Практический экзамен представлял собой "дуэль".

Буквально это означало, что дети будут соревноваться с экзаменатором, чтобы получить оценку.

Экзаменатором была двенадцатилетняя гениальная девочка по имени Тайвин.

Тайвин обладала превосходным боевым чутьём и больше, чем кто-либо другой, подходила на роль наблюдателя.

– Сейчас у всех вас есть Молумолу, но обязательно наступит время, когда вам придется с ним расстаться.

Тайвин обратилась к детям, собравшимся на практический экзамен.

Речь шла о том, почему "практика" была важна.

– Когда мы расстанемся с Молумолу, мы станем взрослыми, и нам придётся жить, опираясь на собственные силы. А до тех пор детям нужно развивать свои навыки, чтобы выжить в этом мире.

Молумолу был другом детей.

Однако когда-нибудь дети станут взрослыми и, расставшись с Молумолу, им придётся жить в мире в одиночестве.

Оттачивание навыков, необходимых для того, чтобы ориентироваться в мире без помощи Молумолу — такова была философия практического обучения в Академии Грейхэм.

– Хорошо, номера с первого по десятый, выходите вперёд.

Тайвин вызвала на сцену первого ученика. Вскоре дети в спортивной форме поднялись на арену, одни нерешительно, другие уверенно.

Все учителя, официальные лица Академии Грейхэм и избранные посетители наблюдали за ареной.

Среди них были рыцари из королевства и охотники за головами из гильдии искателей приключений.

Они были там, чтобы найти многообещающие таланты в первом классе начальной школы, спонсировать их и принять на работу после окончания школы.

Даже если ученики не сдавали экзамены, их всё равно можно было взять и обучать отдельно, если был замечен талант.

Вот что чувствовали десять детей, стоя на арене.

Изначально должны были раздаться громкие аплодисменты родителей, но родительское наблюдение было отменено из-за родителей, которые два года назад жаловались: “Почему вы ударили моего ребёнка?”

Поэтому на поле было тихо.

На прохладной и тихой арене энергичный учитель физкультуры Сильвер Гану дунул в свисток.

С этого и началось практическое занятие.

Шестилетние дети заковыляли вокруг, нацеливаясь на Тайвин.

Конечно же, Тайвин фыркнула “Хм” и коротко произнесла заклинание:

– Вода. Пушка.

Вшух—

Изо рта Тайвин вырвалась струя воды и захлестнула детей.

Напор воды был настолько сильным, что большинство детей было выброшено с арены.

При виде этого у Белокурой Нанами, заместителя мастера гильдии искателей приключений "Иггдрасиль", заблестели глаза.

– Эффективно подавлять противников, не причиняя им вреда, используя всего два заклинания. Какая великолепная техника. Как и ожидалось от Тайвин Кладеко, или теперь это Тайвин Барджудас?

Она была желанным талантом.

Конечно, Тайвин не обращала на это внимания и оценивала детей.

– Номер один, Двадцать два очка. Номер два, тридцать два очка. Номер три, пять очков. Номер четыре, дисквалифицирован. Номер пять, пятьдесят пять очков. Номер шесть, тридцать очков. Номер семь, пятьдесят очков. Номер восемь, тридцать очков. Номер девять, пятнадцать очков. Номер десять, дисквалифицирован.

Оценки были очень строгими, никто не набрал больше шестидесяти баллов из ста возможных.

Тайвин была известна среди преподавателей тем, что выставляла строгие практические оценки.

Однако никто не возражал против её оценок. Они либо втайне радовались, что не провалились, либо тихо планировали на следующий год.

Когда пять групп закончили оцениваться. Увидев студентов шестой группы, Тайвин слегка нахмурила брови.

– Группа шесть, входите.

Вошли студенты под номерами с 1 по 10.

Фью-ю-ю—

Дуэль началась со свистка. Тайвин, как и прежде, выплеснула воду изо рта.

Вшух —

Детей смыло мощным потоком воды. Конечно, была одна девочка, которой удалось спастись. Это была Хина, номер 5, с развевающимися розовыми волосами.

Хина подпрыгнула в воздух и вытащила из-за пояса метательные звёздочки. Затем она быстро запустила ими в Тайвин.

Вшух —

Метательные звёздочки летели, как стрелы, нацеленные в Тайвин, но Тайвин оставалась спокойной.

Шурх—

Она просто подняла пальцы и поймала метательные звёздочки указательным и средним пальцами.

Хоп—

Воспользовавшись этим шансом, Хина приземлилась и замахнулась ладонью на Тайвин.

– Навык Хины, удар ладонью!

Удар ладонью.

Целью атаки была Тайвин, но она слегка пошевелила ногами, чтобы избежать всех атак.

Удивительный обмен ударами.

Взрослые, наблюдавшие за этим, были очень удивлены.

– В этом году дети находятся на другом уровне.

– Их навыки превосходят навыки большинства взрослых.

Хоп—

Наконец Тайвин ударила Хину по затылку ребром ладони.

– Гак...!

Хина вскрикнула и с глухим стуком упала на землю. Вскоре Тайвин произнесла:

– Номер пять, восемьдесят баллов.

Высокий балл.

В то время как глаза людей загорелись при виде самого высокого балла на данный момент, Тайвин равнодушно оценила других детей и объявила о входе группы 7. Сесилия была в группе 7.

Вшух —

Тайвин снова выплюнула воду. Вскоре дети из седьмой группы подбежали к Сесилии, чтобы перекрыть поток воды.

– Гьяак!

– И-ик!

Они были похожи на медоносных пчёл, защищающих свою пчелиную матку.

Думая, что достоинство Сесилии двигало детьми, Тайвин приготовила следующее заклинание.

– Огонь. Сфера.

Вшух —

Над ладонью Тайвин вспыхнул огненный шар.

Когда он наконец был брошен, как футбольный мяч, Сесилия присвистнула.

Фью—

Послышался резкий звук, и на арену упала тень. Крылатое существо схватило Сесилию за руку и взлетело высоко в воздух.

– Элизабет!

Это была подруга Сесилии, громовая орлица Элизабет. Кстати, Элизабет в этом году исполнилось семь. Она была крупной и красивой птицей, достаточно сильной, чтобы ловить тигров.

– А-а-а...

Когда Сесилия запела странную песню, птицы, порхая, собрались вокруг неё. Их было так много, что, казалось, они заполнили всё небо.

– Вперёд!

Птицы устремились к земле.

Увидев эту яростную атаку, Тайвин прищёлкнула языком и открыла рот:

– А-а-а...

Тайвин тоже запела. Птицы, летевшие к Тайвин, остановились как вкопанные.

– Группа семь, номер три, Сесилия, хорошая попытка использовать принцессовость для управления птицами, но, к сожалению, моя принцессовость выше.

Птицы напали на Сесилию, отчего та упала.

– И-и-ик!

– Семьдесят баллов.

Сесилия набрала 70 очков. После того, как рычащая Сесилия осталась позади, подсчёт очков в группе 7 закончился. Следующей была группа 8. Номер 1 в группе 8 подняла руку.

– Ух ты, ёлки-иголки!

Номером 1 в группе 8 была Нару.

Тайвин расправила плечи и руки.

Присвистнув, Тайвин снова выплюнула воду.

Вшух —

Но на этот раз произошло нечто удивительное.

– Навык Нару, Гидронасос!

Вшух —

Изо рта черноволосой Нару вырвалась ещё более крупная и сильная струя воды.

Эта струя поглотила струю Тайвин и направилась к ней.

Всплеск—

Наконец Тайвин промокла до нитки.

Увидев эту неожиданную ситуацию, дети пришли в себя и закричали:

– А-атакуем!

– Давайте наберём высокие баллы!

Дети, которых не унесло потоком воды, бросились на Тайвин.

Но Тайвин не была лёгкой добычей, поэтому она прошла мимо безрассудно нападавших детей, нанося им удары по затылку, чтобы их усмирить.

– Раз, два...

– Угх!

– И-и-ик!

Таким образом были подавлены девять детей.

Осталась только Нару.

Однако Нару выглядела очень счастливой.

– Давненько я не дралась с Тайвин! Я уже выросла, так что не жалей меня!

Хоп—

Фигура Нару мгновенно исчезла.

Вскоре Тайвин опустила голову, почувствовав опасность, и резкий удар Нару прошел прямо над её волосами.

Шурх—

Это был удар, который, казалось, рассёк воздух, как лезвие ножа.

Прежде чем она успела изменить позу, изо рта Нару вырвалось пламя.

– Навык Нару, Огнемёт!

Если бы Тайвин не подняла щит из маны, чтобы защититься от сильного жара, она была бы серьёзно ранена.

Пс-с-с—

Когда языки пламени коснулись мокрого пола, арена мгновенно наполнилась туманом от испаряющейся воды.

Тайвин заметила, что ситуация невыгодна, и огляделась, но было уже слишком поздно.

Нару каким-то образом оказалась в непосредственной близости от Тайвин и протянул к ней обе руки.

"Я не увернусь!.."

Подумав об этом, Тайвин вскоре почувствовала, как её обхватило что-то теплое. Нару крепко обняла Тайвин за талию.

– Нару было весело!

Это было поражение Тайвин. Нару была очень сильной для своего шестилетнего возраста.

– Сто баллов.

– Ух ты, ёлки-иголки!

Когда Нару подняла руку, наблюдавшие за ней люди были очень удивлены и впечатлены.

– Кто бы мог подумать, что пепельная принцесса Тайвин проиграет.

– Разве это не первые сто очков в практике с момента основания Академии Грейхэм?

– Она поддавалась?

– Нет, это был потрясающий бой.

* * *

Вечером в день экзамена.

В Барахолке была устроена небольшая вечеринка. Это была вечеринка, на которой молились за успешное поступление детей.

– Нару любит много персиков! Раньше Нару больше любила клубнику, но поскольку клубнику ей больше нельзя, персики теперь вкуснее!

Когда Нару начала уплетать персики, Хина, которая тоже любила персики, нахмурилась.

На самом деле, персики нравились Хине намного раньше.

– Навык Хины, Аппетитное поедание персиков!

Пока Хина тоже поглощала персики, не желая их терять, кто-то пришёл в особняк. Это была Элизабет.

– Опубликованы результаты подсчёта! Обычно на это уходит около недели, но я попросила отца узнать об этом пораньше!

Отец Элизабет Ильгаст был деканом Академии Грейхэм. Элизабет использовала эту должность для совершения различных незаконных действий, которые приносили пользу Нару.

– Нару получила тридцать пять баллов за письменную работу, восемьдесят баллов за собеседование, сто баллов за практику!

– Ух ты, ёлки-иголки! Я сдала!

– Хина получила... сто баллов за письменную работу, девяносто пять баллов за собеседование, восемьдесят баллов за практику...!

В целом, оценки Хины были очень высокими.

Пока она счастливо выдыхала через нос, Саломея крепко обняла Хину и потерлась лицом о её пухлые щёки.

Осталась только Сесилия.

Сесилия не сомневалась в своём успехе.

– Оценка Сесилии на собеседовании — сто баллов, на практике — семьдесят баллов и, наконец, на письме — двадцать пять баллов...?