В квартире в районе Синаномачи, комната 501, сегодня на ужин были котлеты.

Коидзуми Аонэ в повязанном на талии фартуке перемешивала фарш в большой стеклянной миске, а Миядзаки Миюки рядом с ней нарезала лук.

Ханако стояла снаружи от кухонной стойки и ничего не делала, просто составляя компанию подругам, чтобы скоротать время.

— Куда этот парнишка Ватанабэ подевался? — Ханако откусила огурец с хрустом, — Неужели с барышней на роскошном ужине?

— Нет, — спокойно ответила Коидзуми Аонэ.

— Мм? Откуда ты знаешь? — с набитым огурцом ртом невнятно спросила Ханако.

— Если бы он собирался туда, обязательно предупредил бы меня заранее, — с улыбкой сказала Коидзуми Аонэ, — Я же не запрещаю ему ходить куда-то, зачем ему от меня что-то скрывать?

— Слепая вера, женщина, ослеплённая любовью, безнадёжна, — Ханако безнадёжно покачала огурцом, от которого осталась лишь половина.

— Когда только начали встречаться, конечно будет такая вера, — Миядзаки Миюки вытерла нож, убрав с лезвия кусочки лука.

— Начали? — Ханако выпучила глаза, осматривая обеих, — Начали что? То самое?

Коидзуми Аонэ, опустив голову, добавляла в фарш панировочные сухари, яйцо, мускатный орех, перец, продолжая помешивать; Миядзаки Миюки налила масла в сковороду, включила слабый огонь и высыпала половину нарезанного лука.

Добавив часть, она собиралась отложить тарелку, но, подумав, высыпала ещё несколько кусочков.

— Так примерно половина на половину? Нет ли в кухне прибора для отмеривания лука? — пробормотала Миядзаки Миюки.

Коидзуми Аонэ взяла оставшуюся половину сырого лука и добавила в мясной фарш.

— Эй! — закричала проигнорированная Ханако.

— Кроме того самого, что ещё они могут делать? Решать тесты по английскому? — небрежно ответила Миядзаки Миюки, начиная помешивать лук.

— Когда?! — не веря своим ушам, воскликнула Ханако, даже забыв про огурец, — Ведь Аонэ всё время была с нами!

Миядзаки Миюки промолчала.

Ханако повернула голову и пристально уставилась на молча опустившую голову Коидзуми Аонэ.

— На второй вечер поездки на Хоккайдо, — тихо призналась Коидзуми Аонэ, словно провинившаяся ученица перед классным руководителем.

— Хоккайдо? На днях? Разве ты не спала в одной комнате с Маи? Как... Постой, ты дождалась, пока Маи уснёт, и тайком ушла?! Или Ватанабэ Че среди ночи прокрался в вашу комнату и вы обе...

— Нет-нет! — быстро прервала Ханако Коидзуми Аонэ, пока та не зашла слишком далеко.

— Тогда как всё было? — допрашивала Ханако, — Рассказывай в деталях!

— Просто...

— Просто? — Ханако даже не моргала, навострив уши.

— В общем, мы это сделали.

"Поскольку накануне вечером Асуми Маи пошла в комнату Ватанабэ Че, я не могла отстать, и поэтому на следующий вечер пошла..." — такие слова она никак не могла произнести вслух.

— Кхе, кхе-кхе, — Ханако издала плачущий кашель, — У-у-у, как больно, как грустно.

— Чего это ты страдаешь? — раздражённо глянула на неё Миядзаки Миюки.

— Двадцать пять, нет, двадцать шесть лет девственница, раньше нас было трое, и я особо не переживала, но теперь, когда одной стало меньше, начинаю волноваться, у-у-у, — Ханако откусила последний кусочек огурца.

— Мы на кухне, не говори о таком! — смущённо и нетерпеливо сказала Коидзуми Аонэ.

— Аонэ, — Ханако понизила голос.

— Что? Почему ты вдруг так? Деньги одолжить хочешь? — с усмешкой посмотрела Коидзуми Аонэ на Ханако, похожую на агента, передающего секретный код.

— Зачем мне деньги? — Ханако собиралась продолжить, но добавила: — Подожди минутку.

Она зашлёпала по полу своими милыми пушистыми тапочками, быстро проверила прихожую.

Убедившись, что Ватанабэ Че не вернулся, она побежала обратно.

— Аонэ, — облокотившись на стойку и наклонившись вперёд, она тихо спросила: — Ну как оно?

— Что "как оно"? — Коидзуми Аонэ понимала, о чём та спрашивает, но из-за смущения притворилась непонимающей.

— Ну это.

— Что "это"?

— Ну... — Ханако так разволновалась, что вместо слов вытянула правый указательный палец.

— Ханако! — неверяще посмотрела на неё Коидзуми Аонэ.

— Ха-ха-ха-ха! — Миядзаки Миюки так рассмеялась, что едва не выронила лопатку.

Ханако ничуть не смутилась и с заботой спросила: — Ну как? Вот это?

— Довольно наглядно, — похвалила Миядзаки Миюки.

— Кто говорит об этом?! — Ханако отмахнулась от неё и продолжила смотреть на Коидзуми Аонэ: — Ну как? Приятно было?

Коидзуми Аонэ молча опустила голову.

— Аонэ~! — Ханако распласталась верхней частью тела по стойке.

Если бы кто-то приподнял сейчас её ноги хоть немного, она бы, вероятно, упала прямо на столешницу.

— Я ужин готовлю, — Коидзуми Аонэ опустила голову, помешивая фарш.

— Ведь он правда хорош?

— Откуда ты знаешь, хорош ли юноша или нет? — с недоумением спросила Миядзаки Миюки.

Коидзуми Аонэ тоже подняла голову с недоумением, глядя на Ханако.

— Юки Мики сказала, — совершенно естественно ответила Ханако, глядя на них с выражением "странно, что вы не помните".

— Когда? — с любопытством спросила Миядзаки Миюки.

— Во время школьной поездки, или зимнего лагеря? Кажется, во время зимнего лагеря, помню, говорили под котацу, — ответила Ханако.

— Да, я вспомнила, кажется, было такое, — на лице Коидзуми Аонэ появилось задумчивое выражение.

— Как вы могли говорить о таком с ученицей? — Миядзаки Миюки стала ещё любопытнее.

— Расскажу вечером, когда этот парнишка Ватанабэ спрячется!

— Если так любопытно, почему бы самой не найти парня? — небрежно сказала Миядзаки Миюки.

— Давайте зажарим спаржу и помоем несколько помидоров.

Котлеты почти приготовились, Асуми Маи закончила вечернюю тренировку на гобое и спустилась сверху, и только тогда вернулся Ватанабэ Че.

— Почему так поздно? — Коидзуми Аонэ взяла его портфель.

— Сел не на тот поезд, — Ватанабэ Че переобулся в тапочки, — Хотел в Икэбукуро, а поехал на станцию Огикубо.

— Станция Огикубо? Зачем туда? — Коидзуми Аонэ даже не знала такой станции.

— Я и сам хотел бы знать, зачем я туда поехал, — с улыбкой ответил Ватанабэ Че.

Коидзуми Аонэ тоже засмеялась и не стала расспрашивать дальше: — Сегодня у нас котлеты, уже почти готовы.

— Я хочу две.

— На каждого только по одной, хочешь, я отдам тебе свою?

— Давай мы вдвоём съедим две.

— Так это всё равно по одной на человека, разве нет?

— Это другое, потом объясню, я буду твоим инструктором по "как двоим съесть две котлеты".

— Ни за что.

Войдя в гостиную, Ватанабэ Че, не успев даже посмотреть на Асуми Маи, заметил, что Ханако показывает ему большой палец.

"Хм?" — удивился Ватанабэ Че, но в ответ тоже показал ей большой палец.

— Вы двое, — Коидзуми Аонэ легонько хлопнула Ватанабэ Че по спине.

— Почему только меня бьёшь? — обиженно спросил Ватанабэ Че.

— Бью потому, что мы близки, — с улыбкой ответила Коидзуми Аонэ, — Это вообще-то первый раз, когда я кого-то ударила.

— Сэнсэй Аонэ, ты тоже садистка?

— Что за садистка?

— Ничего.

В тот вечер Ватанабэ Че после долгого перерыва спал один.

Лёжа на огромной кровати, где могли бы уместиться шестеро, он снова и снова вспоминал сцену с Киёно Рин в поезде.

«Поскольку ты помнишь о прошлом, я решила сделать шаг в будущее».

Что же означали эти слова?

Готова ли она активнее соперничать с Юки Мики и остальными? Или... Чем больше он думал о разных возможностях, тем меньше понимал.

Ватанабэ Че закрыл глаза, очистил разум и мысленно вернулся в поезд, направляющийся в район Сугинами.

Киёно Рин снова прислонила лоб к его груди, а он обнимал её сквозь школьную форму и рубашку, её голос, как небесная музыка, лёгкий аромат волос, изящные линии тонкой талии.

Как передать ей свои чувства? Если он признается, примет ли она его? Эта недостижимая мечта — возможно ли, что она когда-нибудь осуществится? Нет, она должна осуществиться.

Ватанабэ Че помнил каждое слово Киёно Рин: — Мир не идёт на компромисс с добрыми людьми.

Что бы ни говорили другие, как бы ни смотрел на это мир, он обязательно должен быть с ней.

Не уступать никому, не идти на компромисс ни с какими общественными правилами.

Он должен стать демоном, стать настоящим мужчиной, только так он сможет беззастенчиво обнять Киёно Рин, любить её изо всех сил.

Отбросив все сомнения и беспокойства, сказать ей: — Пожалуйста, будь со мной.

Вдоль зелёных аллей Ёцуи, в дождливый полдень в Каруидзаве, пробегая по узким переулкам Симокитадзавы, крикнуть всем:

— Она моя возлюбленная! Никто не сможет помешать нам!

"Рин, что ты делаешь сейчас?"

***

Глубокой ночью, в час, она всё ещё не могла уснуть.

С приходом осени ночные облака стали реже, и лунный свет, льющийся через панорамное окно, был ярче обычного.

Киёно Рин сидела в кресле в своей спальне, поджав ноги, глядя в окно.

Где-то там, в темноте, куда не проникал даже лунный свет, была прежняя съёмная квартира Ватанабэ Че.

После того, как у неё появилась зеркальная камера, но до того, как Ватанабэ Че переехал, она случайно разглядела через объектив смутную фигуру, занимающуюся у окна.

"R-сан."

"Доранэко-Рин."

"Богиня Киёно."

Сладкие и одинокие прозвища.

Она упрекала его, он бесцеремонно отвечал — совсем как перебранка влюблённых.

Когда она начинала угрожать, он преувеличенно умолял: "Киёно-сан? Киёно-кун? Киёно? Рин? Рин-тян?"

Ей нравилась его дерзость, когда он отвечал;

Нравилось, когда его ловили на ошибке, и он просил её помощи; Нравилось, когда он самодовольно объяснял причины сезона дождей;

Нравилось, как он намеренно злил её, а потом находил способ рассмешить — просто чтобы увидеть её улыбку;

Нравилась каждая его фраза, в которой никогда не было правды.

Время, проведённое вместе, было похоже на солнечный свет, просеивающийся сквозь листву, на неуклюжие звуки репетиции духового оркестра, доносящиеся через окно.

Обняв колени, закрыв глаза, она словно вернулась в вагон поезда.

Линия Маруноути покачивалась из стороны в сторону, двигаясь не в сторону станции Икэбукуро, и её тело тоже качалось вместе с поездом в объятиях Ватанабэ Че, расстояние между ними то сокращалось, то увеличивалось.

Хотя она уже была в его объятиях, почему они продолжали то сближаться, то отдаляться?

Стоило бы одному из них приложить усилие — Ватанабэ Че крепче обнять её или ей самой обхватить его за талию — и поезд уже не смог бы их раскачивать.

Может, всё дело в неправильном направлении?

Если бы поезд шёл в сторону станции Икэбукуро, смогли бы они сохранять минимальную дистанцию? Если бы они доехали до Икэбукуро, он бы не отправился в Отяномидзу?

Не стал бы беспокоиться о родителях, притворяться, что встречается с Юки Мики, и всё последующее не произошло бы? "Я ненавижу делить тебя с другими."

"Но ты мне нужен."

"Если бы не ты, если бы не ты, этот мир не имел бы для меня смысла."

Есть ли способ быть вместе, Ватанабэ-кун? Ты смог заставить Юки Мики полюбить тебя, смог убедить её позволить Асуми Маи и Коидзуми Аонэ стать твоими возлюбленными, смог помирить меня с Юки Мики — наверняка сможешь придумать способ для нас быть вместе?

Среди нас троих ты самый умный, самый хитрый.

Я всё ещё помню, как ты обманул меня в Каруидзаве, заставив с радостью согласиться участвовать в спектакле на культурном фестивале.

Так что быстрее придумай что-нибудь.

Даже если это будет обман, я могу притвориться, что не заметила.

Мягкие волосы соскользнули из-за уха Киёно Рин.

Заверши эту игру в прятки, где мы так близко друг к другу, и поймай меня.

Когда наступит тот день, будешь ли ты называть меня Рин?

Если ты сам предложишь это, я разрешу.

А когда этот день придёт, я тоже буду называть тебя Че.

Я хочу быть с тобой.

— Ватанабэ-кун, о чём ты сейчас думаешь?