– Самое главное в выращивании цветка Нари — это... сердечная привязанность... Если ты искренне хочешь, чтобы цветок расцвёл, он будет прекрасно цвести....

Тихо произнесла мама-собакоенот.

Её голос стал ещё мягче, чем раньше.

– Этот процесс часто бывает трудным. Могут напасть насекомые.... Они могут быть растоптаны крупными животными.... Из ста посаженных семян может распуститься только один цветок....

Гигантский собакоенот свернулась калачиком на земле.

Она выглядела очень плохо.

Она выглядела такой жалкой, борясь с ядом и болезнью, которые поразили её организм, что даже мне стало её жаль.

Однако собакоенот, задыхаясь, обратилась к своей дочери:

– Моя жизнь в этом лесу была полна трудностей. Я не хочу, чтобы ты страдала от тех же трудностей, что и я. Я хочу, чтобы ты жила изысканной и элегантной жизнью среди людей....

Пока Нару и Нари отсутствовали, мы много говорили с этим гигантским собакоенотом. Она рассказала нам, что с самого детства восхищалась людьми.

Она сказала, что не может не восхищаться видом людей, использующих инструменты.

Она также рассказала нам, что, практикуясь в стоянии на двух ногах, подражая людям, и используя их язык, она в конечном итоге накопила карму и стала называться "духовным зверем".

Жизнь, которая была трудной во многих отношениях.

Это был момент, когда я почувствовал, как сердце матери сжалось в надежде, что её дочь не будет так жить.

– Теперь, я думаю, нам нужно ввести противоядие и лечить болезнь Фалькинса. На самом деле, её состояние было плохим в течение очень долгого времени. Это чудо, до сих пор держится.

Бриджит ввела приготовленный шприц в тело собакоенота.

Хлюп —

Через иглу потекла фиолетовая жидкость.

Вскоре Нагури сплюнула кровь со звуком "Кха".

Бриджит положила руку на лоб Нагури и приложила усилие.

У-у-у-у-у—

Свет, исходящий от ладони Бриджит, заставил воздух вокруг затрещать.

Даже я подумал, что это был мощный выброс магической силы.

– Высвобождение магии!!!

Бриджит, казалось, использовала всю свою мощь, поскольку она должна была быть достаточно сильной, чтобы мгновенно уничтожить вирус, находящийся в организме собакоенота.

У-у-у-у-у—

То ли благодаря искренности Бриджит, то ли благодаря её усилиям, тело гигантского собакоенота вскоре окуталось белым светом.

Он был таким ярким, что даже я слегка нахмурил брови, но примерно через пять секунд свет исчез вместе с гигантским собакоенотом.

Вместо этого на полу сидела женщина, похожая на собирательницу, одетая в кожаную одежду. У неё были каштановые волосы и приятный смуглый загар на лице. К тому же она была необычайно красива.

Конечно, она не была в моём вкусе.

Мне не особенно нравились пожилые женщины.

– Мама!

Нари, наконец, бросилась к своей матери.

Нагури, её мать, тоже обняла свою дочь.

Похоже, теперь эти карие глаза могли ясно различать предметы

– ...Я вижу твоё лицо...!

Много ли времени прошло с тех пор, как она в последний раз видела лицо своей дочери?

Похожие друг на друга мать и дочь обнялись и обливались слезами.

Это было приятное зрелище во многих отношениях.

– Тогда Нари станет наследницей леса. Я возьму этот цветок в качестве доказательства. Теперь животные, которые были дикими в северном лесу, восстановят некоторый порядок, верно?

Макана, принцесса шершней, взяла цветок, который распустила Нари, и понюхала его. Затем она села верхом на большого шершня и с жужжанием улетела — она знала, когда нужно уходить, вполне культурная девочка.

– Мама! Теперь я настоящий собакоенот! Расскажи мне о лесе! Ничего страшного, если это будет трудно! Ничего страшного, если ты будешь меня ругать! Я хочу быть такой, как ты!

Воскликнула Нари.

Её мать, Нагури, с трудом смогла отреагировать на эти слова.

Затем, с неохотой, она погладила дочь по голове и сказала: "Править лесом — нелёгкая задача. Возможно, ты не сможешь выйти во внешний мир. Потому что править лесом означает, что ты не можешь покинуть свой пост."

– У-у-у-у... Я не смогу есть мороженое?

Спросила Нари.

Её мать кивнула.

– И даже если человек, которого ты любишь, покинет лес, ты, возможно, не сможешь отправиться в мир, чтобы найти его. Потому что кто-то должен управлять этим лесом. В то время ты можешь возненавидеть меня.

– Всё в порядке!

Ни один родитель не сможет победить своего ребёнка.

В конце концов, мать Нари кивнула с лёгким вздохом.

– Моё воспитание будет строгим. Я не буду относиться к тебе снисходительно только потому, что ты моя дочь.

Вне себя от радости, Нари крепко обняла мать.

Должно быть, она была достаточно счастлива, чтобы видеть, как её мать, которая долгое время страдала от болезни, снова стала здоровой.

* * *

То, что Нагури, хозяйка северного леса, восстановила своё здоровье и даже успешно назначила своего преемника, было очень радостным событием.

Это стало поводом для празднования и для людей, живущих рядом с этим великим лесом.

Потому что теперь, когда в лесу восстановилась стабильность, станет меньше случаев одичания пчёл и комаров.

Кроме того, уменьшилось бы количество нападений мощных собакоенотов на жилые дома.

Во многих отношениях это был бы радостный день.

Я наслаждался трапезой, которую мне подали внезапно появившиеся откуда-то собакоеноты.

Фруктовое вино было особенно вкусным.

– Попробуйте и это тоже. Это земляника, которую я собрала.

– Это жареные грибы, которые я вырастила сама...

Хотя я и сказал, что меня обслуживали собакоеноты, на самом деле собакоеноты, о которых шла речь, были здоровыми смуглыми красавицами.

Было немного разочаровывающе, что их навыки превращения были немного неуклюжими, с торчащими ушами на голове или толстыми хвостами на заднице, но всё же.

В любом случае.

Это был приятный ужин.

Но в такой радостный день был кое-кто, кто был не совсем счастлив.

Это была Нару.

Нару была общительной девочкой, которая любила вечеринки, фестивали и празднества.

Но сегодня она не участвовала в пиршестве собакоенотов.

Как это случилось?

Когда я посмотрел в дальний конец пещеры, Нару рыдала, свернувшись калачиком под кожаным одеялом.

– Нару, вот бананы, которые ты любишь. Разве ты не хочешь поесть бананов?

– ...

Я спросил, но Нару не ответила и просто продолжала плакать.

Была только одна причина, по которой Нару была грустной.

Это потому, что она проиграла Нари в соревновании по определению наследницы леса.

С самого начала это была родная земля Нари, а цветок Нари мог распуститься только у собакоенотов, так что это было одностороннее соревнование, в котором Нару не могла победить.

Однако Нару была человеком с сильным духом соперничества, сознательно или неосознанно, поэтому ей было нелегко смириться с тем фактом, что она проиграла.

– Нару, ты не хочешь съесть банан? Это не обычный банан. Это банан Громише.

Я положил банан под кожаное одеяло.

Тогда Нару сказала: "...Я не хочу", — с подавленным тоном и вытащила банан обратно из-под одеяла. Её это серьёзно задело.

Я ткнул Нару пальцем в бок.

– Хе-хе-хе!

– Ты только что смеялась, пока плакала.

– Гр-р-р-р...!

Нару зарычала, как разъярённый собакоенот.

Конечно, вскоре её гнев сменился грустью.

– Нару так старалась, но проиграла...

Я понимаю.

Ей не было так грустно, даже когда она больше не могла кушать клубнику.

Откуда у Нару этот острый дух соперничества?

Это было не от меня.

Даже сейчас я не думаю, что во мне силён дух соперничества.

Должно быть, это черта характера, которую она унаследовала от Бриджит.

Когда я взглянул на Бриджит, она вздрогнула и медленно приблизилась к Нару. Затем она нежно погладила Нару по спине поверх одеяла.

– Ну и что с того, что ты проиграла. Иногда в жизни люди могут падать. Важно снова подняться и продолжать идти вперёд, даже если ты упала.

– У-у-у...

– Я тоже в прошлом совершила много ошибок. Я много раз проигрывала своим сверстникам. Нару, я была ещё большим нарушителем спокойствия и ненавидела домашние задания по естествознанию ещё больше, чем ты.

Бриджит осторожно заговорила, и Нару выглянула из-под одеяла. Глаза Нару распухли от обильных слёз, отчего она сама стала похожа на собакоенота.

Затем, похоже, набравшись немного смелости, Нару спросила:

– ...Мама тоже не могла сделать домашнее задание по естествознанию?

– Верно. Естествознание было моим самым нелюбимым предметом. Потому что мне не нравилось его название. Естествознание. Мне не понравились эти буквы. Странно, правда? Естествознание. Естествознание.

Не любила естествознание, потому что ей не нравилось само слово "естествознание".

Странная причина.

Однако Нару ещё сильнее натянула одеяло и энергично кивнула:

– Нару тоже не нравится название "естествознание"! Вот почему Нару не хотела изучать естествознание! Слово "естествознание" звучит так, будто оно может понравиться только странным старикам!

Вот как.

Какая невероятно странная причина.

Это был момент, который напомнил мне высказывание о том, что мыслительный процесс одарённых детей непостижимым образом отличается от мышления обычных людей.

Я, будучи обычным человеком, честно говоря, не совсем понимал это, но Бриджит, казалось, хорошо понимала Нару, когда нежно погладила её по голове.

– Но проигрывать я ненавидела больше, чем кто-либо другой, поэтому в итоге я тоже усердно занялась естествознанием. Хочешь знать, как я усердно училась?

– Ага-ага!

– Естествознание, знаешь ли. На другом языке это также называется наукой.

– Ух ты, ёлки-иголки... Звучит круто...! Нару любит науку!

– Правда?

Я вообще не мог уследить за ходом разговора.

Это и есть тот особый мир сопереживания, в котором живут матери и дочери?

Вскоре Нару снова опустила голову:

– Но Нару проиграла.... Это первый раз, когда я проиграла, выложившись на все сто, я чувствую себя неважно...!

Похоже, ей нелегко выбраться из болота поражений.

Интересно, смогла бы Бриджит утешить Нару в таком состоянии?

Затем Бриджит обратилась к Нару.

– Считай, что это лучший из трёх вариантов. Возможно, ты проиграла одну партию, но если сыграешь ещё две, то всё равно сможешь победить.

– ...Что, если Нару снова проиграет?

– Тогда считай, что это лучший из пяти вариантов.

– Что, если Нару снова проиграет и потерпит три поражения?

– Тогда считай, что это лучший из семи вариантов. Нару, ты не проиграла, пока не решишь, что проиграла. Всегда помни об этом. Думай: "Я выиграю всё, если буду идти до конца". Даже если проиграешь, живи с мыслью: "Я тебя потом сделаю".

Значит Бриджит всегда жила с таким мышлением.

Она оказалась более агрессивной, чем я думал.

Чего и следовало ожидать от Черной Волшебницы.

Это уровень, необходимый для того, чтобы стать моей женой.

– Ух ты, ёлки-иголки...! Я поняла! Нару не проиграет, пока сама не решит, что проиграла! Эта контрольная работа, за которую Нару получила шестьдесят баллов, вовсе не шестьдесят баллов, если Нару так не считает!

Нару порвала тестовую работу, которую откуда-то вытащила.

В этом мире больше не существовало контрольной работы, набравшей шестьдесят баллов.

– Если Нару думает, что утка - это Юпитер, то утка станет Юпитером, а если Нару думает, что арбуз — это Монгми, то значит он Монгми!

Есть поговорка, что только вор может поймать вора.

Это означает, что только вор хорошо знает методы вора.

И, похоже, Бриджит, мать Нару, хорошо знала путь Нару.

И всё же, не слишком ли это наигранно?

Пока я думал об этом, Бриджит усмехнулась и сказала:

– Это тоже относится к магическим заклинаниям. "Пламя". А ты знала, что наша магия, состоящая из одного слога, на самом деле является концептуальной трансформацией слов "Тол", "Кеназ", "Голус" и "Ферамаз"?

– Нару не знала! Но, кажется, я поняла! Если Нару думает о пламени как о кролике, то Нару тоже может создать пламя при помощи слова "кролик"! Кролик!

Воскликнула Нару.

Затем перед ней вспыхнуло пламя в форме кролика и исчезло.

Было ли это проявлением магии?

– Ух ты, ёлки-иголки! Нару чувствует, что до неё наконец-то дошло!

– Да, требовалось два месяца усилий, чтобы обычные дети поняли эту концепцию. Нару, ты действительно особенный ребёнок. Интересно, смогу ли я тебя хорошо обучить?

– Ага-ага! Потому что Нару так думает! Знаешь, Нару больше всего радуется, когда учится у мамы!

Вшух—

Нару обняла Бриджит за талию.

Она была полна энергии, в отличие от той, кто несколько мгновений назад заливалась слезами.

Наблюдая за этой сценой, я беспечно спросил:

– Разве не здорово учиться у меня?

Услышав этот вопрос, Нару подбежала ко мне и тоже обняла за талию.

– Папа — вор! Но для Нару вор — это самый удивительный и классный человек в мире! Вот почему Нару мечтает стать вором!

– Разве ты не говорила, что в прошлый раз хотела стать убийцей драконов после того, как поймала стаю стрекоз?

– Я вернулась к ворам!

Она была довольно непостоянной.

Очевидно, эту черту характера она унаследовала от меня.

Когда я был примерно в том же возрасте, что и Нару, я тоже менял свою мечту о будущем раз в день. Нару, которая пошла в меня непостоянством, сказала.

– Тогда дай мне банан Громише! Думаю, теперь я могу его съесть!

– Я его уже съел.

– И-и-и-ик...!