Джек вздохнул, садясь на диван, ну, или на то что в его культуре так называли, у этой фигни была очень странная форма: половина была похожа на мешок с бобами, а вторая на диван, который словно растаял и прилип к полу.

Этот день обещал быть интересным, одим из тех, когда всё становилось только хуже. Он встал и поправил свои доспехи: они состояли из облегающей, синей ткани. Часть у торса переходила в элегантное, не слишком длинное пальто или мантию. Мина зашла в комнату и посмотрела на него, так как когда то осматривала перед великим событием.

Сегодня было официальное объявление о его временном принятии обязанностей правой руки графа в связи с тем, что Хэтхуку понадобиться время на восстановление. Она обошла его вокруг, в то время, как Харуа притаилась у двери и молча наблюдала своими синими глазками за тем, что делает её мать.

Мая положила руку ему на плечо, её рука начала плавиться в серебро, и растекаться по нему, словно жидкий метал. Вскоре он встал, весь покрытый живой броней, которой была Мая. Девука отошла на пару шагов назад, теперь она выглядела на пару дюймов меньше, и снова окинула его взглядом. Удовлетворённо кивнув, она молвила свою обычную фразу.

— Мой.

Броня на нём выглядела куда элегантней чем раньше, похоже, она понимала важность этого события. Мая могла не говорить многого, но вот глупой девушка не была.

Харуна зашла в комнату и взялась за его руку, к всеобщему удивлению, часть её растеклась по его ладони и превратилась в небольшой кинжал . Он посмотрел вниз, на маленькую девочку, тянувшуюся к нему на руки. Не задавая вопросов, Джек поднял малышку и усадил себе на плечо.

Появилась кобура, и с улыбкой он всунул в неё нож и вышел из комнаты. Но или он попытался это сделать. У самой двери его остановила Мая и забрала девочку с плеча, а потом потянулась к нему, для поцелуя, когда их губы соприкоснулись, с её лица начал стекать жидкий металл и покрывать его голову, образуя шлем.

Когда их губы оторвались друг от друга, она последовала за ним из комнаты и встретилась с Хисрой и Чу. Они обе были облочены в броню. Он впервые увидел девочек такими. На этот раз, на Чу была в полном поддоспешнике, так как теперь мех не покрывал её тело.

Хисра была одета в элегантное платье с бронепластинами покрывающими всё тело.

— Вы готовы? — спросила Чу, когда Хисра взяла его за руку. Он пожал плечами, идя к двери.

— Кто знает, может да, а может и нет, — дверь в вестибюль открылась, всё было забито людьми, или скорее предствителями - после последней атаки все остерегались за свою жизнь.

Все здесь были голограммами: так они могли говорить и выслушивать мнение других без риска для своей жизни. По крайней мере, он так думал до того, как заговорила Алми.

«Хм-м, в воздухе есть следи Армолокис Рети, — сказала она, и прежде чем он смог задать опрос, она продолжила ему отвечать. Ведь она была в его голове, и знала всё что он думает. — Это наночастичный газ, побочный продукт от жизнедеятельности искусственного интеллекта Трилсака, способного мимикрировать под другие формы жизни и частично становиться невидимым. Учитывая наше текущее положение, я бы сказала, что это убийца.

Он заострил взгляд, осматривая комнату.

«Это должна быть одна из голограмм, он замаскировался под них, — сказала Алми. — Не могу сказать точно, пока мы не подойдём ближе»

— Стойте здесь, — сказал он, отпуская руку Хисры.

— Что... — начала было она, но тут посмотрела на его лицо. На нём не было шлема и по его выражению Хисра могла сказать, что что-то в том как тот держался изменилось.

— Хорошо, — она кивнула, Мая, Миян и Чу тоже кивнули.

Они доверяли ему.

С улыбкой, которую никто не мог увидеть, Джек шагнул у толпе голограмм.

«Не дай убить меня, Алми, иначе тебе придётся что-то делать с очень несчастными женами», — засмеялся он про себя.

«Верь в меня больше, я лучше тот...»

[Где-то в галактике]

— Что думаешь о людях? — спросила тень, тут их было около двадцати, здесь не было никого живого, поскольку на встречу собрались лишь голограммы.

— Не думаю, что они настолько хороши, как их представляют, — выпалил один. — И я очень сомневаюсь, что слухи были правдивы.

Человек, которому задали вопрос ходил вокруг и отвечал голограммам репортёров.

— Есть ли какие-то изменения в состоянии Хэтхука? — спросила ещё одна голограмма.

— В настоящее время он восстанавливается, и уже скоро сможет вернутся к своим обязанностям.

— На этой ноте, насколько пострадали Герцог и его жена?

— Леди Терло цела и невредима, этот хладнокровный засранец использовал своё тело, чтобы защитить её, что же до него самого, он же крепкий старый засранец. Сомневаюсь что такие маленькие царапины надолго задержат его на больничном, — все вокруг засмеялись.

— Это была чистая случайность, такой взрыв должен был убить всех присутствующих, — сказала одна из теней, смотря на других.

— Не каждый план срабатывает на сто процентов, я считаю, что всего два выживших - это уже не плохо, но, к сожалению, оставшимся двадцати лидерам не повезло и теперь их поспешно пытаются заменить.

— И наш народ выбрал верную сторону? — спросила другая тень.

— По большей части, неожиданно появилась пара очагов сопротивления.

— Сколько?

— Хуронмар и четыре другие нации скорее всего выберут кого-то другого, не наш народ.

— Будет шесть, если вы посчитаете этого человека, — сказала тень.

— Не надолго, шоу вот-вот начнётся, — сказала другая тень.

Человек направлялся прямиком к убийце, которого он разместил там, замаскировав под голограмму.

— Присоединиться ли человечество к войне? — спросила тень, когда человек приблизился к расставленной для него ловушке.

Но прежде чем тень смогла дать сигнал, рука человека с молниеносной скоростью вылетела вперёд и впилась в грудь амбиотического убийцы. проникнув в глубь и схватила маленький металлический диск, размером не больше четвертака. Это было устройство централизованой связи существа, единственной вещью, что держало его единым.

Одним движение он выдернул его из груди: выглядело так, словно он вырвал сердце. Существо продержалось в этой форме ещё секунду-две и расплылось лужей на полу. Все пошатнулись от шока, когда поняли, что произошло.

Это было покушение на человеческую жизнь, нет, не просто человеческую, теперь он был правой рукой Герцога, и Представителем человечества.

— Не называйте это войной, но этот благородный термин не подходит под то, что делают наши враги, — он сделал паузу и посмотрел в камеру, его взгляд заставил несколько теней отступиться. — Это терроризм, и с ним нужно расправляться именно так.

Эран мигнул, погрузив комнату в полнейшую тишину на несколько долгих мгновений.

— Как вы говорите? — спросила одна из теней, смотря на голограмму, что недавно вела себя очень шумно, а теперь растеклась в тишине.