевшись друг в друга, они поцеловались, очень коротко.

— Так тепло, — Асуми Маи тихо выразила свои ощущения от поцелуя.

— Да, очень тепло, — Ватанабэ Че снова поцеловал её.

Они крепко обнимали друг друга, сплетаясь как нити, неразделимо.

Чтобы распутать этот клубок, пришлось бы разрезать его.

***

Понедельник, пятьдесят седьмой культурный фестиваль школы Камигава.

— Сегодня утром по телевизору сказали, что, похоже, приближается тайфун.

— Серьёзно? И обязательно сейчас?

— Сегодня, вроде, проблем не будет, он придёт только к вечеру. Надеюсь, за ночь пройдёт.

— А что с киосками на улице?

— Уберём их после уроков. Будет ли второй день фестиваля, зависит от того, пройдёт ли тайфун, и от решения школы.

Ученики, пришедшие раньше обычного, готовили свои палатки, обсуждая тайфун.

— Наша пьеса запланирована на второй день. Что если из-за тайфуна мы не сможем выступить? Мы так долго репетировали, — тревожно сказала Ичиги Аой у доски.

— Делай, что должен и что можешь, об остальном не беспокойся, — Киёно Рин писала на доске меню и слоганы.

Юки Мики рисовала на доске изображения блюд.

Вот и всё участие двух аристократок в классных мероприятиях.

К этому времени четвёртый класс уже был оформлен как ресторан — у окон, выходящих во внутренний двор, из столов соорудили вогнутую кухонную стойку.

Посетители входили, делали заказ на кафедре, затем садились за столики с номерами.

Ученики на кафедре передавали заказы с номерами столиков на кухню.

Когда блюда были готовы, ученики, играющие роль официантов и официанток в костюмах горничных, разносили их.

Напитки — ячменный чай из супермаркета, по 50 иен за чашку.

Пять шеф-поваров первой смены и трое помощников уже заняли свои места на кухне.

— Ватанабэ-кун, если нужны какие-то ингредиенты, просто скажи мне~

— Спасибо, Кимура.

— Всё готово? Впускаем посетителей! — крикнул ученик, отвечающий за приём гостей у двери.

— Да, можно! — так же громко ответила староста класса.

Среди первых посетителей были в основном девушки и лишь несколько парней.

— Чего желаете? На доске есть меню~ — сказала Ичиги Аой, отвечающая за кассу, — Кстати, Ватанабэ-кун готовит жареный рис~

— А что это за чёрное?

— Жареный рис с соевым соусом~

— Соевый соус? Хм... тогда, пожалуй, жареный рис с грибами.

— Хорошо, один жареный рис с грибами. Что-нибудь выпить? Вода бесплатно, ячменный чай — 50 иен за чашку~

— Ячменный чай.

— Чтобы все могли попробовать разные вкусности, порции риса небольшие. Хотите добавить жареную лапшу или сосиски на гриле?

— Нет, спасибо, я хочу попробовать только жареный рис Ватанабэ-куна!

— Пожалуйста, садитесь за столик номер один, жареный рис скоро будет готов~

Другой ученик передал заказ с "жареным рисом с грибами" помощнику, а тот доставил его Ватанабэ Че.

Ватанабэ Че взял яйцо и одной рукой разбил его.

Желток зашипел на сковородке, затем он добавил колбасу и кукурузу, потом рис и грибы.

Постоянно помешивая, пока не пошёл пар и рис не начал подпрыгивать на сковороде, он полил всё соевым соусом из китайского супермаркета.

Наконец, увеличив огонь, он энергично взмахнул сковородой, подбрасывая рис так, что ингредиенты чётко разделились и, словно водопад, стекали вниз.

— Вау! Ватанабэ-кун такой крутой~~ — девушки-одноклассницы и посетительницы достали телефоны и начали снимать.

В завершение он посыпал блюдо зелёным луком, подождав, пока почувствуется аромат, и выложил на тарелку.

— Приятного аппетита! — Ватанабэ Че представил жареный рис с грибами — ярко-золотистый, с блестящими зёрнами и зелёным луком в качестве украшения.

Культурный фестиваль начался.