Неуклюже перевязывая плечо, я, наконец, обратился к Магу Стихий за помощью:

— Эй…

— А?

Девушка приподняла брови, словно спрашивая, что мне нужно.

Мне было не по себе от того, что она так легко убивала людей, но, глядя на её ангельское лицо, я немного успокоился.

— Не можешь завязать мне это? Одной рукой неудобно.

— А…

Девушка на мгновение задумалась, а потом покачала головой.

— Нет.

— … Что?

— Грязно. Не хочу.

Я опешил от такого решительного отказа, но, сделав вид, что ничего не произошло, кивнул.

— Н-ну, ладно.

Вокруг были другие пассажиры и моряки, но никто не предлагал помощи.

Не потому, что они были плохими людьми, а потому, что все были заняты — перевязывали свои раны или занимались чем-то другим.

Меня вдруг осенила одна мысль, и я открыл свою сумку, валявшуюся на палубе.

И точно, среди всякого хлама — тонкого одеяла, сухпайка, мешочка с монетами — лежало то, что мне было нужно.

Хилки!

Целых четыре бутылочки, наполненные сияющей красной жидкостью.

Даже в мире «Dark World», полном магии и чудес, зелья были довольно редкими. До пятой главы их нельзя было купить в магазине, а потом они стоили довольно дорого.

Я схватил одну бутылочку и выпил её залпом.

— Фух…

Странный вкус — и рыбный, и освежающий, и горький, и сладкий одновременно. Но эффект был потрясающим. Боль утихла, кровотечение замедлилось.

Я вспомнил, что взял пассивный навык «Текущая кровь», который усиливал мою связь с кровью и ускорял регенерацию.

Наверное, благодаря этому навыку стрелы, торчащие из меня, начали постепенно выходить.

Я уже собирался открыть вторую бутылочку, как вдруг увидел перед собой белую руку.

— О, у тебя хилки есть?

Маленькая рука залезла в мою сумку и вытащила две бутылочки.

— Эй, ты что делаешь?!

Я в шоке смотрел на Мага Стихий, которая быстро отступила назад.

Она пожала плечами.

— А? Забыл, что я тебе хилку дала?

— Но ты дала только одну.

Девушка нахмурилась и покачала головой.

— Я же тебе жизнь спасла! Две хилки — это ещё дёшево.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

И как я мог сравнивать её с моей милой племянницей? Прости меня, Чи Вон.

Я с трудом сдержал дрожь в губах и спокойно сказал:

— Мне сейчас тоже нужны хилки. Верни их.

— Не хочу.

— По-хорошему прошу.

— А если по-плохому? Что ты мне сделаешь?

— Ты…

Девушка постучала своим жезлом, похожим на флейту, по плечу.

Я сразу вспомнил, как этот жезл отрубал конечности пиратам «Ветряными лезвиями», и замолчал.

Я опустил глаза и открыл последнюю бутылочку. И тут услышал тихий голосок:

— Хи-хи…

— … Что ты сказала?

— А? Ничего.

Я посмотрел на неё испепеляющим взглядом, и она, сделав невинное лицо, спокойно сказала, указывая на мои раны:

— Такие раны лучше поливать зельем, а не пить его. Это же очевидно.

Я некоторое время смотрел на эту сумасшедшую… девушку, а потом решил попробовать её совет.

И точно, раны заживали гораздо быстрее, чем когда я пил зелье.

Ладно, на этот раз прощаю.

Я продолжал перевязывать раны, скрипя зубами.

Я тебе это припомню. Обязательно.

Флот Саутхарбора, контролирующий порт и прибрежные воды, не показывался до тех пор, пока корабль не причалил.

Это было связано с необычной ситуацией в городе.

В обычных условиях пираты не посмели бы напасть на корабль так близко к порту.

Я почувствовал себя намного лучше и, с помощью одного доброго моряка, сошёл на берег.

Услышал разговор капитана с портовым надзирателем:

— Что значит «блокада»? О чём ты говоришь?

— Эх… Ты что, новостей не слышал? Не знаю, повезло тебе или нет.

— Объясни понятнее.

— Порт закрыт. В камышах за городом прячутся разбойники, а море кишит пиратами.

— Что за…

— Говоря проще, вы в ловушке. Вам конец.

Убедившись, что сюжет «Dark World» не сильно изменился, я пошёл дальше.

После нападения пиратов розовые очки спали, и я увидел Саутхарбор в другом свете.

Вдали поднимался чёрный дым, высокие стены были частично разрушены и заляпаны кровью.

Порт, который казался мне таким оживлённым, был наполнен торговцами, застрявшими в городе, и солдатами, выполняющими приказы.

На лицах людей читались тревога, страх и неприязнь к чужакам.

Меня остановили солдаты, увидев моё оружие, но, к счастью, моряк, который мне помогал, и несколько торговцев с корабля заступились за меня.

Ну, как заступились… Просто рассказали о том, как я расправлялся с пиратами.

Один из торговцев даже что-то сунул солдатам в руки. Похоже, несколько монет. Но это сработало.

Вот это да… Я уже начал чувствовать себя брошенным, когда сидел один с перевязанными ранами.

Солдаты, получив свою долю, сказали, что им всё равно, если я не собираюсь присоединяться к разбойникам, осаждающим город, и пропустили меня.

— Спасибо вам.

Я слегка поклонился, и торговец, давший взятку, смущённо махнул рукой.

— Да брось. Если бы не ты, мы бы все погибли. Мне стыдно, что я не могу тебя отблагодарить.

У него была загорелая кожа, большие глаза и густая борода, из-за чего он был похож на бандита, но, похоже, он был порядочным человеком.

Он погладил бороду и сказал:

— Зайди позже к капитану. Если у него есть совесть, он даст тебе несколько серебряных монет. Сейчас он, кажется, не в себе.

— Хорошо.

Он сказал, что капитан обязан мне заплатить.

Ведь в стоимость билета входит и безопасность. А я сделал то, что должен был сделать капитан.

Но я думал иначе.

Капитан потерял половину своей команды и застрял в закрытом порту. Если я потребую с него деньги, он может на меня напасть.

К тому же, у меня были деньги, которые я заработал на острове Айленд.

Я продолжил свой путь, как вдруг позади меня поднялся шум.

— На землю, ведьма!

— Руки из-под плаща!

Я обернулся. Солдаты окружили Мага Стихий, направив на неё копья.

Вооружённые солдаты кричали на маленькую девочку.

Они кричали на неё так же громко и агрессивно, как американские полицейские на подозреваемых.

Я был в шоке.

Девушка, казалось, растерялась, но, стараясь сохранять спокойствие, громко сказала:

— Я — маг, обучавшаяся в дворце Ла-Палас!

— Врёшь! У тебя даже удостоверения нет!

— Удостоверения нет, но у меня есть рекомендательное письмо от моего учителя…

— Руки из-под плаща, я сказал!

— Ай!

Когда девушка полезла в карман, один из солдат ударил её древком копья по руке.

Она, стиснув зубы, закричала:

— Как вы смеете…

Когда она снова полезла в карман, другой солдат ткнул её копьём в ногу.

Вжик!

— Ах!

… Он что, в самом деле её ударил?

Наконечник копья торчал из её тонкой ноги, видневшейся из-под плаща.

Солдат дёрнул копьё в сторону, и девушка, не успев даже вскрикнуть, упала на землю.

— Взять её!

Солдаты бросились на неё, нанося удары древками копий. Один из них наступил на её жезл и сломал его.

— Вот же ж…

Когда девушку ударили в первый раз… честно говоря, я подумал, что она сама виновата. Но вид девушки, которой на вид было лет шестнадцать, с копьём в ноге, которую жестоко избивали, заставил меня передумать.

— Пустите!

— А-а…

Девушка пыталась отползти, но один из солдат наступил ей на руку.

Она прикрыла голову рукой, свернулась калачиком, получила удар ногой в спину и закашлялась.

Я старался не сравнивать, но мне всё время вспоминалась моя племянница Чи Вон.

И я, оттолкнув моряка и торговцев, которые пытались меня остановить, подошёл к солдатам, прихрамывая.

— Стойте! Подождите!

Солдаты, словно не слыша меня, продолжали бить девушку.

Я, стиснув зубы, бросился к ним, упал на одно колено, подставив спину под удары, и закричал:

— Хватит! Прекратите!

Несколько копий ударили меня по плечам и рукам.

Было очень больно, но, глядя на свирепые лица солдат, я не смел жаловаться.

— Ты ещё кто такой?!

— Проваливай!

Острые наконечники копий были прямо перед моим лицом. Я поднял руки, пытаясь успокоить солдат.

— Подождите, успокойтесь… Простите, господа солдаты!

Я низко поклонился.

Солдаты немного растерялись, увидев, как воин, который только что рубил головы пиратам, падает перед ними на колени.

Это действительно не соответствовало образу хладнокровного Феникса.

Видя их реакцию, я, указывая на лежащую девушку, сказал:

— Это моя спутница. Она ещё молода и глупа, не знает, как себя вести, и нагрубила вам.

Это была моя собственная тактика, которую я выработал за годы учёбы в школе, службы в армии и работы в офисе.

Когда имеешь дело с очень злым или взволнованным человеком, лучше просто извиниться и подождать, пока он успокоится.

— Сейчас такая напряжённая обстановка, а вы из-за нас нервничаете. Простите. Я хотел бы вас немного компенсировать… Можно, я открою свою сумку?

Людям нужен повод, чтобы сохранить лицо, даже когда они успокаиваются.

Я спросил вежливо, и солдаты, переглянувшись, неохотно кивнули.

Я быстро достал из сумки мешочек с монетами.

Немного подумав, я, зажмурившись, решил использовать серебро.

Быстро сосчитав солдат, я достал пять серебряных монет и медленно поднялся.

— Вы тяжело трудитесь… Это вам…

Я незаметно передал им монеты, словно коррумпированный политик.

Но солдаты, не обращая внимания на окружающих, спокойно засунули деньги в карманы.

Я, глядя на довольные лица солдат, осторожно спросил:

— Как видите, я сильно ранен… Можно нам уйти? Мне не хочется отнимать ваше время…

Я замолчал, и один из солдат, который до этого молчал, спросил:

— Говорят, маги долго помнят обиды. Ты уверен, что её можно отпускать?

— Хм, ну…

Я вдруг вспомнил, что в мире «Dark World» к магам относятся не очень хорошо.

Но в игре это проявлялось только в грубости NPC, таких событий не было… Я отбросил эти мысли и, энергично качая головой и руками, сказал:

— Какие обиды? Как она может обижаться на то, что сама виновата? Она, конечно, невежливая, но не настолько. Не волнуйтесь!

— … Мы можем тебе доверять?

— Конечно! Не беспокойтесь.

Солдаты немного подумали, а потом кивнули.

— Спасибо. Всего хорошего!

Я быстро поклонился и, прихрамывая, помог Магу Стихий подняться.

Она не потеряла сознание, но едва держалась на ногах. Из-за ранения в ногу она не могла идти сама.

Поэтому ей пришлось опереться на меня.

К счастью, сила этого тела была почти сверхчеловеческой, поэтому мне было не тяжело. Да и сама девушка была лёгкой, как перышко.

Когда мы, с её помощью, добрались до причала, девушка, которая до этого молчала, вдруг расплакалась.