29 августа Ватанабэ Че с Маленькой Рэн бродили по улицам и переулкам Токио.

Давно не испытанная токийская духота и зной неотступно преследовали их, проникая даже в здания и упрямо ожидая снаружи.

В Токио всё ещё стояло жаркое лето.

Утром 30 августа Маленькая Рэн уехала на синкансэне обратно в префектуру Иватэ.

Когда Ватанабэ Че вернулся со станции, Коидзуми Аонэ с подругами уже пришли из школы.

— Маленькая Рэн уехала? — спросила Коидзуми Аонэ, всё ещё одетая в учительскую форму.

— Аонэ, повесь, пожалуйста, — Ханако сняла женский пиджак и по-детски попросила Коидзуми Аонэ помочь.

Когда Коидзуми Аонэ взяла её пиджак, Ханако, словно зомби, поплелась к дивану.

— Сначала иди в спальню переодеться, не мни блузку, — напомнила Коидзуми Аонэ.

— Отдохну немного и переоденусь, умираю от жары, — обессиленно ответила Ханако, падая на диван. Её юбка до колен немного задралась, обнажая белизну бёдер.

Ватанабэ Че сел в кресло у её головы.

Миядзаки Миюки расположилась у ног Ханако, рассеянно глядя в потолок и бессознательно оттягивая воротник блузки, чтобы впустить хоть немного воздуха.

Коидзуми Аонэ пошла в спальню, сняла учительскую форму и переоделась в белую футболку с изображением щенка и юбку до колен.

— Хотите мороженое? — спросила она, собирая волосы, у всех троих в гостиной.

— Да! — Ханако подняла правую руку и, словно птица крылом, дважды взмахнула ею, после чего безжизненно уронила на край дивана.

— Я принесу, — встал Ватанабэ Че и сказал Коидзуми Аонэ, — ты тоже отдохни.

— Ничего, ты тоже устал.

Коидзуми Аонэ пошла на кухню, Ватанабэ Че последовал за ней.

— Какое хочешь? — спросила Коидзуми Аонэ, открывая холодильник и наклоняясь, чтобы выдвинуть ящик морозильной камеры. — Ханако на днях купила много разных вкусов.

— Сэнсэй, позволь мне самому выбрать.

— Хорошо, выбирай, — Коидзуми Аонэ выпрямилась и обнаружила, что пространство внезапно стало тесным. — Ватанабэ?

Ватанабэ Че преградил ей путь, не давая пройти.

— Сэнсэй, — тихо позвал Ватанабэ Че.

— Т-ты же хотел выбрать мороженое? — осторожно оглянулась Коидзуми Аонэ, не решаясь повернуться.

— Да, я уже выбрал.

— Тогда дай мне вы... ммм!

Ватанабэ Че прильнул к ней и поцеловал её плотно сомкнутые губы.

Мягкие, нежные губы.

Целовал он недолго, и Коидзуми Аонэ оттолкнула его: — Они же...

В тот же миг Ватанабэ Че снова поцеловал её.

— Ммм?! Ммм! — Коидзуми Аонэ попыталась отстраниться, прижавшись спиной к дверце холодильника, но Ватанабэ Че не отпускал её губы.

Она застенчиво пыталась отвернуть лицо, но он крепко обхватил её за талию, и её стройное тело сразу потеряло силы.

Они сплелись в объятиях.

Коидзуми Аонэ в форме выглядела худощавой с изящным силуэтом, но на ощупь оказалась довольно мягкой. Изгиб от уха до шеи был необычайно красив.

О её коже и говорить нечего — нежная и белоснежная.

А губы — словно нескончаемое мороженое.

— Ха, ха, — когда Ватанабэ Че отпустил её, Коидзуми Аонэ с пылающим лицом бессознательно переводила дыхание.

Немного отдышавшись, она поспешно сказала: — Достаточно!

Коидзуми Аонэ была и сладостна, и застенчива, и напугана.

Ватанабэ Че заметил, как её взгляд постоянно метался к входу на кухню, и эта обеспокоенность выглядела очень мило.

— Не хочу тебя отпускать, — сказал он, снова приближаясь.

— Ватанабэ! — прошептала Коидзуми Аонэ, и сердце её бешено заколотилось. — Если не вернёмся, они нас заметят!

— Ну и пусть заметят.

— Ватанабэ~~ — взмолилась Коидзуми Аонэ.

— Ладно-ладно. Но у меня есть условие, — с улыбкой в глазах сказал Ватанабэ Че, внимательно разглядывая красивое овальное лицо Коидзуми Аонэ. — Сэнсэй, Аонэ, всегда только я тебя целую, поцелуй меня и ты.

— Можно в следующий раз? Сейчас правда нельзя!

— Один поцелуй, — Ватанабэ Че коснулся её губ своими. — Вот так, давай.

Глаза Коидзуми Аонэ увлажнились; она то смотрела на вход в кухню, то на улыбающегося самодовольного Ватанабэ Че.

— Ох, ну ладно! — она быстро клюнула юношу в губы. — Всё, отойди!

Ватанабэ Че отпустил её и облокотился на столешницу, наблюдая, как Коидзуми Аонэ поспешно наклоняется за мороженым.

— Сэнсэй, это не самовнушение, у тебя во рту действительно немного сладко, — сказал он.

Даже под потоком холодного воздуха из морозильника лицо Коидзуми Аонэ покраснело ещё сильнее — по дороге из школы Ханако угостила её конфетой.

Вкус всё ещё оставался во рту, и Ватанабэ Че это почувствовал.

Какой стыд!

— К-какое ты хочешь?! — она решила говорить официальным тоном учителя и ученика.

Но её прерывистая речь и наигранная уверенность явно выдавали смущение и застенчивость.

— Любое, — беззаботно ответил Ватанабэ Че, сунув руки в карманы. — В детстве в деревне летом я ел только самое дешёвое мороженое на палочке.

— С выигрышной надписью на палочке? — спросила Коидзуми Аонэ.

— Надо же, мы с учителем из одной эпохи.

— Тебя что-то не устраивает?! — Коидзуми Аонэ наконец избавилась от смущения, взяла четыре рожка и вручила один, со вкусом сливок, Ватанабэ Че.

— Сэнсэй, я не хочу этот, можно шоколадно-ванильный?

— Только что сказал, что будешь любое, — сердито взглянула на него Коидзуми Аонэ, но затем с улыбкой поменяла мороженое.

Это было мягкое мороженое, которое можно есть, облизывая, в отличие от того, что Ватанабэ Че ел в деревне в детстве.

Деревенское мороженое было твёрдым, его нужно было грызть.

Ватанабэ Че осторожно лизнул рожок — вкус был нежным и гладким.

— Всё равно сэнсэй вкуснее, — проговорил он, с видом вынужденного принятия поедая мороженое.

Сердце Коидзуми Аонэ затрепетало от тоски и нежелания расставаться.

Осознав, что хочет продолжения, она поспешно взяла рожки и вышла.

Четверо сидели в гостиной, ели мороженое и обсуждали утреннее собрание учителей.

Доев мороженое, Коидзуми Аонэ спросила: — Что будем готовить на обед?

— Не нужно слишком усердствовать, давайте просто сварим удон, — ответила Ханако, доедая вафельный рожок.

— Хорошо, — Коидзуми Аонэ встала. — Ватанабэ, позови Маи.

— Давай лучше позвоню, — Ватанабэ Че достал телефон.

Пойди он к ней, вернулся бы только к готовому удону? Нет, пожалуй, лишь к наступлению темноты.

— В холодильнике ещё есть креветки и зелень, — сказала Миядзаки Миюки, вставая. — Я помогу.

Обе направились на кухню, Ханако соскользнула с дивана и поспешила за ними.

— Ещё один~~ Ещё один~~ Милый рожок~~ Мой любимый рожок~~ — напевала она.

— Скоро обед, — донёсся голос Коидзуми Аонэ.

— Ничего страшного, только один!

— Возьми и Ватанабэ, и Маи.

— Эти дети получат мороженое только после еды!

Пообедав, Ватанабэ Че начал составлять сценарий для культурного фестиваля.

Взяв механический карандаш и бумагу для сочинений, он сел за стол в гостиной, погрузившись в размышления.

За этим же столом Коидзуми Аонэ и Ханако готовились к урокам, а Миядзаки Миюки, похоже, составляла список лекарств и медицинского оборудования.

Асуми Маи сидела на диване, согнув ноги, ела мороженое и смотрела телевизор.

Когда сэнсэйы закончили подготовку, четыре женщины достали яйца, муку, молоко и другие ингредиенты, а также стеклянные миски и венчики, и начали готовить профитроли прямо в гостиной.

— Ах! Я так устала! — воскликнула Ханако, отложив ручной венчик и энергично встряхивая руками.

Электрический миксер был только один, и они уступили его самой младшей, Асуми Маи, а сами пользовались ручными венчиками.

— Давай я, — Ватанабэ Че отложил карандаш и подошёл присоединиться.

— Сценарий готов? — мягко спросила Коидзуми Аонэ, ловко взбивая сливки.

— Нет, но это не срочно, — Ватанабэ Че закатал рукава, взял стеклянную миску и венчик от Ханако и начал быстро и ритмично взбивать.

— Давай! — Ханако ободряюще хлопнула его по плечу перепачканной в муке рукой.

— Ханако! — воскликнула Коидзуми Аонэ.

— Ничего страшного, — беззаботно сказал Ватанабэ Че. — Пусть потом постирает.

— Я бы с удовольствием постирала, но Аонэ всё равно отберёт, — самодовольно заявила Ханако.

— Сэнсэй Аонэ, эту рубашку я больше не надену, пусть сэнсэй Ханако стирает.

— Хорошо, — с улыбкой согласилась Коидзуми Аонэ.

— Не будешь носить, и мне стирать?! Хо-хо-хо! — Ханако несколько раз хлопнула Ватанабэ Че по спине, оставляя отпечатки рук в муке.

Двадцатипятилетняя женщина, такая строгая на уроках, что ученики боялись пошевелиться, в повседневной жизни была настоящим ребёнком.

— Не смей обижать Че, — Асуми Маи зачерпнула немного взбитых сливок пальцем и мазнула на рубашку Ханако.

Ханако в недоумении ущипнула испачканный кусочек блузки и со слезами на глазах посмотрела на Коидзуми Аонэ.

Коидзуми Аонэ не знала, плакать ей или смеяться: — Быстро иди стирать, иначе останется пятно.

— Уууу! — Ханако с плачем направилась в ванную.

Через некоторое время из ванной донёсся её крик о помощи: — Принесите мне одежду! Я забыла взять!

Среди смеха и веселья прошли последние два дня лета, и наступил сентябрь.

В первый день занятий погода стала немного прохладнее, максимальная температура всего 29 градусов.

— Доброе утро, Киёно-сан, — на склоне, усыпанном цветущей сакурой и зелёными листьями, Ватанабэ Че ускорил шаг, чтобы поравняться с фигурой на фоне бесконечно прекрасного пейзажа.

— Доброе утро, Ватанабэ-кун, — Киёно Рин легко кивнула.

— Видела утренние новости?

— Мир скоро погибнет?

— Мир не знаю, а вот Токио, возможно.

— Метеорит?

— Супер-тайфун движется сюда, должен пройти по краю региона Канто, а может, и напрямую обрушиться на него.

Киёно Рин безразлично ответила: — Сентябрь — сезон тайфунов. Из-за географического положения в это время года они бывают по всей стране.

— Бедные токийцы. Кстати, в этом году запасись продуктами, чтобы не голодать.

— Спасибо за заботу, тебе тоже. Ой, я забыла, ты же переехал в Синаномати, у тебя есть и сэнсэй, и сэмпай, в любом из этих домов ты не будешь голодать.

— Мне кажется, ты меня высмеиваешь?

— Именно так, Ватанабэ-кун.

— Иногда я очень скучаю по тем вечерам, когда выходил за ночными закусками и случайно встречал тебя. Хочется вернуться в то лето.

Киёно Рин промолчала.

Подойдя к школьным воротам, они издалека увидели огромный раскидистый дуб, а у ворот — группу бритоголовых парней в летней форме, стоящих на коленях в ряд.

Менеджер бейсбольной команды, Кобаяши Юкико, единственная девушка, стояла на коленях с краю, опустив голову, так что её лица не было видно, только покрасневшие уши выдавали её смущение.

— Что это они делают? — с любопытством спросил Ватанабэ Че.

Ученики, не видевшие друг друга всё лето, собрались у ворот, обсуждая новый семестр с волнением и ожиданием, наблюдая за бритоголовыми парнями из бейсбольного клуба.

Киёно Рин, совершенно не проявляя интереса, с сумкой через плечо направилась прямо к воротам.

— Ватанабэ! — заорал стоявший на коленях Куний Осаму.

— Что такое?

Не успел Ватанабэ Че сообразить, как члены бейсбольной команды бросились к нему.

Может, они пришли извиниться за то, что с его помощью вышли на Косиэн, но заняли только четвёртое место?

Или обвинить его в том, что он не участвовал в Косиэне?

Ватанабэ Че стоял неподвижно, мысленно гадая о намерениях бейсбольной команды.

— Давай!

— Вместе!

— Мы ждали только тебя!

— Что? — растерялся Ватанабэ Че.

Члены бейсбольной команды во главе с Куниём Осаму схватили Ватанабэ Че и потащили к стене у ворот с надписью «Частная школа Камигава».

В этот момент Кобаяши Юкико наконец подняла голову, её покрасневшее лицо радостно смотрело на Ватанабэ Че.

Киёно Рин остановилась и с интересом наблюдала за происходящим.

— Что вы делаете? — закричал Ватанабэ Че.

— Ты тоже член бейсбольной команды!

— Верно! Я до сих пор помню мощную подачу Ватанабэ-куна в районном финале!

— И хоум-ран, который улетел за пределы поля и разбил электронное табло!

— Что вы имеете в виду? — Ватанабэ Че понял, что что-то не так. — Вы хотите, чтобы я встал на колени? Невозможно! Абсолютно невозможно! Я ухожу из команды!

— Мы не можем позволить тебе сейчас уйти!

— Да, не допустим! — Кобаяши Юкико вторила им, хлопая в ладоши с улыбкой на лице.

— Вы сами без спроса включили меня в команду! Я протестую! — Ватанабэ Че вывернул руки и вырвался из окружения бритоголовых парней.

Поправив сумку, он побежал к воротам школы.

— Не дайте ему убежать!

— Ватанабэ-кун, давай!

— Бейсбольная команда, ловите его!

Одни поддерживали Ватанабэ Че, другие хотели видеть его на коленях — в первый день занятий у ворот школы Камигава царил хаос.

Как будто Ватанабэ Че мог позволить им себя поймать.

Кроме родителей, давших ему жизнь, только сестрица Мики могла заставить его встать на колени.

— Не пытайся пройти мимо меня! — дежурный учитель физкультуры раскинул руки, преграждая путь к воротам.

— Я же сказал, что не член бейсбольной команды! — Ватанабэ Че ловко крутанулся, едва не задев сумкой одежду преподавателя, и проскользнул в ворота.

— Сдавайтесь, вам меня не поймать! Разве вам не жарко бегать с самого утра? — крикнул Ватанабэ Че, оглядываясь.

— Киёно-сан! — позвала Кобаяши Юкико.

Как будто Киёно Рин могла остановить Ватанабэ.

— Эй, Киёно-сан? Р-сан? — Киёно Рин с её исключительной реакцией преградила путь Ватанабэ Че.

Киёно Рин с улыбкой отступила в сторону.

— Хватайте его! — в момент замешательства бейсбольная команда догнала их.

Ватанабэ Че не стал убегать, его стройная фигура замерла на месте.

— Хватит преследовать! — сказал он. — Я наполовину член бейсбольной команды, могу поклониться, но ни за что не встану на колени.

Это же не спальня с сестрицей Мики. Если только Киёно Рин позволит ему дотронуться до её ног, иначе Ватанабэ Че точно не встанет на колени.

— Если ты член бейсбольной команды, ты должен встать на колени!

— Верно!

— Я так старался, чтобы вы попали на Косиэн, а что вы? И ещё смеете заставлять меня стоять на коленях?

Члены бейсбольной команды, уже стоявшие на коленях из-за того, что не дошли до финала Косиэна, заколебались.

— Ладно, ты просто поклонись!

— Вот теперь другое дело.

Ватанабэ Че последовал за бейсбольной командой обратно к воротам.

Пройдя три шага, он услышал голос Киёно Рин: — Ватанабэ-кун, дай мне свою сумку.

Ватанабэ Че снял сумку с плеча и передал ей, не поблагодарив, даже бросив косой взгляд.

«Из-за тебя, преградившей мне путь, я согласился поклониться! Будь благодарна!»

Киёно Рин проигнорировала его взгляд и с улыбкой наблюдала за ним, держа обе сумки.

В первый день школы у ворот бейсбольная команда на коленях и кланяющийся Ватанабэ Че громко кричали всем проходящим учителям и ученикам: — Простите!