Ватанабэ Че так и не поднялся на сцену.

Юки Мики спросила его о причине, и он ответил, что не во всём должен быть первым.

— Просто плата слишком маленькая, — разоблачила его Киёно Рин.

— Мики, не верь ей.

— Не подниматься тоже хорошо, как зятю семьи Юки совершенно нет необходимости соревноваться с этими людьми, — Юки Мики осознавала своё превосходство.

— Чей именно зять, ещё не определено, — напомнила Киёно Рин.

— Здесь слишком много людей, тише! — Ватанабэ Че поспешил предотвратить назревающий конфликт.

Когда две милые девушки из клуба ракуго весьма неловко исполняли свой комический диалог, шестеро участников «Страны чудес в конце света» поднялись на второй этаж спортзала.

— Пожалуйста, поторопитесь с переодеванием, до выхода на сцену осталось двадцать минут, — распорядилась Киёно Рин с величественным видом.

Киёно Рин говорила только с Ватанабэ Че и остальными, но все находившиеся за кулисами люди внимательно прислушивались.

Девушки зашли в раздевалку, а Ватанабэ Че с Ичиги Аой временно остались снаружи.

— Ватанабэ-кун, скоро начинаем, ты куда? — спросила Ичиги Аой, наблюдая, как Ватанабэ Че уходит в сторону.

— Сейчас вернусь.

Ватанабэ Че искал Хаями Каору, которая всё ещё оставалась за кулисами — духовой оркестр должен был обеспечивать музыкальное сопровождение многим клубам.

— Хаями-сэмпай, — Ватанабэ Че обнаружил её среди группы девушек, которые «тайком смотрели выступление клуба ракуго» со сцены.

— Ах! Ватанабэ-кун?! — Хаями Каору вздрогнула от неожиданности, — Что-то случилось?

Ватанабэ Че заметил окружающих девушек, которые украдкой наблюдали за ним, и сказал: — Давай отойдём.

— О, хорошо, — Хаями Каору выглядела немного растерянной.

Они подошли к лестнице между первым и вторым этажами.

— Приношу свои глубочайшие извинения, — сказал Ватанабэ Че, — это насчёт Тамамо Конами.

— Конами? Что случилось?

— Сегодня она приходила ко мне, сначала просто объясняла, почему я рекомендовал её, но потом в ходе разговора спросила, что должен делать глава клуба, и я сказал: «Для начала выучи имена всех участников оркестра».

— Хм, и что дальше? — мягко спросила Хаями Каору.

Сложно было определить, была ли она от природы такой мягкой или дело только в её нежном голосе.

— Разве это не прозвучало так, будто «следующим главой точно будешь ты»?

Хаями Каору приложила палец к щеке, размышляя: — Действительно, обычно люди так и поняли бы.

— Так что.

— Так что? — Хаями Каору склонила голову, глядя на него.

— Так что.

— Так что? — Хаями Каору наклонила голову в другую сторону.

Ватанабэ Че и не подозревал, что у Хаями Каору есть такая игривая сторона, может, она в него влюблена?Использовать влюблённого в тебя человека — дело очень удобное, пары слов достаточно, чтобы заставить его помочь.

Изначально Ватанабэ Че планировал умолять её, но теперь передумал и выбрал способ, позволяющий сохранить дистанцию между ними.

— Если Хаями-сэмпай сможет сделать так, чтобы Тамамо Конами стала главой оркестра, в следующем году я продолжу помогать духовому оркестру, и в отношении Киёно тоже постараюсь добиться её помощи.

Превратил просьбу в сделку.

— Хм-м-м, — Хаями Каору совершенно не подозревала, сколько мыслей промелькнуло в голове Ватанабэ Че за долю секунды, — хорошо.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности, ведь мы когда-то были единственными двумя участниками секции гобоев, — с улыбкой сказала Хаями Каору.

— Неужели? Я уже забыл.

— Какой же ты! В таком случае, насчёт главы клуба мне нужно ещё подумать.

Ватанабэ Че хотел что-то сказать, как вдруг раздался оглушительный раскат грома, и свет в спортзале несколько раз мигнул.

— Ах! — Хаями Каору вздрогнула от испуга.

— Давай вернёмся.

— Хорошо!

Они вернулись на второй этаж, но Ичиги Аой уже не было, и как раз в этот момент Коидзуми Аонэ махнула рукой, подзывая Ватанабэ Че внутрь.

Все уже переоделись.

— Поторопись, — сказала ему Киёно Рин.

Ватанабэ Че взял свою одежду и зашёл в маленькую кабинку, чтобы переодеться в свой элегантный дьявольский костюм.

Юки Мики оглядела его, подошла и принялась поправлять воротник его рубашки.

Поскольку он играл демона, воротник был специально оставлен немного небрежным, в духе повесы.

— Ты считаешь, что случайность должна выглядеть именно так? — Юки Мики поправляла его одежду, одновременно критикуя эстетические представления Ватанабэ Че.

— Думаю, уже достаточно.

Юки Мики подняла руку и с громким «Шлеп!» отбила протянутую руку Ватанабэ Че, который послушно замер, позволяя ей поправлять воротник.

— Клуб наблюдения за людьми, скоро ваш выход! — заглянула девушка из исполнительного комитета.

— Вот-вот начнётся, — Ичиги Аой побледнела, её голос дрожал, а сердце билось всё сильнее.

Несмотря на опыт выступлений с духовым оркестром, там они выходили вместе, все пятьдесят пять человек, что значительно снижало волнение.

В театральной же постановке на сцене одновременно находились максимум три человека, и у неё даже был монолог.

Чем больше она думала, тем больше теряла связь с реальностью. Какая там первая реплика? Какое должно быть выражение лица? Что чувствует персонаж?Коидзуми Аонэ натянуто улыбалась — она тоже нервничала.

Киёно Рин, глядя на обеих, сказала:

— Неважно, сколько зрителей сейчас в зале, нужно просто думать о том, чтобы выступить на пределе своих возможностей. После стольких дней усилий, что бы ни случилось, мы должны по окончании пьесы оставить впечатление у всех зрителей.

— Да!

— Хорошо!

Сердце Ватанабэ Че тоже учащённо билось.

В такой момент мужчина не может отступить!Теперь остаётся только сжечь мосты. Каким бы ни был результат, только прилагая усилия, можно надеяться достичь желаемого в жизни.

Ватанабэ Че глубоко вдохнул, и его сердцебиение постепенно успокоилось.

***

Сцена подготовлена, Юки Мики заняла свою позицию.

— Следующее выступление — постановка клуба наблюдения за людьми — «Страна чудес в конце света», пожалуйста, наслаждайтесь!

Под бурю, ливень, молнии и гром медленно поднимается занавес, ведущий к концу света.

***

Это история о девушке, которая искала волшебную страну и была отвергнута ею.

Девушка собирала вещи, напевая песенку, в прекрасном настроении.

В свете софитов она выглядела не с обычным благородством, а мило и привлекательно, заставляя зрителей невольно ахать от восхищения.

Юки Мики была настолько красива, что часто простое движение бровей или улыбка очаровывали людей.

К сожалению, хотя она не была холодной или бесстрастной, искренние улыбки она дарила почти исключительно Ватанабэ Че.

— Доброе утро, девушка, — Ватанабэ Че вышел на сцену.

Зрители тут же разразились приветственными возгласами.

Ватанабэ Че пользовался популярностью не только среди девушек. Хотя он не совершал земной поклон вместе с бейсбольной командой, его отношения с парнями тоже были очень хорошими.

— Доброе утро, господин демон~ — радостно поприветствовала девушка.

— Багаж? — демон взглянул на тканевый мешок на столе, — Собираешься в дальний путь?

— Я отправляюсь на поиски конца света и расстаюсь с тобой.

Зал разразился смехом.

Такой фразы в сценарии не было.

За сценой Киёно Рин скрестила руки на груди, её красивые брови красиво нахмурились.

Ватанабэ Че ничуть не растерялся: — Никто в этом мире не может устоять перед моим очарованием, куда бы ты ни ушла телом, в твоём сердце всегда будет мой образ.

Парни в зале недовольно зашикали, а девушки дружно закивали.

— Господин демон, — Юки Мики подошла и стала застёгивать пуговицы на его воротнике одну за другой, — я собираюсь к концу света.

— Конец света? Это действительно место, недоступное для меня, но сможешь ли ты его найти? Даже я, будучи демоном, не знаю, где он находится.

— У меня есть карта, — девушка с гордостью извлекла из-за отворота сложенный пергамент, — прощай, господин демон~

Демон взглянул на карту, молча наблюдая, как девушка уходит, сняв шляпу и прижав её к груди.

— Я всегда буду с тобой, — демон покинул сцену.

Занавес медленно сомкнулся, персонал сцены поспешил подготовить новые декорации, а из динамиков зазвучал заранее записанный голос Ватанабэ Че.

— Девушка покинула город, где выросла, следуя первому указанию карты: выпить из источника, заставляющего забыть желания, и если она сможет вспомнить всё, то встретит ведьму. У ведьмы есть секрет, ведущий к концу света.

— Пройдя через четыре полных сезона, девушка вспомнила своё желание попасть на край света.

— И в этот момент перед ней предстала ведьма.

Голос Ватанабэ Че звучал размеренно и мелодично, перед глазами зрителей сами собой возникали образы, словно они видели всё, через что прошла девушка за это время.

Занавес поднялся, и место действия изменилось с комнаты на наполненный пением птиц лес.

В лесу сияло весеннее солнце, кролик расчёсывал шерсть волку, а птица чистила зубы змее.

Ведьма сидела на корне дерева, держа в руках толстую книгу.

— Ого-!

— Это же Коидзуми-сэнсэй!

— Образ ведьмы ей так идёт! Жаль, что она совсем не зловещая!

Когда знакомые люди вдруг появлялись в ролях персонажей пьесы, контраст становился одним из главных развлечений для публики.

То же касалось и Ватанабэ Че с Юки Мики — они встречались в реальной жизни, а теперь изображали отношения на сцене, что также очень занимало зрителей.

В этот момент девушка, недавно покинувшая сцену, снова появилась.

— Здравствуйте, вы ведьма?

— Да, — ведьма оторвала взгляд от книги и посмотрела на девушку.

После диалога ведьма исчезла, оставив девушку одну в лесу.

— Понимать демона... Люди должны понимать друг друга?

Девушка, глядя на лесной пейзаж с полупонимающим выражением, покинула лес и продолжила свой путь в направлении, указанном её сердцем.

Сцена сменилась на синтоистский храм, где мико подметала дорожку.

— Какая красивая жрица, из какого она класса?

— Не знаю, раньше не видел.

— Это Асуми Маи-сэмпай! Ей так идёт одежда мико! Какая красивая!

Девушка вышла на сцену, подошла к мико и спросила о пути к концу света.

— Я могу рассказать.

— Ой? — Девушка от удивления не смогла вымолвить ни слова, настолько прямо ответила мико.

— Есть ли какие-то условия? — поспешно спросила она.

Мико безэмоционально покачала головой.

— Но, — девушка в нерешительности сказала, — я выпила из источника забвения желаний, затем заново вспомнила всё и прошла испытание, и только тогда ведьма рассказала мне свой секрет. Неужели мне действительно не нужно ничего делать для вас?

Мико снова покачала головой.

— Почему? — девушка не могла понять.

— Потому что она уже получила всё, что хотела, — снова появился демон.

Когда демон подошёл к девушке, Юки Мики протянула руку, расстегнула его аккуратный воротник, а затем снова застегнула как следует.

Зал снова разразился смехом.

Каждый раз при встрече девушка поправляла воротник демону, неужели её путешествие к концу света было затеяно для того, чтобы больше не видеть его небрежный воротник?Зрители бурно обсуждали это, с увлечением следя за действием и на время забыв о бушующем снаружи урагане.

— Девушка, мне нравится удобство, — Ватанабэ Че протянул руку, пытаясь помешать ей.

— Шлеп! — Юки Мики решительно отбила его руку и продолжила поправлять воротник рубашки.

— Ха-ха-ха! — зал взорвался смехом.

Поправляя пуговицы демона, девушка спросила: — Получила всё, что хотела?

— Как и ведьма, стоящая перед нами мико тоже когда-то заключила со мной сделку.

Закончив с воротником демона, девушка повернулась к мико: — Скажите, что вы получили от демона и что потеряли?

— Чувства. Божество.

— Чувства? Божество?

— Все чувства, кроме любви. Моё божество.

Девушка всё ещё не понимала, о чём говорит мико, и повернулась к стоящему рядом демону, спросив мягким, но повелительным тоном:

— Объясни-ка мне это.

Зал снова разразился смехом.

— Получается, девушка и демон — супруги, девушка в гневе ушла из дома, а демон пытается убедить её вернуться?

— Неужели Юки-сан и Ватанабэ-кун в жизни тоже так общаются? Как завидно!

— Следи за своим тоном, девушка, — предупредил демон, а затем объяснил, — она жрица, глубоко любящая божество, но никогда его не видевшая.

— И что дальше?

— Затем она заключила со мной сделку, отдав все чувства, кроме любви, в обмен на способ общения с божеством.

— Получить от демона способ общения с божеством, — девушка была потрясена, бормоча себе под нос, не в силах представить, что в мире существуют настолько абсурдные вещи.

— Зачем так поступать? — спросила девушка у мико, — Если ты действительно любишь божество, то ни в коем случае нельзя заключать сделки с демоном!

Мико с бесстрастным выражением наклонила голову — лишённая эмоций, она могла выразить недоумение только таким жестом.

— Почему?

— Потому что с человеком, заключившим сделку с демоном, божество никогда не полюбит тебя!

— Почему?

— Потому что демон — негодяй, а божество — благородно, они враги!

— Эй-эй, я всё ещё здесь, — произнёс демон, но, казалось, ни капли не обиделся на оценку девушки.

— Мне не нужно, чтобы божество любило меня, — мико говорила спокойно, — меня не волнует, что думает божество, не волнуют его радости и печали, мне лишь нужно постоянно разговаривать с ним, даже если это будут гневные упрёки.

Девушка застыла, глядя на мико перед ней, и зрители тоже были поражены таким поворотом сюжета.

— Без чувств, лишившись благосклонности божества, ты не жалеешь? — невольно спросила девушка.

Мико снова наклонила голову, «растерянно» глядя на девушку — она даже не помнила, что такое сожаление.

Девушка долго не могла вымолвить ни слова, затем, получив указания от мико, молча покинула храм.

— Заключить сделку с демоном, не заботиться о мыслях божества, просто желать быть рядом с ним... Это любовь к божеству или её отсутствие?

С этим вопросом девушка снова отправилась на поиски конца света.

В третий раз девушка встретила женщину-рыцаря, эта доблестная воительница тоже когда-то заключила сделку с демоном.

— Чтобы защитить королевство на грани гибели, я получила силу от демона.

— Но ведь королевство верит в фею, действительно ли можно защищать его силой демона? — спросила девушка.

— Тогда я не думала об этом, — молодая женщина-рыцарь смущённо потёрла затылок, — после спасения королевства я планировала покинуть это место, но все простили меня, и именно благодаря их доверию я смогла отвергнуть искушение продолжать сделки с демоном.

— Кстати, — сказала женщина-рыцарь, — я не знаю, как добраться до конца света, но ты можешь спросить у феи.

— Феи?

— Да, — женщина-рыцарь кивнула, — но чтобы увидеть фею, нужно соответствовать определённым условиям, только тем, кто отвечает требованиям, разрешено войти в волшебную страну.

— А каковы конкретные условия? Какие именно?

— Не знаю, в королевстве уже давно никто не мог попасть в волшебную страну, но я могу проводить тебя, чтобы ты попробовала.

— Спасибо.

Девушка последовала за женщиной-рыцарем в глубины королевства.

— Такое священное и тайное место всё ещё открыто для тех, кто заключал сделки с демоном, — пробормотала девушка.

— Королевство, верящее в фею, выжило благодаря силе демона, а народ принял и доверился ей.

Эти слова звучали в то время, как они обе покинули сцену, и занавес медленно опустился.

— Ведьма, мико, рыцарь... Девушка достигла конца карты, — низкий и мелодичный голос Ватанабэ Че, — сможет ли она увидеть фею? И где находится конец света?

Закадровый голос стих, занавес медленно поднялся, и зрители с нетерпением ожидали продолжения.

На сцене появилась прекрасная, чистая, совершенная фея, перед которой даже ураган затаил дыхание.