Четвертое ноября, пять часов утра.

В Хакодатэ еще не рассвело, в кромешной тьме лишь луч света освещал вывеску гостиницы.

Ватанабэ Че бежал без остановки, добежал до узкого залива на юге, а потом повернул обратно.

Во время бега он всегда вспоминал каждое утро в Синдзюку-Ётия — как сидел один на ступенях святилища Суга, вкус газировки «Рамунэ» летом.

Перед гостиницей издалека виднелись крупные черные иероглифы «Такэба Синъёдзи».

— Доброе утро, гость, — войдя в деревянное здание, его приветствовала сотрудница в кимоно.

— Доброе утро, — ответил Ватанабэ Че.

— Я думала, вы пошли на утренний рынок, а вы, оказывается, на пробежку, — молодая служащая улыбалась радостно.

— Впервые вижу постояльца, бегающего по утрам, — сказала другая служащая.

— Я вынужден, — ответил Ватанабэ Че.

— Что такое? Вам было неудобно спать?

— Нет, спал я прекрасно. Просто когда мы только начали встречаться, из-за слабой физической формы меня каждый день обижала девушка, поэтому я и начал бегать.

— Правда? — несколько служащих сильно удивились, говоря, что так и знали, что токийские женщины такие.

— А сейчас вас всё ещё обижают? — спросила первая служащая, поздоровавшаяся с Ватанабэ Че.

Ватанабэ Че кивнул.

— Похоже, пробежки не помогают.

— Сразу видно, что вы очень бережете свою девушку.

Все болтали наперебой, и помимо их запаха, Ватанабэ Че чувствовал легкий древесный аромат, исходящий от самой гостиницы.

"Интересно, проснулась ли Киёно, а Мики наверняка еще спит, закопавшись в подушку. Такая ленивая и милая женщина".

После шести Коидзуми Аонэ, Асуми Маи и остальные постепенно проснулись.

Чтобы оставить место для свежих морепродуктов с "утреннего рынка", все отказались от обильного завтрака в гостинице.

Ханако с мученическим лицом до самого прибытия на "утренний рынок" повторяла: "Какая потеря, какая потеря".

В шесть-семь утра небо над Хакодатэ едва посветлело, а "утренний рынок" уже кипел.

В резервуарах с водой плавала живая рыба, такая уродливая, что возникали сомнения, можно ли её вообще есть;

На льду лежали крабовые ноги, длиной почти в половину тела Маленькой Рэн; Морские ежи, очищенные и с раковинами в форме чаш — 1000 иен за порцию; Нарезанная кусками северная красная горбуша, полтуши в коробке — от 3000 до 5000 иен; Кальмары размером с две ладони Ватанабэ Че, шипящие на железной плите — 1500 иен за целого; Нанизанные на шпажки и смазанные соусом угри на тарелках — 700 иен за шпажку;

— Хо-хо-хо! — Ханако издала восторженный смех, вытаскивая мясо из крабовой ноги.

Толстое, длинное и белое — она откусила кусочек, и сразу набила рот до отказа.

— Ммм... — она прищурилась с выражением полного счастья на лице, — Ммм, ммм-ммм!

— Не понимаю, что ты говоришь, сначала прожуй, потом говори, — Миядзаки Миюки смотрела с отвращением.

— Тут еще можно ловить кальмаров! — Ханако, продолжая жевать крабовую ногу, указала на магазин с кальмарами.

— Давайте попробуем, — сказал Ватанабэ Че.

— Угу! — Ханако энергично кивнула.

Миядзаки Миюки, Ханако и Ватанабэ Че взяли по миниатюрной удочке.

— Сэмпай, — Ватанабэ Че повернулся с улыбкой к Асуми Маи, — будешь играть?

Как и в Удзи в Киото, в местах, где он бывает лишь раз, он не сдерживал себя и улыбался, когда хотел.

— Я не умею, — сказала Асуми Маи.

— Я научу тебя, — Ватанабэ Че передал ей удочку, взял её мягкую ручку и вместе с ней опустил наживку в резервуар.

— Давайте посоревнуемся, кто поймает первым, проигравший платит! — с интересом предложила Ханако.

— Без проблем, — кивнула Миядзаки Миюки.

— Готовьтесь платить! — Ватанабэ Че был полон боевого духа, — Сэмпай, не волнуйся, я ведь в Тихом океане поймал тунца выше человеческого роста.

— Угу! — Асуми Маи не интересовала ловля кальмаров, но ей нравилось ловить их вместе с Ватанабэ Че.

— Аонэ, подержи мою крабовую ногу, — Ханако закатала рукава свитера, — Сегодня я покажу вам мощь учителя!

— Читали "Старик и море"? Это про меня, — Ватанабэ Че не отставал.

— Юноша, — сказала Миядзаки Миюки, — теперь я сомневаюсь в твоей истории о ловле тунца.

— Этот парень точно врёт, — уверенно заявила Ханако.

— Маи-сэмпай, ты веришь мне?

— Да, верю.

— Ой? — Миядзаки Миюки потянула миниатюрную удочку, и на ней висел кальмар.

— Сэмпай, — Ватанабэ Че с серьезным лицом, — в следующий раз поедем ловить тунца.

— Че, — Асуми Маи наклонила голову, и волосы соскользнули с её плеча, — я хочу ловить кальмаров.

— Хорошо, будем ловить кальмаров.

Асуми Маи посмотрела на Ватанабэ Че и улыбнулась счастливой, сияющей улыбкой.

Глядя на неё такую, Ватанабэ Че тоже искренне улыбнулся.

Коидзуми Аонэ, наблюдавшая за ними со стороны, понимала, что всё это нормально, что Ватанабэ Че просто заботится об Асуми Маи, но в глубине души невольно связывала это с событиями прошлой ночи.

Конечно, люди неосознанно отдают предпочтение тем, с кем у них более глубокая связь.

Коидзуми Аонэ глубоко вздохнула.

Пойманные кальмары, обработанные хозяином, через несколько минут превратились в кольца.

Прозрачное мясо, подаваемое на серебряном блюдечке, у Ватанабэ Че не вызывало особого аппетита.

Обойдя всё кругом, они нашли ресторан морепродуктов.

Ели боулы с тунцом, морским ежом и мясом королевского краба.

Полная чаша тунца, уложенного горкой, ножки краба, под которыми не видно риса — порции были щедрыми.

Глядя на это, Ватанабэ Че вспомнил о Юки Мики — за два дня до поездки она уже разными способами дала Ватанабэ Че попробовать боулы с морепродуктами Хоккайдо.

— Сэнсэй Ханако, — спросил Ватанабэ Че, — куда мы сегодня поедем?

— Вчера был маршрут по городу, сегодня — горы! — сказала Ханако, продолжая есть.

Днем — гора Эсан, вечером — гора Хакодатэ.

Гора Эсан находится в национальном парке Эсан, высотой всего 618 метров, до вершины можно дойти пешком за час.

Перед началом восхождения они задержались в горячих источниках "Минаситии Кайхин Онсэн" недалеко от мыса Эсан.

Это был очень удивительный горячий источник.

Прямо на пляже, соединяющийся с морем, окруженный только камнями.

Хотя погода в тот день была хорошей, ветер с моря всё равно был холодным, безжалостно высасывая тепло.

Но в горячих источниках было много людей в купальниках.

— Чудеса природы поистине поразительны, — вздохнула Миядзаки Миюки.

А Ханако уже потащила Асуми Маи к маленькому бассейну, сняла носки и начала мочить ноги.

— Температура воды идеальная! Скорее сюда! — Ханако держала свои носки в левой руке и махала правой.

— Мочить ноги полезно для здоровья, давайте тоже подойдем, — Миядзаки Миюки кивнула и пошла первой.

Когда она немного отошла, Ватанабэ Че с заботой спросил стоявшую рядом Коидзуми Аонэ: — Что случилось?

— Хм? — Коидзуми Аонэ очнулась от своих мыслей.

— С самого утра какая-то рассеянная, — сказал Ватанабэ Че.

— Как смеешь говорить, что сэнсэй рассеянная, — Коидзуми Аонэ сделала вид, что хочет его ударить.

Ватанабэ Че со смехом уклонился: — Сердишься? Из-за вчерашнего?

— Нет, совсем нет.

— Сэнсэй Аонэ, если у тебя есть какое-то недовольство или тебе не нравится что-то, что я делаю, обязательно скажи, не держи в себе, не дуйся и не заставляй себя привыкать ко мне.

— Не волнуйся, — Коидзуми Аонэ улыбнулась.

— Общение, нужно всегда поддерживать общение, это секрет долгих отношений, — с улыбкой сказал Ватанабэ Че.

— Ватанабэ, — Коидзуми Аонэ смотрела на бескрайнее море.

Ватанабэ Че поднял руку, убрав за ухо прядь её волос, развевающуюся на морском ветру. Изящное ушко было таким белым на солнце, что казалось прозрачным.

Он немного подождал, но Коидзуми Аонэ так и не продолжила.

— Что такое? — с любопытством спросил он.

— Н-ничего, — Коидзуми Аонэ подняла руку, чтобы убрать волосы, и только на полпути вспомнила, что Ватанабэ Че уже сделал это.

— Пойдём в горячие источники, выглядит интересно, — не дожидаясь ответа Ватанабэ Че, она направилась к грудам камней у берега.

Она не сердилась и не была расстроена, просто при мысли о том, что произойдёт сегодня вечером, её сердце непрерывно билось так, словно пыталось выпрыгнуть из груди.

В двадцать шесть лет Коидзуми Аонэ впервые в жизни так сильно витала в облаках.

Покинув мыс Эсан, пятеро направились к горе Эсан.

Издалека вершина горы напоминала поверхность Луны — голая, без всякой растительности.

Но кроме вершины, все остальные места были покрыты красными кленами.

Эсан — действующий вулкан, до сих пор извергающий пар.

В местах, окутанных белым паром, стояли таблички с иероглифами "Опасно". В тумане виднелись геологи-исследователи, которые, если не обращать внимания на их каски, напоминали сцену из Небесного дворца.

В месте, где не было ни травинки, только камни, на фоне геологов, белого пара и табличек "Опасно", пятеро сделали несколько фотографий.

Ханако дула по направлению ветра, будто белый пар исходил от неё; Коидзуми Аонэ мило позировала, представляя место жестом руки — казалось, если бы она стала репортером, была бы очень популярна; Миядзаки Миюки сидела на камне, небрежно глядя в камеру — на самом деле она просто устала; Асуми Маи сидела на корточках в белом песке, держа в руке белый камень, с немного растерянным взглядом в объектив — это Ватанабэ Че снял её спонтанно.

Покинув гору Эсан, они нашли ещё один ресторан морепродуктов — Ватанабэ Че уже четыре дня подряд ел морепродукты.

Внезапно он почувствовал благодарность за то, что забронировал гостиницу, специализирующуюся на кайсэки-рёри.

После обеда наступило время для девушек ходить по магазинам.

Хотя в Токио есть всё, они всё равно не могли устоять перед косметическими магазинами и Muji в Хакодатэ.

Ватанабэ Че сидел на диване, уже примерив на себя роль "среднего возраста мужчины с женскими сумками".

Во время ожидания он сходил купить дораяки с фасолью и медовик.

Сидевший рядом мужчина средних лет тоже встал и ушёл, а через некоторое время вернулся с медовиком в руке.

— Очень вкусно, — сказал мужчина средних лет.

— Да, неплохо, — ответил Ватанабэ Че.

На ужин они нашли ресторан с видом на закат над морем.

Затем отправились на гору Хакодатэ любоваться ночным видом.

Ночной вид с горы Хакодатэ считается одним из трёх лучших в мире, удостоенный чести называться "ночным видом на миллион долларов".

Билет туда и обратно стоил 1500 иен на человека. По мере того как фуникулер медленно поднимался всё выше, уличные огни мерцали, комнаты светились, и облик Хакодатэ постепенно проявлялся.

Поднявшись на высоту 334 метра, на горе Хакодатэ в ноябре дул пронизывающий ветер, особенно вечером с морским бризом, холод проникал прямо за воротник.

Но, постепенно приближаясь к окну и глядя на Хакодатэ, "залив которого освещён разноцветными жёлтыми огнями", они мгновенно почувствовали, что всё это стоило того.

Налюбовавшись ночным видом, спускаясь с горы, все уже сильно замёрзли.

Ватанабэ Че увидел, что уши Коидзуми Аонэ покраснели, и протянул руку, чтобы согреть их.

Коидзуми Аонэ оглянулась на него, на её лице появилась счастливая, но немного смущённая застенчивая улыбка.

— Цк-цк, — Ханако, не вынеся этого, цокнула языком, и, придумав что-то, схватила руку Миядзаки Миюки и прикрыла ею свои уши.

Асуми Маи, глядя на всех, тоже протянула руку и прикрыла уши Ватанабэ Че.

— Сэмпай, мне не холодно, — сказал Ватанабэ Че.

— Отпусти, так даже идти неудобно, — сказала Миядзаки Миюки Ханако.

Проходящие туристы смотрели на них с любопытством, умилением или как на сумасшедших.

Спустившись с горы Хакодатэ, пятеро, продрогшие до костей, добежали до улицы еды у канала и зашли в ресторан жареной баранины.

Ватанабэ Че отвечал за гриль.

Ханако и Миядзаки Миюки ели с большим удовольствием.

Асуми Маи была в шапке, которую Ватанабэ Че только что купил ей — белой, пушистой, с двумя милыми помпонами, очень в северном стиле.

Коидзуми Аонэ, глядя на её бесстрастное личико в сочетании с милой шапкой, всё время чувствовала, что Ватанабэ Че купил ей эту шапку потому, что так она выглядела забавно.

— Аонэ, давай быстрее ешь, — позвала Ханако.

— Угу, — у Коидзуми Аонэ совсем не было настроения наслаждаться вкусом жареной баранины.

Чем темнее становилось, тем больше она нервничала.

После ужина все собирались идти прямо в гостиницу купаться в горячих источниках, но она предложила сходить в "Коусэцуэн" полюбоваться ночными клёнами.

Примерно стометровая аллея красных листьев, в свете фонарей, слой за слоем, разной глубины.

Красные листья, освещённые фонарями, развевались в тёмном ночном ветру, казалось, даже ярче, чем при дневном свете.

Земля была устлана опавшими листьями, идя по ним, настроение Коидзуми Аонэ немного расслабилось.

Но стоило ей услышать голос Ватанабэ Че или увидеть его силуэт, как сердце снова начинало предательски колотиться.

Долгий, но как будто мимолётный день наконец подходил к концу.

Вернувшись в гостиницу, искупавшись в горячих источниках, Коидзуми Аонэ хотела ещё немного поиграть, пытаясь оттянуть время, но Ханако и Миядзаки Миюки сказали, что слишком устали и хотят лечь пораньше.

— Так рано? — она с удивлением посмотрела на обеих.

— Встали до шести, потом поход в горы, шоппинг, вечером ещё раз в горы, я умираю, — сказала Ханако.

— С каких пор у тебя такая выносливость? — спросила Миядзаки Миюки у Коидзуми Аонэ.

Услышав их слова, Коидзуми Аонэ внезапно осознала, что день действительно был очень насыщенным.

— Ладно, спокойной ночи.

Покинув комнату, она приложила руку к груди и сквозь тонкое юката чувствовала биение сердца и дрожь тела.

— Я пойду первой, — легко сказала Асуми Маи.

— Угу, — Коидзуми Аонэ чувствовала дрожь даже в своём голосе.

Когда Асуми Маи ушла, она глубоко вздохнула и направилась к комнате Ватанабэ Че.

Ватанабэ Че читал книгу о ледяных и снежных просторах Хоккайдо.

Услышав стук в дверь, он небрежно положил книгу на татами и подошёл к двери.

Открыв дверь, он увидел нервную Коидзуми Аонэ.

— Сэнсэй Аонэ? — Ватанабэ Че в недоумении спросил, — Что случилось?

Коидзуми Аонэ молчала, только опустив голову, держась за подол юката, протиснулась мимо Ватанабэ Че в комнату.

Ватанабэ Че медленно закрыл дверь, и когда вернулся, Коидзуми Аонэ уже стояла на коленях у постели.

Его сердцебиение тоже участилось, он понял цель ночного визита Коидзуми Аонэ.

Он не торопился; Коидзуми Аонэ так нервничала, что он тем более не мог нервничать.

— Не спится? — спросил он естественным тоном.

— Угу, — Коидзуми Аонэ взяла перевёрнутую книгу и снова и снова перечитывала одну и ту же строчку.

Ватанабэ Че пошёл в чайную комнату и налил ей чашку чая.

— Спасибо, — Коидзуми Аонэ отложила книгу, обеими руками взяла чашку и, опустив голову, начала маленькими глотками пить.

— Завтра уже возвращаемся, — Ватанабэ Че взял книгу и перелистнул пару страниц.

— Угу, — Коидзуми Аонэ уставилась на чай, словно изучая, почему некоторые листья могут стать чайными, а другие нет.

— Как насчёт того, чтобы приехать сюда ещё раз? Когда выпадет глубокий снег.

— Угу, — помедлив, Коидзуми Аонэ добавила, — хорошо.

Ватанабэ Че прекратил листать книгу и посмотрел на неё: — Сэнсэй Аонэ, ты ещё не выполнила обещание за первое место в октябрьском тесте, не забыла?

Коидзуми Аонэ молчала, скрывая нервозность, она сделала ещё глоток чая.

Ватанабэ Че закрыл книгу, отложил её в сторону, затем забрал чашку у Коидзуми Аонэ.

— Можно? — он посмотрел ей в глаза.

— Угу, — Коидзуми Аонэ опустила голову.

Ватанабэ Че обеими руками обхватил округлые плечи Коидзуми Аонэ и приблизил свои губы.

Коидзуми Аонэ медленно закрыла глаза, её сердце грохотало как гром, но когда губы соприкоснулись, она уже ничего не слышала.

Едва прикоснувшись, Ватанабэ Че отстранился от её губ.

Он любовался Коидзуми Аонэ, а она позволяла ему рассматривать себя.

Белое юката с рисунком из голубых бамбуковых стеблей. На тонкой талии повязана лента.

— Можно? — дыхание Ватанабэ Че немного участилось.

— Угу, — Коидзуми Аонэ снова ответила утвердительно.

Руки Ватанабэ Че, лежащие на её плечах, вместе с юката скользнули вниз по обеим сторонам рук.

Юката плавно соскользнуло с плеч, воротник приобрёл V-образную форму, обнажив изящные ключицы и манящую белизну.

В свете ламп тело Коидзуми Аонэ слегка дрожало, она инстинктивно схватилась за воротник юката, не давая ему опуститься ниже.

— Аонэ, — тихо позвал Ватанабэ Че, убирая её руку и целуя её.

— Я люблю тебя, люблю тебя! — прошептала она, пылкое чувство.