От точного попадания, миновавшего шлем, нагрудник и прочные кожаные сапоги, я взбесился и заорал во всё горло:

— Ах ты ж сука бешеная!

— П-прости!..

Не успела она договорить извинения, как трупный червь с жутким звуком подпрыгнул. Прямо передо мной разинулась пасть, усеянная острыми зубами.

— Кхык.

Несмотря на то, что я стоял на одном колене из-за попадания железной пули, я изловчился и, используя только силу рук, нанёс удар фальшионом. Стойка была неустойчивой, но удар был полон ярости.

Хрясь!

— Ы-ы-ы!

Тяжёлая отдача в руку, брызги какой-то жидкости в лицо.

Удар точно пронзил пасть твари.

Ки-ик, ки-и-и!

Хотя острие меча, пробившее шею под углом, торчало в воздухе, трупный червь всё ещё был жив и полон ярости. Он извивался всем телом, как дождевой червь с подожжённым хвостом.

Ух, его сила была так велика, что моё тело мотало из стороны в сторону вслед за движениями червя.

А-а-ак, как мерзко!

Скрипнув зубами, я провернул фальшион.

Когда тварь, извергая жидкость, рухнула на пол, я быстро вскочил, зажмурился и раздавил ей голову.

Хруст.

— Ы-ы, си-и-ибаль. (корей. «Блядь»)

Раздался отвратительный звук, и отчётливое ощущение отдалось в ноге.

Уа-а, меня аж затрясло.

Но была проблема и похуже. Трупный червь был не один.

В узле, который мы обнаружили, помимо первого трупа, валялись большие и маленькие трупы крысолюдов, кошек и прочей живности. И столько же трупных червей пировали на них. Когда я убил их сородича, они все разом бросились на меня.

Однако я уже преодолел чудовищный барьер отвращения, так что они не были мне ровней.

Я восстановил хладнокровие и принялся разбираться с ними по одному…

— А-а-ак! Мерзость!

…Какое, к чёрту, хладнокровие. Я просто на время потерял рассудок и устроил резню. Не пойму, кто я — Рыцарь Крови или Берсерк.

— А-а-а-ак! Сукины дети!

Разрубал их пополам ударом края щита, топтал ногами, рассекал мечом, швырял об стену, пока они не лопались…

Перебив таким образом десяток трупных червей, я торопливо достал флягу из-за пояса и смыл брызнувшую на меня жидкость.

Когда жидкость трупного червя стекла, я снова невольно скрипнул зубами.

— О-о-о…

Ах, я всё еще слаб. На пристани я перебил десятки людей и ничего не почувствовал, а тут меня так трясёт от каких-то букашек!

— Ы-ы-ы, мерзость. А, точно. И ты, соплячка.

Стряхнув что-то с плеча, я мельком оглянулся…

— Ч-что?

Эллен, с большим рюкзаком за спиной, стояла столбом, плотно сжав губы. В уголках её глаз блестели крупные капли слёз…

О, это же… то самое выражение лица, которое было у Чи Вон перед тем, как её отругает старшая сестра.

— …Я ещё ничего не сказал.

Ах, так вот она какая, легендарная техника «победа превентивными слезами»?

Но мой гнев уже был заглушён омерзением.

Пощупав подколенную ямку, я понял, что там синяк, но кость вроде цела, и это хорошо.

…Погоди-ка. Значит, эта девчонка попала точно между костей? В такой суматохе и темноте?

— Эй, это тоже своего рода талант. Как ты так точно попала? Целилась, что ли?

— Хн-н-н... Сказала же, прости.

— Вот те на, что значит «сказала же, прости», когда извиняешься первый раз? Надо говорить «простите»!

Она вытерла глаза и, нахмурившись, сказала:

— Я уже сказала. Прости.

— Когда?

— Сразу как попала.

— …Правда?

Кажется, так и было.

Эллен прикусила нижнюю губу и тихо сказала:

— В любом случае, прости. Немного переволновалась и ошиблась.

Хм-м. Так покорно извиняться — это на неё не похоже.

Ну ладно, проявлю взрослое великодушие.

— Ладно. Достаточно. Но впредь старайся не стрелять в цели рядом со мной. Сейчас обошлось, но если бы ситуация была более критической, это была бы по-настоящему фатальная ошибка.

— …Да, поняла. Теперь буду стрелять осторожнее.

Получив заверения Эллен, мы снова осмотрели узел.

Вода из нескольких туннелей стекалась сюда, а затем утекала на юг. В четырёх расходящихся каналах были установлены железные решётки высотой по щиколотку, в которых застряли всевозможные трупы и мусор, преграждая путь воде.

Беглый осмотр показал, что ничего ценного здесь нет.

Просто куча гниющих трупов и бесполезного мусора.

Ладно, с первого раза сыт не будешь.

Я достал из-под нагрудника карту и развернул её. Это была карта второго уровня канализации, купленная у господина Олега.

Сегодняшней целью было не спускаться ниже, а полностью исследовать второй уровень.

В игре я бы просто пёр напролом, но в реальности решил, что лучше тщательно изучить местность, прежде чем двигаться дальше.

Сверившись с картой, мы направились к следующему узлу и по пути встретили ходячие трупы.

— Кхы-ы-ы-ы…

— Зомби.

Как и пробормотала Эллен, целясь из арбалета, это были зомби — низкоуровневые монстры-нежить.

Зомби, рождённые из брошенных трупов, в которых поселились злая судьба и тёмная энергия, не были сильными противниками. Из-за гниющего тела они не обладали внушительными физическими способностями.

Конечно, язык, свисающий до солнечного сплетения, вывалившиеся глазные яблоки с остатками зрительных нервов, раздувшийся от газов живот, жутко облезшая кожа — всё это было отвратительно.

Но всё же с зомби мне было проще сражаться, чем с трупными червями. Наверное, сказался мой успешный дебют в роли убийцы.

Ха, прошло всего десять дней с тех пор, как я попал в этот мир, а я уже привык к трупам. Ужасно.

Я опустил фонарь и выхватил фальшион, но Эллен заявила:

— Подожди. Я первая выстрелю.

С этими словами она осторожно прицелилась в тварей.

…Может, с прикладом было бы удобнее целиться? — мелькнула шальная мысль.

Тунг!

Железная пуля, выпущенная из арбалета, вонзилась в шею переднего зомби. С жутким хрустом зомби рухнул со сломанной шеей.

— О.

— Фу-ух.

Эллен тихо выдохнула и быстро перезарядила арбалет. Благодаря перчаткам из грубого полотна она смогла сильно натянуть тетиву и довольно быстро перезарядилась.

Следующая пуля точно угодила в лоб другому зомби.

— Кхы-ы-о-о…

— О-о.

Пока она дважды выстрелила из арбалета, твари подошли на расстояние 2-3 метров.

Волоча ноги, они приблизились, а затем бросились вперёд, словно падая.

Моя очередь.

— Эй, не стреляй из арбалета.

— Поняла.

Убедившись, что Эллен опустила арбалет, я оттолкнулся от мокрого пола и бросился на тварей.

Кожа зомби казалась немного твёрдой, но они были почти голыми и двигались медленно, так что справиться с ними было несложно. Достаточно было отбить или увернуться от их рук щитом, а затем отрубить голову.

Когда я прикончил оставшихся четверых и вернулся, Эллен стояла с торжествующей улыбкой.

Ха. Красивая девушка с улыбкой радости после уничтожения ходячих трупов.

Сцена, достойная зомби-фильма категории B. Я внутренне усмехнулся.

Она ничего не говорила, но её сапфировые глаза сияли, словно в них зажгли огонь.

Похоже, ждёт, чтобы я что-нибудь сказал… Проигнорирую.

Дальнейшее исследование тоже прошло довольно гладко.

На втором уровне канализации обитали только зомби и трупные черви, и сколько бы их ни было, они не могли нанести мне вреда.

Эллен отстреливала часть тварей из арбалета, а я добивал остальных. Мы уничтожали всех зомби и трупных червей, встречавшихся на пути.

К тому времени, как я почувствовал голод, мы успели исследовать все узлы, проходы и лестницы на втором уровне.

Присев на рюкзак, я доедал второй бисквит, когда Эллен рядом со мной спросила с отвращением:

— …Вкусно?

— А? Ну так, есть можно.

Как я и сказал, бисквит… нет, лучше назвать это сухарем или галетным печеньем?

В общем, сухой паёк, купленный в «Пьяном пони», был просто съедобным.

Он был совершенно пресным, просто слепленная и засушенная мука, но если запивать водой и размачивать во рту, то есть было можно.

Консервы все такие, чего уж там.

Я пожевал и покосился на бисквит в руках Эллен.

Она к нему почти не притронулась.

— Что? Не можешь есть?

— Конечно. У тебя что, и в таком месте аппетит есть?

Разбросанные неподалёку останки зомби, постоянно текущие сточные воды, глубокая тьма… да. Обстановка для еды не самая лучшая.

— Эй, разве это едят ради вкуса? Просто чтобы сил набраться.

— Ух, я не могу. Челюсть болит, и кажется, что сейчас стошнит.

С этими словами она завернула сухарь и сунула его обратно в рюкзак.

…Невоспитанная девка.

Хотел было сделать ей замечание, но побоялся показаться стариком-занудой. Не хочет есть — заставлять не буду.

Да и вообще, здесь не было понятия обеда. Ели только утром и вечером, а в остальное время, если проголодаются, грызли лук или что-то подобное.

Ха, я был в шоке, когда увидел, как хозяин таверны грызет сырой лук, как яблоко. Разве не остро?

В любом случае, таскать тяжёлый рюкзак по тёмной канализации — это требует много калорий, но…

Ладно, что уж там. Она же молодая. Один пропущенный приём пищи ей не повредит.

А вот мне — повредит.

Я доел сухарь до последней крошки и прополоскал рот водой. Пусть и невкусно, зато сытно.

Тело Феникса, похоже, требовало в три-четыре раза больше еды, чем тело Ким Сынсу. Конечно, учитывая, что его физические способности были в десятки раз выше, это была просто невероятная экономичность.

— Так, давай подумаем.

Эллен засекла время по странным песочным часам — с момента входа в канализацию прошло шесть часов.

Трупных червей и зомби было довольно много, но они были такими лёгкими противниками, что мы справились гораздо быстрее, чем ожидалось.

— Итак… как самочувствие? Не устала?

— Ты меня за кого держишь? Я не настолько слаба, чтобы устать от такого.

…За подставку для арбалета, вот за кого, сучка. Ещё вчера валялась больная и стонала.

И вообще, если нет, то так и скажи, зачем огрызаться?

С трудом подавив желание треснуть ей по переносице, я с невозмутимым лицом спросил:

— Ну и хорошо. Как думаешь, стоит возвращаться?

— Не знаю. Первоначальную цель мы выполнили, так что вроде бы пора наверх, но…

Эллен, доливая масло в фонарь «бычий глаз», задумчиво замолчала.

Ну, причину такой реакции угадать было нетрудно. Наша насущная проблема… полное отсутствие добычи.

— Ха, просто почистили канализацию, и всё.

Вздохнув, я снова натянул перчатки, и тут мой взгляд упал на кольца на руке.

На левой руке было кольцо, похожее на перстень и выточенное из аквамарина. Магический предмет, найденный в первой главе, характеристики…

…Не помню. Кажется, сопротивление магии или стихиям.

А, неважно. Просто проходной мусор. Всё равно от него толку, как от комариного чиха.

Кстати, а как теперь добывать магические, редкие и прочие предметы?

В игре из трупных червей и зомби сыпались деньги и всякие предметы.

Но в этой грёбаной реальности все было иначе.

Монстры, умирая, оставляли после себя только трупы, а не любезно выплёвывали предметы.

Поэтому в реальности «лут» означал подбирание снаряжения с мёртвого врага или сбор частей его тела.

Но на втором уровне мы убивали только мерзких трупных червей и голых зомби. Никакого снаряжения или полезных частей у них не было.

Размышления о снаряжении невольно перевели мой взгляд на правую руку.

Толстое кольцо из странного материала с красноватым отливом. На самом деле, оно больше походило на защиту для пальцев, чем на кольцо, настолько грубо выглядело.

И как бы оно ни выглядело, это кольцо было совершенно иного уровня, чем аквамариновое на левой руке.

Полученное от «ПишитеЗаявкиНаПК»…

Наследство, что ли?

Название кольца — «Печать Убийцы Драконов».

Уникальный предмет, полученный случайно во время Экспедиции (контент для персонажей, прошедших кампанию, путешествие по измерениям) после убийства чёрного дракона.

Отличное кольцо, дающее +30% сопротивления огню и яду, +15% точности, +3 к Ловкости и Силе.

Кстати, +3 к Силе и Ловкости — это фиксированное увеличение. Просто читерская характеристика.

Если кто-то спросит, что такого хорошего в прибавке всего по 3 очка… стоит снова взглянуть на систему характеристик Dark World.

Проще говоря, чем выше значение характеристики, тем больше очков характеристик требуется для ее дальнейшего повышения.

Например, Сила и Ловкость у «ПишитеЗаявкиНаПК» были 50 и 52 соответственно.

Поскольку обе характеристики достигли 50-ти, для их повышения требовалось 6 очков характеристик. То есть, даже вложив все 5 очков, полученных при повышении уровня, нельзя было поднять их даже на 1.

Но если надеть Кольцо Убийцы Драконов?

Сила и Ловкость становились 53 и 55 соответственно!

Одним словом, только две характеристики этого кольца давали эффект, равный вложению 36 очков характеристик.

36 очков характеристик. Столько не получишь даже за 7 уровней.

По этой причине опция, дающая фиксированную прибавку к характеристикам, тем ценнее, чем выше характеристики персонажа.

Конечно, несмотря на эту читерскую опцию, для основного персонажа последняя характеристика этого кольца была слишком плохой, поэтому я использовал его только как сменную экипировку (предмет, который носят не постоянно, а надевают по ситуации).

Но именно благодаря этой последней опции сейчас это кольцо стало супер-читерским предметом.

Шестая, последняя опция этого кольца — не что иное, как «Снижение требований к ношению».

Причём снижение настолько значительное, что его мог носить даже низкоуровневый Рыцарь Крови ‘ЧитерХренов’.

Ха, говорят, в жизни всё переменчиво, как погода весной, — это точно. Когда я играл, от одной этой опции хотелось плакать.

Я сокрушался, что если бы вместо снижения требований было похищение жизни или увеличение критического урона, это было бы без сомнения топовое кольцо.

…Э, погоди-ка.

После PvP старик Trickster вернул мне все предметы экипировки.

Нагрудник, сапоги, пояс. И шесть украшений, нет, Кольцо Убийцы Драконов я сейчас ношу, значит — пять.

Я точно помню, что аккуратно сложил их в инвентарь персонажа «ЧитерХренов»…

Куда же они все делись?