— Так это и есть Врата Измерения? — Хэ Имин стоял перед странными черными воротами, спокойно их разглядывая.

После обновления системы до версии 3.0 открылась функция доступа к окраинам Мира Десяти Тысяч Демонов – именно туда и вели эти Врата Измерения.

По сравнению с крайне нестабильными Вратами Иного Мира, открытыми Молиссой, которые для поддержания требовали множества Демонов Измерения, системные Врата Измерения были куда мощнее.

Каждое открытие стоило всего десять тысяч Духовных Камней, при этом проход был исключительно стабилен и пропускал множество людей одновременно.

Согласно рекомендациям системы, игрокам Расы Людей требовалась Ступень Океана, чтобы пройти, а игрокам Демонического клана нужно было ступить на третий ранг, что по силе соответствовало Ступени Основания у людей.

Очевидно, даже окраины Мира Десяти Тысяч Демонов таили в себе немалую опасность.

— Открыть Врата Измерения! — негромко скомандовал Хэ Имин.

— Ззз-ззз!

Врата Измерения тут же начали медленно источать дивное сияние. Десять тысяч Духовных Камней испарились без следа, раздался грохот, и медленно всплыл слегка призрачный, вращающийся вихрь прохода.

Хэ Имин, не говоря ни слова, шагнул прямо внутрь.

…!

Стоило пересечь Врата Измерения, как Хэ Имин ощутил вокруг поразительную демоническую ци. Она была невероятно плотной, и казалось, вот-вот начнет разъедать тело.

Хэ Имин инстинктивно активировал свою культивацию, блокируя демоническую ци снаружи.

Концепция Решительной Смерти Ван Луфэя позволяла кратковременно преобразовывать силу демонической ци из Демонического Ядра в собственную мощь, входя в состояние Дьявольского Короля Луфэя.

Но Раса Людей есть Раса Людей!

Ван Луфэй не мог по-настоящему поглотить эту демоническую ци и сделать её своей силой, он лишь использовал Демоническое Ядро как топливо для временного усиления.

Более того, в конечном итоге демоническая ци наносила телу Ван Луфэя необратимый ущерб и разрушения.

Для игроков превратиться в четырехметровое чудище было весело и захватывающе! В конце концов, после смерти они все равно возрождались в Зале Воскрешения в первозданном виде.

Но для Хэ Имина всё было иначе. Он вовсе не желал становиться монстром, ни человеком, ни призраком!

— Второе воплощение! Тело Истинного Демона Чистилища! — мысленно скомандовал Хэ Имин и мгновенно переключился в форму Демонического Тела.

— Фух! — Хэ Имин тут же почувствовал невероятную легкость, словно рыба в воде. Окружающая демоническая ци непрерывным потоком устремилась к нему, жадно впитываясь в организм.

Всего за несколько вдохов аура Хэ Имина резко вспыхнула, и он совершил мгновенный прорыв!

— Бум!

С грохотом Хэ Имин ощутил, как объем демонической ци внутри него возрос в сотню раз. Он напрямую шагнул на второй ранг Демонического клана!

Это соответствовало Ступени Духовного Меридиана у человеческих культиваторов.

— Хм? — Хэ Имин хотел было продолжить поглощение, чтобы на одном дыхании прорваться на третий ранг, но быстро обнаружил проблему.

Свободная демоническая ци вокруг была действительно густой, но после втягивания в тело она вела себя как проточная вода: её можно было использовать, можно хранить, но невозможно переплавить, сделав частью себя.

Тщательно всё проверив, Хэ Имин понял, в чём дело.

Демоническая ци в его собственном теле была чище, мощнее и насыщеннее той, что витала в этом Мире Десяти Тысяч Демонов.

«Похоже, просто впитывая демоническую ци, можно достичь лишь второго ранга. — подумал Хэ Имин, оглядываясь. — Для дальнейшего прорыва придется убивать».

Место, где он оказался, представляло собой бескрайнюю черную равнину, испещренную оврагами и горными хребтами.

Всё, куда достигал взгляд, было угольно-черным, без единого пятнышка зелени.

Хэ Имин поднял голову. Странно, но здесь не было ни солнца, ни облаков – только бесконечное звездное небо.

— И это Мир Десяти Тысяч Демонов? — Хэ Имин почувствовал, что этот мир полностью переворачивает здравый смысл, усвоенный на Лазурной Звезде.

Равнина, на которой он стоял, выглядела так, словно это континент, парящий прямо в открытом космосе.

Вскоре Хэ Имин заметил неподалеку стаю черных зверей-демонов, похожих на шакалов. Они стремительно двигались, окружая огромного, более десяти метров в длину, неповоротливого зверя-демона.

Резко ускорившись, Хэ Имин рванул прямо к ним.

Шакалоподобные звери-демоны заметили его и, дружно развернувшись, бросились в атаку.

— Бам! — Хэ Имин поднял руку, опустил ладонь и одним ударом прихлопнул всю стаю.

…!

Глаза Хэ Имина загорелись. Он увидел, как из тел убитых шакалов медленно выплывают сгустки призрачно-лазурной энергии. Инстинктивно активировав Тело Истинного Демона Чистилища, он поглотил их все без остатка.

— Ззз-ззз! — Хэ Имин тут же обнаружил, что демоническая ци внутри него стала намного чище, а её объем заметно возрос.

«Вот оно что. Убивая зверей-демонов, можно поглощать их душевную энергию! — осенило Хэ Имина. — Эта энергия – самый первородный источник, поэтому она легко перерабатывается и становится моей собственной демонической ци!»

Выходит, убийство зверей-демонов, людей – да кого угодно, у кого есть душа, – повышает силу Демонического клана.

Лишь марионетки, колоссы и прочие бездушные предметы не приносят пользы.

Хэ Имин взмыл в воздух и начал искать добычу.

Надо признать, хотя это и была окраина Мира Десяти Тысяч Демонов, количество зверей-демонов здесь действительно поражало воображение.

Стоило Хэ Имину случайно раздавить зверя-демона, похожего на муравья, как в мгновение ока нахлынули сотни и тысячи его сородичей.

Будь Хэ Имин обычным демоном второго ранга, ему бы пришел конец. Нет, даже третий ранг точно не устоял бы!

К счастью, даже обратившись в Демоническое Тело, Хэ Имин мог использовать силу и культивацию своей человеческой формы! При этом, пока он поддерживал демонический облик и не применял человеческих техник явно, для окружающих он выглядел как чистокровный представитель Демонического клана.

И это было просто великолепно!

По сути, Хэ Имин объединил в себе «основу» и «твинка».

Он мог в любой момент использовать силу человеческой «основы», чтобы убивать монстров, и тут же скармливать опыт демоническому «твинку»! Самостоятельный пауэр-левелинг – это же, черт возьми, гениально!

— Печать Переворота Небес!! — Хэ Имин вскинул руку, и гигантская ладонь размером в тысячу метров с грохотом обрушилась вниз.

— Бум!!

В одно мгновение стая из тысячи скорпионообразных зверей-демонов была уничтожена, включая сотню особей третьего ранга.

Увы, перед лицом Хэ Имина, обладающего силой ранга Небесной Пилюли, у них не было ни шанса на сопротивление.

— Ссс-ссс!

Одним ударом прикончив более тысячи зверей-демонов, Хэ Имин с удовольствием поглотил их душевную энергию. Демоническая ци в его теле начала стремительно расти и в конце концов безумно сжалась!

Хэ Имин понял: момент прорыва настал!

Он тут же задействовал Тело Истинного Демона Чистилища, сжимая всю демоническую ци, пока она медленно не преобразовалась в Демонические Руны!

— Ззз-ззз!

Внизу живота Хэ Имина проступили Демонические Руны, источая жутковатую алую ауру. Они мерцали, то вспыхивая, то угасая, словно индикатор дыхания.

Хэ Имин чувствовал, что эти Демонические Руны – не просто шрам.

Это больше походило на проекцию из глубин его Демонического Тела, отражение Демонического Ядра на плоти!

— Как чешется… — Хэ Имин вдруг ощутил зуд на лбу. Коснувшись его рукой, он тут же поспешно достал зеркало.

— Вот черт! — увидев свое отражение, Хэ Имин отшатнулся в испуге.