Яшань привёл инженерные бригады в малый мир базы. Там, внутри искусственного острова — по сути гигантской глыбы камня — началось строительство каркаса корабля. Рабочие растерянно осматривались, не зная, с чего начать, но Яшань всё распланировал: сначала он и Фэн Чэн с помощью трансформации алмазных доспехов выдолбили полости, как надувая воздушный шар. Излишки камня переносили наружу — для строительства колоссального замка. Затем, на очищенное пространство устанавливали металлические конструкции: оболочку, несущие колонны, рельсы, балки. Всё шло чётко и слаженно. А Су Хао тем временем спокойно пил чай в павильоне у пруда, читая утренние сводки.

Одна новость вдруг привлекла его внимание:

«Резкое похолодание. В посёлке Хуэйсинь вспышка неизвестной эпидемии. Власти просят соблюдать меры предосторожности».

Су Хао замер. Его губы шевельнулись:

— Вирус… Передача, репликация… цепная реакция?..

Глаза его вспыхнули. Он встал, оживлённо заговорив сам с собой:

— То, что я ищу… может быть здесь! Вирус — это и есть модель разрушения через каскадные процессы!

Ведь стоит вирусу попасть в организм, даже в мизерной дозе — особенно при ослабленном иммунитете — и он начинает размножаться, поражая системы. Именно этого эффекта цепной реакции он искал для уничтожения планеты!

— Возможно… ключ к разрушению мира скрыт в механике жизни! — прошептал он. — Универсум — это живой организм, и в нём уже есть ответ. Надо только увидеть.

Он мгновенно телепортировался из базы и направился к Хуэйсинь.

…

Посёлок оказался в куда худшем состоянии, чем описывалось в сводке. Повсеместно дым от сожжённых вещей, умирающие жители, паника. Улицы пусты.

Су Хао шёл по безлюдным переулкам, надеясь, что вирус сам «обратится» к нему. И он услышал:

— Пустите! Прошу вас! Я умираю! Неужели вы просто смотрите, как я погибаю?! — раздавались крики из-за забаррикадированной двери.

Он подошёл. За дверью бился в истерике мужчина, в лихорадке, изнурённый. Рядом стоял молодой парень, очевидно, его сын, закутанный в маски и защиту.

— Он уже обречён, — сухо сказал юноша. — Лучше держаться подальше.

— Ты… ты… — задыхался мужчина. — Неблагодарный ублюдок…

Су Хао шагнул вперёд:

— Я могу спасти тебя. Пойдёшь со мной?

— Да! Всё что угодно! Только забери отсюда!

Су Хао наложил на него «Заклинание Равновесия» и телепортировал обратно в базу.

Эксперимент шёл в два этапа. Сначала — наблюдение за вирусом, разрушающим чужое тело, через Сферу. За десять дней он изучил всё, вылечил мужчину и отправил обратно — разбираться с неблагодарным сыном.

Затем — второй этап: он сам стал носителем. Ввёл себе иммунодепрессант, затем — дозу вируса.

— Если мне удастся воссоздать механизм действия вируса в масштабе планеты… Я смогу создать «планетарный вирус». Он проникнет в недра, начнёт незаметную реакцию, и со временем разрушит планету изнутри, превращая её в пыль и энергию. Не взрывом, а эволюцией.

Он закрыл глаза и позволил вирусу делать своё дело. Молча, внимательно, со всё возрастающим восхищением:

— Какое удивительное создание…