Первоначально на этот день было назначено свидание с Бриджит.

Точные планы оставались тайной.

Возможно, планировался обычный обед или простой ужин.

Честно говоря, это был самый обычный осенний день.

В это время не начинались никакие фестивали, никто из знаменитостей не удостаивал Фрезию своим присутствием.

Насколько я помню, ни у кого не было дня рождения, и на горизонте не маячило ничего особенно интересного.

Но и ничего особенно мрачного там тоже не было. Просто… Обычный день, ничем не отличающийся от любого другого.

Настолько ничем не примечательный, что даже сама дата, скорее всего, стёрлась бы из памяти.

Так и должно было быть, но женский голос придал этому дню кое-что особенное.

– Иуда, есть минутка?

Это была Саломея.

– Ничего страшного, если нет. Я сегодня планирую украсть твоё время. Пойдём.

Саломея схватила меня за руку и потянула за собой.

Я собирался вырваться, но вместо этого поймал себя на том, что хватаю Саломею за руку и выхожу из особняка.

Куда она могла меня увести?

Саломея вывела нас из центра Фрезии к ближайшему лесу. Из всех мест это был лес.

Я подумал, что это странный выбор для такой городской женщины, как Саломея, но после долгого подъёма в гору мы добрались до места, откуда открывался захватывающий дух вид.

Оттуда мы могли видеть городские стены Фрезии, казавшиеся под нами крошечными.

– Какой потрясающий вид.

– Тоже так думаешь? По правде говоря, я часто прихожу сюда, чтобы покричать, когда мне плохо. Когда я кричу здесь, у меня словно гора с плеч сваливается.

При том, что Саломея испустила громкий крик: “А-а-а-а”.

Шум заставил птиц улететь.

Не смущаясь, Саломея закричала ещё сильнее: “А-а-а-а-а”.

Так прошло несколько секунд.

Саломея, с раскрасневшимся лицом, словно у неё перехватило дыхание, толкнула меня локтем в бок.

- Чего ты ждёшь? Тебе тоже следовало бы закричать.

– Мне?

У меня не было особого настроения кричать.

Но Саломея, несмотря на то, что была намного младше, часто вела себя как старшая сестра, и я знал, что она расстроится, если я ей не подыграю.

Скрепя сердце, я закричал:

– А-а!

Мой голос эхом разнёсся по холму и лесу.

Это было странное ощущение.

Сколько я себя помню, я всегда старался говорить потише. В конце концов, с возрастом люди, как правило, становятся тише.

Но такой крик казался мне почти озорным.

Моё сердце забилось быстрее.

– А-а-а!

Я закричал ещё громче. Я сам удивился тому, сколько шума мог произвести.

– Чувствуешь себя лучше?

Спросила Саломея.

Я искренне кивнул.

– Это кажется таким простым, но доставляет больше удовольствия, чем я ожидал.

– Этому трюку меня научил мой отец.

– ...

Внезапно атмосфера стала напряжённой.

Потому что отец Саломеи был злодеем. А я его убил.

Через мгновение Саломея продолжила:

– Я знаю, мой отец был ужасным человеком. Но я всё ещё иногда думаю о нём. Кажется, мы запрограммированы забывать плохие воспоминания и цепляться за хорошие.

Я мог бы отчасти разделить чувства Саломеи.

Я думал, что пережил много трудностей, но, оглядываясь назад, понимаю, что эти болезненные воспоминания поблекли, и я чувствую, что "всё было не так уж плохо".

– В этом смысле, Иуда, ты очень похож на моего отца. У вас много общего, в том числе то, что ты худший человек в мире. Я действительно ненавидела тебя так сильно, что хотела убить.

– Потому что я расправился с твоим отцом?

– Отчасти из-за этого. И ты мне просто не нравился. Ты казался таким недалёким и глуповатым, как будто не мог и дня прожить без меня в этом суровом мире. Больше всего на свете я презираю дураков.

– Понятно.

– Когда я встретила тебя снова, ты был всё тем же дураком и идиотом. Но обстоятельства изменились. И Бриджит... Это уже слишком, разве нет?

– Что не так с Бриджит?

Я легкомысленно защитил Бриджит.

Саломея ударила меня в грудь, явно расстроенная:

– Теперь ты защищаешь Бриджит?

– Конечно.

– Почему? Потому что она твоя первая женщина?

Саломея слегка нахмурилась.

Её явно что-то раздражало.

Я попытался её подбодрить.

– Если бы кто-то критиковал тебя, я бы так же встал на твою защиту. Это не потому, что Бриджит — моя первая женщина.

Услышав это, Саломея, казалось, немного смягчилась.

Она тихо фыркнула:

– Ну, быть первым не обязательно значит многое. Но, честно говоря, мне не нравится Бриджит. Такое чувство, что она забрала то, что принадлежит мне. Иуда, я была первой, кто нашёл тебя в этом мире.

Это правда.

Моя связь с Саломеей была на первом месте.

Этот факт никогда не изменится.

– Как глупо. У меня было преимущество, но я упустила все шансы. Я идиотка. Вот почему я ненавижу и себя тоже.

Саломея пнула камень, и он покатился вниз по склону.

Сегодняшняя Саломея была необычайно откровенна.

Возможно, весь её обман и притворство были услышаны далеко внизу.

Я тоже решил излить душу:

– И всё же, Саломея — ты первая женщина, о которой я начал заботиться. Конечно, как ты и сказала, быть первой, возможно, не так уж много значит.

– ...

Саломея замолчала.

На её лице отразилось недовольство.

Через мгновение она резко произнесла:

– Я в этом не так уж уверена.

* * *

Для Саломеи “первый” всегда имело огромное значение во многих отношениях.

У неё до сих пор сохранилась первая вещь, которую она украла, и она бережно хранила её по сей день.

Это была маленькая, незначительная, изношенная авторучка, принадлежавшая её горничной.

То, как она могла выводить буквы на бумаге, просто макая её в чернила, очаровало Саломею.

Не менее завораживающим был звук, который она издавала.

В то время Саломее было всего пять лет.

После кражи авторучки Саломея пристрастилась писать письма на бумаге. Она не обращала внимания на то, что брать чужие вещи нехорошо.

В мире Саломеи такие случаи были обычным делом.

И вот однажды мужчина, заметивший кражу Саломеи, нежно погладил её по голове своей большой рукой.

– Моя дочь полна таланта.

Это был первый комплимент, который Саломея когда-либо получала.

С этого момента Саломея жила ради похвалы.

Признание этого человека, её отца, стало для Саломеи всем.

Это было сродни могущественному колдовству.

Даже сейчас те яркие первые переживания глубоко укоренились в личности, известной как Саломея. Их можно считать основой, сформировавшей её личность.

Однажды Саломея впервые ослушалась приказа своего отца.

Это случилось, когда она столкнулась с глупым человеком.

Её отец не одобрял, когда Саломея сближалась с мужчинами, но по какой-то необъяснимой причине она спрятала этого мужчину в своей комнате.

Это был всего лишь каприз.

Хотя ничего из того, чего опасался её отец, не произошло, это стало первым по-настоящему бунтарским поступком, совершенным Саломеей.

Её сердце бешено колотилось.

Её лицо вспыхнуло.

"Это сон? Я буду лелеять это воспоминание до последнего вздоха."

Когда Саломея открыла глаза, между кустами и ветвями деревьев показались звёзды.

Саломея с удивлением поняла, что задремала.

– Я не должна была спать. Почему ты меня не разбудил?

– Ты слишком крепко спала.

Саломее захотелось узнать, который час.

Сегодняшний день имел значение во многих отношениях.

В этот момент мужчина поднял руку.

– Всё в порядке. У нас ещё есть время. Посмотри на эту звезду. Звезда Вора еще не приблизилась к Луне. Сейчас, вероятно, около десяти часов вечера.

Звезда Вора была небесным телом, почитаемым ворами. Своё название она получила благодаря поверью, что, когда она приближается к Луне, это означает, что ворам пора начинать действовать.

Саломея вспомнила, как однажды рассказывала этому человеку о "Звезде Вора". Внезапно в её памяти всплыли их прежние разговоры.

– Иуда, ты сказал, что я тебе понравилась первой, верно?

– Ага.

– Почему? Что тебе во мне понравилось?

– Ты симпатичная.

Причина была проста.

Это тоже не было похоже на ложь.

И всё же Саломея почему-то почувствовала укол недовольства.

Потому что в мире было бесчисленное множество красивых женщин.

Конечно, Саломея выделялась исключительной красотой даже среди хорошеньких женщин, но ей не нравилось, что она понравилась этому мужчине по такой поверхностной причине.

– Что ещё?

– Из всех женщин, с которыми я встречался до этого, ты была самой потрясающей. Беседуя с тобой, разделяя трапезу с такой, как ты, я не мог не проникнуться к тебе чувствами.

И снова это была простая причина.

Саломея почувствовала себя несколько уязвленной тем фактом, что этот человек понравился ей по серьёзным и сложным причинам.

К счастью, мужчина воздержался от вопросов типа "Почему я тебе понравился?"

Этот человек всегда был таким.

Он казался разговорчивым, но, оглядываясь назад, становится понятно, что это не так.

– …

Это молчание заставило Саломею почувствовать себя неловко, и её сердце затрепетало. Хотя она и не хотела этого признавать, но Саломея прониклась к Иуде симпатией.

Безмерной.

До сих пор у неё было множество причин испытывать к нему симпатию.

Было бы странно, если бы он ей не нравился.

Но она не решалась подробно перечислять эти причины.

Осенний ветер свистел в воздухе.

На небе Звезда Вора медленно приближалась к Луне.

Это был подходящий момент для воров, чтобы сделать свой ход.

– Иуда, мужчина, которого я любила больше всего на свете, на самом деле не был тобой. Ты всё ещё на втором месте.

– Правда?

Саломея глубоко любила своего отца.

Несмотря на множество причин не любить его.

Было невозможно питать к нему чистую ненависть.

Но она почувствовала, что пришло время отпустить его.

– ...Теперь ты заберешь меня у этого человека?

Саломея наконец почувствовала себя освобождённой.

Ей казалось, что она совершает по-настоящему дурной поступок, отчего её сердце сильно забилось.

К счастью, этот человек — Иуда, был человеком, привыкшим совершать злодеяния.

20 октября.

Саломея тщательно запечатлела сегодняшнюю дату в своей памяти авторучкой на сердце.

Это был обычный день, который мог бы пройти как любой другой, но в этот момент он превратился в незабываемый день в жизни Саломеи.