Шагнув вперёд, я прервал сожаления Грании и сказал:

— Справа — север. На юге море, так что идём на север.

От моего решительного тона не только Грания, но и остальные товарищи удивлённо посмотрели на меня.

Грания, на мгновение встретившись взглядом с Арнал, пожала плечами и спросила меня:

— Справа — север? Откуда ты знаешь?

— Просто.

— …Просто?

— Да. У меня хорошее чувство направления.

Определить стороны света, пройдя по извилистому туннелю, было очень сложно.

Ну, будь у нас компас, это было бы пустяком, но в этом мире компас — довольно редкая вещь.

Естественно, у нас его не было, и Грания, зная это, слегка нахмурилась.

— …Ты случайно не шутишь?

— Какие шутки. Сейчас не та ситуация.

Причина, по которой я указал направо, была проста.

В игре было так.

Но я не стал выдумывать пространные оправдания или доказательства. Мне показалось, что лучше просто нагло стоять на своём, чем нести неубедительную чушь.

В их глазах я ведь таинственный (?) воин, владеющий гемомантией, так что, может, и прокатит.

Я с невозмутимым видом добавил:

— Ребят, вы же всё равно не знаете, какая сторона какая, верно? Чем гадать, лучше сразу проверить.

— Мне кажется, это не так просто… — протянула Грания.

Тем временем Арнал, почёсывая голову, подошла и осмотрела туннели, расходящиеся в обе стороны.

Пристально вглядевшись в темноту, она сделала несколько шагов вглубь туннеля, затем опустилась на одно колено, потрогала землю, понюхала её.

Осмотрев таким образом обе стороны, Арнал с сомнением произнесла:

— Хм-м. Похоже, правый всё-таки верный.

— Почему?

— Не знаю, может, мне так кажется, потому что ты сказал… — Арнал поднялась и, отряхивая землю с рук, продолжила: — На правой стороне в земле меньше влаги. А левая, хоть и немного, но идёт под уклон.

— Значит, чутьё Феникса не совсем подвело.

Может, благодаря словам Арнал, но сомнения на лицах товарищей заметно поубавилось.

Эллен, стоявшая рядом со мной, задумчиво посмотрела на меня снизу вверх, склонила голову набок и пробормотала:

— Я слышала, что у тех, кто владеет гемомантией, развивается интуиция… но у тебя это как-то слишком.

— …А? Слишком?

— Ты заранее знаешь то, что никак нельзя узнать. Можно ли это назвать интуицией?

…М-да, слишком расслабился, что ли.

Глаза, отливавшие тёмно-синим в свете факела, пристально смотрели на меня снизу вверх. Почувствовав её изучающий взгляд, я, стараясь выглядеть невозмутимо, усмехнулся.

— Я с детства хорошо угадывал.

— Похоже, это не просто угадывание… Буквально несколько дней назад я уже подумала, что это странно. Ты узнал Яда, просто увидев его лицо. Откуда тебе знать лицо убийцы, которого не знает даже начальник городской стражи?

Чёрт, точно. Начальнику стражи я ведь сказал, что узнал Яда и его людей, подслушав их разговор?

Естественно, для Эллен, которая была там, эта ложь не прокатила.

— Э-э, это… я увидел его движения, оружие, смазанное ядом…

Пока я нёс какую-то чушь, Эллен, нахмурившись, снова спросила:

— Если подумать, то и с секретным проходом то же самое. Ты, как только мы приехали в этот город, сразу сказал, что нужно выбираться наружу через секретный проход в канализации, да? Среди жителей это была просто страшилка, а ты был уверен, что секретный проход существует.

— А, это…

Чёрт, судя по её лицу, она почти уверена, что я что-то скрываю.

— На самом деле… я просто угадал. Если бы я выглядел неуверенно, ты бы могла мне не доверять, вот и…

— Хм-м.

Пока она смотрела на меня с сомнением, Грания неожиданно вклинилась между нами:

— Минутку. Мне кажется, сейчас неважно, игрок Феникс или пророк. Время уже позднее, так что нужно решить, идём мы или что…

Хотя тон был довольно вежливым, Эллен, похоже, обиделась и усмехнулась.

— Ха, ты сейчас говоришь мне не тратить время зря? Ты кто такая?

— …Нет, я не это имела в виду.

— Тогда заткнись и сиди тихо. Не смей со мной разговаривать, а-а-ак!

Не успела она договорить, как моя рука молниеносно схватила Эллен за щеку. Вздрогнув от неожиданности, она начала вопить, пока я щипал её за щеку.

— А-а-а, ты сто делаес!

— Грания дважды спасала тебя. Я же говорил, разговаривай вежливо.

— Отпусти! Больно!

Когда я несколько раз потряс её за щеку и отпустил, Эллен, потирая щеку, заскрежетала зубами.

— Айщ!.. 

Она на мгновение сжала кулаки и задрожала, но не стала пинать меня по голени. Похоже, из-за моих новых, довольно прочных доспехов она не могла найти, куда ударить.

Эллен тут же прикусила губу и взвизгнула:

— Больно же! Я же говорила так не делать!

— А ты сама обещала так не говорить.

— Я же не назвала её старой девой, почему!.. 

— …С-старая дева? Это вы случайно не обо мне? — пробормотала Грания с потрясённым выражением лица.

Оставив её позади, я строгим голосом сказал:

— Думаешь, достаточно просто не использовать это слово? И тон нужно контролировать.

— Ха, как? Прислуживать, как госпоже, что ли?

— Ты же понимаешь, о чём я. Забыла, о чём мы договаривались?

На мой вопрос Эллен плотно сжала губы. Затем она резко отвернулась, и я, с трудом сдержав усмешку, попытался её урезонить:

— Я не виню тебя. Я вижу, что ты понемногу исправляешься. Я знаю, что ты стараешься.

— Хотел бы похвалить тебя ещё, но сейчас нужно торопиться. То, что тебя интересует, я объясню позже, а пока давай двигаться.

— …Пф, как будто твоя похвала что-то значит.

Ворча, она поправила рюкзак. Губы были надуты, но уголки глаз немного опустились, похоже, настроение немного улучшилось.

— Так, ну что, теперь двинемся.

Сказав это и хлопнув в ладоши, я обернулся к товарищам и вдруг заметил господина Люка.

Господин Люк, который, казалось, о чём-то размышлял, нахмурив лоб, встретившись со мной взглядом, улыбнулся. Затем он слегка кивнул, словно хваля меня за что-то.

Хм-м. Какое-то странное чувство.

Вскоре после того, как мы свернули направо на развилке, товарищи поняли, что моя «интуиция» была верна.

Едва заметный уклон постепенно становился круче, превращаясь в явный подъём, а слабый ветерок коснулся ушей.

Вдобавок ко всему сырой запах воды и земли сменился солёным запахом моря, ударившим в нос. Мы определённо приближались к выходу.

Но… если подумать, выход наружу — это ещё не конец. Нужно будет уйти от преследования мародёров и найти подкрепление, и я не уверен, что это будет так же легко, как ожидалось.

Время уже позднее, так что пора подумать и о ночлеге…

С тех пор, как мы на рассвете покинули таверну, прошло уже больше четырнадцати часов.

Пора бы уже и устать, но, похоже, уверенность в том, что цель близка, придавала товарищам сил.

Эллен, вся в поту, тоже не останавливаясь, поднимаясь по склону.

Может, это потому, что её характеристики немного выросли после пробуждения магии? Или потому, что рюкзак лёгкий. В любом случае, она шла на удивление хорошо.

Пока я так осматривал товарищей, до моего слуха донёсся какой-то разговор.

— Стойте, все на месте. — Я остановился и подал знак, и следовавший за мной отряд замер. Заметив, что я прислушиваюсь, они привычно затаили дыхание.

Одна из основных характеристик, «ловкость», отражает рефлексы, сноровку, чувства и так далее.

Мой текущий показатель ловкости достигал 20 очков, что превосходило человеческие пределы.

Соответственно, и слух у меня был незаурядным, и товарищи, зная это, молча смотрели на меня.

— Выход. Там охранники.

— Сколько?

— Слышу двоих, но… наверное, их больше. Сначала разведаю. Ждите здесь.

Сказав это, я передал факел Арнал и осторожно двинулся вперёд.

Чем выше я поднимался по извилистому туннелю, тем отчётливее становились голоса, и наконец, завернув за узкий угол, я увидел выход, в который пробивался слабый лунный свет.

— …Тогда дюжина всадников выскочила, все в сверкающих доспехах. Рыцари, точно.

— Да их там и двух сотен не наберётся, разве они нам ровня?

— Говорят, там и «Ревущая Волна», и Анкир, такие типы. Если недооценим, сильно огребём.

— Анкир? «Огромный» Анкир? Бля, повезло нам, что мы здесь торчим…

Выход охраняли двое мужчин с факелами.

Тот, что в кожаном подшлемнике, засунул за пояс толстый тесак, какой используют мясники, а тот, что в капюшоне, держал короткое копьё.

Оба, с виду типичные разбойники, были увлечены болтовнёй.

Прислушавшись к их разговору, я уловил несколько храпящих звуков.

Хм, похоже, их не меньше десяти. Устроили тут целый лагерь, чтобы охранять выход, что ли.

Я осторожно отступил и сообщил товарищам о ситуации.

Услышав, что мародёры разбили лагерь, отряд на мгновение застыл.

Но они уже примерно этого ожидали, так что особого удивления не выказали.

Господин Люк, поглаживая уже успевшую потемнеть щетину, хмыкнул:

— Хм-м. Не зная обстановки снаружи, довольно затруднительно принять решение.

— Можем легко оказаться в ловушке в узком месте, — с беспокойством добавила Грания, соглашаясь с господином Люком.

Арнал пожала плечами, словно не видя проблемы:

— Одного-то я могу прикончить тихо, как мышь. Если госпожа Эллен разберётся со вторым, особых проблем быть не должно.

— А потом?

— Ну, быстро выскочим и перебьём остальных.

Грания, молча слушавшая разговор, подняла руку:

— Стойте, стойте. Почему разговор сам собой так складывается? Забыли, что мы договорились отступить, если выход заблокирован?

— Они же все спят. Вполне можно попробовать.

— Всё равно опасно. Кроме тех, кто охраняет выход, могут быть и другие дозорные… К тому же магия госпожи Эллен не такая уж тихая. Кто-нибудь обязательно проснётся.

— С этим придётся смириться. Если уж совсем прижмёт, можно их напугать и прогнать.

Господин Люк, на которого кивнула Арнал, криво усмехнулся и сказал, что это будет сложно:

— Против людей такой эффект долго не продержится. Если человек с характером, то максимум немного напугается.

— Эх, жаль, но если хотя бы так…

— К тому же «Вопль Бездны» разносится довольно далеко. Да и не только звук, всякая живность начнёт метаться и перебудит всю округу. Не думаю, что это хороший способ.

Пока отряд обсуждал разные варианты, я достал из-за пазухи стеклянную бутылочку.

— А если использовать это?

— Это?

Я достал «Зелье невидимости», полученное от Быстроногого Тобальда.

Жаль, конечно, так быстро тратить редкую вещь… Эх, если беречь, всё равно в говно превратится. Используем.

Эллен, до этого погружённая в свои мысли, медленно кивнула и пробормотала:

— …Да, с невидимостью, может, что-то и получится.

— Есть хорошая идея?

— Да. Подожди немного.

Сказав это, Эллен достала из рюкзака какую-то тряпку и стеклянную бутылочку. В бутылочке была тёмно-зелёная вязкая жидкость.

Я, постоянно находившийся рядом с ней, без труда узнал содержимое этой бутылочки.

— Парализующий яд? Куда ты его сейчас собралась применить?

— Нужно отравить их.

— Отравить? Заставишь спящих его выпить, что ли?

На мой вопрос Эллен, надевая зелёные кожаные перчатки, нахмурилась.

— Не неси чушь и подожди немного.

Сказав это, она взяла бутылочку с парализующим ядом и тихо произнесла заклинание:

— In-fridge, dando imbre... (Охлади, даруя дождь (искаж. лат.))

Вместе с тихим заклинанием из руки в алхимической перчатке вырвался холод, и на бутылочке тут же начали появляться капельки воды.

Прежде чем осевшая на бутылочке роса успела замёрзнуть, Эллен осторожно открыла крышку. Затем она вылила остывшее содержимое на сложенную в несколько раз тряпку, отфильтровывая слипшиеся ингредиенты.

Она ещё пару раз отжала ингредиенты, а затем завернула оставшийся комок размером с фалангу пальца в новую тряпку и протянула мне.

— Вот. Если бы было немного времени, лучше бы высушить и измельчить в порошок… но это временная мера, так что ничего не поделаешь.

— …И что мне с этим… делать?

— Ну ты и тугодум, а? — Эллен, увидев моё недоумённое лицо, пожала плечами, скрестила руки на груди и начала объяснять.