Сесилия была известна во Фрезии как модница.

Это было связано с тем, что Кэриот каждые выходные водила её по городу, чтобы показать людям.

Сесилии тоже нравилось, когда ею восхищались другие.

Поэтому она всегда следила за последними тенденциями моды и фасонами.

Даже когда Нару или Хина с удовольствием пачкались, играя на земле, Сесилия всегда элегантно наблюдала за своими сёстрами издалека, прикрываясь зонтиком.

Когда Нару, вся в грязи, от волнения пыталась подбежать и обнять Сесилию, та часто сердилась, как кошка, заметившая незваного гостя, и ерошила шерсть.

– Ты испачкаешь моё платье!

Конечно, Нару было всё равно, рассердится Сесилия или нет, и она всё равно её обнимала.

Вот такой модницей была Сесилия.

Но сегодня эта самая Сесилия проявила инициативу и принялась копаться в земле.

Я наблюдал, как она копается в саду маленькой лопаткой, и спросил:

– Что ты пытаешься похоронить? Карту, которую ты нарисовала на одеяле в прошлый раз?

– Нет! И я же говорила тебе, что это не я рисовала карту, а Молумолу опрокинул чашку с водой!

Сесилия была похожа на очень свирепую кошку.

Конечно, хотя она и могла так кричать, на самом деле под её чопорной внешностью скрывались робость и забота.

Как бы то ни было, Сесилия продолжала копаться в саду с помощью лопатки.

Вскоре появились Нару и Хина и начали помогать Сесилии усердно копаться в саду, и все вышли посмотреть на эту сцену.

– Зачем вы копаете ямы? Они определенно пытаются похоронить меня, Сифной… И-и-ик...!

Сифной задрожала от страха.

Год, когда детям исполнилось пять лет.

Когда дети озорничали больше всего, они однажды соорудили яму-ловушку, чтобы ловить нимф.

Это была самая обычная ловушка, просто яма, прикрытая кустами.

Но Сифной, ничего не зная, пошла прямо туда и провалилась.

Это воспоминание, похоже, было для Сифной весьма болезненным.

– Иуда, ты научил детей чему-то странному?

Бриджит посмотрела на меня сонными глазами.

Похоже, она решила, что я убедил детей совершить что-то странное.

Конечно, в данном случае я был невиновен.

Потому что на самом деле я вообще ничего не делал.

Шурх-шурх-шурх—

Дети продолжали копать, независимо от того, видели это взрослые или нет.

Нару даже отложила совок и начала копать руками.

Шурх-шурх-шурх-шурх-шурх-шурх—

– …

Не слишком ли они увлечённо копают?

Должно быть, копать землю довольно трудно, потому что сейчас зима и она промерзла насквозь.

Наблюдая за этой сценой, Кэриот издал обеспокоенный звук “Хм...”, глядя на всё более темнеющее небо.

Кэриот подошла к Сесилии и произнесла:

– Сесилия, скоро пойдёт снег. Я не знаю, в какую игру ты пытаешься играть, но твои новые туфли и платье испачкались землёй. У тебя всё лицо грязное.

– ...

Сесилия, казалось, была слишком сосредоточена, чтобы расслышать слова Кэриот.

Кэриот обеспокоенно посмотрела на Сесилию и добавила:

– Разве ты не говорила, что аристократы должны поддерживать чистоту и красоту во внешнем виде? Сесилия, ты уверена, что это нормально — делать что-то столь непристойное?

– Даже золото, зарытое в грязь, остаётся золотом, поэтому, сколько бы грязи и пыли на меня ни попало, моя красота не потускнеет!

Это, безусловно, было правдой.

Но Кэриот показалось довольно странным слышать такие слова от Сесилии, которая обычно терпеть не могла пачкать руки.

Хотя в то же время она казалась несколько растроганной.

– Тогда, может быть, мы снова сможем вместе поохотиться!

Лязг —

И в этот момент раздался звук удара чего-то твёрдого о лопатку Сесилии.

Я подумал, что, может быть, она ударилась о камень, но Нару первой отреагировала на звук.

– Это звук керамики! Как человек, который разбил много ваз, Нару знает звук бьющейся посуды лучше, чем кто-либо другой!

Нару была мастером гончарного дела.

Ей нравилось разбивать все виды керамики.

Из-за этого Бриджит занялась гончарным делом в качестве хобби, чтобы делать глиняную посуду, которую Нару могла бы разбивать.

По словам Бриджит, “Сначала это было трудно, но теперь это довольно весело”.

Кроме того, керамика Бриджит была такого высокого качества, что ценители готовы были заплатить за неё хорошую цену. Керамика Бриджит была одним из основных источников дохода для нашего магазина "Всякая всячина".

– Давай... копать вместе!

Хина проявила энтузиазм.

Когда Нару, Хина и Сесилия собрались копать вместе, они увидели что-то вроде небольшого кувшина, зарытого в землю.

Они вытащили его, отряхнули грязь и высыпали содержимое на землю.

Из банки выпало что-то старое и изношенное.

Это был маленький и скромный свиток, намного меньше, чем можно было предположить по размеру банки.

– Ух ты, ёлки-иголки! Это свиток!

– Очень подозрительно...

Пока Нару и Хина демонстрировали свою реакцию, Сесилия тоже воскликнула “Ах!”, как будто что-то вспомнила.

Сесилия быстро развернула свиток и, наконец, закричала ещё громче.

– Теперь я вспомнила! Этот свиток должен был быть открыт, когда нам исполнится семь лет! Свиток с надписью "Подарок на седьмой день рождения"! Я только что вспомнила!

Верно.

Я знал о том, что было в этой банке.

Хотя это уже была история семилетней давности.

– Неужели прошло уже столько времени?

В суете повседневной жизни даже я начал об этом забывать. Было довольно удивительно, что Сесилия вспомнила об этом.

* * *

Шурх—

Сесилия вернулась на секретную базу и развернула свиток.

Затем они увидели внутри свитка нечто весьма необычное.

– Этот свиток был создан в древнем Вавилоне и приносил удачу своим обладателям, а теперь он попал к вам?..

Это были странные письмена. Вскоре Нару и Хина тоже собрались вокруг свитка, разложенного на столе, и прочитали буквы.

Где-то во Фрезии спрятано древнее сокровище. Чтобы найти его, вы должны пройти четыре таинственных испытания. Однако наша экспедиция обнаружила только первое испытание — вы должны найти "Курицу, держащую солнце" в соседней деревне Прованс.

Это было всё, что там было написано.

Вместо карты это был какой-то таинственный секретный документ.

Поскольку это был хорошо сделанный секретный документ, Хина, Нару и Сесилия остались довольны.

– Ух ты, ёлки-иголки! Должно быть, там спрятано удивительное сокровище!

– Может быть, древнее золото... из Вавилонского царства...

Пока Нару и Хина предавались обнадёживающим мыслям, Сесилия продолжала изучать свиток.

Похоже, там не было никаких секретных механизмов или скрытого текста.

– Сегодня уже поздно, так что давайте отправимся в деревню Прованс завтра, когда взойдёт солнце!

Наступил следующий день.

Утром дети оделись потеплее и отправились в деревню Прованс.

Хина хорошо знала эту деревню. В конце концов, она когда-то работала там под названием "Жрица Чревоугодия".

“Курица, держащее солнце...”

Хина продолжала бормотать подсказку себе под нос. И тут появилась Нару, держащая в руках большую курицу.

– Может быть, это курица, держащая солнце?

— Ко-ко-ко...

– …

Хина молча смотрела на курицу. Она выглядела как обычная белая курица.

Вскоре Нару сказала:

– Давай вспорем ей брюхо и посмотрим, есть ли там солнце!

— Ко-ко-ко-ко!

Курица, почуяв смерть, начала отчаянно вырываться.

Нару, хихикая, выпустила птицу.

– Я просто пошутила!

Курица сбежала.

Вскоре Нару обошла деревню Прованс и принесла другую птицу.

Это был белый гусь.

Гусь в руках Нару был очень послушным.

Жители Прованса слегка улыбнулись, увидев Нару, которая внезапно появилась и начала ловить куриц и гусей. Это было потому, что Нару, держащая гуся, выглядела очень мило.

– Может быть, это и есть "Курица, держащая солнце”?

Хина и Сесилия покачали головами в ответ на вопрос Нару.

– Наверное... нет.

Все дети погрузились в раздумья. Что это за курица, держащая солнце?

– Дети.

Среди жителей деревни, наблюдавших за задумчивыми детьми, старик с белой бородой поднял свою трость и указал на здание:

– Если у вас есть вопросы, почему бы вам не обратиться к "Жрице Чревоугодия"? Жрица иногда появляется в этой деревне, чтобы решать сложные проблемы!

Жрица Чревоугодия.

Как интересно.

Дети пошли по тропинке, которую показал старик, и остановились перед домом.

На вид это был самый обычный дом, но его уникальность заключалась в том, что перед дверью были нарисованы солнце и курица.

Курица, стоящая внутри большого солнца. Увидев это, Нару внезапно закричала:

– Это, должно быть, курица, держащая солнце!

– Нет, разве это не солнце держит курицу?

Как раз в тот момент, когда Сесилия задумалась, Хина открыла дверь дома, чувствуя, что может что-то вспомнить.

Скр-р-р—

Дверь открылась легко.

Вскоре они увидели сидящую внутри красивую женщину, полностью закутанную в вуаль.

Она производила очень таинственное впечатление.

Она буквально походила на предсказательницу или жрицу.

Нару внезапно подняла руку и закричала:

– Саломея!

– ...Я не Саломея. Я безымянная, таинственная и прекрасная странница. Итак, юные леди, что привело вас к этой скромной гадалке?

Спросила женщина тихо и ласково.

Все дети были поражены таинственной атмосферой, царившей вокруг женщины, как будто они попали в сказку, а Хина, которая особенно любила волшебные и загадочные вещи, была даже взволнована.

– Жрица! Волшебница! Свиток!

Вшух —

Хина протянула таинственный свиток с древними сокровищами жрице под вуалью.