Сесилия Барджудас.

Сесилия фон Рэгдолл стала героиней, предотвратившей войну между двумя измерениями.

Беспрецедентное достижение, как историческое, так и мифологическое.

– Да здравствует великая леди Сесилия!

– Да здравствует очаровательная мисс Сесилия!

– Мисс Сесилия — мой кумир, мой свет! Давайте все восславим мисс Сесилию!

Люди были заняты тем, что скандировали имя Сесилии и осыпали её похвалами. Однако "Небула" была недовольна их отношением.

Кричите громче, чтобы поднять настроение, глупцы! Пока не умрете от крика или не переломаете руки от хлопков!

Небула была одной из старейших трансцендентов. Естественно, она много знала о войнах между мирами.

Как только начинается война, они сражаются в течение десяти лет, что в мире смертных приравнивается к ста годам. Было принято сражаться до тех пор, пока мир противника не будет полностью уничтожен.

Демиургам, чьи территории были уничтожены, было суждено исчезнуть, поскольку исчезло само их "существование".

В конце концов, сила трансцендентов коренилась в территории, которой они владели.

Конечно, такое случалось, может быть, раз в тысячу лет, и трансценденты обычно воздерживались от вторжения в миры друг друга.

Однако Иуда, ставший новым Демиургом, был довольно капризен и непредсказуем.

Для Небулы это стало катастрофой во многих отношениях.

В разгар всего этого Сесилия, дочь Иуды, остановила войну, что сделало её великой благодетельницей Небулы.

Естественно, Небула не очень-то это показывала, потому что ей нужно было сохранять достоинство.

Подумать только, она остановила этого ужасного Иуду. Похоже, слухи о том, что Иуда лелеет своих дочерей, правдивы. Тогда, разве не было бы полезно подружиться с этой Сесилией?

Небула готовилась к следующему шагу после прекращения войны.

Девочке, похоже, понравилась моя территория. Очевидно, ей нравится быть благородной. Тогда мы, безусловно, сможем поладить.

Небула, Демиург Господства, за свою долгую жизнь хорошо знала, какие действия принесут пользу её территории, "Стег Майе".

– Да здравствует мисс Сесилия!

– Мисс Сесилия лучшая! Да здравствует Сесилия Барджудас!

– О, да!

– Хмф, я просто сделала то, что было нужно. Разве ценить красоту и беречь её — не основная черта благородства?

С гордостью заявила Сесилия.

Толпа не посмела ей возразить, вместо этого они кивали в знак согласия и повторяли фразы вроде “Действительно!” и “Совершенно верно!”

Сесилии очень понравилась похвала этих людей. Она также искренне восхищалась этим городом-дворцом.

Если бы этот прекрасный и благородный дворец был разрушен, она не встретила бы такого обожания. Девочка была довольна своим решением остановить отца и предотвратить войну.

Сесилия верила, что если бы она не вмешалась, её отец Иуда наверняка превратил бы это место в руины.

Хлоп-хлоп—

В этот момент великая герцогиня Небула хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Мисс Сесилия. Я вижу, что ваша любовь к "Стег Майя" соперничает с моей, как правителя этой страны. Итак, я хотела бы предложить вам небольшой подарок в знак признательности за ваши чувства.

– Подарок? Вы собираетесь подарить мне веер?

Сесилия была знакома с обычаем дарить веера благородным дамам в знак благодарности. Но Небула покачала головой.

– Это что-то более существенное, чем это.

– Если это больше, чем веер, то неужели это электрический вентилятор?

– …Электрический вентилятор?

– Если нет, то, конечно, это должен быть кондиционер!

Небула была озадачена словами Сесилии.

Что, чёрт возьми, такое электрические вентиляторы и кондиционеры? Небула прочистила горло с "кхм", чтобы рассеять замешательство, и произнесла:

– Сесилия, я подумываю о том, чтобы назначить вас почётной герцогиней "Стег Майи".

Что такое почётная герцогиня?

Сесилия не поняла, что это значит, но окружающие её люди были поражены.

Они ожидали, что великая герцогиня Небула преподнесёт Сесилии какой-нибудь подарок, но не ожидали чего-то настолько значительного.

– Почетная герцогиня!

– Это титул, который не был присвоен даже двадцати пяти супругам!

– Это всего лишь второй раз в истории Стег Майи, когда была назначена почетная герцогиня!

Когда толпа выразила свое удивление, Небула любезно объяснила:

– Быть почётной герцогиней означает, что в Королевстве Майя вы будете обладать властью, равной моей. Мисс Сесилия, можно сказать, что вы стали знатнейшей из знатных особ.

– ...О, это действительно потрясающе!

Сесилия в шоке прижала ладони к щекам. Благороднейшая среди благородных. Не об этом ли она так мечтала?

Однако её радость была недолгой.

Сегодня она поняла, что благородство не всегда приносит счастья. Аристократы иногда бывали настолько жестоки, что пороли даже своих друзей.

Сесилия презирала это мнение.

– Я не могу заставить себя отхлестать друга, какой бы благородной я ни была. Если это то, чего требует благородство, я... я откажусь от него!

Её крик был страстным и громким.

Все были поражены, но Небула хихикнула, словно услышала забавную историю.

– Достопочтенная герцогиня "Стег Майи" имеет право изменять кодекс поведения дворян. Если вы не одобряете, что дворяне бьют своих слуг, вы можете изменить это правило.

И правда.

Почётные герцогини Стег Майи обладали властью влиять на всех дворян мира и распространять свои действия и идеи.

По сути, Сесилия стала живым воплощением правил.

Осознав это, Сесилия воскликнула:

– Тогда с этого дня я запрещаю всем дворянам мира пользоваться кнутами!

И снова люди были сильно озадачены этим заявлением.

Некоторые даже выразили разочарование:

– Как же нам тогда наказывать непослушных слуг?

– Моя горничная Майорина на самом деле любит, когда ее бьют...

– Если мы не сможем контролировать низшие классы с помощью кнутов, мир погрузится в хаос...!

Это было радикальное правило во многих отношениях, и было ясно, что мир перевернётся с ног на голову.

По правде говоря, Сесилии не стоило беспокоиться об этих проблемах. Однако Сесилия была также человеком, который мог предложить решения.

– Отныне вместо порки слуг будут заставлять читать книги по "Декларации прав нимф"! Это гуманный и рациональный метод наказания, так что это к лучшему.

Сесилия часто слышала о "Декларации прав нимф" от Сифной. Это был очень скучный и утомительный опыт.

Похоже, другие чувствовали то же самое, поскольку слуги, которые были в восторге от перспективы больше не подвергаться порке, теперь сильно нахмурились.

– Чёрт, читать Декларацию прав нимф? Я бы предпочёл, чтобы меня выпороли!

* * *

Спустившись в подвал, мы обнаружили тюрьму, погружённую в непроглядную тьму.

Она была заперта на очень прочный замок.

– Она не откроется без моего разрешения. Ждите. Я достану ключ.

Уверенно заявила Небула, но мне замок показался довольно несущественным.

Щёлк—

Когда я протянул руку, все замки с лязгом упали на пол.

Небула была ошеломлена таким поворотом событий.

– Вы обладаете большим мастерством, чем я слышала? Если вы можете открывать мои замки, то наверняка сможете открыть и шкатулку с сокровищами этой мерзкой Эпар?

Мне было интересно, что это за шкатулка с сокровищами богини Эпар.

Название было интригующим, но сейчас не было времени размышлять о таких вещах.

Скр-р-р—

Когда дверь тюрьмы распахнулась, оттуда выскочила женщина с растрёпанными светлыми волосами и обняла Кэриот.

– Кэриот!

– ...М-мама!

Воссоединение матери и дочери было по-настоящему трогательным.

Они крепко прижались друг к другу, словно пытаясь слиться в одно целое.

Внезапно мне стало любопытно узнать о заключении леди Леоны. Словно прочитав мои мысли, Небула объяснила:

– Леди Леона также возражала против порки людей и постоянно придиралась ко мне по пустякам. Я больше не могу этого терпеть, поэтому, Леона фон Рэгдолл, я изгоняю вас со своей территории.

Изгнав леди Леону, Небула отказалась от своей власти над ней. Это означало, что она стала свободной душой.

Я решил ею завладеть.

– Леди Леона, я не уверен, следует ли мне обращаться к вам как "свекровь", но я провожу вас на "Землю Бездны". Хотя это довольно ужасное место.

Я сказал это, но перемещение врага в Землю Бездны было простой формальностью.

Ей не нужно было там жить, так как теперь я мог воскресить её в мире смертных. Однако леди Леона отказалась от воскрешения.

– Земля Бездны… Я слышала о ней. Думаю, я бы предпочла жить там и время от времени наведываться в мир смертных, чтобы повидаться со своей дочерью и внучкой.

Какое необычное предпочтение.

Что ж, несмотря на то, что "Земля Бездны" кишела всевозможными злодеями, там были кое-какие культурные объекты и своё общество в определённых районах.

И, как к моей свекрови, к ней даже в этой области относились бы соответствующим образом.

Леди Леона перевела взгляд с Кэриот на Сесилию.

– Ты, должно быть, Сесилия, что жила в соседней комнате.

– ...!

В присутствии леди Леоны, Сесилия, которая обычно держалась уверенно и высокомерно, внезапно застеснялась, как робкая девочка.

– Почему она так себя ведёт?

Я был озадачен, наблюдая, как Сесилия прячется за моей ногой. Возможно, она испытывала смешанные чувства по поводу встречи со своей бабушкой по материнской линии?

– Мама, это моя дочь.

В этот момент Кэриот схватила Сесилию за бока и подняла в воздух. Это напоминало то, как можно было бы преподнести новорожденного львёнка обитателям джунглей.

Сесилия заёрзала, явно смущённая.

– О-отпусти меня...!

– Хорошо.

Бум —

Как только её ноги коснулись земли, Сесилия обратила внимание на свою подругу Мелоди.

Мелоди крепко прижималась к Флориану, который должен был стать двадцать пятым мужем великой герцогини Небулы, но оказалось, что они отец и дочь.

– Папа! Я так по тебе скучала! Прости, что разозлилась и сказала, что не буду с тобой разговаривать! Мелоди попала в лапы плохих людей и не смогла вернуться домой!

Мелоди громко зарыдала.

Было удивительно видеть, как горько она плачет.

Вскоре после этого Флориан сложил ладони перед лицом Мелоди.

– Та-да.

Когда он раскрыл ладони, внутри оказалась птичка размером с цыплёнка. Она была очень необычного тёмно-синего цвета.

В конце концов, это была птичка, сложенная из синей бумаги.

– Я пытался найти настоящую синюю птицу, но не смог. Прости.

Флориан смущённо почесал нос.

Увидев это, знатные дамы упали в обморок, произнося фразы вроде “Такой мечтательный” или “М-м-м-м-м...”

Должен сказать, мир действительно несправедлив.

Вскоре после этого Мелоди воскликнула, глядя на бумажную синюю птицу:

– Мелоди считает, что она идеальна! Папа, пойдём домой!

Мелоди схватила Флориана за руку.

Однако Небула вздрогнула и покачала головой.

– Флориан, вы не можете оставить меня. Я могу отпустить всех остальных, но вы должны остаться со мной. Я сделаю для вас всё, что в моих силах! Пожалуйста, не уходите!

– Погоди-ка.

Я выразил небольшой протест Небуле. Она согласилась сделать всё, что я хотел, но теперь изменила свои слова.

Намекала ли она на то, что хочет снова пойти войной?

Но чувства Небулы казались искренними.

Она не выказывала никаких признаков того, что собирается отступить.

Флориан переводил взгляд с Небулы на свою дочь Мелоди и обратно. Затем он вздохнул и покачал головой:

– Это всё равно не сработает. Я наконец-то воссоединился со своей дочерью. Небула, я всё ещё не могу принять ваши чувства.

– Э-это...

Небула была явно удручена.

Как раз в этот момент Мелоди закричала:

– Папа врёт! Папе нравится эта леди! Мелоди это видит! У папы лицо человека, который сейчас говорит неправду!

– Ч-Что?

Небула была очень удивлена.

Флориан тоже выглядел слегка взволнованным.

Вскоре Мелоди продолжила:

– Мелоди считает, что это нормально, если папа снова женится! Мелоди даже не знает маму, потому что она бросила Мелоди! Мелоди считает, что это нормально, если эта женщина станет мамой!

– Это... это правда? Ты была бы рада, если бы я стала твоей матерью? Флориан, вы всё время отказывались, говорили, что ждёте свою дочь. Но теперь ваша дочь говорит это!

– …

Лёгкий румянец залил красивое лицо Флориана, когда он заколебался.

Затем, наконец, словно смирившись, он тяжело вздохнул:

– Ну раз Мелоди так говорит...

Раздались громовые аплодисменты.

Флориан стал двадцать пятым мужем Небулы.

Наверное, это положительный результат.

Нет.

Это действительно хорошо?

…Двадцать пятый муж.

Это была форма брака, которую я не мог понять со своим консервативным чувством приличия, но все казались счастливыми, поэтому я промолчал.

Всё ещё было лето, нет, скоро должна была наступить осень.