Работа вне отряда давала больше свободы выбора, а значит, и больше возможностей отстаивать свои права. Это несомненный плюс!

Молясь всем богам, чтобы на моём пути наконец-то расцвели цветы, я послушно последовала за Ынхви. Но мои радужные надежды разбились вдребезги, как только я переступила порог кабинета главы.

— Я всё это время молчал, веря в вашу благоразумность, но на прошлой неделе проводник Юн Хеа подала своё семидесятое заявление об уходе.

Глава сбросил бомбу, даже не потрудившись соблюсти хоть какую-то конфиденциальность.

— Заявление об уходе?

У меня кровь в жилах застыла. Краем глаза я заметила, как свирепо смотрят на меня Догён и Синра. Затылок тоже горел — должно быть, это Ынхви прожигает меня взглядом. Я сидела вжатая между двумя эсперами, наши руки были крепко сцеплены, и меня прошиб холодный пот. Не смея повернуться, я уставилась на начальника с немым укором. Эй, а как же конфиденциальность?!

— Я долго думал, говорить вам об этом или нет. Но ситуация вышла из-под контроля, так что прошу отнестись с пониманием.

— А если я не понимаю?! Разве можно вот так взять и поставить нас перед фактом?!

Мои руки сжали в тиски. Я натянула на лицо самую любезную улыбку, на какую была способна, и процедила сквозь зубы:

— Конечно, понимаю. Говорите…

«Мы ещё посмотрим, кто кого…», — злобно подумала я, буравя начальника взглядом.

Глава вальяжно закинул ногу на ногу и продолжил своим размеренным тоном:

— Проводник Юн, Первый и Второй отряды «Кымган» состоят из эсперов с выдающимися боевыми способностями. Они первыми выезжают на рейды, поэтому стабильность их сил имеет первостепенное значение.

Я и без него это знаю. Но со стабилизацией их сил вполне справились бы и проводники класса А, как в Первом отряде. Когда они были детьми, ещё ладно, но сейчас я им совершенно не нужна.

Я попыталась выразить эту мысль взглядом, и глава поморщился. Он вздохнул и продолжил:

— Конечно, сейчас вы, возможно, и не играете решающей роли. Но сила эсперов растёт, а значит, растёт и нагрузка на проводников. Второй отряд развивается гораздо быстрее остальных, и в будущем, кроме вас, с этой задачей никто не справится.

— Как вы знаете, проводников не так много. И в отличие от эсперов, их способности развиваются очень медленно. Первый отряд тоже столкнулся с этой проблемой.

В целом, он был прав. Силы эсперов растут в экстремальных ситуациях, на грани жизни и смерти. Но с проводниками всё иначе. Наши способности ограничены, словно у нас есть какой-то «лимит». Когда мои силы внезапно выросли, это стало настоящей сенсацией. Даже иностранные учёные приезжали, чтобы изучить этот феномен. Конечно, я не стала рассказывать им, что мои силы пробудились от отчаянного желания никогда, никогда, никогда не обниматься с эсперами…

Поначалу я никак не могла понять, почему к нам, таким редким и ценным, относятся как к мусору. Наша редкость имела бы значение, только если бы эсперы без нас были бы совершенно беспомощны. Но даже без поддержки проводника эспер может использовать свои силы, пусть это и причиняет ему невыносимую боль. К тому же, учёные разработали препараты для стабилизации сил, так что потребность в проводниках постепенно снижалась.

Говорят, что через несколько лет проводники класса B, C и D станут не нужны… Но я, как проводник S-класса, всё равно останусь своего рода «страховкой» и никогда не буду свободна.

В общем, я прекрасно понимала, к чему клонит глава. Именно поэтому я просила перевести меня на внештатную работу. Но этот… решил пойти ещё дальше.

— Это ещё не окончательное решение, но в ближайшее время мы планируем объединить Первый и Второй отряды «Кымган». И вы, проводник Юн, будете отвечать за…

— Да что вы ко мне привязались?!

Может, в прошлой жизни я была предательницей родины? Иначе как объяснить мои нынешние мучения? Работать со всеми эсперами сразу… без помощников… Это же сущий ад! Я отказываюсь!

Не выдержав, я взорвалась. Глава нахмурился.

— Проводник Юн, что это значит?

Как говорится, что посеешь, то и пожнёшь. Разве моя реакция не естественна? Глава — мой опекун, но, похоже, его совершенно не волнуют мои права и чувства.

Но я не могла сказать ему всё, что думаю. Я действительно ненавижу эсперов, всей душой, и не смогла сдержать гнев. Но сейчас это выглядело как бунт, как нарушение субординации. Пусть я и проводник S-класса, но я всего лишь член Ассоциации, а он — глава. В неформальной обстановке я могу говорить что угодно, но сейчас…

Я привычно вздохнула и пробормотала извинения. В этот момент я почувствовала на себе два ледяных взгляда. Должно быть, моя бурная реакция задела Догёна и Синра. Но, как ни странно, это помогло мне остыть.

«Дерьмо… Они просто дерьмо… Не поддавайся на провокации…»

Сделав глубокий вдох, я спокойно произнесла:

— Я ясно дала понять… что хочу уйти из-за трудностей… с выполнением своих обязанностей… Верно?

— … Да. Вы говорили, что ваше халатное отношение негативно сказывается на состоянии эсперов. И что им нужен проводник, способный обеспечить им лучшую психологическую поддержку. Ради их же блага.

Я быстро закивала. За семьдесят попыток написать заявление об уходе я научилась придумывать самые разные отговорки. Пусть я и живу одним днём, я всегда оставляю себе пути к отступлению. И сейчас — не исключение. Всё ради блага эсперов! Выжав из себя всё своё красноречие, я продолжила, глядя на начальника, который, казалось, готов был перечитать все мои заявления:

— Но вместо того, чтобы как-то решить эту проблему, вы вдруг решили объединить отряды… и сделать меня единственным проводником… Я не понимаю, глава. Это же катастрофа!

— Проводник Юн, вы слишком недооцениваете свои способности. Это не так. В Первом отряде работают два проводника класса А, но они не справляются со стабилизацией сил эсперов. А во Втором…

— Я против, — перебил главу Догён.

Я невольно повернула голову. Догён не отводил от меня взгляда. Я тут же отвернулась, сделав вид, что ничего не заметила. Но Догён, видимо, всё понял. Он сжал мою руку так, что кости затрещали, и выпустил волну нестабильной энергии. Он явно был зол.

Глава вздохнул и посмотрел на Догёна.