К счастью, Эллен вскоре спустилась вниз, и я смог объясниться.

Даже после того, как я рассказал ей о культурных различиях, она продолжала смотреть на меня как на сумасшедшего.

Но потом пробормотала: «Ну да, ты же даже про деньги ничего не знаешь…» — и понимающе кивнула.

Теперь она, наверное, считает меня тупым извращенцем.

… Чёрт.

— Так, давай все свои деньги.

Я постучал по чистому столу, и Эллен нахмурилась.

— Это обязательно?

— Конечно. Чтобы что-то делать, нужны деньги.

— Хм…

Она что, мне не доверяет? Я невольно повысил голос.

— Эй, я потратил пять серебряных монет, чтобы тебя спасти! Думаешь, я бы так раскидывался деньгами, если бы был мошенником?

— Это не такие уж большие деньги…

— … А-а-а!

Что она такое несёт? Так и хочется дать ей по носу.

Эллен вздрогнула, увидев моё лицо. Потом, надув губы, достала из своей сумки кошелёк и протянула мне.

Кошелёк был на удивление лёгким, и я нахмурился.

— Это всё?

Она молча смотрела на меня. Похоже, это всё. Чувствую себя так, словно отбираю деньги у племянницы.

Но радость была недолгой. Я открыл кошелёк и, нахмурившись, снова спросил:

— Точно всё?

— Да. Всё.

В кошельке было две серебряные и двадцать медных монет.

— Но…

И что мне с ней делать? Магию не использует, денег нет, оружия тоже… Зачем она мне нужна?

Эллен вздрогнула, почувствовав мой взгляд.

— … Что… Что ты так смотришь?

— И как ты собиралась путешествовать с такими деньгами?

— Я же говорила, что этого недостаточно. Я найду работу.

— Работу?

— Да. Убивать монстров, сопровождать торговцев…

Ха! Вы только посмотрите на неё!

Мой единственный напарник — бесполезный маг без магии, да ещё и с такими запросами.

Меня это разозлило.

— Ага, наёмница, значит?

— Да.

— Вау, круто.

Я кивнул и продолжил:

— Но ты же магию не можешь использовать.

Лицо Эллен потемнело.

— Я… я могу использовать магические предметы…

— Да? И кто же тебе даст магический жезл?

Жезлы с навыками — это редкость.

Даже жезл с тридцатью зарядами «Огненного шара» стоит… не знаю точно, но, наверное, несколько золотых монет.

— … Ну…

Её взгляд упал на пол.

Я продолжал издеваться над ней:

— Так? А может, ты умеешь обращаться с мечом? Или с копьём? Или с луком?

— Нет…

— Тогда почему ты так уверена в себе? Мне просто интересно.

Эллен молчала, опустив голову, и я понял, что немного перегнул палку.

Я смущённо вернул ей кошелёк.

— На, держи. На всякий случай.

Эллен покачала головой и тихо сказала:

— … Нет, оставь себе. Купи что-нибудь нужное.

— Да брось. Что я куплю на эти копейки? Мне не нужно.

Как только я это сказал, по щеке Эллен покатилась слеза.

— Э… Ты что, плачешь?

— … Заткнись, идиот.

Она едва сдерживала слёзы, прикрыв лицо рукой.

… Эх…

Ким Сынсу, ты просто идиот. Ведёшь себя как ребёнок.

Если бы я играл в «Romance of the Three Kingdoms», лояльность Эллен была бы на нуле.

Она бы точно отомстила мне — сбежала бы с сокровищами или даже с целым замком.

Но меня бы это не волновало.

Потому что Эллен — это просто мелкий солдатик, у которого все характеристики вместе не дотягивают до 100.

Но это «Dark World».

Эллен, беглянка без магии, не могла ничего сделать в Саутхарборе, где она никого не знала.

Как бы я к ней ни относился, мы спасли друг другу жизнь, и для неё я был лучше, чем совершенно незнакомые люди.

И я тоже не мог её бросить. Она — мой единственный напарник, и ей суждено стать великой волшебницей.

— Хнык…

— … Хочешь варёное утиное яйцо? Очень вкусно.

— … Заткнись.

— Хорошо.

Эллен, всхлипывая, не уходила, а я, хотя и хотел сбежать, утешал её.

На самом деле, я хотел сбежать от стыда за своё детское поведение.

Я ни в коем случае не считал её плаксой.

— … Долго ещё будешь плакать?

— Заткнись… хнык…

… Я серьёзно.

В общем, несмотря на все эти неприятности, я смог понять характер Эллен.

Высокомерие, скрывающее низкую самооценку.

Типичный характер для современного человека. С такими людьми легко ладить. Нужно просто быть немного осторожнее в словах.

Эллен вытерла лицо рукавом и снова нахмурилась.

Отлично. Я волновался, что она превратится в мямлю, но, похоже, обошлось.

— Кхм… Итак, у нас… четыре серебряные и сорок медных монет.

— … Что? А мои деньги?

— А? Да, вместе с твоими — четыре серебряные и сорок медных.

— Погоди… то есть, ты…

Эллен усмехнулась, и её лицо приняло странное выражение.

— У тебя было столько же денег, и ты устроил весь этот цирк?

— О чём ты говоришь? Я же подстроился под тебя.

— … Что? Зачем? Ты же сказал, что нужно сложить все деньги!

Вот это она загнула.

В совместный бюджет все вносят поровну — это же очевидно.

— Конечно, в общий котел нужно складываться поровну.

— Общий котел?

— Да. Те деньги, что мы сейчас собрали, — это наш общий бюджет. Мы будем покупать на него всё необходимое. Так все делают, разве нет?

Эллен нахмурилась и слегка наклонила голову, словно не понимая, о чём я говорю.

— … Правда?

— Да. Я сначала хотел, чтобы каждый тратил свои деньги, но ты так рыдала…

— Хватит. Замолчи.

— Ладно.

Ц-ц-ц, совсем не знает жизни. Ну да, откуда ей знать, как поступают нормальные люди?

— В общем, нам нужно спланировать наши дальнейшие действия.

— У тебя есть план?

Эллен посмотрела на меня с подозрением. Хм… Нужно установить свой авторитет лидера.

— Да. Мы спустимся в канализацию.

— В канализацию?

Её лицо скривилось.

Глаза были опухшими от слёз, словно её кто-то избил. Приятное зрелище.

— Зачем в канализацию?

— А куда нам ещё идти? Порт закрыт, за ворота выйти опасно…

— Но…

Саутхарбор существовал ещё со времён Древней Империи, задолго до основания королевства Милано.

Города Древней Империи славились своей развитой системой канализации. И, хотя сама империя давно пала, канализация сохранилась.

Поэтому в Саутхарборе была большая и глубокая канализационная система.

— Фух… И что мы там будем делать?

— В канализации много работы. Лорд назначил награду за головы крысолюдов, нужно спасать пропавших людей, ловить преступников, собирать слизь…

После падения Древней Империи немногие города поддерживали свою канализацию в порядке.

Это требовало хорошо налаженной системы и большого количества рабочих.

И, поскольку отсутствие регулярной чистки не приводило к немедленным проблемам, это дело часто откладывалось на потом.

Поэтому в заброшенной канализации появились новые обитатели.

Различные животные и монстры.

Канализация превратилась в своего рода подземелье и стала головной болью города. Поэтому работы там было много.

Но настоящая причина, по которой нам нужно было идти в канализацию, была другой.

— Мы немного подзаработаем на мелких заданиях, а потом найдём выход из города.

В канализации было много входов и выходов, и все они вели за пределы города.

Если быть осторожным и избегать монстров и преступников, можно было бы выбраться из осаждённого города.

— Хм… Я слышала, что в некоторых городах канализацию используют как секретный проход…

— Именно. Поэтому нам нужно как следует подготовиться.

Эллен задумалась, а потом спросила:

— А ты уверен, что в этом городе есть такой проход? Ты же здесь впервые.

— Уверен. Обязательно есть.

— Хм… ладно. И что мы будем делать?

— Подожди.

Я достал из кармана кусок ткани. Эллен удивлённо посмотрела на него. На небольшом лоскуте было что-то написано.

— Что это?

— А? Ничего особенного. Я записал то, что рассказала мне Дария.

— … Дария? Официантка?

— Цыц, не называй её так.

Я нахмурился, но Эллен просто пожала плечами и промолчала. Странно, она обычно всегда спорит.

— Нам нужно купить расходники. Мы будем возвращаться в таверну каждый день, так что палатка и одеяло не нужны. Огниво и кремень у меня есть… фляга, фонарь, масло, факелы, верёвка, крюк… тоже не нужны. Всё равно их трудно найти. Хм… могут попасться монстры, так что лом нужен, и лопата. Ещё бы неплохо взять бутылочки для сбора образцов, карту… где бы её достать?

— … Зачем тебе лом против монстров? И зачем нам столько всего?

— Конечно! Это я ещё сократил список!

— Это слишком много. Нас всего двое, мы не сможем нести столько вещей. Это глупо.

Она что, сомневается в моих знаниях, полученных в настольных ролевых играх?

Ну и ладно.

— Много? Я думаю, мы справимся.

— Конечно, нужно быть готовым ко всему, но… с таким багажом будет трудно двигаться в канализации. Там же тесно и темно.

… Она права.

Эллен, хотя и бесполезный маг, но, похоже, многому научилась во время своих скитаний. Её слова звучали довольно разумно.

— Канализация сделана из камня и кирпича, зачем тебе лопата и лом? И там есть лестницы, крюк тоже не нужен. Бутылочки для образцов у меня есть… Лучше купить побольше еды.

Эллен вычеркнула ненужные вещи из моего списка.

— Думаю, на это хватит одной серебряной монеты.

— Хорошо, с расходниками разобрались.

— Разобрались? А что ещё?

— Конечно, нужно купить экипировку.

— Экипировку? Какую?

Я достал ещё один кусок ткани и, показывая его Эллен, сказал:

— Итак, у нас осталось… сорок медных монет оставим на жильё и еду. На оставшиеся три серебряные монеты купим сапоги и перчатки. Сапоги — с металлическими накладками, перчатки — с кольчужной защитой.

— Что? Почему ты покупаешь себе вещи на наши общие деньги? У тебя же есть свои!

Я, сделав серьёзное лицо, покачал головой.

— На эти деньги я куплю шлем и наколенники. Если останется, куплю наручи.

— … Ты бессовестный! У тебя тело как у быка, а ты только о себе думаешь!

— А о ком мне ещё думать?

Что она несёт?

— Ты же будешь прятаться у меня за спиной… то есть, поддерживать меня издалека.

— Но…

На её лице написано недовольство. Ладно, придётся уступить.

— Хорошо, если деньги останутся, куплю тебе что-нибудь для защиты головы.

Хотя, они вряд ли останутся.

— И всё?

— Ага. А что? Ты что…

Я пригрозил ей строгим голосом:

— … собираешься надеть броню и стать живым щитом?

— Нет, но…

— Тогда молчи и прячься у меня за спиной. И не спорь. Поняла?

Я думал, она возмутится, но Эллен просто кивнула.

Она что, уважает мой авторитет лидера? Вот почему лидер всегда должен общаться со своей командой.

В общем, чем больше мы обсуждали план, тем чётче он становился.

Хм, кажется, всё идёт хорошо.