На просторной сцене спортзала расставлены деревянный стол, стулья и керосиновая лампа.

— Доброе утро, девушка, — Ватанабэ Че вышел на сцену.

— Доброе утро, господин демон, — Юки Мики, с волосами, собранными в косу и превратившаяся в деревенскую девушку, с улыбкой ответила.

Киёно Рин сидела внизу, держа в левой руке сценарий, а в правой — ручку, внимательно наблюдая за репетицией.

— Первый акт, стоп! — крикнула она, и действия обоих на сцене тут же остановились.

Юки Мики опустила свой багаж и взглянула на кроваво-красные глаза Ватанабэ Че: — Контактные линзы?

— Это мой GEASS, полученный на выходных. Его способность — заставлять девушек влюбляться в меня, — Ватанабэ Че сделал правой рукой жест, словно снимает маску, и провозгласил красивым голосом: — Юки Мики, теперь я приказываю тебе... влюбиться в меня!

— Спектакль уже закончился, — напомнила Киёно Рин снизу.

Ватанабэ Че опустил руку и сказал Юки Мики: — Какая скучная личность.

— Скучный тут ты, — Юки Мики нисколько не потворствовала своему парню.

Они спустились со сцены и вместе с остальными собрались вокруг Киёно Рин.

— Когда демон выходит на сцену, уберите направленный свет, — Киёно Рин подумала и добавила: — Демон всё время должен оставаться в темноте, без освещения.

— Но многие девушки, наверное, купят билеты именно ради того, чтобы увидеть Ватанабэ, — Коидзуми Аонэ взглянула на лицо Ватанабэ Че.

Такое прекрасное лицо, которое она может трогать, когда захочет, может постоянно на него смотреть, а иногда даже обнимать — каждый раз, думая об этой достойной зависти вещи, она становилась веселее.

Киёно Рин посмотрела на Ватанабэ Че и спросила: — А какое твоё мнение?

— Как насчёт направленного света в финале?

— Когда демон входит в страну чудес? — уточнила Киёно Рин.

— Да.

Киёно Рин подумала и кивнула: — Можно. У кого-нибудь ещё есть мнения по поводу первого акта?

— Нет, — ответила только Ичиги Аой, остальные либо молчали, либо качали головами.

— Тогда начинаем второй акт, — скомандовала Киёно Рин, — Сцена: луг; персонажи: девушка, демон, первый хранитель тайны.

Три безымянных прохожих после обсуждения превратились в хранителей тайны — людей, знающих секрет пути в страну чудес.

Во втором акте, хотя у Ватанабэ Че была своя роль, в основном Юки Мики выполняла задание Коидзуми Аонэ. Когда он не был на сцене, он взял камеру и начал записывать видео.

Он снимал двоих людей на сцене и всех остальных, кто наблюдал за ними снизу.

Когда двое закончили выступать, Ватанабэ Че подошёл взять интервью.

— Руководитель Коидзуми, уверены ли вы в успехе этого спектакля?

— Я сделаю всё возможное! — Коидзуми Аонэ по-девичьи сжала кулак.

— Как мило~ А теперь интервью с главной актрисой, одноклассницей Юки, вы... — Белоснежная рука Юки Мики закрыла объектив камеры, напоминая капризную звезду, ненавидящую репортёров.

После завершения репетиции, время использования спортзала подошло к концу, и все вернулись в клуб наблюдения за людьми.

Сумерки проникали через окно, растекаясь по полу как яичный желток.

— Актёрское мастерство руководителя Коидзуми и Ичиги Аой всё ещё неудовлетворительное, — сказала Киёно Рин, сидя во главе вязового стола.

— Извините, — смущённо сказала Коидзуми Аонэ.

Ичиги Аой опустила голову, притворяясь, что внимательно изучает сценарий и совершенствует своё актёрское мастерство.

— Дело не только в актёрском мастерстве, но и в преодолении страха сцены, — продолжила Киёно Рин, — С этого момента мы перенесём тренировки на крытую галерею.

— А! — удивлённо воскликнула Ичиги Аой.

— Мне тоже? — Коидзуми Аонэ всё-таки была руководителем, и практиковаться в дикции и репликах на крытой галерее, где полно студентов, было очень смущающим.

Даже для обычной ученицы стоять перед толпой и декламировать реплики из сценария — это испытание для чувства собственного достоинства.

— Как насчёт тренировки только дикции? — Ватанабэ Че предложил Киёно Рин, — Если мы будем репетировать реплики на публике, это точно раскроет сюжет.

— Точно-точно! — сразу согласилась Ичиги Аой.

Коидзуми Аонэ тоже согласно кивнула.

Киёно Рин приняла предложение Ватанабэ Че: — Кроме ключевых моментов актёрской игры и психологии сцены, нужно начать делать рекламные плакаты.

После собрания, под нерешительное шарканье Ичиги Аой и Коидзуми Аонэ, они покинули клубную комнату и вышли на крытую галерею.

— Стесняешься? — спросил Ватанабэ Че Коидзуми Аонэ, которая шла последней.

— Конечно, — с горестным выражением ответила Коидзуми Аонэ, ее красивое овальное лицо выражало страдание.

— Просто представь, что ведёшь урок, и не будет страшно.

— Попробую!

На крытой галерее пятого этажа духовой оркестр репетировал, клуб каллиграфии писал гигантскую работу, клуб робототехники испытывал самодельную механическую собаку.

Коидзуми Аонэ, только что набравшаяся храбрости, сразу же вернулась к выражению лица, похожему на Ичиги Аой.

Пятеро выстроились в ряд в порядке «Ватанабэ, Юки, Коидзуми, Асуми, Ичиги», а Киёно Рин встала напротив них.

— Упражнения на дикцию — это основа, и они очень важны. Начнём.

— а, э, и, у, э, око, ка, ко.

Юки Мики, Асуми Маи и Киёно Рин говорили громко, без всякого стеснения.

Коидзуми Аонэ и Ичиги Аой едва слышно произносили звуки.

— Руководитель Коидзуми, Ичиги, — Киёно Рин на время прервалась, — Если вы боитесь говорить перед людьми, как вы собираетесь играть в спектакле?

— Да! — "Поняла," — ответили обе.

Их голоса постепенно становились громче.

Киёно Рин продолжила: — Чтобы полностью раскрыть свой потенциал на сцене, необходимо преодолеть стыд.

Голоса обеих девушек стали почти такими же громкими, как у Ватанабэ Че и остальных.

В этот момент несколько девушек из духового оркестра с улыбками помахали Ичиги Аой: — Эй, Ичиги, что вы делаете?

Лицо Ичиги Аой тут же покраснело, голос снова стал тихим, и она смущённо опустила голову.

Коидзуми Аонэ тоже стала говорить тише, но, сделав глубокий вдох, быстро восстановила громкость.

— Ичиги, — напомнила Киёно Рин.

— Да! — Ичиги Аой громко ответила, но когда начались упражнения на дикцию, её голос никак не мог стать громче.

— ка, кэ, ки, — голос Ватанабэ Че внезапно стал настолько громким, что даже заглушил хоровой кружок во внутреннем дворе внизу.

С крытых галерей четвёртого, третьего, второго и первого этажей люди высовывались, чтобы посмотреть наверх;

Из правого учебного корпуса, примыкающего к галерее, ученики, готовившиеся к классным мероприятиям, выглядывали из окон; Большая группа людей во внутреннем дворе с улыбками смотрела на галерею пятого этажа.

— Не дадим ему одному всех превзойти! — раздался крик снизу, а затем голоса хорового кружка стали такими громкими, что их могли слышать все вокруг внутреннего двора.

Ичиги Аой стиснула зубы, а затем, закрыв глаза, выпрямившись и расправив грудь, закричала в сумеречное небо.

— а! э! и!

— Ичиги! Давай! — девушки из духового оркестра махали ей руками, и голос Ичиги Аой стал ещё громче.

Киёно Рин посмотрела на Ватанабэ Че, затем на Ичиги Аой, кричащую с закрытыми глазами: — Обращай внимание на ощущения в животе.

— Да!

Репетиция спектакля шла по плану.

Небоскрёбы района Синдзюку сияли в лучах заходящего солнца, стеклянные стены отражали ослепительный свет.

Когда этот свет исчез, закончилась и понедельничная репетиция.

— Завтра после уроков собираемся в швейном кабинете, каждый примерит свой костюм, и если что-то не подходит по размеру, немедленно попросим членов рукодельного клуба внести изменения.

— Хорошо, — "Ладно," — "Да!"

— Разойтись.

— Спасибо за работу!

Сменив обувь у шкафчиков, сегодня шестеро собирались поесть баранину.

Вокруг гриля располагались овощи: картофель, грибы, проростки, лук, спаржа и прочее; В центре — филе ягнёнка, вырезка, шея, рёбрышки, язык и другие части.

Тонкая вырезка, обжаренная до золотистой корочки, окунается в соус и одним движением отправляется в рот.

Едва откусив первый кусок, рука уже нетерпеливо тянется к щипцам, чтобы положить на гриль второй.

Окорок крупнее филе, по краям с белесым слоем жира, который шипит и скручивается на углях, источая аромат.

Посыпать солью, зирой, и хочется съесть вместе с палочками.

— За успех! — Ватанабэ Че поднял ледяную колу.

— За успех! — Ичиги Аой откликнулась первой.

Но её глаза были прикованы к Асуми Маи, готовясь чокнуться с ней.

Асуми Маи подняла сок и протянула стакан прямо к Ватанабэ Че.

Когда она коснулась его стакана, Ичиги Аой поспешно обеими руками поднесла свой стакан.

— Подождите, подождите! — Ханако наполнила напитками стаканы себе, Коидзуми Аонэ и Киёно Рин.

Юки Мики небрежно подняла стакан, чокнувшись только с Ватанабэ Че.

— Главная героиня, скажи что-нибудь, — сказал ей Ватанабэ Че.

Юки Мики холодно взглянула на него и сказала: — За успех спектакля.

— За успех! За успех!

— Ммм... — Ханако с удовольствием выдохнула, и едва поставив стакан, снова стала шуметь: — А! Рёбрышки готовы! Быстрее! Быстрее!

— Руководитель Ханако! Мне одно! — Ичиги Аой нетерпеливо протянула тарелку.

— Подожди, — Миядзаки Миюки остановила Ханако, взяв дольку лимона, — Сбрызнуть лимонным соком, теперь готово.

— Спасибо, руководитель Миюки! — Ичиги Аой, не заботясь о чистоте рук, схватила кость, прижала губы к шипящему мясу и откусила.

— Ммм-ммм-ммм! — На её губах блестело масло, ноги в плиссированной юбке беспорядочно дёргались под столом, — Горячо! Вкусно! Сэмпай, руководители, это так вкусно!

Ватанабэ Че обернул кость салфеткой и передал рёбрышко Юки Мики.

Наблюдая за тем, как Юки Мики кусает его своими соблазнительными красными губами, он невольно сглотнул, не понимая, что его больше привлекает — рёбрышки или эти губы.

Вдоволь насладившись "рабочим ужином", Киёно Рин и Ичиги Аой отправились на станцию, а три руководителя вместе с Асуми Маи поехали в Синано-мати на машине.

Ватанабэ Че последовал за Юки Мики в особняк в Дзимбочо.

В машине Юки Мики закинула стройные красивые ноги, скрестила руки на груди и с холодной усмешкой оглядывала Ватанабэ Че.

— Что такое? — непонимающе спросил Ватанабэ Че.

— Ты приходишь ко мне, только если есть возможность заняться "этим", да?

— Как раз наоборот, каждый раз, приходя к тебе, я не могу удержаться от "этого".

— Красивые слова, думаешь, я поверю?

— Тогда я докажу тебе! — решительно заявил Ватанабэ Че, — Сегодня ночью ничего не будет!

— А если будет? — с улыбкой спросила Юки Мики.

— Если будет, то пусть... — Машина как раз проезжала "Итигая", — Пусть этот мост рухнет.

— Ну уж нет! Если ты сделаешь это, завтра утром не пойдёшь на пробежку.

— Тогда ты точно проиграешь.

Ватанабэ Че был уверен в своей силе воли; когда-то, когда Юки Мики впервые поцеловала его в Отя-но-мидзу, он даже выразил отвращение.

Добравшись до Дзимбочо, они гуляли по многочисленным книжным магазинам, и Ватанабэ Че купил сборник избранных произведений Нагаи Кафу, изданный издательством Иванами.

— Видишь, сегодня ночью я буду спать с ними, — хвастался Ватанабэ Че.

— Не торопись, — Юки Мики была абсолютно уверена в себе.

— Неужели ты собираешься применить свой коронный приём, как в Идзу?

— Пока не дошло до такой степени.

В девять часов они вернулись в особняк.

Ватанабэ Че пошёл принять ванну первым, а выйдя, лёг на большую мягкую кровать и взял книгу "Цветок ада".

— Правда не будешь? — с улыбкой спросила Юки Мики.

Раньше после ванны Ватанабэ Че обычно обнимал её, целовал и часто тащил с собой в ванную для повторного купания.

— Я полностью погружён в чтение, и даже самая красивая женщина для меня сейчас — всего лишь цветок персика в весеннем саду.

— Что это значит?

— С ней не лучше, без неё не хуже.

— Посмотрим, как долго ты продержишься, — Юки Мики встала и пошла в ванную.

Ванная комната была очень просторной, с высоким потолком, полная пара. Она долго наслаждалась купанием в ванне.

Услышав шаги выходящей Юки Мики, Ватанабэ Че оторвался от книги и взглянул на неё.

На Юки Мики была чёрная западная ночная рубашка, обнажающая небольшую часть её округлой белой груди, пояс на талии был небрежно завязан.

Она собирала волосы, и с поднятыми руками её фигура под ночной рубашкой выглядела ещё более очаровательной, излучая мягкую соблазнительность.

Ватанабэ Че почувствовал жар внутри, в обычное время Юки Мики уже давно стала бы "старшей сестрой".

— Хм, всего лишь чёрная ночная рубашка, — он опустил голову и продолжил чтение.

— Посмотри на меня ещё раз, если осмелишься.

— Даже если ты разденешься, я ничего не почувствую.

— Ты даже не смотришь, как можешь говорить, что ничего не чувствуешь? Или боишься?

— Что с того, если я взгляну на тебя? Моя самодисциплина тверже персиковой косточки.

Ватанабэ Че поднял глаза на Юки Мики, и его сердце сразу начало неконтролируемо колотиться.

Юки Мики не сделала ничего особенного, её ночная рубашка всё так же была в порядке, она ещё не закончила собирать волосы.

Она просто тёрла колени друг о друга.

Ватанабэ Че отложил книгу Нагаи чего-то там и медленно поднялся.

— Разве ты не говорил, что не будешь? — с насмешкой спросила Юки Мики.

— Не буду, точно не буду, просто уже поздно, пора спать.

Ватанабэ Че выключил свет, обнял Юки Мики, лёг на кровать и хорошенько укрылся одеялом.

Юки Мики прижалась к нему, её нос касался его груди.

Ватанабэ Че погладил её волосы левой рукой.

— Что ты делаешь?

— Массаж.

— Тебе действительно нельзя верить ни единому слову.

— В большинстве случаев нельзя, но когда я говорю, что люблю тебя, я не шучу.

— "Клянусь частной школой Камигава, станцией Ётия и всеми людьми, Мики, ты мне нравишься больше всех на свете" — кто это сказал?

— Какое отношение имеют майские события прошлогоднего Ватанабэ Че к нынешнему сентябрьскому мне?

— Не шевелись, — Юки Мики слегка нахмурилась.

— Я недавно прочитал книгу, в которой говорится, что если женщина возбуждается перед сном, а затем успокаивается, то период спада возбуждения наполняет тело и душу чувством счастья, помогает расслабиться, способствует сну и делает его глубоким и спокойным. Я делаю это для блага старшей сестры.

— Что. за. книга?

— В любом случае, очень серьёзная книга.

Целуя шею Ватанабэ Че и наслаждаясь моментом с закрытыми глазами, она открыла глаза и спросила: — Как ты думаешь, что такое любовь?

— Ты теперь начинаешь задумываться о таких глубоких вопросах? — засмеялся Ватанабэ Че.

— Говори.

— Поливать цветок, который тебе нравится.

— Звучит совсем не романтично.

— Любовь — это богомол.

— Что?

— Даже если тебя съедят, всё равно нужно оставить потомство с самкой, вот что такое любовь, — сказав это, Ватанабэ Че вздохнул, — Бедный самец, великая любовь.

Юки Мики рассмеялась.

Тёплая, влажная, туманная ночь.