Внезапная смерть прямо перед глазами…

У меня потемнело в глазах, и я, дрожащими ногами, отступил назад.

— Ч-чёрт…

Я спрятался в своём углу между тюками и попытался отдышаться.

Инстинктивно нащупал упавший меч и поднял его.

— А-а-а!

— За оружие! Держаться!

Вокруг корабля появились лодки.

В каждой из них сидело по шесть-семь пиратов.

— Огонь!

— Убить их всех!

Они выглядели так, словно никогда в жизни не мылись.

С длинными волосами и бородами, с жёлтыми, почти чёрными, зубами.

В руках у них было самодельное оружие: щербатые топоры, сломанные сабли, копья из кинжалов… Но этого было достаточно, чтобы убить человека.

— На абордаж!

— Вперёд! Убивать!

Пираты были худыми и низкорослыми, но невероятно свирепыми.

Они яростно кричали, стреляли из луков и метались копьями, пытаясь пробиться на корабль.

Моряки и некоторые пассажиры дали им отпор.

Но после того, как несколько крепких моряков упали, поражённые стрелами, пираты всё-таки ворвались на палубу.

— Ч-чёрт! Держать… Аргх…

Один из моряков упал, получив удар топором в плечо.

Когда он испустил дух, на палубе уже было больше пятнадцати пиратов.

— У-у-у-а-а-а!

— А-а-а!

То, что произошло дальше, было словно в кошмарном сне.

Я никогда не убивал ничего крупнее лягушки, и вид умирающих людей был невыносим.

— А-а-а!

— Пощадите! Пощадите!

С каждым взглядом пиратского оружия кто-то умирал.

Они убивали всех мужчин — от мала до велика, а женщин, жестоко избив, тащили в лодки.

Крови было больше, чем в фильмах про супергероев или боевиках, но меньше, чем в специально снятых фильмах ужасов.

Резня на палубе напоминала сцену из хорошего слэшера с рейтингом 18+.

— Ч-чёрт…

Я, дрожа, стиснул зубы и зажмурился.

Молился, чтобы это был просто страшный сон.

Но мои обострённые чувства говорили о том, что всё происходящее — реальность.

— П-подождите, я сдаюсь… Аргх…

Незаконченная фраза, звук рвущейся плоти, что-то хлюпнуло на палубу.

Ужасные звуки рядом со мной заставили меня открыть глаза.

Дрожащими руками я начал затягивать расстегнутые ремни нагрудника.

Мне удавалось прятаться между тюками, но вечно это продолжаться не могло.

Я не хотел умирать, как испуганный страус, закрыв глаза и спрятав голову.

Мои руки тряслись, но я всё-таки нашёл нужные ремни.

К счастью, расстегнут был только один ремень, соединяющий нагрудник с наплечниками, и он был похож на шнурок от ботинок, поэтому затянуть его было несложно.

Затянув нагрудник, я решил забить на наплечники.

Я не знал, как их надевать, да и ремни были слишком запутаны.

Блин, надо было шлем подбирать.

Проходя первую главу, я высокомерно игнорировал обычные предметы.

Поэтому всё, что у меня было — меч, баклер, нагрудник — было магическим или редким.

А шлема и перчаток не было вообще, а ботинки — тот хлам, который дают при создании персонажа.

— Фух…

Я перевёл дыхание и развернул ткань, в которую был завернут меч.

Это был фальшион — меч с плавно изогнутым клинком, заточенным с одной стороны.

Я подобрал его автоматически, проходя первую главу, и не помнил точного названия.

Кажется, что-то вроде «Львиный клык» или «Львиный коготь».

В любом случае, фальшион был тяжёлым и удобно лежал в руке, что придавало мне уверенности.

Внушительный клинок был хорошо наточен и блестел. Яркий солнечный свет разбивался на осколки, отражаясь от лезвия.

Эти осколки света привлекли внимание пиратов.

Я почувствовал на себе их горящие взгляды и тихо застонал.

— Уф…

Кажется, я обмочился.

Я сглотнул, пытаясь остановить дрожь в ногах.

— Что это за хрен?

— Убить его!

Несмотря на грозные крики, они не спешили ко мне приближаться. Видимо, мой вид — то есть, вид Рыцаря Крови десятого уровня «ЧитерХренов» — был довольно пугающим.

И не удивительно. Я был на полторы головы выше них, казался худым, но под одеждой скрывались крепкие мышцы.

Поцарапанный нагрудник, щит на поясе, острый меч и тёмные глаза с красноватым оттенком.

Рыцарь Крови «ЧитерХренов» выглядел так, словно с ним лучше не связываться.

Я украдкой посмотрел на них и потрогал пояс.

Хотел достать щит, но боялся отводить взгляд от пиратов.

Я попытался нащупать щит и поднять его, но он был прикреплён к ремню.

Пока пираты меня разглядывали, я быстро оценил ситуацию.

— Вот же ж…

Щит висел на крюке, но проблема была в том, что крюк зацепился за внутреннюю сторону нагрудника.

Похоже, он зацепился, когда я затягивал ремни.

Я нервно переводил взгляд с пиратов на щит, пытаясь освободить его, но ничего не получалось.

К счастью, пираты просто наблюдали за мной.

По крайней мере, я так думал.

Свист. Шлепок.

— Аргх!

Я вздрогнул от резкой боли и пошатнулся. Инстинктивно махнул мечом, пытаясь отпугнуть пиратов.

— Ах вы…

Я неуклюже размахивал мечом, пятись назад.

— Хе-хе.

— Гляньте на него.

Пираты насмешливо ухмылялись, наблюдая за мной.

Опершись на перилла, я посмотрел вниз. В моё бедро была воткнута стрела. Наконечник вошёл на несколько сантиметров.

Я попытался вытащить стрелу, как в кино, но…

— А-а-а!

Даже лёгкое прикосновение к древу стрелы вызывало невыносимую боль.

Чёрт, как же её вытащить?!

— Ха-ха-ха!

— Что он делает, идиот?

Пираты, насмехаясь надо мной, начали приближаться.

Похоже, они поняли, что я не крутой Рыцарь Крови десятого уровня, а просто слабак.

— Уф… Trickster, будь ты проклят…

Я снова схватился за стрелу и сделал несколько глубоких вдохов.

Не знаю, зачем я это сделал. Наверное, не хватило духу махнуть мечом, но и умирать без борьбы не хотелось.

— А-а-а!

Я, стиснув зубы, выдернул стрелу.

И понял, что вытаскивать стрелу гораздо больнее, чем получать ранение.

— А-а-а-а-а!

С пронзительным криком я вырвал окровавленный наконечник. Слёзы текли по моему лицу, но я улыбался.

— Ха… Ха…

Глядя на слегка опешивших пиратов, я бросил кровавую стрелу на палубу.

— Фух! Ну, давайте, твари! А!

Я крикнул, чувствуя прилив сил, и тут же упал с криком.

В мое плечо вонзилась ещё одна стрела.

Раздался хохот пиратов. Я, не обращая внимания на стыд, вскочил на ноги, но…

Свист. Удар.

— Аргх!

Ещё две стрелы вонзились мне в ногу.

Одна попала в грудь, но, к счастью, отскочила от нагрудника. Повезло, что не в голову или шею.

Я упал в угол, опершись на перилла.

— А-а…

Боль была невыносимой.

Я лежал, как насекомое, насаженное на булавку, и корчился в луже крови.

— Гх…

Я даже не мог выругаться от боли.

Всё тело пульсировало, словно в каждой конечности билось сердце. Кровь, гонимая мощными толчками, вытекала из ран.

Меня била дрожь, словно я оказался голым в морозильной камере.

Умирая от боли, я поднял глаза к небу. В отличие от ужаса на палубе, небо было голубым и чистым.

Раздались шаги, надо мной нависла тень. Сквозь запах крови пробивался отвратительный запах пирата.

Чёрт…

Мог бы и помыться. Умирать с таким амбре…

Я уже собирался закрыть глаза, как вдруг мне в лицо брызнула горячая кровь.

Но… это была не моя кровь.

— А?

Голова пирата, стоявшего против солнца, откинулась назад. И солнце, которое он загораживал, ослепило меня.

Я нахмурился, пытаясь понять, что произошло. Пират упал, истекая кровью.

Его горло было перерезано почти наполовину.

Что здесь творится?

— Маг!

— Осторожно!

Пираты закричали в ужасе.

Откуда-то появилась фигура, размахивающая чем-то вроде флейты. Нет, это был не флейта, а маленький жезл.

Вжух!

На конце жезла образовался сгусток тёмно-зелёного ветра.

Ветер устремился вперёд, расширяясь, и, описав полукруг, ударил, словно лезвие.

Вжик!

Тёмно-зелёный ветер глубоко рассек руку одного из пиратов, и тот закричал хриплым голосом.

— А-а-а! Тварь!

— Схватить этого мага!

Увидев это, я вспомнил один из навыков «Dark World».

«Ветряное лезвие»!

Заклинание школы воздуха Мага Стихий, наносящее режущий урон по небольшой площади.

Маг Стихий, внезапно появившийся из каюты, мгновенно убил двух пиратов. Остальные, в панике, разбежались по палубе.

Но Маг Стихий не стал их преследовать. Вместо этого он начал пускать «Ветряные лезвия» в пиратов, стрелявших из луков.

С каждым взглядом ветряного лезвия кто-то из пиратов терял конечности или голову.

Светло-зелёный ветер вихрился вокруг жезла, то рассеиваясь, то снова сгущаясь.

Порыв ветра сорвал капюшон с головы мага.

— А…

Я невольно ахнул, увидев её лицо.

Красивая девушка с волнистыми золотистыми волосами и тонкими чертами лица. Это был женский персонаж Мага Стихий, изображённый на обложке «Dark World».