– Я обнаружила, что из двадцати семи женщин в этом списке трое живут во Фрезии. Некоторые оказались ближе, чем я ожидала. Они для меня как сёстры.

Девятипалая Энрико бережно спрятала потрёпанную записную книжку во внутренний карман, как будто это было бесценное сокровище.

– Горы Коулун были адским местом, но именно там я получила величайшее благословение. Помогая этим детям, я просто подражала этому человеку...

Энрико рассказала о своём ярком воспоминании о том, как ей кто-то помогал, когда она была маленькой девочкой. Вот почему она не могла с легкостью игнорировать маленьких детей, оказавшихся в беде, как это когда-то было с ней самой.

Именно по этой причине Хина, отправившаяся в разгар зимы на поиски Теневого Совета, получила помощь от Энрико и отправилась в подполье.

Причудливый добрый поступок старого вора-отступника спас женщину, чей добрый поступок помог Хине, что в конечном итоге принесло пользу мне.

Мир может показаться фрагментированным, но, если смотреть с этой точки зрения, человеческие жизни кажутся единой взаимосвязанной массой.

Наконец, ведомые Энрико, мы вошли в Теневой Совет.

На этом короткое путешествие Хины также закончилось.

В прошлом Хина вошла в Теневой Совет и получила должность "Жрицы Чревоугодия", используя свои знания будущего... Ну, а остальное мы уже знаем.

– Ты хорошо справилась.

Я нежно погладил Хину по голове, пока она смотрела на гильдию воров. Хина улыбнулась с выражением глубокого удовлетворения на лице.

– Хина усердно трудилась...!

Так оно и было.

Хина усердно работала.

Это была очень сложная миссия, поскольку ей приходилось скрывать свою личность даже от родителей, но Хина молча отдавала все силы своей роли.

Я подумал, не это ли она хотела нам показать. Хина любит похвалу, так что, возможно, она искала признания.

Что ж, было бы печально, если бы никто не оценил её усердную работу.

– О, ты прекрасно справилась. Позволь мне похвалить тебя. Иди сюда.

Я энергично потёр голову и подбородок Хины. 

От ласки Хина покраснела, казалось, одна одновременно и радовалась и смущалась.

– О, ты так хорошо справилась. Хина — лучшая. Хина умна и красноречива! К тому же она отлично справляется с трудностями! Ты — воплощение жизненных истин!

Лицо Хины стало красным, как спелый помидор.

Я продолжал осыпать Хину похвалами.

– Хина — лучшая! Ура Хине! Гип-гип ура! Хина Барджудас — величайшая! Давайте все восславим Хину Барджудас!

Когда я высоко поднял сжатый кулак, головорезы из Теневого Совета, которые напряжённо наблюдали за нами, обменялись непонимающими взглядами.

Довольно скоро они начали хлопать в ладоши или поднимать руки вверх, выкрикивая "Вау!" или "Лучшая!"

Они быстро всё поняли.

Если бы они не захлопали в ладоши, они бы познали мои спиральные сюрикены.

– Да здравствует принцесса Хина!

– Принцесса Хина — лучшая!

Услышав громкие одобрительные возгласы, я почувствовал ещё больший восторг и, схватив Хину за талию поднял её.

– Хина, как ты можешь быть такой потрясающей? Хина — просто нечто! Так не пойдёт. Мне придётся укусить тебя за щеку, ам...

– ...Х-хватит... Ты можешь перестать хвалить меня...!

- О, правда?

Я осторожно опустил Хину обратно на землю.

Какое разочарование.

Хвалить кого-то оказалось довольно приятным занятием. Мне следует делать это почаще, когда дети этого заслуживают.

Однако Саломея прищёлкнула языком, по-видимому, недовольная.

– Тебе следовало поменяться ролями с Нару. Если бы Хина отправилась в Королевство Ордор, чтобы найти тебя, всё могло бы сложиться немного проще.

Вот как?

Возможно.

Но если вы спросите меня, смогла ли бы Нару достойно сыграть роль "Жрицы Чревоугодия", что ж... это казалось маловероятным....

Следовательно, Хина была единственной, кто подходил на эту роль.

Саломея, похоже, тоже это поняла и добавила:

– Если ты слишком компетентен, то часто оказываешься в невыгодном положении. Хина, хочешь ли ты сейчас заняться чем-нибудь ещё?

У нас остался только сегодняшний день. К тому же, было уже время обеда.

Хина на мгновение задумалась.

– Я хотела, чтобы меня похвалили, и я получила их сполна, так что у меня больше нет желаний.... Но если я чего-то и хочу сейчас, так это поесть....

Понятно.

Должно быть, она была голодна.

Мы подняли Хину и Хорохоро на поверхность.

Мы отправились в известный дорогой ресторан на центральной улице Фрезии, где блюда стоили не менее 150 000 рене, и сели за стол.

Еда была ожидаемо вкусной.

По словам Хины, "это так же вкусно, как и то, что готовит Бриджит!"

Покончив с едой, мы отправились в зоопарк.

Владелец ресторана упомянул о посещении зоопарка Фрезии каждые выходные, сказав, что это было довольно приятно.

Вышеупомянутый зоопарк был обширным и величественным, в нём обитало большое разнообразие животных.

– Папа... мама...! Посмотрите на это...! Это собакобелка...! Говорят, её так называют, потому что она белка, но лает как собака...!

– Гав-Гав!

Когда Хина осторожно протянула руку, собакобелка с писком убежала прочь. Это было неудивительно, ведь собакобелки, как известно, дикие животные, которые не любят людей.

Хина погналась за собакобелкой, бегая по полю вместе с Хорохоро.

Послеполуденное солнце уже клонилось к закату.

Саломея, сидевшая на одеяле для пикника, вздохнула, наблюдая за беготней Хины.

– Девочка слишком скромна. В конце концов, мы отправились на прогулку и оказались в зоопарке. У неё слишком мало жадности.

– Вот как? Тогда, Саломея, что ты хотела сделать?

– Я?

Саломея открыла свои прищуренные глаза. Какое-то время она молчала, словно погруженная в свои мысли, а на её лице отражался красный закат.

Приближалось время ужина.

У нас тоже оставалось не так много времени.

Я спросил Саломею, которая, казалось, всё ещё размышляла:

– Ты ведь тоже впервые приходишь в зоопарк со своей семьей, верно?

– Ну, да. Как ты знаешь, мой отец был не из тех, кто водит детей в подобные места. Если подумать, я тоже хотела посмотреть зоопарк.

Саломея старалась говорить беззаботно, но было трудно не заметить, как она быстро отвела взгляд, словно смутившись.

Хотя Саломея критиковала зоопарк за то, что он слишком заурядный, на самом деле ей там понравилось.

Доказательством тому послужила целая охапка кукол "Обними меня" в форме белок-летяг, которые она купила.

Это был момент, который напомнил мне, что, хотя Саломея ведёт себя очень по-взрослому, она всё ещё несовершеннолетняя, всего на несколько лет моложе меня. (Ей 21 — прим.)

На самом деле она того же возраста, что и моя младшая сестра.

Моя младшая сестра по-прежнему живет в комфорте дома, просит у родителей карманные деньги, гуляет, где хочет, и не учится.

Если бы Саломея родилась в нормальной семье, стала бы она выпрашивать у родителей карманные деньги и ездить на каникулы, чтобы вкусно поесть, как моя сестра?

Я попытался себе это представить.

Однако у меня не получилось.

Саломея — довольно строгий и тихий человек.

Она далека от того, чтобы быть избалованной.

В этом смысле Саломея очень похожа на Хину.

Спокойные люди, как правило, проигрывают по сравнению с болтливыми.

– Хорошо. Я решил. Давай закончим сегодняшний день с огоньком.

Я встал.

Саломея посмотрела на меня с выражением, которое говорило: "Что этот парень задумал на этот раз?".

Я поднял Саломею и посадил её себе на плечи.

Стал её лошадкой.

– Эй! Что ты делаешь? Отпусти меня!

Саломея казалась очень взволнованной.

Казалось, она не могла сориентироваться, когда взгляды людей, находившихся поблизости, внезапно сосредоточились на нас. В конце концов, в этом мире не принято, чтобы взрослый мужчина катал взрослую женщину на спине.

– Эй! Я сказала, отпусти меня! Ты... ты сумасшедший ублюдок! Люди смотрят!

– Саломея, краду тебя.

– В смысле "краду"?

– Если бы ты жила в нормальной семье и росла нормально, о тебе наверняка ходили бы слухи, что ты такая же красивая и скромная, как какая-нибудь принцесса. Тогда я бы точно выбрал тебя своей целью и украл. Вот так.

– Что за чушь ты вдруг несёшь!

Я бегал по парку с Саломеей на себе.

Саломея, должно быть, была очень смущена, потому что свернулась калачиком и закрыла лицо руками. Благодаря этому её грудь касалась моего затылка, что было довольно приятно.

– ...Ты сумасшедший! Я сказала, отпусти меня!..

Сопротивление Саломеи заставило меня почувствовать, что я действительно кого-то похищаю, и это было так волнующе.

Вот почему люди похищают принцесс и благородных дам.

– Саломея! Расскажи мне всё, чего ты хочешь!

Хоп —

Я вышел из зоопарка с Саломеей на руках. Пунктом моего назначения был 3-й район Фрезии, улица, на которой продавались предметы роскоши и драгоценности даже в фирменных магазинах высокого класса.

Дзинь!—

Когда я с силой толкнул дверь, на которой висел веселый колокольчик, глаза продавца расширились от удивления:

– Разве вы не господин Иуда? Что привело вас сюда?..

Пока он поправлял очки, я опустил Саломею на пол и закричал.

– Я не Иуда, я вор! Саломея, распихивай по карманам всё, что видишь!

– Ч-что?? Что ты сказал?? Что я должна делать?

Шурх-Шрух-Шурх—

Я распихал по карманам драгоценности и аксессуары, выставленные на витрине. Продавец, словно окончательно придя в себя, затопал ногами и закричал:

– В-вор...! Воры! Воры!

Звуковой сигнал.

Когда он нажал кнопку под прилавком, на входе в магазин опустились странные железные прутья, перекрыв нам путь к отступлению.

В таких престижных торговых районах обычно устанавливают подобные устройства, чтобы усмирять воров и грабительниц. В этот момент Саломея закричала, словно повинуясь инстинкту.

– Там, за кассиром, есть задняя дверь! Мы можем сбежать через неё!

– Хорошо.

Мы с Саломеей выбрались через заднюю дверь, протиснувшись мимо кассира. Весь этот процесс занял менее пяти секунд.

– Иуда, тебе не кажется, что твои навыки немного притупились?

– Саломея, мне кажется, твоя реакция тоже была немного замедленной!

Мы с Саломеей от души рассмеялись, когда вместе выбежали через заднюю дверь. Сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз совершали такую простую кражу?

Саломея указала пальцем на другой магазин.

– Смотри-ка! Там зоомагазин!

Мы зашли в зоомагазин, расположенный в 3-м районе. Это был магазин, где продавались белые ящерицы и породистые кошки.

Хрясь! —

Саломея разбила кулаком витрину и засунула белку-летягу в мешок. Хозяйка, которая кормила животных, вскрикнула от неожиданности, услышав внезапный шум.

– Воры! Воры! Грабители крадут пушистую белку-летягу из магазина! О, нет! Воры! Злые воры грабят магазин!

– Ха-ха! Бежим!

Саломея с белкой-летягой в мешке убежала обратно на улицу. Вскоре мы услышали вдалеке громкий вой сирен. 

Стража "Фрезии" была достаточно компетентна, поэтому, должно быть, они немедленно отправились на место, получив сообщение об ограблении.

Мы чувствовали, как охранники в синей броне приближаются к нам со всех сторон.

Это была критическая ситуация для вора во многих отношениях.

Хоп—

Я схватил Саломею за талию и быстро взбежал по стене ближайшего здания. Охранники могли только смотреть на меня, внезапно забравшегося на высокую крышу, как собаки, загнавшие цыплят.

– ...Разве это не Иуда? Он единственный вор во Фрезии, который может так двигаться.

– Да. Что он сейчас делает?

– Без понятия, но мы получили сообщение, так что мы должны его поймать.

Охранники начали карабкаться на крышу.

Нас могут поймать, если мы останемся в таком состоянии.

– Саломея, будь осторожна, не прикуси язык.

Хлоп!—

В одно мгновение я ускорился и помчался по крышам, как будто летел. Должно быть, это была скорость, которой Саломея никогда раньше не испытывала, потому что она крепко обняла меня за шею и закричала:

– Кья-а-а-а!

Это был довольно милый крик.

Я остановился в зелёном парке зоопарка, где играли Хина и Хорохоро. Хина, которая ждала меня на одеяле для пикника, была рада меня видеть.

– Папа!

– Хина, нет времени объяснять. Нам нужно бежать. Если тебе что-то нужно, быстро укради это!

– ..!

На лице Хины появилось потрясённое выражение.

Но, словно что-то поняв, она кивнула и обняла розовых кроликов, которые спокойно щипали траву у забора.

– Хе-хе... как и ожидалось... красть интереснее, чем просто смотреть...

Пока Хина крала кроликов из зоопарка, Хорохоро тоже обняла кроликов обеими руками.

– Мве-хе-хе, бесы изначально маленькие дьяволята...! Нам нравится делать плохие вещи...!

– ...Бегом! ...Выход!

Хина указала пальцем на задние ворота зоопарка.

Действительно, важно следить за путями отхода, куда бы вы ни пошли.

Мы убегали от многих вещей и людей, у каждого из которых были украденные вещи.

Солнце уже клонилось к закату, и темнота была лучшим укрытием для вора.

Когда мы вернулись домой, Барахолку окружили стражники, присланные из Фрезии. Бриджит и Кэриот вышли в сад поприветствовать нас с хмурыми лицами.

– Иуда, что же такого ты делал с Саломеей и Хиной, что заставило стражников прийти в особняк? Говорят, ты воровал вещи и грабил магазины?

Быть слишком известным вором тоже может быть проблемным.

Означает ли это, что я больше не могу получать удовольствие от ограблений?

В конце концов, нам пришлось вернуть украденные вещи охранникам и компенсировать им ущерб.

Поскольку мы с Саломеей знали, что это произойдёт, возвращая вещи мы не испытывали никакого сожаления.

Мы просто хотели испытать острые ощущения от того, что что-то "украли". Саломея, возможно, потому, что она уже давно не делала ничего похожего на воровство, потянулась и сказала: "Я чувствую себя отдохнувшей".

Конечно, владельцы магазинов ворчали: "Вы говорите о воровстве так, словно это какой-то вид спорта. Мы были действительно шокированы", — но всё же.

– Кролики...

Хина, казалось, с большой неохотой возвращала розовых кроликов в зоопарк.

После возврата я подумал о том, чтобы купить ей одного, но Хина, похоже, вскоре приняла решение и вернула кроликов охране.

– Воровать чужие вещи — это действительно плохо...! Если Хина хочет стать принцессой SSR, она не должна совершать таких плохих поступков...!

Это правда.

Я не ожидал услышать такие слова от Хины.

В любом случае.

Так и закончился этот день.

Хина пошла в свою комнату, достала большой альбом для рисования и старательно зарисовала мелками то, что произошло вчера и сегодня.

Это был дневник с картинками.

– Когда я посмотрю на это позже... Я обязательно вспомню, что произошло сегодня...!

Понятно.

Хина повторяла тяжелые дни, потому что хотела их запомнить.

Как и у Нару, у Хины оставалось не так много времени, поэтому, похоже, она повторяла свои действия и вела дневник, надеясь, что её будущее "я" когда-нибудь вспомнит о сегодняшних событиях.

Так прошел ещё один день, приближалось наше расставание с детьми и необходимость встретиться с ними ещё раз.