Кое-как оказав первую помощь, мы вернулись к узлу и забрали яйца.

Затем принялись разделывать тушу крокодила. Решили взять только кожу и хвост.

Конечно, ни я, ни Эллен понятия не имели о выделке шкур, так что последующая работа больше походила на кромсание, чем на разделку.

Снять шкуру оказалось не так-то просто, как я думал. Снимая шкуру с головы, я случайно ткнул себе в тыльную сторону ладони.

К счастью, я был в хороших перчатках из воловьей кожи, так что не поранился, но, чёрт возьми, перчатка немного порвалась. А она дорогая…

Добытые с таким трудом шкуру и хвост мы привязали верёвкой к рюкзаку.

Фонарь я отдал Эллен, а сам понёс рюкзак. Хоть тело у меня и крепкое, но после такой передряги это было довольно тяжело.

К счастью, мы хорошо зачистили второй уровень, так что врагов больше не встретили. Мы прошли через первый уровень и выбрались на поверхность.

Выйдя на поверхность и увидев солнце, клонящееся к западу, я невольно тихо ахнул. Длинные тени сумерек хоть немного скрашивали унылую атмосферу города…

— Вау, уже закат. Только сейчас выбрались.

— …Фух. Тяжело было.

Как и сказала Эллен, день был очень тяжёлым, но благодаря последней схватке мы получили солидную добычу.

Солдаты, увидев останки гигантского крокодила, отправили гонца в башню, и через некоторое время появился какой-то дядька аристократического вида и скупил всю шкуру.

Выбора у нас не было. Такие ценные вещи, как крокодиловая кожа, в обязательном порядке продавались лорду.

Немного раздражало, но канализация тоже была собственностью лорда, так что ничего не поделаешь. Да и заплатили вроде неплохо.

Ха, в этом мире лорды действительно всемогущи.

Дядька, представившийся управляющим Соляной крепости, отдавая деньги, поцокал языком:

— Ц, что это за состояние? Если бы немного постарались, заплатил бы вдвое больше.

— Что поделать, не хватило умения.

— Всё равно, если в следующий раз будет возможность, постарайся снять шкуру как можно аккуратнее. Нет, лучше принеси тушу целиком. Тогда куплю за десять золотых.

Ты с ума сошёл, она же весит больше тонны, как я её сюда притащу, идиот?

Подумал я, но изобразил вежливую улыбку.

Вдобавок почти трёхметровый крокодилий хвост я тоже почти весь продал. Его просто взвесили и заплатили как за свинину.

Но поскольку цены на продукты выросли, я получил довольно крупную сумму.

В итоге я заработал четыре золотые монеты! Это целых двадцать серебряных — огромные деньги.

Вау, если подумать… за ту бойню на пристани я получил всего девять серебряных. А за одного крокодила — целых двадцать?

…Нет, не так. Если подумать, с крокодилом тоже было нелегко. К тому же, если бы не самодельная слезоточивая граната Эллен, я бы точно умер.

Опыт за гигантского крокодила… кажется, 500? Что-то около того. Грубо говоря, это монстр уровня десяти воинов в железных масках.

Даже в игре персонажем 11-го уровня с ним было бы довольно трудно справиться.

И по деньгам, и по опыту — это лучшая добыча, но…

Ах, всё равно как-то не по себе. Целенаправленно охотиться на него, пожалуй, будет слишком.

Даже если я снова встречу гигантского крокодила, трудно быть уверенным, что смогу легко его убить.

Вроде бы, если Эллен попадёт слезоточивой гранатой ему в пасть, а я воспользуюсь моментом и вспорю ему брюхо, то должно получиться. Но если что-то пойдёт не так — конец.

Можно сказать, добыча с высоким риском и высокой наградой.

…Нужно будет подумать. При исследовании 3-го уровня нужно быть особенно осторожным.

— А-а-ак, Фой!

Дария, увидев меня, вернувшегося в плачевном состоянии, взвизгнула.

— Что это с тобой! Это в канализации так?

— Ага. Встретил крокодила.

— …Что? Крокодила?

Я показал ей большой кусок мяса. Она удивлённо округлила глаза.

— Да, вот, смотри. Мясо крокодила! И яйца есть.

— Нет, откуда в канализации крокодил… Ух, ладно. Быстро мойся, посмотрим раны.

С этими словами Дария схватила меня за левую руку.

— Э-э, от меня же воняет…

— Ничего, быстро идём.

Вау, какая доброта! И это мягкое, пышное… ощущаемое сквозь одежду…

Я уже собирался поддаться её уговорам и пойти, как вдруг…

Хвать.

Сзади внезапно протянулась рука и схватила меня за правую руку.

— Подожди…

— А-а?

Повернув голову, я увидел Эллен. Она что-то бормотала, подбирая слова.

Неужели эта девчонка? Какой бы бестолковой она ни была…

— Эй, ты не видишь, что я ранен?

— …Что?

— Какой бы уставшей ты ни была, неужели у тебя совсем нет сочувствия?

Я не мог сейчас разглагольствовать о старшинстве, как какой-нибудь зануда, но… это же моё законное право как раненого, разве нет?

— Этого я не потерплю. Я первый моюсь.

Услышав мои слова, она скривилась.

— Что за бред? Кто сказал, что будет мыться первым?

— Что? Тогда что?

— Нет… вещи отдай, вещи!

— А?

А, точно, рюкзак же у меня.

В этот момент Дария, наблюдавшая со стороны, подошла и сняла с меня рюкзак. Затем ласково улыбнулась Эллен.

— Он очень грязный, я его немного помою и принесу наверх. Хорошо?

…Вау, ангел. У меня аж челюсть отвисла.

На доброту Дарии Эллен на мгновение надула губы, а затем резко развернулась.

— …Делай как знаешь. Я наверх.

Когда она, пошатываясь, поднялась на второй этаж, я с помощью Дарии помылся и направился в свою комнату.

Дария, проводившая меня до комнаты, выхватила из моей сумки мазь и сказала:

— Это мазь господина Олега, да? Я намажу.

— Э-э, не стоит.

— Быстро ложись.

— Н-ну, может…

Я снял рубашку и лёг на живот. Дария протянула руку и принялась мазать царапины на моей спине.

— Ай, щиплет.

— Ой, прости. Очень больно?

— Нет, нет. Нормально. Не очень больно.

Ах, какая заботливая рука… усталость словно таяла.

Но всё равно тело ломило. Пожалуй, завтра придётся денёк отдохнуть.

С такими мыслями я принимал заботу Дарии и незаметно уснул.

Взяв иголку с вдетой ниткой, я осторожно воткнул её в подшлемник.

— Ы-ых.

Чёрт, не получается. Он сделан из нескольких слоев грубого полотна, иголка никак не проходит.

Швейная игла, похожая на рыболовный крючок, была слишком тупой, что тоже замедляло работу.

— Ай, больно!

Кхы-ы, палец уколол.

Осмотрев рану, я увидел, что не очень-то и острая игла довольно глубоко вошла в палец.

— А, чертовски больно.

Неужели столбняк подхвачу?.. Да не, я же её огнем прокалил, всё будет нормально.

Хотя я и жаловался на инструменты, на самом деле я понимал. Просто я хреново шью.

Ну да, ещё в учебке я не мог нормально пришить бирку с номером и намучился тогда. Похоже, смена тела не улучшает навыки.

Может, Феникс тоже не умел шить?

…Нет, оруженосец — это же фактически слуга рыцаря. Наверняка он хорошо справлялся и с такой мелкой работой, как шитьё.

Если подумать, это немного странно. Врождённые способности Феникса, похоже, усваиваются мной как-то хаотично.

Боевые искусства проявляются только после некоторой тренировки, а язык вылетает без всякого дискомфорта. Писать тоже получается легко, а вот навыки мелкой работы остаются на прежнем уровне.

Пока я так размышлял, склонив голову набок, и сосал кровоточащий палец…

— Эй, не можешь посидеть спокойно?

Эллен, лежавшая на соседней кровати, сильно нахмурилась.

— Эй, я что, зря это делаю? Вчера я целый день сидел смирно. Нужно же заняться чем-то продуктивным.

— Тогда будь осторожнее. Зачем зря кровь пускать?

— Зря?

Я помахал подшлемником перед её носом и начал возражать:

— Эй, посмотри. В шапке ни одной подушечки. А шлем такой тяжелый, что если его надеть, голова расколется.

В отличие от современных баллистических шлемов, здешние шлемы были цельнометаллическими, без подкладки или чехла. Естественно, если надеть такой шлем просто так, он не будет нормально держаться и не сможет поглощать удары, то есть не будет выполнять свою функцию.

Поэтому под шлем надевали специальную шапку — подшлемник.

Это что-то вроде стёганой куртки под кольчугу. В общем, я пытался пришить к подшлемнику куски ткани и набить их ватой.

Несмотря на мои объяснения, Эллен лишь презрительно нахмурилась.

— Эй, не ной. Воин, а жалуешься, что от шлема голова раскалывается?

— Что, ною? Ною? А-а, вот сейчас как тресну по переносице.

— Что?

Она свирепо посмотрела на меня, и я, ухмыльнувшись, пожал плечами.

— Ох, кажется, вырвалось?

— Эй!

Эллен вскрикнула и попыталась сесть. То есть попыталась, но…

— Ха-ха… ы-ы…

Со слабым стоном её полуприподнятое тело снова рухнуло на кровать.

Я постарался захихикать как можно ехиднее и сказал:

— Пфф-ха-ха! Эй, у тебя что, верёвка на спине? Кто-то сзади дёргает?

— …Заткнись, пожалуйста.

Выбравшись из канализации, она страдала от сильной мышечной боли. Кости и связки вроде бы не пострадали, но руки, поясница и живот сильно болели. Конечно, хуже всего было ногам.

Из-за того, что Эллен так слегла, мы отдыхали уже второй день после того, как убили крокодила и выбрались из канализации.

Я-то уже вчера к ужину почти полностью восстановился.

Треснувшая ключица немного побаливала, но с каждым часом становилось лучше. Наверное, к вечеру всё пройдет.

Это было связано не столько со здоровьем, сколько с эффектом пассивного навыка «Текущая Кровь».

Выносливость 18 — это, конечно, высокий показатель, но не сверхчеловеческий. Чтобы восстанавливаться так быстро без «Текущей Крови», Выносливость должна была быть намного выше.

В общем, после восстановления я снова ухаживал за Эллен.

Ну, температуры у неё не было, так что особо делать было нечего… но обстановка в городе была такой напряжённой, что оставлять её одну было как-то не по себе.

Пока я так размышлял и поддразнивал Эллен, она вдруг жалобно застонала:

— Ы-ы-ы.

— Сильно болит? Помассировать?

— …Не надо.

Судя по неуверенности в голосе, это была пустая отговорка. Ты у меня на ладони, глупая душа.

— Почему? Где больше всего болит? Ну-ка, покажи.

— …Бе-, бедро.

— Бедро?..

Она опять говорит что-то непотребное.

Я старался не говорить такого, чтобы не показаться занудой, но как человек морали и конфуцианец я не мог это просто так пропустить.

— Эй. Что, не руки или плечи, а бедро? Ты, взрослая девица, просишь постороннего мужчину массировать тебе бедро?

На мой укоризненный вопрос Эллен посмотрела с недоумением, а затем, покраснев, возразила:

— П-псих! Ты же сам спросил, где больше всего болит!

— Эй, ты контекст разговора не понимаешь? «Я помассирую. Где больше всего болит?» Тогда ответ должен быть: «А, вот здесь больше всего болит. Помассируйте здесь, пожалуйста». Так ведь?

— Я не это имела в виду! Просто, просто бедро больше всего болит…

Эх, ну да. С детства сидела в каком-то странном дворце, откуда ей знать.

Невоспитанная девка. Лишний раз убеждаюсь в важности систематического базового образования.

С такими мыслями я поднялся с кровати, и она, вздрогнув, спросила:

— Э-э, ты куда?

— За Дарией. Кажется, она свободна, попрошу её помассировать тебе ноги.

Услышав мой ответ, её лицо резко застыло.

Когда она злилась или плакала, её лицо было таким живым, а без выражения оно становилось похоже на кукольное.

— С какой стати? Почему я должна позволять этой шлюхе делать мне массаж?

— Тс-с, выражайся прилично.

— Не знаю. Я не хочу, чтобы эта девка даже кончиком пальца до меня дотрагивалась.

Теперь, как у собаки Павлова, при такой реакции Эллен мой взгляд невольно устремлялся к её переносице.

Интересно, настанет ли день, когда я не выдержу и тресну её по переносице? Жду с нетерпением.

— Эх, ладно. Подожди немного.

— Сказала же, не приму массаж!

— А кто сказал, что я её из-за тебя зову? Хочу попросить помочь.