Повседневная жизнь продолжалась своим чередом.

То же самое относилось и к классу, за который отвечала Саломея.

– Без Нару здесь тихо, правда?

– Да. Хина тоже рисовала мне много красивых картинок.

Дети иногда ощущали отсутствие необычных сестёр, но детские дни, по своей сути были подобны волнам, набегающим со всех сторон.

Пустота, оставшаяся после чьего-то ухода, неизбежно должна была быстро раствориться в переполненных днях, похожих на волны.

У Сесилии тоже были свои относительно нормальные дни.

Она ходила в школу, болтала с друзьями и гладила шёрстку Молумолу.

Это было радостное время.

Но без Нару и Хины она неизбежно чувствовала себя немного одинокой.

"Подумать только, эта Сесилия осталась совсем одна!"

Сесилии казалось, что она стала одинокой.

Однако была девочка, которая чувствовала себя ещё более одинокой, чем Сесилия.

Элизабет.

Элизабет была лучшей подругой Нару, и с тех пор, как Нару исчезла, она стала самой подавленной. Кроме того, Тайвин, которая была не в ладах с Элизабет, куда-то исчезла и не приходила в школу.

– Ходить в школу — это совсем не весело!

Элизабет постепенно теряла желание посещать скучную школу. Во время летних каникул она даже усердно училась печь хлеб.

Динь-Дон—Динь-Дон—

Не успела она опомниться, как это случилось после уроков.

Сесилия обратилась к Элизабет, которая собиралась уходить домой в подавленном состоянии.

– Элизабет, хочешь пойти навестить Нару и Хину?

– Правда?

Элизабет была удивлена.

Ответ, очевидно, был утвердительным.

– Хорошо!

Сесилия и Элизабет направились в Барахолку.

Хотя лето уже прошло, в этом году было немного теплее, поэтому, когда они шли по улицам под тёплым солнечным светом, с них градом катился пот.

Конечно, Элизабет была взволнована при мысли о том, что увидит Нару и Хину.

По прибытии в особняк.

Размышляя о том, что сад выглядит великолепно, независимо от того, когда на него смотреть, и оглядываясь по сторонам, они увидели двух женщин, отдыхающих на коврике под зонтиком в саду.

Увидев Элизабет, они удивленно подняли брови.

– Элизабет?

– В чём дело?

Это были Бриджит и Саломея.

Скоро, Сесилия ответила:

– Я привела её на встречу с Нару и Хиной!

Всё было в точности так, как она сказала.

Элизабет подошла к Бриджит и Саломее и вежливо поздоровалась с ними, сказав “Здравствуйте”. Затем она осторожно спросила:

– Могу я поздороваться с Нару и Хиной?

Бриджит и Саломея были удивлены по одной и той же причине.

Потому что они не знали, что на это ответить.

Но вскоре поняли, что кивают.

– Конечно.

Когда Бриджит кивнула, Элизабет очень осторожно протянула руку. Маленькая, изящная ручка, похожая на маленький папоротник, коснулась живота Бриджит.

Бриджит, почувствовав щекотку, спросила:

– Ну как? Как ты думаешь, что Нару хочет сказать?

– Я не уверена.

Элизабет, честно говоря, не могла понять намерений Нару.

Конечно, ведь Нару ещё не исполнилось и года!

Однако Элизабет чувствовала тепло, исходящее от Нару.

Нару определенно здесь присутствовала.

– Нару совсем рядом со мной, но мы не можем разговаривать друг с другом.

Элизабет стало совсем грустно.

Но Элизабет была самой близкой к Нару девочкой, которая наблюдала и перенимала эту особую позитивную энергию. Элизабет решила мыслить позитивно.

"Я могу быть первой, кто окажется рядом с Нару с момента её рождения! Тогда я буду лучшей подругой Нару на всю жизнь!"

Это был замечательный план.

Элизабет решила посещать особняк каждый день, пока не родятся Нару и Хина.

* * *

Утро Сесилии начиналось немного позже, чем у других детей.

Если быть точным, примерно на десять минут позже.

Она рано ложилась спать и поздно просыпалась.

Кроме того, Сесилия часто дремала в течение дня.

– Вообще-то, настоящей леди полагается много спать.

Так было и с Сесилией.

Она спала больше, чем можно было ожидать от ребенка её возраста.

Так чем же она занималась в часы бодрствования?

Хотя было неясно, как она проводила время в школе, в особняке Сесилия, как правило, вела размеренный и неторопливый образ жизни.

Она пила чай, аккуратно нарезая десерты вилкой.

Или её причесывали тётя, мать и иногда навещавшая бабушка по материнской линии.

В результате волосы Сесилии всегда сияли ослепительным блеском.

– Сесилия, ты хочешь что-нибудь особенное из детских принадлежностей?

– Вы должны приготовить это сами! Я, Сесилия, почётная герцогиня Стег Майи! Благороднейшая из благородных! Приготовьте для меня великолепную комнату!

У Сесилии действительно были довольно специфические вкусы.

Оформление комнаты Сесилии обошлось недёшево, но, к счастью, большую часть расходов взяла на себя семья Сесилии по материнской линии, семья Рэгдолл.

– Сесилия, тебе действительно нужно идти? Останься с тётей. Я буду каждый день гладить тебя по голове и красиво заплетать волосы! Ну? Давай останемся вместе!

Внезапно Дина обняла Сесилию сзади.

Конечно, девочке не особенно нравилось, когда её обнимали другие, поэтому она заёрзала в знак протеста.

– Отпусти меня! Я сейчас пью чай! А-а-а, чай прольётся! И-и-ик!

Сесилия была довольно капризной с момента их первой встречи и до сегодняшнего дня.

Я и раньше это чувствовал, но Сесилия действительно напоминала кошку.

Она была тихой, неторопливой и жила так, как ей нравилось, совсем как кошка.

А как насчёт Кэриот, её матери?

Кэриот была немного крупнее кошки.

Возможно, пума, или гепард, или что-то в этом роде.

Дни Кэриот в последнее время также были наполнены ленью и спокойствием.

Она обычно сидела в кресле в саду, изучая несколько книг о дородовом уходе и воспитании детей.

Она также часто училась у леди Леоны, которая часто посещала особняк, как менять подгузники или что делать, когда ребёнок заболевает.

Оказалось, что узнать нужно больше, чем ожидалось, поскольку записная книжка Кэриот уже заняла не один том.

Внезапно мне в голову пришла любопытная мысль.

Я понял, что, несмотря на моё университетское образование, я так и не научился толком ухаживать за младенцами.

Я почти ничего не знал о том, как с ними обращаться. Я понятия не имел о том, как регулировать температуру смеси, укладывать их спать, заставлять их рыгать или что делать, когда они болеют.

Как все становятся родителями?

Посещают ли они какую-нибудь академию, чтобы стать хорошими матерями и отцами?

Пока я размышлял над этим, день уже клонился к вечеру.

Леди Леона, инструктировавшая Саломею, Бриджит и Кэриот по вопросам материнства, внезапно подошла ко мне и сказала:

– Когда женщина беременна, роль мужа имеет решающее значение. Женщины во время беременности могут стать чувствительными во многих отношениях, поэтому тебе нужно быть внимательным.

Её голос звучал мягко.

Но смысл сказанного был кристально ясен.

Это означало, что предстоящий год до рождения детей будет настолько важным периодом, что может повлиять на ход всей моей жизни.

Я вспомнил историю о том, как мой отец женился на моей матери и она забеременела мной. Моя мать однажды сказала: “Хочу виноград”.

Но мой отец, который почти разошёлся с моим дедушкой, чтобы жениться на моей матери, не имел денег и был вынужден работать до рассвета каждый день.

Измученный отец сказал: “Я куплю их тебе завтра”, — а потом забыл это сделать. Эту историю я слышал каждый год на свой день рождения.

Другими словами.

Если вы сделаете что-то, что расстроит их во время беременности, это не забудется, и вы будете слышать об этом всю оставшуюся жизнь.

Неужели я должен стать рабом будущих матерей примерно на год?

Но у меня было три будущие мамы.

Как я мог в одиночку управлять настроением трёх человек?

* * *

Кто-то разбудил меня ото сна.

Это была Сесилия.

– Что такое?

Я задумался, который час.

Был час ночи.

С какой стати Сесилия, которая всегда засыпала в десять часов вечера, разбудила меня в такое время?

– В чём дело?

– ...

Сесилия не ответила и отвела взгляд, надув щёки. Её гордая манера держаться показалась мне знакомой.

Я поинтересовался:

– Ты снова нарисовала карту на своём одеяле? Мне нужно аккуратно её убрать?

После того, как Нару и Хина исчезли, Сесилия ночью, во сне, нарисовала карту. Она попросила меня тайно всё убрать, что я и сделал.

В конце концов, улаживать различные вопросы было моей специальностью.

Однако Сесилия возмутилась:

– Нет! А в прошлый раз это Молумолу пролил бутылку с водой на мою кровать!

– Хорошо. Тогда почему ты не спишь?

Час ночи.

Это было время, когда Сесилия должна была крепко спать.

В конце концов, прекрасный сон имеет решающее значение для красоты.

Пока я напрасно беспокоился, не потеряет ли Сесилия часть своей красоты, проснувшись в такой час, она, которая до этого колебалась, наконец сказала:

– ...Мне приснился страшный сон! Я не могу уснуть!

Понятно.

Ей приснился кошмар.

Время от времени такое случается.

Мне тоже часто снились кошмары, когда я был маленьким.

Я встал со своего места и осторожно положил Сесилию на свою кровать.

Затем я рассказал о ночных кошмарах, которые часто снились мне в детстве.

– Когда я был маленьким, мне часто снился страшный человек, стоящий перед дверью с ножом. Во сне, он стучал в дверь — "бум-бум-бум-бум", и, наконец, проникал в дом и вредил нашей семье.

Интересно, почему мне снились такие сны?

Когда мне было шесть лет, наша семья была довольно бедной.

Мой отец только начал вставать на ноги, но подчинённые моего деда приходили к нам домой и делали нашу жизнь невыносимой.

– До недавнего времени мне всё ещё иногда снились такие страшные сны.

– …Ты хочешь сказать, что даже став взрослым, ты всё ещё видишь во сне плохого человека, стоящего перед дверью.

– Да. Но теперь во сне тот человек — это я. Во сне я хожу по домам других людей и делаю их жизнь невыносимой. Знаешь, это по-своему страшно.

Конечно, после победы над Ноктюрном мне перестали сниться подобные кошмары.

В последнее время я сплю совершенно спокойно.

Шурх—

Сесилия натянула одеяло на голову.

Она испугалась?

Я спросил Сесилию:

– Что за сон тебе приснился?

– ...Я не помню.

Понятно.

Сны, как правило, становятся туманными после пробуждения.

Шурх—

Сесилия откинула одеяло и открыла своё лицо.

– А мама с папой любят друг друга?

Это был неожиданный вопрос.

Я почувствовал себя довольно неловко и почесал переносицу.

– Да. По крайней мере, я в это верю.

– Может ли эта Сесилия родиться заново?

Вот оно что.

Я мог понять, чего боялась Сесилия.

Для маленькой девочки было естественно бояться будущего, которое казалось слишком огромным и неопределённым.

– Что, если новорожденная Сесилия забудет всё, что происходило до сегодняшнего дня, как сон? Можно ли считать новорожденную Сесилию настоящей Сесилией?

Я думал, что Сесилия просто дремлет, но, похоже, она неожиданно о многом задумалась.

То, что её интересовало, на самом деле было тем, о чём думали мы все.

Действительно ли новорожденные дети будут теми же детьми, которых мы знали?

Даже если у них одинаковые лица и голоса, даже если они пережили одинаковый опыт и выросли одинаково, будут ли они, по сути, теми детьми?

Возможно, мы на самом деле прощались с Нару, Хиной и Сесилией, которых мы знали.

Нам всем тоже было любопытно узнать об этом.

Дрожащая Сесилия выглядела довольно жалко.

Тогда я обратился к ней:

– Хорошо, тогда, может, дадим обещание?

Взяв на руки девочку, лежащую на кровати, я направился в сад, где красиво сиял лунный свет.

Молумолу нежился в лунном свете в саду, но когда я появился, он тихо отошёл в сторону.

– Мяу.

Это было место, где лунный свет сиял особенно ярко.

Я покопался в мягкой почве рукой.

И достал из тени небольшой свиток и закопал его там.

– Это карта сокровищ, которую я собирался подарить тебе, когда тебе исполнится семь лет. Я ещё никому не говорил, но в мире есть единственное в своём роде сокровище. Я закопаю это здесь и впредь никому не скажу.

– ...

– Сесилия, если ты это запомнишь, я надеюсь, что ты, Нару и Хина найдете это вместе.

– …Что, если я не вспомню?

– Нет, ты вспомнишь. Я в этом уверен.

Я гадал, когда же настанет этот день.

День, когда дети вместе отправятся на поиски клада, указанного на карте сокровищ.