Зарубив одного из нападавших разбойников, я тут же бросился на горящую лестницу.

Ш-ш-шик.

— Кхы-ок…

Когда пламя охватило всё тело, я ощутил ужасную боль.

Ух, я ведь прыгнул, понадеявшись на сопротивление огню от Кольца Убийцы Драконов, а всё равно адски горячо.

Непонятно, то ли характеристика не сработала, то ли благодаря кольцу я хотя бы выдержал. Если бы у меня был подобный опыт раньше, можно было бы сравнить, но когда это я прыгал в огонь?

Из-за того, что пламя распространилось по лестнице, общая комната уже наполовину была охвачена огнём.

К счастью, поскольку всё здание было деревянным и пропиталось влагой от морского бриза, трёхместные комнаты, похоже, не пострадали.

— ЭЛЛЕ-Е-ЕН!

Крик, похожий на рёв.

Вопреки моим опасениям, знакомый голос тут же ответил:

— Фой? Это ты?

Голос доносился из трёхместной комнаты, где Эллен жила одна. Я тут же подбежал и плечом вышиб дверь.

Хлоп!

Разлетелись искры. Сквозь них я увидел Эллен, целящуюся в меня из арбалета с ошарашённым выражением лица.

Ах. Облегчение, от которого, казалось, сердце вот-вот остановится.

— Фой, ты…

Не успела она договорить, как я бросился вперед.

— Хы-эк.

Обхватив испуганную Эллен, я оттолкнулся от пола и вышиб деревянное окно. Всего пара вдохов, пока мы смотрели друг на друга, — и мы с Эллен взлетели в воздух.

Короткий полёт, затем падение. В воздухе я отчаянно извернулся, прикрывая Эллен.

Ба-бах!

— Кха-ак.

Удар по спине перехватил дыхание. Несколько раз кашлянув, я сел. К счастью, ничего вроде не сломал.

Нет, ну мы упали всего лишь со второго этажа, но чтобы быть в таком полном порядке? Это нормально? В который раз убеждаюсь: это тело просто ненормально крепкое.

С облегчением выпрямившись, я посмотрел на Эллен, которую всё ещё держал в объятиях, и спросил:

— В порядке?

— Д-да, в п-порядке…

— Не ушиблась? Дымом не надышалась?

Когда я с беспокойством посмотрел на неё, Эллен на мгновение ошарашённо взглянула на меня, а затем её лицо залилось краской.

И тут же вскочила на ноги.

— П-псих! Что ты творишь!

— Что?

Эта неблагодарная, я её спас, а она что? Псих?

Прежде чем я, тоже поднявшись, успел возмутиться, Эллен, у которой покраснели не только лицо, но и шея, и уши, яростно выпалила:

— Зачем ты так внезапно выпрыгнул? Мы же могли разбиться!

— Нет, я…

— И как ты вообще поднялся на второй этаж?

— По лестнице, а как ещё?

— Я же её подожгла, как ты…

Только тогда она заметила следы копоти на моих доспехах и разинула рот.

— Неужели ты прорвался через это? Через огонь, разожжённый маслом огненного цветка?

— Было адски горячо, но вроде выдержал.

Погоди, что? Огонь, разожжённый маслом огненного цветка?

— Неужели это ты подожгла?

— Да! Оно очень липкое, это очень опасный огонь, а ты…

— Ты что, с ума сошла? Поджигать? А если бы что-то серьёзное случилось!

— А что мне было делать! Внезапно навалились какие-то нищие!

— Нужно было думать, как сбежать, а не как сгореть вместе со всеми! Ты спятила?

— Кто это сгорит? Я же говорила, что моя мантия — магический артефакт, идиот!

…А, точно. Одна из характеристик её коричневой мантии — невосприимчивость к огню.

Кстати, Эллен — если не считать немного крови и пепла от того, что я её обнимал, — выглядела совершенно невредимой.

— Гоблины и то умнее тебя были бы! Память — это ладно, но как можно было додуматься прыгнуть в огонь? Без всякого плана?

Я уже собирался что-то возразить, как вдруг в поле зрения появились какие-то мужчины.

Четверо мужчин свирепого вида. Все они были одеты в кожаные доспехи, усиленные металлическими пластинами, и сжимали в руках острые мечи, топоры или толстые железные дубины.

К слову, мы с Эллен упали возле сарая за таверной, в укромном месте, окружённом небольшими домами и деревянным забором.

Одним словом… ситуация была более чем подозрительной.

А за спинами мужчин появился человек, закутанный в тёмно-красный плащ, так что было видно только лицо. Его вид показался мне смутно знакомым, и я бессознательно поднял оружие.

— …Фой?

— Отойди.

Прикрыв собой Эллен, удивлённо смотревшую на меня, я вышел вперёд.

Человек в тёмно-красном плаще пристально смотрел на меня, и я тоже внимательно его разглядывал.

Небрежно растрёпанные чёрные волосы, непроницаемое лицо и холодный взгляд. Этот образ напомнил мне одного из приспешников главаря банды Убара.

Так называемого «Ядовитого Убийцу».

Убийца в плаще.

— Окровавленный Мечник?

Проигнорировав вопрос Яда, я снова разжёг угасающую «Жажду». Затем покрыл фальшион красной кровью.

Увидев «Кровавый Клинок», Яд, словно получив исчерпывающий ответ, слегка скривил губы.

— Хорошо, что пришёл сам. Убить.

Не успели слова сорваться с его губ, как мужчины, нет, боевики Убара, бросились вперёд.

Чтобы защитить Эллен, возможно, правильнее было бы броситься им навстречу и быстро обезвредить.

Однако, зная, как сражается Яд, я не мог покинуть свою позицию.

— Кха-ак.

В этот момент один из нападавших боевиков с глухим стуком рухнул на землю. Эллен попала ему железной пулей в колено!

— Отлично, Эллен!

Благодаря помощи Эллен, на которую я совершенно не рассчитывал, на меня нападали всего трое бандитов.

Но расслабляться было нельзя.

Судя по их движениям и тому, как они держали оружие, это были довольно опытные бойцы.

В игре за боевика Убара давали 50 очков опыта.

Столько же, сколько за воинов в железных масках, так что эти ублюдки тоже были не промах.

Двое, первыми бросившиеся на меня, принявшего стойку, яростно взмахнули мечом и топором.

Я без труда заблокировал их щитом, но… хм, довольно тяжело.

Пока я блокировал их атаки, оставшийся справа бандит замахнулся железной дубиной. Удар выглядел довольно свирепо, но, кажется, я смогу его выдержать?

Я мгновенно принял решение, и…

Лязг!

...Принял удар железной дубины на наплечник.

— Кхы-ып.

Ух, эти ублюдки. Силы у них немало.

Но, к счастью, удар был не настолько сильным, чтобы помешать моим движениям.

Стиснув зубы и приняв удар железной дубины на корпус, я получил возможность для атаки. Я смог нанести удар фальшионом по тому из двоих слева, кто был с топором.

Хрясь!

Остриё меча, выбив передние зубы, прошло насквозь и вышло из затылка.

Затем, вспарывая голову, я взмахнул мечом в сторону, целясь в бандита с железной дубиной.

Лязг!

— О-ок.

Он быстро защитился, но тяжёлый фальшион, покрытый кровью, с силой отбросил железную дубину.

Алый клинок уже клонился вслед за отступающим ублюдком, готовый перерезать ему горло, но тут…

Ш-ш-ших.

Сражаясь с бандитами, я всё время следил за Ядом. Благодаря этому я краем глаза заметил, как колыхнулся его плащ.

— Хып.

Отказавшись от добивания бандита, я быстро отступил.

Едва я прикрыл Эллен и поднял щит, как раздался глухой звук удара.

Посмотрев вниз, я увидел, что в щите торчит маленький кинжал, похожий на шило.

Такой же приём, как и в игре.

— Заблокировал?

Удивлённый тем, что я отразил бросок кинжала, Яд тихо пробормотал и нахмурился.

— Хм, неплохо.

Затем он облизнул губы, достал из-за пояса кривой меч и бросился вперёд.

Чёрт, я хотел разобраться с его приспешниками до того, как он нападёт… Может быть опасно. Итак... 

— Эллен, беги!

— Не неси чушь!

Эллен крикнула это и выстрелила в Яда.

Но Яд, словно ожидая этого, лишь слегка качнул плечом и увернулся от железной пули.

— Мы же договорились так не говорить, идиот!

— Чёрт, сейчас не время для этого... 

Не договорив, я нанёс удар краем щита, чтобы отбросить бандита, обходившего меня слева и собиравшегося напасть на Эллен.

Шмяк!

Едва край щита ударил его по груди, как другой бандит замахнулся железной дубиной.

Я извернулся, чтобы уклониться, но бандит всё же догнал меня и ударил по нагруднику.

Лязг!

Удар, от которого перехватило дыхание.

Стиснув зубы, я в ответ взмахнул фальшионом и почти перерезал горло отступающему ублюдку.

— Кхы-ык.

Отшвырнув падающего бандита, схватившегося за горло, я быстро принял стойку.

И в тот же миг с невероятной скоростью на меня обрушился кривой меч.

Скрежет!

Кривой меч Яда ударил по стальному ободу щита, высекая искры. Затем его меч, словно змея, скользнул по щиту, целясь мне в шею.

Ух, быстро.

Поспешно опустив фальшион, я заблокировал движение кривого меча, но бандит, отброшенный ударом щита, напал сбоку.

Не имея возможности проигнорировать удар, нацеленный в шею, я взмахнул щитом, отбивая меч, и в этот момент кривой меч, освободившийся от моего фальшиона, вонзился мне под мышку.

Хрясь.

— Кха-ак!

Чёрт. Нужно было до конца его держать.

Из-за недостатка мастерства фехтования и рассеянного внимания я упустил кривой меч Яда.

В качестве импровизации я ударил ногой, но Яд уже ловко отскочил назад.

— Хы-ы.

Похоже, рана довольно глубокая, левая рука ослабела. Я уже собирался отступить, как вдруг сзади почти одновременно раздался звук выстрела из арбалета и звон разбитого стекла.

Самодельная слезоточивая граната Эллен попала в бандита с мечом.

— Кхы-ык, глаза, кха-ак!

Я бросился на шатающегося и стонущего ублюдка и пронзил ему шею.

Это был выбор, сделанный для того, чтобы уменьшить число врагов хотя бы на одного, но Яд не упустил этот момент.

Фьють.

— Ак!

Чёрт, он целился?

Брошенный им кинжал вонзился в незащищённую доспехами часть руки выше локтя.

После удара кривым мечом под мышку и кинжала в локоть левая рука безвольно повисла, не подчиняясь моей воле.

— Ха-а, бля…

— Фо-Фой! Ты в порядке?

— В порядке, в поряд… у-ук.

Ах, голова кружится.

Перед глазами всё плывет, тошнит, трудно удерживать равновесие.

Как и подобает прозвищу «Ядовитый», его оружие было щедро смазано ядом.

Яд, вот же ублюдок. И в игре был сволочью, а в реальности — ещё хуже.

— Ну как? Голова уже кружится?

Яд насмешливо сказал это и медленно двинулся вперёд.

— Твои шатания — жалкое зрелище. Ну да, даже самый сильный воин не может противостоять яду.

Зрение расплывалось, я несколько раз моргнул, и только тогда смог разглядеть лицо Яда.

Вопреки насмешливому тону, его лицо было ледяным.

Я сосредоточил всё внимание на Яде, опасаясь, что он в любой момент может бросить кинжал, но тут…

— Кхы-ы, эта проклятая девка.

Чёрт, боевик, которого Эллен сбила с ног железной пулей в самом начале, пошатываясь, поднимался у меня за спиной. Яд специально обошёл меня с другой стороны, чтобы рассеять моё внимание.

Перед глазами всё больше расплывалось, так что следить за обоими было трудно.

Эллен, быстро беги.

Хотелось крикнуть это, но стоило мне открыть рот, как тут же начинало казаться, что меня сразу стошнит.

Ш-ш-ших.

Услышав тихий свист, я инстинктивно взмахнул фальшионом.

Дзынь. К счастью, кинжал ударился о наруч и отскочил.

— Всё ещё жив? Упрямый.

Тунг.

Сквозь насмешки Яда раздался звук выстрела из арбалета Эллен. Затем — звон разбитого стекла.

— Хм, глупая девка. Куда целишься…

Усмехавшийся боевик с глухим стуком рухнул на землю.

Внезапно зрение словно отключилось, стало темно. Едва различая землю под ногами, я почувствовал себя оставленным в одиночестве во тьме.

— …Парализующий яд?

— Да. Хочешь попробовать?

Удивление в голосе Яда. Резкий ответ Эллен.

Может, из-за того, что зрение отключилось? Внутренние ощущения обострились. Я отчётливо чувствовал, как кровь, выбрасываемая сердцем, циркулирует по всему телу.

— Как ты смогла так мелко измельчить порошок? Он же не должен сохранять ядовитые свойства.

— Думаешь, я тебе скажу, идиот?

На провокацию Эллен Яд на мгновение замолчал. Я внутренне напрягся, но он не бросил кинжал.

— …Так это ты тот носильщик?

— Носильщик?

— Да. Я слышал, что Окровавленный Мечник таскает с собой симпатичную девчонку в качестве носильщика.

— Несёшь чушь, ну, по тебе и видно. Я не носильщик, а маг.

— Ха, маг, говоришь?

— Да. Поэтому убирайся по-хорошему. Если сейчас отступишь, оставлю тебе жизнь.

Голос Эллен был ледяным.

Может, потому, что я несколько раз видел, как она плачет, хлюпая носом? Я чувствовал в её голосе влажную дрожь.

Да.

Эллен дрожала от страха.

На мгновение сосредоточившись на своём внутреннем состоянии, я стиснул зубы и начал управлять кровью.