Наступило бодрящее утро.

Хина поднялась с постели и аккуратно сложила одеяло.

Её утро всегда начиналось с уборки в спальне, и сегодняшний день не был исключением.

Откинув одеяло, Хина внимательно осмотрела свою комнату.

Её пристальный взгляд придирчиво осматривал пространство, словно запечатлевая эту сцену в памяти.

Проверка на наличие каких-либо изменений со вчерашнего вечера была одним из утренних ритуалов Хины.

– Доброе утро.

– Мяу.

Сегодня Молумолу свернулся калачиком у ног Хины, потираясь своим мягким тёплым тельцем об её ноги.

С тех пор как Нару, которая раньше хорошо играла с Молумолу, ушла, кот часто подходил к Хине, чтобы провести время вместе.

Шурх— шурх —

Хина нежно погладила Молумолу, прежде чем открыть окно.

Её встретило освежающее осеннее утро.

Воздух, напоенный ароматом росы, мгновенно пробудил её чувства.

– Сегодня прекрасное утро.

Хина также обратилась к саду.

Она спокойно оценила пейзаж, открывающийся за окном.

Осеннее утро, как всегда, было мирным, прохладным, но в то же время тёплым.

– Другие дети сейчас готовились бы к школе… Скоро они заговорят об осенней экскурсии во втором семестре...

Вместо того чтобы собираться в школу, Хина вышла в коридор особняка.

Хорохоро уже была там, готовая её встретить.

– Хина, привет...!

– Привет, Хорохоро.

Хина и Хорохоро обнялись.

Кэриот и Бриджит, которые первыми вышли в коридор и ждали, наблюдая за объятиями двух пушистых девочек тёплыми, но несколько задумчивыми взглядами.

Хина также по очереди обняла Кэриот и Бриджит.

– Всем доброе утро… привет...

Кэриот и Бриджит считали Хину очень хорошей девочкой.

Сегодня утром они почувствовали легкую грусть.

– Эта Сифной, несомненно, будет ждать возвращения маленькой мисс Хины... Не забудьте эту Сифной...!

Сифной решительно закричала, сжав кулаки.

Хина кивнула с решительным выражением лица, сказав: “...Ага!”

Скр-р-р-р—

В этот момент открылась дверь.

Появилась Сесилия, протирая заспанные глаза.

Хина подошла к ней и сказала:

– Прошлой ночью… с альбомом для рисования и цветными карандашами, которые дала тебе Хина… Я надеюсь, ты много нарисуешь о том, что происходит, пока Хины нет...! Обещание между сёстрами...!

– Ага-ага! Я поняла!

Сесилия энергично ответила.

Но в то же время ей было немного грустно.

Потому что скоро для Сесилии настанет время побыть одной.

Дзинь —

в этот момент раздался звук колокольчика.

Это означало, что дверь на первом этаже особняка открылась.

Все направились на первый этаж.

Хина последовала их примеру.

Там находились Иуда и Саломея, которых Хина так хотела увидеть прошлой ночью.

Вид их лиц наполнил её радостью, но она не могла с готовностью подбежать к ним.

Поэтому Хина приближалась к родителям медленно, очень медленно, шаг за шагом.

– …

Несмотря на это, глаза Хины продолжали осматривать окрестности. Казалось, она пыталась запечатлеть в памяти как можно больше пейзажей, как человек, впервые появившийся в этом мире после долгого перерыва.

– Хина.

Наконец, Хина обняла своего отца.

Его объятия оказались крепче и теплее, чем ожидалось.

Когда Хина оказалась в его объятиях, ей показалось, что она вот-вот расплачется.

– ...Хина хотела бы, чтобы её день рождения был немного позже!

Хина закатила небольшую истерику, чего с ней раньше никогда не случалось.

Конечно, она быстро закрыла рот, зная, что подобные слова ничего не изменят и только поставят маму и папу в неловкое положение.

Хина неохотно оторвалась от отца.

Они с Саломеей стояли на расстоянии около 1 метра друг от друга, глядя друг на друга.

Хина считала свою мать красивой.

Её радовало, что её мама была такой красивой и элегантной женщиной.

Она хотела броситься к ней и быстро обнять, но не смогла.

Если бы она не обняла её, то, возможно, смогла бы остаться в этом мире подольше.

Может быть, она даже смогла бы поприветствовать завтрашний день.

Но Хина любила маму.

Хине было очень грустно из-за того, что она не могла обнять маму, поэтому она, наконец, приняла важное решение и бросилась к маме.

Маленькая Хина обняла Саломею.

Саломея обнаружила, что ощущение чего-то теплого, обнимающего её, было очень приятным и успокаивающим.

– ...Мама.

– Да.

– Вообще-то, Хине… нравится Нару и Сесилия… Мне нравится мама, но я также думаю, что Бриджит и Кэриот тоже хорошие мамы...

– ...

– Хина считает, что играть с сёстрами или прогуливать уроки их гораздо интереснее, чем учиться… Но в следующий раз я обязательно буду усердно работать, как говорит мама... потому что Хине больше всего нравится, когда мама хвалит её...

Хина обняла Саломею ещё крепче.

Саломея также нежно погладила длинные волосы Хины и ответила:

– ...Я тоже недавно стала мамой, поэтому у меня многое не получается. И всё же я надеюсь, что ты родишься моей дочерью. Хина, я буду ждать. Не приходи слишком рано, не приходи слишком поздно, ты должна родиться здоровой.

Вшух—вшух—вшух —

Тело Хины засветилось белым.

Шурх—

Когда одежда, которая была на Хине, упала на пол, Саломея встала и закрыла лицо ладонями.

Она просто стояла неподвижно, не двигаясь и не издавая ни звука.

Когда Бриджит и Кэриот подошли к Саломее и положили руки ей на плечи, Саломея упала в объятия женщин, наконец-то поддавшись эмоциям, которые она сдерживала.

– ...Смогу ли я быть хорошей мамой?

Саломея хорошо знала, что Хина была хорошей девочкой.

Она была настолько хорошей, что, даже когда у неё было что-то, чего она хотела, она в первую очередь замечала мысли взрослых и молчала.

Она была замечательной дочерью.

Но теперь Саломею охватило сильное беспокойство по поводу того, сможет ли она стать хорошей матерью. Она никогда не думала, что рождение ребенка будет таким волнующим событием.

Затем Бриджит нежно погладила Саломею по спине.

– У тебя есть мы. Если мы трое будем усердно работать, разве ты не думаешь, что из нас получится хотя бы одна хорошая мама? Кэриот, ты ведь тоже так думаешь, верно?

– …На равнинах Искариот, где я жила, все матери собирали своих детей в одном месте и воспитывали их сообща. Таким образом, они могли справляться с вещами, с которыми не могли справиться в одиночку. Обычно так поступают львицы из прайдов. У природы есть чему поучиться.

Саломея могла сказать, что Кэриот и Бриджит пытались утешить её. Её практически никогда не утешали, так что это был необыкновенный опыт.

Внезапно она почувствовала, что ей повезло, что у неё есть такие люди.

Потому что Иуда, как правило, немного равнодушен.

Действительно, женские сердца лучше всего понимают другие женщины, которые знают, как успокоить то, что причиняет боль.

"...Семья, ха."

Саломея всё ещё думала, что это слово не имеет к ней отношения.

Но оставалось ещё десять месяцев.

Хина вернётся к Саломее не слишком быстро и не слишком поздно, и за это время, как думала Саломея, она сможет создать семейные узы.

– ...Я буду думать о вас как о сёстрах. Но не ждите, что я буду называть вас старшими сёстрами.

Тихо сказала Саломея.

Бриджит и Кэриот были удивлены, но чувствовали себя немного неловко.

Сёстры.

У Кэриот и Бриджит было разное значение этого слова.

Но поскольку Саломея росла единственным ребёнком в семье, у неё на самом деле были свои фантазии по поводу слова "сёстры".

– С завтрашнего дня каждый день снова будет другим.

* * *

– Саломея, ты хорошо спала?

На следующее утро после расставания с Хиной Бриджит проснулась и стала искать Саломею.

Саломея вышла в коридор и слегка вздрогнула.

– Я не знаю. Это странно.

– Я тоже чувствовала себя так несколько дней. Что ещё более важно, кажется, Нару хочет встретиться с Хиной.

Я была немного озадачена словами Бриджит.

Хотя Нару была интересным ребёнком, я не думал, что она уже захочет познакомиться с Хиной.

Тогда Саломея сказала:

– Кажется, Хина тоже хочет увидеть Нару.

Это становилось всё более и более непонятным.

Я спросил всех: “Правда?”

Затем Саломея и Бриджит посмотрели на меня и произнесли с лёгкой обидой:

– Правда.

– Да.

Женщины посмотрели друг на друга.

И они протянули руки навстречу друг другу, точно так же, как это делают Нару и Хина.

Они собирались обняться?

Но их поза была неловкой, и мне было немного неловко наблюдать за ними.

Наконец, Бриджит и Саломея обнялись.

Бриджит заговорила первой.

– Ну и как, похоже ли это на то, как Нару и Хина приветствуют друг друга?

– ...Не знаю. И что важнее, перестань выпячивать грудь вперёд.

Было приятно видеть, что они хорошо ладят.

Вскоре Сесилия, должно быть, проснулась и протянула руки к Бриджит и Саломее.

– Бриджит, привет. Нару, и тебе привет. Саломее и Хине тоже привет.

Пока Сесилия обнимала Бриджит и Саломею, я повернул голову, чтобы посмотреть на окно за коридором.

Осенний сад, в котором гулял ветер, был довольно красив, но казался каким-то тихим.

Я думал, что обычно Хины не было видно, потому что она была тихой, но когда стало действительно тихо, её отсутствие ощутилось довольно сильно.

Подумать только, Хины, которая всегда рисовала в саду, там не было.

Сколько времени осталось до того, как Хина снова откроет свой альбом для рисования в саду?

В этот момент кто-то вышел в сад и сел в месте, куда хорошо падал утренний солнечный свет.

Это была рыжеволосая девушка с короткой стрижкой, Хорохоро.

Хорохоро, казалось, достала что-то из кармана и осторожно положила это в землю сада.

– Хина, я надеюсь, ты скоро повзрослеешь! Как персиковое дерево, посаженное Хорохоро!

И она посадила персиковое дерево.

Я представил себе будущее через несколько лет.

Я уже мог представить, как маленькие девочки взбираются на персиковое дерево, как на игровую площадку.